Η εταιρεία F, 3d Regiment Massachusetts Βαρύ Πυροβολικό συναρμολογήθηκε στο Fort Stevens. Φωτογραφία από τον William Morris Smith, ευγενική βιβλιοθήκη του Κογκρέσου.
Στις 11 Ιουλίου 1864, Lieut. Ο στρατηγός Jubal Early ήταν πρόθυμος να σκεφτεί το περίγραμμα του Καπιτώπου στον ορίζοντα καθώς προετοίμασε την επίθεση στην Ουάσιγκτον DC Ο στρατός των Συνομοσπονδιών είχε υποστεί μια σειρά απωλειών και η Early έμεινε με έναν εξαντλημένο αλλά αποφασισμένο στρατό που επιθυμούσε να διεκδικήσει μια σημαντική νίκη . Υπενθυμίζεται ότι είναι η μοναδική φορά που ένας πρόεδρος έχει πυροβοληθεί ποτέ στον αγώνα, Η μάχη του Fort Stevens είναι συνήθως υπενθυμίζεται ως ένα μικρό αψιμαχία, αν υπενθυμιστεί καθόλου. Αλλά ήταν μια στιγμή πανικού για την Ένωση, καθώς οι ομοσπονδιακοί εργάτες που περιμένουν ενισχύσεις αναγκάστηκαν να οπλίσουν τους εχθρούς τους.
Το μικρό οικόπεδο όπου το Fort Stevens ήταν λιγότερο από πέντε μίλια από τον Λευκό Οίκο, αλλά είναι εύκολο να αγνοηθεί. Ο ιστορικός David C. Ward της Εθνικής Πινακοθήκης παραδέχεται ότι δεν έχει επισκεφθεί ακόμα. "Κοίταξα τον χάρτη και τις εναέριες απόψεις και είναι ακριβώς κάτω από το δρόμο", λέει ο Ward, "Και δεν έχω πάει ποτέ!"
Παρόλο που η διήμερη εκστρατεία φαίνεται αμελητέα σε σύγκριση με άλλες δεσμεύσεις πολιτικού πολέμου, ήταν ένα ηλεκτρικό σοκ στην Ένωση εκείνη τη στιγμή.
Το κορυφαίο καπέλο του Αβραάμ Λίνκολν τον έκανε εύκολο στόχο για τους ομοσπονδιακούς σκοπευτές. Από το Αμερικανικό Μουσείο Ιστορίας.
"Είναι μια μεγάλη τρομάρα για την Ένωση", εξηγεί ο Ward. "Η στρατηγική της Ένωσης ήταν πάντα ότι έπρεπε να προστατεύετε την πρωτεύουσα και πάντα είχαν πολλούς στρατιώτες που σταθμεύουν εδώ. Ο Λίνκολν και οι πολιτικοί ήταν πολύ φοβισμένοι για να φύγουν από την πρωτεύουσα χωρίς προστασία. "
Νωρίς και τα στρατεύματά του πέρασαν τη νύχτα στην Αργυρή Άνοιξη, πίνουν κραυγμένο κρασί και προσδοκούν τα γεγονότα της επόμενης ημέρας. Αλλά όταν ήρθε το πρωί, έκαναν και τα ατμόπλοια βετεράνων στρατιωτών της Ένωσης. Το πρώιμο σύντομο παράθυρο για να πιάσει την πρωτεύουσα απροετοίμαστος, οπλισμένος μόνο με μια ομάδα απόσυρσης και πανικοβλημένων ομοσπονδιακών εργαζομένων, είχε περάσει.
Σύμφωνα με τον Thomas A. Lewis που γράφει για το περιοδικό Smithsonian το 1988, "Οι πολίτες της Ουάσιγκτον επανέκτησαν το θάρρος τους. Κυρίες και κύριοι της κοινωνίας και της τάξης δήλωσαν διακοπές και έσκαψαν στο πικνίκ και χαροποίησαν τους ατρόμητους υπερασπιστές ».
Μεταξύ εκείνων που παρακολουθούσαν την μάχη ξεδιπλώνεται από πρώτο χέρι ήταν ο Αβραάμ και η Μαίρη Τοντ Λίνκολν.
Τόσο ο Αβραάμ, που παρουσιάστηκε εδώ με το χαρακτηριστικό καπέλο του, όσο και η Μαίρη Τοντ Λίνκολν, παρακολούθησαν τις μάχες. Σχέδιο του Pierre Morand γύρω στο 1864, ευγενική προσφορά της Εθνικής Πινακοθήκης.
Ο Ward περιγράφει το απίστευτα περίεργο συμβάν, λέγοντας: "Υπάρχει κάτι λίγο υπερφυσικό για το γεγονός ότι, στο 6'4", ο Λίνκολν πηγαίνει και στέκεται στην κορυφή του τοίχου του Φορτ και έρχεται κάτω από φωτιά. " ημίψηλο.
«Νομίζω ότι αισθάνεται αυτή την ευθύνη να δει τι διατάζει άλλους άνδρες να βιώσουν», λέει ο Ward.
Ήταν ο Γενικός Γραμματέας του Ορρατιό Ράιτ που προσκάλεσε απρόσμενα τον πρόεδρο να τον δει πιο προσεκτικά και αργότερα έγραψε: «Ο παράλογος της ιδέας της αποστολής του Προέδρου υπό την προστασία του φάνηκε να τον διασκεύει».
Στο τέλος, ο Λίνκολν δεν είχε πληγεί και η Ένωση κέρδισε. Ο συνολικός αριθμός των τραυματιών ή των νεκρών εκτιμάται σε 874, σύμφωνα με το Αμερικανικό Πρόγραμμα Προστασίας Μάχης.
"Τι θα συνέβαινε αν η Early ήταν πιο επιθετική ή η Ένωση δεν είχε αποκτήσει αξιοπρεπή στρατεύματα;" Ο Ward θεωρεί ότι τα στρατεύματα της Συνομοσπονδίας δεν θα μπορούσαν να κρατήσουν την πόλη, αλλά ότι μια συμβολική νίκη όπως αυτή θα μπορούσε να έχει δυσανάλογες συνέπειες . Θα ήταν πιθανό να κοστίσει το Λίνκολν τις εκλογές, λέει ο Ward, και έθεσε υπό αμφισβήτηση ολόκληρο τον πόλεμο.
Το Fort Stevens είναι τώρα μια γωνιά χόρτου σκιασμένη από μια γειτονική εκκλησία. Ο Lewis έγραψε μετά από την επίσκεψή του στον ιστότοπο: "Με χαιρέτησαν μερικοί εκατοντάδες μέτρα από διαβρώσεις από το στήθος και από τσιμεντένια αντίγραφα μισής ντουζίνας πλατφόρμων πυροβόλων όπλων, πιασμένα σε περιτυλίγματα γρήγορου φαγητού και σπασμένα γυαλιά".
Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου εποπτεύει επί του παρόντος την απαραίτητη ανακαίνιση για την 150η επέτειο της μάχης. Το NPS προσφέρει επίσης ακουστικές εκδρομές στο Fort Stevens και σε άλλες ιστορικές τοποθεσίες για λήψη.
Μάθετε περισσότερα σχετικά με τα εκθέματα και τα γεγονότα που συμβαίνουν στο Smithsonian για να γιορτάσουν το Σεπικεννιακό Εμφύλιο του Εμφυλίου Πολέμου, συμπεριλαμβανομένων των «Πορτραίτων των στρατηγών της Union Matthew Brady» στην Εθνική Πινακοθήκη.
