"Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα κεφάλαια της πρώιμης ιστορίας της αρχαιολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν η δημιουργία από το Smithsonian Institution της Διεύθυνσης Διερεύνησης της Mound", λέει ο Bruce Smith, επιμελητής αρχαιολογίας στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. "Το αποθαρρυντικό έργο που τέθηκε για αυτή τη διαίρεση ήταν να διερευνήσει και να κατανοήσει τις χιλιάδες μυστηριώδεις πήλινες ανάχωμα που ήταν διάσπαρτες στην Ανατολική Βόρεια Αμερική".
Καθώς οι λευκοί άποικοι διερεύνησαν την ήπειρο, ανακάλυψαν την ύπαρξη χιλιάδων ασυνήθιστων αναχωμάτων που ήρθαν σε ποικίλους τύπους: μεγάλοι λόφοι με ορνιθοπανίδες σε μορφές ζώων. μεγάλες γεωμετρικές διατάξεις. κώνοι σε σχήμα κώνου? και τεράστιες πλαγιές, όπως οι περίφημες κοιλάδες Cahokia στο Ιλλινόις. Ένα εξίσου ποικίλο σύνολο θεωριών δημιουργήθηκε προσπαθώντας να προσδιορίσει ποιος έχτισε τα ανάχωμα: μερικοί υποπτεύονταν ότι οι αρχαίοι μεξικανοί πολιτισμοί ήταν υπεύθυνοι, ενώ άλλοι υποστήριζαν ότι μια εξαφανισμένη φυλή, ίσως από την Εγγύς Ανατολή ή ακόμα και από την Ατλαντίδα, είχε κατασκευάσει πραγματικά χιλιάδες χρόνια νωρίτερα.
Κατά τη δεκαετία του 1880 και του 1890, η Διεύθυνση Διερεύνησης της Κοιλάδας του Smithsonian διοργάνωσε μια τεράστια έρευνα για να καταλάβει την απάντηση για το καλό. Ομάδες ερευνητών επισκέφτηκαν και χαρτογραφήθηκαν πάνω από 2.000 αναχώματα στο ανατολικό μισό της χώρας και έστειλαν περισσότερα από 8.000 αντικείμενα που βρέθηκαν στην ανασκαφή πίσω στο Smithsonian.
"Αυτές οι αναφορές και οι συλλογές τεχνημάτων αποτέλεσαν τη βάση της έκθεσης ορόσημο του Γραφείου Εθνολογίας, η οποία διαπίστωσε με βεβαιότητα ότι τα ανάχωμα εξυπηρετούσαν μια ποικιλία σημαντικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της ταφής των ανθρώπων, της ανύψωσης των ναών και των σπιτιών συναντήσεων, και την ιερή τοποθεσίες στο τοπίο ", λέει ο Smith. "Η Διεύθυνση της εξερεύνησης του λόφου κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι ήταν οι μακρινοί πρόγονοι των ινδικών κοινωνιών της Ανατολικής Βόρειας Αμερικής που είχαν κατασκευάσει τα ανάχωμα".
Παρακολουθήστε το βίντεο μαζί με τη σειρά πέντε άλλων που πρόσφατα κυκλοφόρησε το Τμήμα Ανθρωπολογίας του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας για να μάθετε για την έρευνα στην ανθρωπολογία που συνέχισε στις πρώτες ημέρες του Σμιθσονιανού. Οι ανθρωπολόγοι του προσωπικού σπούδαζαν τα πάντα από τις κοινωνίες Inuit στις ομάδες της Αρκτικής προς τις ιθαγενείς Αμερικανών στα νοτιοδυτικά. Το έργο αυτών των ερευνητών - και οι συλλογές των πολύτιμων αντικειμένων που συγκέντρωσαν - έθεσαν τελικά τις βάσεις για το άνοιγμα του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας το 1910.
