Είναι εύκολο να δούμε ένα πορτρέτο της Γης και να σκεφτούμε το σπίτι μας ως πλανήτη νερού. Μετά από όλα, το 75% της επιφάνειας καλύπτεται με νερό. Αλλά το λεπτό δέρμα του υγρού που περιβάλλει το βραχώδες σπίτι μας είναι παραπλανητικό - αν πήρατε όλο το νερό στον πλανήτη και το βάλατε σε μια μπάλα, αυτή η μπάλα θα ήταν μικρότερη από τη μισή διάμετρο της Σελήνης. Δεν είναι μια τεράστια ποσότητα νερού.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς ο ποταμός του Μισισιπή έκανε το Mark Twain ... Και το Vice Versa
- Οι κρίσιμες δεξαμενές της Καλιφόρνιας τρέχουν χαμηλά, και αυτό είναι ακόμη χειρότερο από αυτό που ακούγεται
Επιπλέον, το ποσοστό νερού που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι για καθημερινή χρήση είναι πραγματικά πολύ μικρό. Το μεγαλύτερο μέρος του νερού στον κόσμο είναι το αλμυρό νερό στους ωκεανούς. Μόνο το 3% του νερού είναι φρέσκο. Τα μισά από αυτά είναι κλειδωμένα στους παγετώνες, στους πολικούς πάγους και στα χιόνια.
Σχεδόν όλα τα υπόλοιπα ρέουν από τις λίμνες, τα ρέματα, τα ποτάμια, τα εδάφη και τα υπόγεια ύδατα. Ένα μικρό ποσοστό είναι υδρατμοί στην ατμόσφαιρα, οδηγώντας τον καιρό και το κλίμα μας. Αυτό δεν αφήνει πολλά για τα 7 δισεκατομμύρια ανθρώπους στον πλανήτη, και ακόμη λιγότερο για ορισμένους πληθυσμούς, διότι όλο αυτό το νερό δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένο.
Σήμερα είναι η Παγκόσμια Ημέρα Νερού του ΟΗΕ, μια ευκαιρία να σταματήσουμε και να σκεφτούμε αυτή την άνιση κατανομή. Ακολουθεί μια ματιά σε μερικές από τις θέσεις που επικεντρώνουν περισσότερο στο νερό στο Blue Planet, μαζί με μερικές από τις ενέργειες που παίρνουν αυτές οι περιοχές για να επιδεινώσουν ή να διαχειριστούν το νερό τους:
Κάθε πράσινη κουκίδα είναι ένα αρδευόμενο αγρόκτημα που καλλιεργείται στην έρημο της Σαουδικής Αραβίας. (NASA) Αραβική Χερσόνησος
Δεν είναι ακριβώς μια έκπληξη ότι οι έρημες χώρες θα έχουν προβλήματα με τη λειψυδρία, αλλά η κακή διαχείριση των υδάτων επιδεινώνει την κατάσταση στην Αραβική Χερσόνησο. Στα Untied Arab Emirates, για παράδειγμα, η κατανάλωση νερού ανά κάτοικο είναι διπλάσια από τον μέσο όρο του κόσμου.
Ορισμένα έθνη έχουν προσπαθήσει να τροφοδοτήσουν τους πληθυσμούς που τους πεινάει με νερό με μονάδες ενεργειακής απόσπασης που μετατρέπουν το αλμυρό νερό σε φρέσκο. Αλλά αυτά τα φυτά και το υπερ-αλμυρό τους παραπροϊόν μπορούν να βλάψουν τα τοπικά οικοσυστήματα. Οι άνθρωποι στη χερσόνησο έχουν επίσης αντλήσει από έναν τεράστιο υδροφορέα που βρίσκεται κάτω από την εξωστρεφή Σαουδική έρημο. Πριν από σαράντα χρόνια, ο υδροφορέας είχε αρκετό νερό για να γεμίσει τη λίμνη Erie, αλλά ένας αυξανόμενος πληθυσμός και δεκαετίες έντονης γεωργίας έχουν στραγγίσει τα τέσσερα πέμπτα των υπόγειων καταστημάτων.
Νησιά Καραϊβικής
Το απέραντο γαλάζιο νερό που περιβάλλει αυτά τα νησιά προσελκύει τουρίστες από τα εκατομμύρια, αλλά αυτό δεν είναι το είδος του νερού που ένας πληθυσμός μπορεί να βασιστεί για πολλά εκτός από νόστιμα θαλασσινά και τη μεταφορά. Η καταγραφή της βροχόπτωσης έχει χρησιμοποιηθεί εδώ και αιώνες στην περιοχή. Αλλά τα περισσότερα νησιά πρέπει να αντλούν από τα αποθέματα υπόγειων υδάτων για γλυκά ύδατα για γεωργία, τουρισμό και οικιακή χρήση.
Υπάρχει όμως αυξανόμενη ανησυχία ότι η αλλαγή του κλίματος μπορεί να μειώσει τις βροχοπτώσεις στην περιοχή, γεγονός που θα περιορίσει την ικανότητα των ήδη ευάλωτων υπόγειων πηγών ύδατος να επαναφορτιστούν. Όπου υπάρχουν χρήματα για αυτό, κατασκευάζονται μονάδες αφαλάτωσης. Ωστόσο, ορισμένα νησιωτικά κράτη αντιλαμβάνονται ότι υπάρχει ανάγκη προσαρμογής σε μια ύπαρξη λιγοστού νερού. Τα Μπαρμπάντος, η Τζαμάικα και το Τρινιντάντ διέταξαν τη διανομή νερού το 2013, ενώ το Μπαρμπάντος άρχισε επίσης να ανακυκλώνει μερικά από τα ύδατα που χρησιμοποιεί η χώρα.
μεσογειακός
Με το καταπράσινο Νείλο που διέρχεται από την έρημο του, η Αίγυπτος είναι ένα από τα λίγα μεσογειακά έθνη που δεν αντιμετωπίζουν υψηλό ή εξαιρετικά υψηλό επίπεδο υδατικού στρες (που ορίζεται από το Παγκόσμιο Ινστιτούτο Πόρων ως λόγος συνολικής απόσυρσης έως συνολικής ανανεώσιμης προσφοράς 40 ποσοστό ή περισσότερο). Ο μεσογειακός είναι μια περιοχή του κόσμου που λαμβάνει λίγες βροχοπτώσεις αλλά έχει μεγάλο πληθυσμό, με αποτέλεσμα τη χαμηλότερη κατά κεφαλήν διαθεσιμότητα νερού στον κόσμο -2, 691 κυβικά μέτρα ετησίως σε σύγκριση με έναν παγκόσμιο μέσο όρο 7, 176 κυβικών μέτρων ετησίως.
Αυτή η έλλειψη νερού συνέβαλε στους «πολέμους ύδατος» στην Ισπανία, στις ταραχές στην Αλγερία και στις συγκρούσεις σε μέρη όπως το Ισραήλ, η Ιορδανία και η Συρία, που έχουν ανταγωνιστικές απαιτήσεις για το νερό από τον ποταμό Ιορδάνη.
Κεντρική Ασία
Από το Ιράν και το Πακιστάν κατά μήκος των ακτών του Ινδικού Ωκεανού βόρεια έως τα νότια σύνορα της Ρωσίας, όλα τα έθνη της Κεντρικής Ασίας χαρακτηρίζονται από εξαιρετικά υψηλό άγχος νερού, που σημαίνει ότι αντλούν 80 τοις εκατό ή περισσότερο από την ανανεώσιμη παροχή νερού τους σε ένα χρόνο, και συμβάλλει σε ήδη ασταθείς καταστάσεις.
Στο Ιράν, για παράδειγμα, το σπίτι της παγκοσμίου σημασίας λεκάνης απορροής του ύδατος, υπήρξαν ήδη έντονες διαμαρτυρίες για τις κυβερνητικές εκτροπές των υδάτων και υπάρχει ανησυχία ότι το νερό μπορεί να αποτελέσει σημαντική πηγή αστάθειας στη χώρα. Η έλλειψη νερού του Πακιστάν θεωρείται τώρα ως μια μεγάλη απειλή όπως η τρομοκρατία. Στο Αφγανιστάν, το 43% των τοπικών συγκρούσεων είναι πάνω από το νερό, σύμφωνα με την Oxfam.
Οι δυνητικές επιπτώσεις αυτών των προβλημάτων ύδατος εκτείνονται πέραν αυτών των εθνικών συνόρων, σύμφωνα με μια έκθεση του 2011 [pdf] της Επιτροπής Συγκλήτου για τις Εξωτερικές Σχέσεις της Γερουσίας:
Στην Κεντρική και Νότια Ασία, ιδίως στο Αφγανιστάν και το Πακιστάν, οι επιπτώσεις της λειψυδρίας τροφοδοτούν επικίνδυνες εντάσεις που θα έχουν επιπτώσεις στην περιφερειακή σταθερότητα και τους στόχους της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ. Οι συνέπειες της εθνικής ασφάλειας αυτής της επικείμενης έλλειψης νερού - που προκαλείται άμεσα ή επιδεινώνεται από τις απαιτήσεις της γεωργίας, την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας και την κλιματική αστάθεια - θα γίνουν αισθητές σε όλο τον κόσμο.
Το εσωτερικό της Αυστραλίας καλύπτεται σε μεγάλο βαθμό από την έρημο. (Matt Paish / Flickr CC BY-ND) Αυστραλία
Η Αυστραλία είχε να αντιμετωπίσει το υδατικό άγχος εδώ και πολύ καιρό: Η χώρα βρίσκεται στην ξηρότερη κατοικημένη ήπειρο του κόσμου (η Ανταρκτική είναι ξηρότερη) και η μέση βροχόπτωση έχει μειωθεί κατά ένα τρίτο από το 1980. Η κυβέρνηση δημιούργησε φράγματα για να συλλάβει και να αποθηκεύσει νερό, για την ανακύκλωση των λυμάτων και τη συλλογή των ομβρίων υδάτων και την κατασκευή μονάδων αφαλάτωσης για την προμήθεια μεγάλων πόλεων της χώρας.
Το έθνος έκανε επίσης αλλαγές πολιτικής στο νομικό σύστημα κατανομής του νερού, βρίσκοντας την ευαίσθητη ισορροπία μεταξύ των αναγκών της γεωργίας, της βιομηχανίας και των αναπτυσσόμενων πόλεων και πόλεων. Οι αλλαγές, αν και δύσκολο να εφαρμοστούν, πιστώνονται με την βοήθεια της Αυστραλίας να επιβιώσει από μια ιστορική ξηρασία και έχει κάνει τη χώρα πρότυπο για τον υπόλοιπο κόσμο.
Το Μεξικό και τις Νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες
Τα συστήματα ποταμών Κολοράντο και Bravo / Rio Grande κατατάσσονται μεταξύ των πιο έντονη στον κόσμο. Η γεωργία, οι αυξανόμενοι πληθυσμοί και η βιομηχανία ανταγωνίζονται για να βγάλουν νερό από αυτές τις δύο λεκάνες απορροής ποταμών και η αλλαγή του κλίματος δουλεύει για να βάλουν λιγότερα νερό. Αλλά υπάρχουν κάποιες καλές ειδήσεις για το Κολοράντο: Το νερό θα εισέλθει σύντομα στο δέλτα του ποταμού για πρώτη φορά σε δεκαετίες.
Στις 23 Μαρτίου, οι χειριστές ενός φράγματος κατά μήκος των συνόρων μεταξύ ΗΠΑ και Μεξικού θα ανοίξουν τις πύλες και θα επιτρέψουν στο νερό να εισέλθει και πάλι στην περιοχή του δέλτα για μερικές εβδομάδες. Είναι ένα μικρό πείραμα που μιμείται μια πλημμύρα άνοιξη, αλλά οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα μπορούσε να είναι ένα καλό σημάδι για το μέλλον ενός πλούσιου και ποικίλου οικολογικού δελτίου.
