Ο Masiakasaurus ήταν ένας περίεργος δεινοσαύρων. Το χαρτί που περιέγραψε για πρώτη φορά τον τίτλο "Ένας παράξενος αρπακτικός δεινοσαύρος από την ύστερη κρητιδική της Μαδαγασκάρης". Αυτό που το έκανε τόσο περίεργο ήταν τα δόντια του. Στο μπροστινό μέρος της κάτω γνάθου του, αυτό το τεράστιο ύψος των έξι ποδιών είχε δόντια που είχαν κλίση προς τα εμπρός πολύ διαφορετικά από εκείνα του μεγαλύτερου ξαδέλφου Majungasaurus, που έζησε παράλληλα με αυτό.
Όταν ο Masiakasaurus περιγράφηκε για πρώτη φορά, από τους παλαιοντολόγους Scott Sampson, Matthew Carrano και Catherine Forster το 2001, δεν ήταν γνωστό μεγάλο μέρος του Masiakasaurus . Τα πίσω άκρα, τμήματα του λαιμού, πίσω και ουρά, μέρος του ισχίου, τα οστά του άνω βραχίονα, ένα τμήμα της άνω γνάθου και το μεγαλύτερο μέρος της κάτω γνάθου ήταν όλα που βρέθηκαν. Ακόμα, αυτό αρκεί για να αναγνωρίσει αυτό το δεινόσαυρο ως ένα μοναδικό, μικρό μέλος μιας ομάδας αρπακτικών δεινοσαύρων που ονομάζεται abelisauroids που βρέθηκαν σε αυτό που είναι τώρα η Νότια Αμερική, η Ευρώπη, η Αφρική και η Ινδία. Το έμοιαζε περισσότερο με ένα μικρό μέλος αυτής της ομάδας από την Αργεντινή που ονομάζεται Noasaurus .
Μια πιο λεπτομερής μελέτη του 2002 από τους ίδιους συγγραφείς παρείχε μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα αυτού του δεινόσαυρου, συμπεριλαμβανομένης της εκτίμησης ότι αυτός ο δεινόσαυρος πιθανότατα κατέλαβε τη λεία με τα μπροστινά δόντια του και τεμαχισμένο θήρα με τα πίσω δόντια του. Αλλά ένα σημαντικό μέρος της ανατομίας αυτού του ζώου παρέμενε λείπει. Χάρη στα επιπλέον δείγματα που βρέθηκαν τα τελευταία εννέα χρόνια, ωστόσο, οι παλαιοντολόγοι Carrano, Mark Loewen και Joseph Sertich έχουν συμπληρώσει μερικά από αυτά τα κενά. Έχουν αναφέρει τα συμπεράσματά τους σε μια νέα Smithsonian Contributions to Paleobiology μονογραφία.
Με εξαίρεση ένα μέρος του κρανίου, τα οστά του κάτω βραχίονα και μερικά άλλα κομμάτια, σχεδόν ολόκληρος ο σκελετός του Masiakasaurus έχει βρεθεί τώρα. Αυτά δεν προέρχονταν από ένα μοναδικό εύρημα, αλλά από πολλαπλά δείγματα από τριάντα περιοχές στη βορειοδυτική Μαδαγασκάρη. Μεταξύ των σημαντικότερων από τα νέα ευρήματα είναι η προμαξίλα ή το εμπρόσθιο τμήμα της άνω γνάθου. Όπως το μπροστινό μέρος της κάτω γνάθου, το μπροστινό μέρος της άνω γνάθου στεγάζεται προς τα εμπρός, επαναλαμβανόμενα δόντια, δημιουργώντας την εντύπωση ότι ο Masiakasaurus θα μπορούσε να επωφεληθεί από μερικά τιράντες.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με παρόμοιες μελέτες του Noasaurus, τα οστά που πιστεύεται ότι ανήκουν στους πρόποδες του Masiakasaurus βρέθηκαν να ανήκουν πράγματι στο χέρι. Στην επιφάνεια αυτό ακούγεται λίγο κοσμικός, όμως αυτή η λανθασμένη ταυτοποίηση προκάλεσε ορισμένους παλαιοντολόγους να προτείνουν ότι ο Noasaurus και οι στενοί συγγενείς του είχαν ένα υπερ-επεκτάσιμο δρεπάνι στα δεύτερα δάχτυλα των ποδιών τους, όπως και οι δεινοσαύοι πολύ απομακρυσμένα όπως ο Deinonychus και ο Troodon . Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 2009 από τους Federico Agnolin και Pablo Chiarelli διόρθωσε αυτό για τον Noasaurus και η νέα μονογραφία του Smithsonian το διόρθωσε για τον Masiakasaurus .
Μέσα σε μια δεκαετία από την αρχική του περιγραφή, ο Masiakasaurus έγινε ο πιο γνωστός δεινόσαυρος του είδους του που βρέθηκε οπουδήποτε στον κόσμο. Απογοητευτικά, ωστόσο, οι στενότεροι συγγενείς της είναι γνωστοί από ένα τέτοιο αποσπασματικό υλικό που δεν έχουμε ακόμα μια σταθερή ιδέα για το πώς φαίνονταν ή πώς διέφεραν μεταξύ τους. Οι δεινοσαύροι Noasaurus, Genusaurus και Velocisaurus ήταν πιθανότατα σχετικά ζαρωμένοι και στενοχωρημένοι, αλλά δεν μπορούμε να το ξέρουμε αυτό μέχρι που οι παλαιοντολόγοι θα βρουν περισσότερα από αυτά. Όσο έχουμε μάθει για τον Masiakasaurus, πολλά παραμένουν άγνωστα για τους συγγενείς και την εξελικτική ιστορία του.
βιβλιογραφικές αναφορές
Agnolin, F., & Chiarelli, Ρ. (2009). Η θέση των νυχιών σε Noasauridae (Dinosauria: Abelisauroidea) και οι συνέπειές της για την εξέλιξη της αβελισαυροειδούς μανίας Paläontologische Zeitschrift, 84 (2), 293-300 DOI: 10.1007 / s12542-009-0044-2
Carrano, ΜΤ, Loewen, ΜΑ, και Sertich, JJW (2011). Νέα υλικά του Masiakasaurus knopfleri Sampson, Carrano και Forster, 2001, και επιπτώσεις για τη μορφολογία των Noasauridae (Theropoda: Ceratosauria) Smithsonian Contributions to Paleobiology, 95, 1-54
CARRANO, Μ., SAMPSON, S., & FORSTER, C. (2002). Η ΟΣΤΕΟΛΟΓΙΑ ΤΟΥ ΜΑΣΙΑΚΑΣΑΥΡΟΥ ΚΝΟΠΡΛΕΡΙ, ΜΙΚΡΟΥ ΑΒΕΛΙΣΟΥΡΟΕΙΔΟΥ (ΔΙΟΝΟΣΑΥΡΙΑ: ΘΕΡΟΠΟΣ) ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΑΡΔΙΑΚΗ ΚΡΗΤΙΚΗ ΤΟΥ ΜΑΔΑΓΚΑΣΚΑΡ Εφημερίδα της Παλαιοντολογίας των Σπονδυλωτών, 22 (3), 510-534 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2002) 0222.0.CO · 2
Sampson, S., Carrano, Μ. & Forster, C. (2001). Ένας παράξενος αρπακτικός δεινόσαυρος από την ύστερη Κρητιδική της Μαδαγασκάρης Φύση, 409 (6819), 504-506 DOI: 10.1038 / 35054046
