Λίγο μετά την πτώση του τείχους του Βερολίνου το 1991, οι εναέριοι φωτογράφοι αναγνώρισαν ένα λεγόμενο "Γερμανικό Στόουνχεντζ" νοτιοδυτικά του Βερολίνου. Τώρα, αναφέρει ο Michael Price στο Science, μια νέα μελέτη του χώρου στο περίβλημα του Pömmelte δείχνει ότι μοιράζεται ομοιότητες με τον φημισμένο ξάδελφό του στη Βρετανία και οι κατασκευαστές του έκαναν πολλές από τις ίδιες τελετουργίες, αν και πρόσθεσαν μια νέα συστροφή: ανθρώπινη θυσία.
Τα περίκλειστα που μοιάζουν με henge στο Pömmelte αποτελούνται από επτά ομόκεντρους δακτυλίους από τάφρους και τράπεζες, με το μεγαλύτερο άνοιγμα να έχει διάμετρο περίπου 380 πόδια. Από το 2005 έως το 2008, έγιναν ανασκαφές, αποκαλύπτοντας τις τρύπες όπου τοποθετούνται ξύλινοι πόλοι, κερδίζοντας το site το ψευδώνυμο "Woodhenge".
Στη νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Antiquity, οι ερευνητές εξέτασαν τα στοιχεία που συλλέχθηκαν από 29 άξονες που βρέθηκαν επίσης στο Woodhenge κατά τα εκτιμώμενα 300 χρόνια που ήταν σε διαδοχική χρήση. Αυτό που βρήκαν ήταν ότι ο ιστότοπος πέρασε αρκετές περιόδους χρήσης από διαφορετικούς πολιτισμούς. Στα παλαιότερα στρώματα, από το 2321 έως το 2211 π.Χ., ανακάλυψαν σπασμένα αγγεία, πέτρινα άξονες και οστά των ζώων, όλα σπασμένα σε κομμάτια, υποδηλώνοντας ότι τοποθετήθηκαν εκεί ως μέρος ενός τελετουργικού από το Bell-Beaker Culture, που έζησε σε μεγάλο μέρος Ευρώπη την εποχή εκείνη.
Βρήκαν επίσης κάτι απροσδόκητο κατά τη διάρκεια: τα αποσυναρμολογημένα σώματα των παιδιών 1ο, των ανήλικων και των γυναικών που βρέθηκαν σε θέσεις που πρότειναν να πεταχτούν στους άξονες. Τέσσερις από τις γυναίκες εμφάνισαν κατάγματα κρανίου και πλευρών πριν από το θάνατο. Ο αρχηγός της μελέτης André Spatzier λέει στη Laura Geggel στο LiveScience ότι ένας από τους σκελετούς, ένας έφηβος, είχε τα χέρια τους δεμένα πριν να πεταχτεί στο λάκκο. "Παραμένει ασαφές αν αυτά τα άτομα σκοτώθηκαν τελετουργικά ή αν ο θάνατός τους προκλήθηκε από διαμάχη μεταξύ ομάδων, όπως επιδρομές", γράφει η ομάδα στη μελέτη.
Αυτό το εύρημα έρχεται σε αντίθεση με την ανακάλυψη των τάφων των 13 ανδρών που βρέθηκαν στην ανατολική πλευρά των δαχτυλιδιών, τα οποία ήταν θαμμένα με αξιοπρεπή τρόπο χωρίς ενδείξεις τραύματος. Ο προσανατολισμός αυτών των σωμάτων υποδεικνύει μια σχέση με το θάνατο και την ανατολή του ηλίου, γράφει η ομάδα στη μελέτη, η οποία θα μπορούσε να σημάνει την κουλτούρα που τους έθαψε είχαν ιδέες μετενσάρκωσης ή μετά θάνατον ζωή.
Ο λόγος πίσω από την αποσύνδεση των ταφών δεν μπορεί να γίνει γνωστός με βεβαιότητα, αλλά το δελτίο τύπου γράφει ότι «η φύση των ειδών των ενήλικων θυμάτων και η τελετουργική φύση των άλλων καταθέσεων καθιστούν πιθανό σενάριο».
Ο Geggel αναφέρει ότι οι ερευνητές δυσκολεύτηκαν να βρουν την τοποθεσία, επειδή ήταν σχεδόν παροπλισμένοι από τους ανθρώπους που το χρησιμοποιούσαν. "Φαίνεται ότι στο τέλος της κύριας κατοχής, γύρω στο [2050 π.Χ.], έβγαζαν τις θέσεις, έβαζαν προσφορές στις οπές και πιθανότατα έκαψαν όλο το ξύλο και το έσπρωξαν πίσω στην τάφρο", εξηγεί ο Σπάτζιερ. έκλεισαν όλα τα χαρακτηριστικά, ήταν ακόμα ορατά πάνω από το έδαφος, αλλά μόνο ως κατάθλιψη από φτυάρι ».
Η τελετουργική χρήση του ιστότοπου και οι ημερομηνίες του συνδέουν τον Stonehenge και άλλους κύκλους της Νεολιθικής στη Βρετανία, όπως και το Woodhenge της χώρας. Αυξάνει την πιθανότητα η κατασκευή κυκλικών χανίων να μην περιορίζεται στα βρετανικά νησιά, αλλά μπορεί να έχει εξαπλωθεί σε όλη την Ευρώπη πριν διασχίσει τη Μάγχη. "Θα έλεγα ότι είναι σίγουρα σκόπιμο να επανεξετάσουμε την ιδέα ότι η Βρετανία αυτή τη στιγμή ήταν εξ ολοκλήρου μια ειδική περίπτωση", λέει η αρχαιολόγος Daniela Hofmann του Πανεπιστημίου του Αμβούργου Price.
Αλλά υπάρχουν διαφορές. Σε αντίθεση με το περίβλημα του Pömmelte, προς το παρόν δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η θυσία του ανθρώπου έγινε στο Stonehenge, τουλάχιστον από τους αρχικούς οικοδόμους του, αν και υπάρχει ένας αρσενικός σκελετός που μπορεί να εμφανίζει σημάδια τελετουργικού θανάτου. Και ο Στόουνχεντζ ήταν αρκετά σημαντικός για να τραβήξει ανθρώπους από μακριά προς τα τελετουργικά του. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι - και τα τρόφιμα - από όλη τη Βρετανία και τις απομακρυσμένες περιοχές της Σκωτίας ήρθαν στην περιοχή, και τα ερείπια ενός ανθρώπου που προήλθε από τις Άλπεις, καθώς και εμπορικά αγαθά από τη Γαλλία, την Κεντρική Ευρώπη και ακόμη και την Τουρκία βρέθηκαν στο Henge.
