Για όσο χρονικό διάστημα οι ιστορικοί υπολόγισαν ότι ο πληθυσμός των αυτόχθονων Τάινο της Καραϊβικής καταστράφηκε μέσα σε 50 έως 100 χρόνια από την άφιξη του Χριστόφορου Κολόμβου στον Νέο Κόσμο, τα άτομα αμφισβήτησαν αυτήν την αφήγηση αναφέροντας τις δικές τους ιστορικές ιστορίες ως στοιχεία. Τώρα, μια πρόσφατη ανάλυση DNA ενός δέντρου 1.000 ετών, επιβεβαιώνει τους ισχυρισμούς τους και επισημαίνει την ανθεκτικότητα των ανθρώπων του Τάινο.
Ο επιστημονικός περιοδός Lizzie Wade αναφέρει ότι μια διεθνής ομάδα ερευνητών έχει βρει "απευθείας μοριακά στοιχεία" που διαψεύδουν τον μύθο της εξαφάνισης του Taíno - στην πραγματικότητα, η νέα γενετική μελέτη δείχνει συνδέσεις μεταξύ ενός σύγχρονου πληθυσμού της Καραϊβικής και του Taíno.
Η μελέτη της ομάδας, η οποία δημοσιεύθηκε πρόσφατα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, στηρίχθηκε σε ένα χιλιετρείο παλαιό σκελετό που βρέθηκε στο Μπαχάμες το νησί της Ελευθέρας. Σύμφωνα με το δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου του Cambridge, ο σκελετός ανήκει σε μια γυναίκα που ζούσε στις Μπαχάμες κάπου μεταξύ του 8ου και του 10ου αιώνα.
Ο Wade γράφει ότι οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τη γυναίκα στο σπήλαιο του ιεροκήρυκα, το οποίο κάποτε χρησίμευε ως καταφύγιο για ναυαγοσώστες Πουριτανών. Παρόλο που οι ερευνητές αρχικά σχεδιάστηκαν στο χώρο από τη σύνδεσή τους με τις ευρωπαϊκές αφίξεις, σύντομα βρήκαν αντικείμενα που συνδέονταν με αυτόχθονες ομάδες προ-επαφής.
Ο Hannes Schroeder, ένας αρχαίος ερευνητής DNA στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, λέει στον Wade ότι η έρευνα για άθικτο DNA στην Καραϊβική ισοδυναμεί με την πλοήγηση στα "αχνισμένα νερά". Τυπικά, το DNA επιβιώνει καλύτερα σε κρύο και ξηρό περιβάλλον.
Ευτυχώς, η ομάδα ήταν σε θέση να αποσπάσει DNA από ένα από τα δόντια της γυναίκας. Σύμφωνα με την απελευθέρωση, αυτό το DNA τους επέτρεψε να ακολουθήσουν το πρώτο πλήρες αρχαίο ανθρώπινο γονιδίωμα της Καραϊβικής.
Οι συγκρίσεις μεταξύ του αρχαίου γονιδιώματος και ενός δείγματος 104 σημερινού Puerto Ricans βρήκαν ότι η τελευταία ομάδα κατείχε από 10 έως 15% αμερικανική καταγωγής. Παρόλο που η μελέτη αναφέρει ότι ο βαθμός στον οποίο αυτή η συνιστώσα αντικατοπτρίζει την καταγωγή του Taíno είναι ασαφής, παραμένουν «σαφείς ομοιότητες» μεταξύ των Puerto Ricans και του Taíno.
Ο Jada Benn Torres, γενετικός ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt, εξηγεί στο επιστημονικό περιοδικό Wade ότι οι αυτόχθονες ομάδες της Καραϊβικής έχουν πει πολύ καιρό ότι ο πληθυσμός του Taíno δεν εξαλείφθηκε πλήρως από την αποικιοκρατική βιαιότητα.
"Αυτές οι ιθαγενείς κοινότητες γράφτηκαν από την ιστορία", λέει. "Είναι ανένδοτοι για τη συνεχή ύπαρξή τους, ότι ήταν πάντα [σε αυτά τα νησιά]. Για να το δούμε αυτό αντανακλάται στο αρχαίο DNA, είναι υπέροχο. "
Ο Jorge Estevez, μέλος της ομάδας έργου στο Εθνικό Μουσείο Smithsonian του Αμερικανικού Ινδιάνου, μεγάλωσε ιστορίες ακρόασης για τη δική του καταγωγή Taíno. Η μελέτη, λέει σε δήλωση, επιβεβαιώνει αυτό που ο ίδιος και οι συγγενείς του γνώριζαν πάντα.
"Αυτό δείχνει ότι η αληθινή ιστορία είναι μια αφομοίωση, σίγουρα, αλλά όχι ολική εξάλειψη", εξηγεί. "... Για μας, οι απόγονοι, είναι πραγματικά απελευθερωτική και αναζωπύρωση."
