Στην εποχή της άμεσης ανταλλαγής μηνυμάτων και του FaceTime εν κινήσει, μπορεί να είναι εύκολο να ξεχάσουμε την ευχαρίστηση να ανακατεύουμε στο γραμματοκιβώτιο με την ελπίδα να ανακαλύψουμε μια προσεκτική σημείωση από έναν παλιό φίλο. Η αφαίρεση μιας επιστολής από το φάκελό της είναι μια πλούσια εμπειρία αφής και οι περιθωριακές, διασταυρώσεις, ξεχωριστή ευκρίνεια και περίεργα περιφράγματα συνδυάζονται για να δώσουν στις επιστολές ανταλλαγής μια μοναδική προσωπική γεύση.
Στο πειραματικό καλλιτεχνικό σφίξιμο των τέλειων δεκαετιών του 1950, η καθημερινή δημιουργικότητα της επιστολής έδωσε ένα πραγματικό κίνημα: αυτό της «τέχνης αλληλογραφίας», ενός antiestablishment, οτιδήποτε-πηγαίνει ο τρόπος της σειριακής φανταστικής έκφρασης της οποίας η περιεκτική φύση τη διατηρεί ζωντανή ακόμη και στην ψηφιακή εποχή. Τώρα, μια νέα παράσταση, "Πιέζοντας τον φάκελο", που διοργανώθηκε από την Smithsonian's Achives of American Art και ξεκινώντας στις 10 Αυγούστου στη γκαλερί Lawrence A. Fleischman στην Ουάσινγκτον, υπόσχεται να φωτίσει το θέμα με το μέσο.
Ο αινιγματικός συνθέτης Neo-Dada, Ray Johnson, ένας ντόπιος του Ντιτρόιτ που αγωνίστηκε με φήμη, ακόμα και αφού απέκτησε εικόνες αστέγων κινηματογράφου για την τέχνη του, πρωτοστάτησε στον τομέα της τέχνης αλληλογραφίας, πλένοντας μαζί έναν τεράστιο ιστό αράχνης συνεργατών που θα τον επιβίωνε ξαφνική αυτοκτονία το 1995.
Το απόθεμα των εμπόρων Johnson ήταν καλοδεχούμενες αλυσιδωτές επιστολές που ζητούσαν από τους παραλήπτες να προσθέσουν ευγενικά κάτι σε ό, τι είχε ήδη περιβληθεί και να περάσουν το ενημερωμένο έργο τέχνης (συχνά ένα ανούσιο κολάζ) μαζί με κάποιον νέο. Δεν τον νοιάζει για να πάρει τις επιστολές πίσω, δίνοντάς τους μακρά και γεμάτη ζωή γεγονότα, με πολλούς ιδιοσυγκρασιακούς μετασχηματισμούς στην πορεία. Ένα απλό παράλογο κόμικ με ζευγάρι στοιχεία αποκοπής περιοδικών θα μπορούσε με την πάροδο του χρόνου να γίνει μια ολόκληρη εξωγήινη σκηνή, πρησμένη με τα μάτια που σκάουν τα χρώματα και ονειρεύεται στην σουρεαλιστική ομορφιά της.
Το αυστηρό πνεύμα της ταχυδρομικής τέχνης αποδεικνύεται καλά από αυτό το φάκελο, που αποστέλλεται από το Lyx Ish (Elizabeth Perl Nasaw) στον John Held Jr. Το 1987. (John Held papers, Archives of American Art) Η πρώτη γνωστή αλυσίδα επιστολής του Johnson χρονολογείται στο 1958, αλλά η απόδοση της εφευρέσεως της τέχνης αλληλογραφίας σε ένα μόνο πρόσωπο πετάει εναντίον του ήθους. Ήταν μια κοινοτική ιδέα από την αρχή, και κύκλοι πέρα από Johnson's γρήγορα άρχισε να ανθίζει σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και στο εξωτερικό. Η τέχνη της αλληλογραφίας ήταν η δημοκρατική απάντηση στην καλλιτεχνική μουσουλμανική σκηνή των καλλιτεχνών, το λαϊκιστικό αντίδοτο για τη στρατιωτική κριτική της «καλής» και της «κακής» τέχνης. Οποιοσδήποτε ζωντανός μπορούσε να γράψει ή να προσθέσει σε μια επιστολική επιστολόχαρτα, ενδυνάμωσε και καλωσόρισε, ένα χώρο χωρίς αρνητικότητα, στο οποίο όλα τα συναισθήματα και οι ιδέες μπορούσαν να βρουν ένα σπίτι. (Johnson έφτασε ακόμα και τους υπαλλήλους ταχυδρομικών γραφείων στη διασκέδαση, προσκαλώντας τους να διακοσμήσουν το ταχυδρομείο του με κυματοειδείς χορδές κόκκινων γραμματοσήμων ακύρωσης).
Η έκθεση, λοιπόν, δεν είναι μια γιορτή του Ray Johnson μόνο - αν και ο επιμελητής του, ο Miriam Kienle του Πανεπιστημίου του Κεντάκυ, συμβαίνει να είναι ειδικός Johnson. Αντίθετα, ο Kienle θεωρούσε αυτήν την οθόνη ως μια ευρεία γιορτή, μια ζωντανή vichyssoise ατομικών προοπτικών.
"Υπάρχουν έργα του Ray Johnson, " λέει ο Kienle, "αλλά ήθελα να απομακρυνθώ από αυτόν και να χαρακτηρίσω πολλούς άλλους ανθρώπους που ήταν πραγματικά προεξέχοντες στο κίνημα αλλά ίσως όχι τόσο ορατοί." Αγκάλιασε επίσης το συμμετοχικό πνεύμα το μέσο με τη συμβολή των μαθητών της στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκυ. "Έχουμε αναπτύξει την έκθεση μαζί", λέει, και οι μαθητές έγραψαν μερικές από τις ετικέτες: "Ακόμη και το μουσουλμανικό κοινό θα έχει την ευκαιρία να ασχοληθεί άμεσα με την τέχνη: μια εκδήλωση στο Εθνικό Ταχυδρομικό Μουσείο θα επιτρέψει στους επισκέπτες να σχεδιάσει έθιμο καουτσούκ "artistamps", όπως εκείνες με τις οποίες πολλοί εξέχοντες καλλιτέχνες ταχυδρομείου τείνουν να κοσμούν τα γράμματα τους.
Ο Ray Johnson απολαμβάνει την αίσθηση της κοινότητας που ήρθε με την κυκλοφορία της τέχνης αλληλογραφίας. Σε αυτή την ανοιχτόχρωμη επιστολή, καλεί τη Λούσι Λίππαρντ να τον συνοδεύσει σε ένα κομμάτι της αρχαίας αυτοπροσωπογραφίας. (Έγγραφα Lucy R. Lippard, Αρχεία αμερικανικής τέχνης) Τα εκθέματα που σχεδιάζονται για το "Pushing the Envelope" είναι τόσο άγρια όσο θα περίμενε κανείς, τρέχοντας τη γκάμα από τη σατίρα που τσιμπάνε στη ριζοσπαστική πολιτική σε μια καθαρή παράλογη χαρά. Ένας αερομεταφορέας που αποστέλλεται από τον καλλιτέχνη ταχυδρομείου Buster Cleveland σε καθημερινό κολάζο John Evans διαφημίζει μια φανταστική έκδοση που ονομάζεται Art For Um, σπάζοντας τη διασκέδαση στην ελιτίστικη εικόνα του περιοδικού Artforum . Τα περιεχόμενα ενός φακέλου που έστειλε η συλλογική αστυνομία Les Petites Bon-Bons στην κριτική καλλιτέχνη Lucy Lippard περιλαμβάνουν μια στυλιζαρισμένη, γραπτή απόδοση του ονόματος της ομάδας (κόκκινο μελάνι σε ροζ χαρτί), μια τολμηρή ασπρόμαυρη φωτογραφία στην οποία τα άκρα και τα σώματα μαζί με μια απλή προτροπή κειμένου για να «φανταστεί κανείς ένα κόσμο ομοφυλοφίλων». Εν τω μεταξύ, ένα κομμάτι του Ray Johnson έστειλε επίσης στο Lippard - μέσω του καλλιτέχνη Richard C - την καλεί να συμμετάσχει σε ένα «κολάζ προσώπου» και να κολλήσει τη γλώσσα του τα παχιά μαύρα χείλη που τυπώνονται στην επιστολή του.
Αυτό το μείγμα των σοβαρών και ανόητων είναι μέρος της εικαστικής εμπειρίας. Ο Kienle λέει ότι οι ομάδες ομοφυλοφιλικών δικαιωμάτων - όπως ο Les Petites Bon-Bons - που βρέθηκαν στο διαδραστικό θέατρο της τέχνης αλληλογραφίας είναι μια ανεκτίμητη αίσθηση κοινότητας. "Θα μπορούσαν να αισθάνονται πραγματικά συνδεδεμένοι με ένα ευρύτερο κίνημα που ήταν επίσης πολύ αποδοτικό και αγάπη", λέει ο Kienle. Υποστηρίζει ότι το έργο του Ray Johnson και δημιουργικών ομάδων όπως η Γενική ιδέα του Καναδά "έφτασε σε ανθρώπους που ήταν πολύ απομονωμένοι στα πιο επαρχιακά μέρη όπου ζούσαν, " άνθρωποι "όχι μόνο μακριά από τον κόσμο της τέχνης της Νέας Υόρκης, αλλά περιθωριοποιημένοι στην τις κοινότητες στις οποίες ζούσαν λόγω της σεξουαλικότητάς τους ». Ένα ολόκληρο τμήμα της νέας έκθεσης, με τίτλο Queer Correspondence, εξετάζει τον αντίκτυπο της τέχνης αλληλογραφίας στον αγώνα για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων.
Η τέχνη της αλληλογραφίας ήταν επίσης ένα φόρουμ για τους φεμινιστές στοχαστές. Ένα κομμάτι που παρουσιάστηκε στο "Pushing the Envelope", μια φωτογραφία που ο προκλητικός Αυστραλός καλλιτέχνης Pat Larter έστειλε στον γελοιογράφο John Held Jr, μιλάει στις φεμινιστικές και ερωτηματικές καλλιτεχνικές παρορμήσεις του Larter. Στολισμένο σε ένα κλαταρισμένο ρούχο με μαργαριτάρια και φανταχτερές κάλτσες, ο Larter ανατρέπει το ιδεώδες του flapper εξ ολοκλήρου με κωμικό μακιγιάζ γύρω από τα μάτια του και μια γελοία έκφραση στο στόμα-αγάπη. Γκράφιτι στον λευκό τοίχο στα δεξιά της είναι οι λέξεις "Pat Says Get Arted το 1981" - το έτος που έριξε το έργο της με το ταχυδρομείο. "Ο Pat Larter εφάρμοσε τον όρο" art-fe-mail ", " Kienle μου λέει ", και έκανε πολύ ενδιαφέρον φεμινιστικό έργο για το σώμα."
Ο Kienle λέει ότι η τέχνη αλληλογραφίας και οι αντιτροπολιτικές ξαδέρφια της "διεύρυναν τον χώρο μέσα στον οποίο καταλαβαίνουμε ότι η τέχνη μπορεί να γίνει και πραγματικά ώθησε τα όρια. Η επέκταση της τέχνης τέχνης παγκόσμιας εμβέλειας είναι ένα μέρος αυτού. "
Η αντίληψη του Ray Johnson για το συνεχώς αυξανόμενο κολάζ έχει υποστεί ως κεντρικό πυλώνα της τέχνης αλληλογραφίας. Αυτό το περίπλοκο κομμάτι προέκυψε από την αλληλογραφία μεταξύ του Ryosuke Cohen και ενός δικτύου άλλων καλλιτεχνών που διήρκεσε σχεδόν δύο δεκαετίες. (Έγγραφα John Evans, Αρχεία Αμερικανικής Τέχνης) Ελπίζει ότι οι επισκέπτες θα μετακινηθούν από τα κομμάτια που θα εμφανιστούν για να ανοίξουν τις δικές τους δημιουργικές αλληλοσυνδέσεις, καθώς τελείωσε με τον καλλιτέχνη Richard C κατά τη διάρκεια της παρουσίασης της συναυλίας. Ακόμη και στον τομέα του κυβερνοχώρου, η έκκληση της τέχνης αλληλογραφίας διαρκεί. Η Kienle θυμάται τον ενθουσιασμό των σπουδαστών της για το άκρως δημοφιλές blog PostSecret του Frank Warren, όπου ανώνυμα καρτ-ποστάλ που περιέχουν προσωπικά απόρρητα φορτώνονται σε φωτογραφία κάθε εβδομάδα και λέει ότι είναι μέλος μιας σελίδας Facebook τέχνης ταχυδρομείου όπου η τέχνη αλληλογραφίας μπορεί να μοιραστεί άμεσα αποστάσεις. Άλλες δημοφιλείς τοποθεσίες όπως το DeviantArt και το Etsy στοχεύουν να αντικατοπτρίζουν την ιδέα της τέχνης αλληλογραφίας ενός κοινού, μη εκπεφρασμένου εκφραστικού χώρου χωρίς να επικεντρώνεται ρητά στις επιστολές. "Υπάρχει πολλή σύγχρονη πρακτική που μιλάει πραγματικά με το ίδιο ήθος της τέχνης αλληλογραφίας", λέει ο Kienle, "που δίνεται ελεύθερα και συνεργατικά και έχει αυτό το είδος της πολιτικής για την οργάνωση σε αυτό".
Με αυτό είπε, για τα χρήματα του Kienle, τίποτα δεν χτυπά την εμπειρία της αποστολής και λήψης κλασικής, απτής ταχυδρομικής τέχνης. Ο αντίκτυπος της παραλαβής ενός φακέλου γεμάτου με δεκάδες μικροσκοπικά εξατομικευμένα περιβλήματα - μια επιστολή του είδους Ray Johnson ήταν γνωστή για την ακμή της δεκαετίας του 1960 - δεν μπορεί ποτέ να αναπαραχθεί ψηφιακά, λέει. "Όταν το ανοίξετε, είστε υπεύθυνοι. Εσύ είσαι αυτός που σχεδιάζει την αλληλογραφία. Είναι σαν, πώς συνδέονται όλα αυτά τα πράγματα; Και νομίζω ότι επειδή τους βγάζετε ένα προς ένα και έχοντας αυτή την εμπειρία - να βάζετε το παζλ μαζί - η σπουδαιότητα είναι πραγματικά πολύ σημαντική. "
«Πιέζοντας τον φάκελο: Η τέχνη της αλληλογραφίας από τα αρχεία της αμερικανικής τέχνης», φιλοξενούμενος από τη Miriam Kienle από το Πανεπιστήμιο του Κεντάκι, θα προβληθεί στη γκαλερί Lawrence A. Fleischman από τις 10 Αυγούστου 2018 έως τις 4 Ιανουαρίου 2019. Ο Fleischman Η γκαλερί βρίσκεται στον πρώτο όροφο του συγκροτήματος που φιλοξενεί το Αμερικανικό Μουσείο Τέχνης Smithsonian και την Εθνική Πινακοθήκη, στο 8ο και F Streets NW στην Ουάσιγκτον, DC
