Στα τέλη του 18ου αιώνα, τα τρόφιμα στις ΗΠΑ ήταν γεμάτα απομιμήσεις (σιρόπι καλαμποκιού που περιβάλλει το σιρόπι σφενδάμου, για παράδειγμα) και αμφισβητήσιμα συντηρητικά, όπως ο βόρακας - που χρησιμοποιείται σήμερα ως απορρυπαντικό αλλά σίγουρα δεν είναι ενδεδειγμένο για κατανάλωση. Ο χρόνος ήταν ώριμος για κάποια μεταρρύθμιση της ασφάλειας των τροφίμων, αλλά όταν ο Harvey W. Wiley, χημικός στο Τμήμα Γεωργίας, εισήγαγε νομοσχέδιο μετά το νομοσχέδιο, όλοι σκοτώθηκαν, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της αμερικανικής υπηρεσίας τροφίμων και φαρμάκων. Χρειαζόταν κάτι δραστικό για να αιχμαλωτίσει την προσοχή του έθνους, οπότε συγκέντρωσε μια ομάδα δηλητηριάσεων.
Η ομάδα δηλητηριάσεων συγκεντρώθηκε από τα καλύτερα και λαμπρότερα. Για τον Esquire, ο Bruce Watson γράφει:
Οι ανθρώπινοι εργαστηριακοί αρουραίοι ήταν «δώδεκα νεαροί υπάλληλοι, δυνατοί και αδηφάγοι». Όλοι ήταν απόφοιτοι των εξετάσεων δημόσιας διοίκησης, όλοι είχαν διαβάσει για «υψηλό ηθικό χαρακτήρα» και όλοι είχαν φήμη για «νηφαλιότητα και αξιοπιστία». Κάποιος ήταν πρώην Yale sprinter, άλλος ένας καπετάνιος στο cadet cadet του τοπικού γυμνασίου και ένας τρίτος ένας επιστήμονας από μόνος του. Και οι δώδεκα πήραν όρκους, δεσμεύοντας ένα χρόνο υπηρεσίας, υπόσχοντες να τρώνε μόνο τα τρόφιμα που ετοιμάζονταν στην κουζίνα της δηλητηριώδους ομάδας και να παραιτηθούν από το δικαίωμά τους να μηνύσουν την κυβέρνηση για ζημίες - συμπεριλαμβανομένου του θανάτου - που θα μπορούσαν να προκύψουν από τη συμμετοχή τους στο πρόγραμμα .
Όταν οι 12 νεαροί άντρες του έδωσαν βόραμο γεύματα, αναφέρουν τον Phil Edwards για το Vox, άρρωστοι άρρωστοι. Πέντε έτη δοκιμών κάλυψαν το σαλικυλικό οξύ, το θειικό οξύ, το βενζοϊκό νάτριο και τη φορμαλδεΰδη. Και τα συμπτώματα που προκάλεσαν ναυτία, στοματίτιδα και έμετο στους πιο ακραίες περιπτώσεις εμπνευσμένους ανθρώπους σε όλη τη χώρα για να γράψουν και να ζητήσουν ρύθμιση.
Ο νόμος για τα καθαρά τρόφιμα και τα ναρκωτικά του 1906 μπορεί να αποδοθεί στην ομάδα ηρωικής ταλαιπωρίας και στον ζήλο του ηγέτη Wiley. Ήταν χαιρετισμένοι ως ήρωες και μάλιστα είχαν ένα τραγούδι, ο Vox αναφέρει:
Στο Prussic οξύ σπάσουμε γρήγορα μας?
εμείς γεύμα σε ένα μοσχαρίσιο στιφάδο?
Εμείς γευματίζουμε με ένα consomme,
να πίνουν παρασκευή καρβολικού οξέος ·
-Το τραγούδι της ομάδας δηλητηριάσεων από την SW Gillilan
Το 1912, όταν ο Wiley συνταξιοδοτήθηκε, η FDA αναφέρει ότι ένας τίτλος της ημέρας διαβάστηκε: "ΓΥΝΑΙΚΕΣ ΗΜΕΡΑ ΣΤΟ WATCHDOG ΤΗΣ ΚΟΥΖΙΝΑΣ ΑΚΟΛΟΥΘΕΙ ΑΠΟ 29 ΧΡΟΝΙΑ".
Εάν η κατάσταση της ασφάλειας των τροφίμων φαίνεται τότε κακή, θεωρήστε ότι οι θάνατοι και η ασθένεια από τη δηλητηρίαση των τροφίμων εξακολουθούν να χτυπά εκατομμύρια ετησίως στις ΗΠΑ. Τώρα, πολλά από τα προβλήματα είναι βασισμένα σε μικρόβια, παρά από δηλητήρια που προστίθενται σκόπιμα για να διατηρηθούν. Ο νόμος για τον εκσυγχρονισμό της ασφάλειας των τροφίμων αποσκοπεί στην αντιμετώπιση των προβλημάτων μας, αν και έχει τους επικριτές του. Ενώ η αποκατάσταση της μονάδας δηλητηριάσεων θα ήταν ακραία, υπάρχει ακόμα μια υπόθεση που πρέπει να γίνει για πιο συγκεκριμένες προσπάθειες για να καταστήσουμε αυτό που τρώμε ασφαλές.
