Τα συντρίμμια της USS Indianapolis, του ναυαγίου που βυθίστηκε από ένα αυτοκρατορικό ιαπωνικό υποβρύχιο πριν από 72 χρόνια κατά τη διάρκεια των πτωτικών ημερών του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ανακαλύφθηκε τελικά το Σάββατο, αναφέρουν ο Chris Buckley στο The New York Times .
Μια ομάδα που χρηματοδοτήθηκε από τον Paul Allen, ο συνιδρυτής της Microsoft, ανακάλυψε το πολεμικό πλοίο βάθους 18.000 ποδιών στον Βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό. Η Kristine Phillips στο The Washington Post αναφέρει ότι το πλοίο βρισκόταν σε μια έξοχη μυστική αποστολή στο Tinian στα νησιά της Βόρειας Μαριάννα στα τέλη Ιουλίου του 1945, για να παραδώσει τα εξαρτήματα για την ατομική βόμβα «Little Boy» που έπεσε μια εβδομάδα αργότερα στη Χιροσίμα της Ιαπωνίας. Μετά την παράδοση του ωφέλιμου φορτίου της, το πλοίο πλεύθηκε στη Φιλιππίνων Θάλασσα στο δρόμο του να συναντηθεί με άλλα πλοία για να προετοιμαστεί για μια επίθεση στην Ιαπωνία.
Περίπου τα μεσάνυχτα στις 30 Ιουλίου, ωστόσο, το ιαπωνικό υποβρύχιο I-58 παρεμπόδισε το πλοίο και ξεκίνησε τορπίλες, τραυματίζοντας θανάσιμα το σκάφος των 610 ποδιών. Χρειάστηκαν μόνο 12 λεπτά για την Ινδιανάπολη να πάει εντελώς κάτω. Ο Phillips αναφέρει ότι περίπου 800 από το πλήρωμα των 1.197 ήταν σε θέση να κατεβούν από το πλοίο ζωντανό, γεμάτο με μια χούφτα σωσίβιες λέμβους και να επιπλέουν στον ωκεανό σε σωσίβια. Όπως αποδείχθηκε, αυτή ήταν η αρχή της τραγωδίας.
Οι αναφορές για τη βύθιση δεν έφτασαν στο Πολεμικό Ναυτικό λόγω της μυστικής αποστολής του πλοίου και κανείς δεν ήξερε ότι υπήρχαν εκατοντάδες άντρες διασκορπισμένοι στον ωκεανό. Ενώ η Navy intelligence είχε παρακολουθήσει ένα μήνυμα από το ιαπωνικό υποβρύχιο που ήταν υπεύθυνο για την τορπιλίωση της Indianapolis, η μετάδοση απολύθηκε ως φάρσα, και τις επόμενες τέσσερις και μισή μέρες, οι ναυτικοί έπρεπε να φροντίσουν τον εαυτό τους.
Η Natasha Geiling στο Smithsonian.com αναφέρει ότι οι επιζώντες έπρεπε να πετάξουν νερό επειδή τα γιλέκα ζωής τους δεν ήταν αρκετά φουσκωτά για να τα διατηρήσουν στη ζωή. Χωρίς πολύ φαγητό ή γλυκό νερό, οι άνδρες σιγά-σιγά χάθηκαν. Αλλά το χειρότερο ήταν οι καρχαρίες.
Οι καρχαρίες τραβήχτηκαν στην περιοχή από την έκρηξη του σκάφους βύθισης, καθώς και από τους άνδρες που πέταξαν στο νερό και το αίμα των τραυματιών. Κάποιοι από τους επιζώντες είδαν τους τραυματίες να τραβιούνται κάτω από τους καρχαρίες, μόνο για να έχουν τα ακρωτηριασμένα τους πτώματα αργότερα να επιπλέουν στην επιφάνεια.
Μέχρι τη στιγμή που ένα αεροπλάνο εντοπίστηκε οι άνδρες στη θάλασσα και τα πλοία αναπτύχθηκαν για να τα διασώσουν, μόνο 317 από τους περίπου 800 άνδρες που πήγαν στο νερό παρέμειναν. Έως 150 είχαν πεθάνει από τσιμπήματα καρχαρία, καθιστώντας τη βύθιση τη χειρότερη επίθεση καρχαρία στην ιστορία.
Η ιστορία της Ινδιανάπολης φέρθηκε στο λαϊκό προσκήνιο από την ταινία Jaws στην οποία ο καπετάνιος που κυνηγάει τον τεράστιο καρχαρία λέει την ιστορία του για να επιβιώσει από την οδυνηρή επίθεση καρχαρία.
Σύμφωνα με δελτίο Τύπου, το πλοίο ήταν τοποθετημένο από το ερευνητικό σκάφος (R / V) Petrel της Allen σε μια μη ανακοινωθείσα τοποθεσία στο Βόρειο Ειρηνικό. Η ομάδα ήταν σε θέση να εντοπίσει το πλοίο μετά από νέες πληροφορίες σχετικά με την τύχη της εμφανίστηκαν το 2016 όταν ένας ναυτικός ιστορικός αναγνωρίστηκε ένα σκάφος προσγείωσης που είχε εντοπίσει την Ινδιανάπολη τη νύχτα που κατέβηκε. Χρησιμοποιώντας αυτές τις πληροφορίες, η ομάδα κατάφερε να περιορίσει την αναζήτησή της σε τμήμα ανοικτού ωκεανού 600 τετραγωνικών μιλίων. Χρησιμοποιώντας υπερσύγχρονα οχήματα και σόναρ, βρήκαν το ναυάγιο και κατάφεραν να το εντοπίσουν πέρα από μια σκιά αμφιβολίας χρησιμοποιώντας διακριτικά στο κύτος και σε άλλους δείκτες.
"Για να μπορέσουμε να τιμήσουμε τους γενναίους άνδρες της USS Indianapolis και των οικογενειών τους μέσα από την ανακάλυψη ενός πλοίου που έπαιξε τόσο σημαντικό ρόλο κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου είναι πραγματικά υποτιμητικό", λέει η Allen στη δήλωση. "Ως Αμερικανοί, όλοι οφείλουμε ένα χρέος ευγνωμοσύνης στο πλήρωμα για το θάρρος τους, την επιμονή και τη θυσία τους ενάντια σε τρομερές περιστάσεις. Ενώ η αναζήτηση για το υπόλοιπο των συντριμμιών θα συνεχιστεί, ελπίζω ότι όλοι οι συνδεδεμένοι με αυτό το ιστορικό πλοίο θα αισθανθούν κάποιο μέτρο κλεισίματος σε αυτή την ανακάλυψη για τόσο πολύ καιρό. "
Υπάρχουν 19 επιζώντες του ναυαγίου που είναι ακόμα ζωντανοί (Albert Morris, νεώτερος πέθανε στην ηλικία των 92 στις 15 Αυγούστου). Ο Scott Neuman στο NPR αναφέρει ότι η θέση του πλοίου θα παραμείνει μυστική και ότι ο χώρος θα διαχειρίζεται ως πολεμικός τάφος.
