Χρειάστηκε ο Wilson Bentley, ένας αυτοδίδακτος αγρότης στο Βερμόντ, χρόνια για να καταλάβει πώς να το κάνει, αλλά η υπομονή του απέδωσε την πρώτη φωτογραφία μιας νιφάδας χιονιού το 1885. Ο Bentley συνέδεσε ένα μικροσκόπιο με μια πρόωρη φωτογραφική μηχανή για να καταγράψει το κρύσταλλο έξυπνη πολυπλοκότητα. Ήταν μόνο η πρώτη από τις περισσότερες από 5.000 τέτοιες εικόνες που θα συγκέντρωνε στη ζωή του - δουλειά που μας έδωσε την ιδέα ότι "δεν υπάρχουν δύο νιφάδες χιονιού είναι ακριβώς ίδιες".
Από τότε, είτε κινούνται από περιέργεια είτε από την επιστήμη, οι άνθρωποι προσπάθησαν να καταγράψουν ακόμα καλύτερες φωτογραφίες της πιο μαγευτικής μορφής χειμερινής βροχόπτωσης. Υπό την προϋπόθεση ότι η όρεξή σας για το χιόνι δεν είχε κορεσθεί πολύ φέτος αυτό το χειμώνα, η τελευταία προσπάθεια αξίζει τον κόπο.
Πρόσφατα, το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών χρηματοδότησε ένα έργο για τη λήψη εικόνων από νιφάδες χιονιού καθώς πέφτουν. Στα χέρια του μηχανικού του Πανεπιστημίου της Γιούτα Cale Fallgatter και του ατμοσφαιρικού επιστήμονα Tim Garrett, μια μηχανή υψηλής ταχύτητας αποκαλύπτει κάτι ελαφρώς διαφορετικό από την όμορφη μοναδικότητα, αναφέρει ο EarthSky .
[M] ost των νιφάδων χιονιού που βλέπετε στο χιόνι που πέφτει απαλά δεν είναι μόνο τέλειες. Οι κάμερες του Fallgatter και του Garrett έδειξαν ότι είναι τα συσσωματώματα αρκετών νιφάδων χιονιού, που συγκρούστηκαν και κολλήθηκαν μαζί κατά την πτώση τους από ένα σύννεφο στη Γη.
Με δύο κάμερες, οι ερευνητές μπορούν ακόμη και να δημιουργήσουν στερεοσκοπικές εικόνες. Το NSF εξηγεί ότι εάν κοιτάξετε το κέντρο της εικόνας παρακάτω, απροσδιορίστε τα μάτια σας και βρείτε τη σωστή απόσταση από την οθόνη (μια διαδικασία παρόμοια με το "κόλπο Magic Eye") οι εικόνες συγχωνεύονται και εμφανίζονται σε 3D.
Cale Fallgatter / NSF Η επόμενη κάμερα στην οποία εργάζονται οι ερευνητές θα είναι μια φθηνότερη, σκληρότερη έκδοση που θα μπορούσε πραγματικά να βοηθήσει τους οδηγούς να είναι ασφαλείς. "Αυτή τη στιγμή το πρόβλημα στον τομέα της ασφάλειας των μεταφορών είναι να κατανοήσουμε ακριβώς τι πέφτει από τον ουρανό", λέει ο μηχανικός Cale Fallgatter σε μια δήλωση NSF. "Ο στόχος μας ήταν να βρούμε ένα εργαλείο που να αλλάζει το παιχνίδι, βασισμένο στη νέα τεχνολογία, για να ανταγωνιστεί αυτό που υπάρχει εκείνη τη στιγμή".
Η κατακρήμνιση που πέφτει ακριβώς στο σημείο πήξης είναι ιδιαίτερα δύσκολο να ταξινομηθεί - και επίσης να καθορίσει ποιες συνθήκες οδήγησης θα είναι σαν. Καλύτερες εικόνες από την πτώση των βροχοπτώσεων θα βοηθήσουν να γίνει ο δρόμος πιο ασφαλής.
Επιπλέον, ενώ οι φωτογραφίες δεν είναι τόσο τέλειες όσο οι Bentley's (και μερικοί υποψιάζονται ότι άλλαξαν τα αρνητικά των φωτογραφιών για να τονίσουν τη συμμετρία των νιφάδων), είναι ακόμα όμορφα.
