Όταν η Μαργαρίτα Θάτσερ πέθανε το 2013, θυμήθηκε τόσο ως πολιτικό δυναμό όσο και ως αδίστακτος ηγέτης που κέρδισε το ψευδώνυμό της ως «η Σιδηρούμενη Κυρία». Αυτή η ωμή φήμη σταθεροποιήθηκε το 1990, όταν η Θάτσερ αφαιρέθηκε από το κόμμα της και παραιτήθηκε μετά από περισσότερα από μια δεκαετία ως πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου. Αλλά μόνο τώρα, αναφέρει ο Alan Travis για το The Guardian , έχουν προκύψει έγγραφα που δείχνουν ακριβώς τι σήμαινε η παραίτηση του Θάτσερ για τον κόσμο.
Το Βρετανικό Εθνικό Αρχείο μόλις κυκλοφόρησε έγγραφα από το 1989 και το 1990, τα τελευταία δύο χρόνια της θητείας του Θάτσερ ως πρωθυπουργού. Ανακάλυψαν ότι η παραίτηση του Θάτσερ, αν και αναμενόταν και ακόμη και γιόρτασε στο Ηνωμένο Βασίλειο, έστειλε κύματα σοκ μέσω των διοικήσεων τόσο των ΗΠΑ όσο και των σοβιετικών ηγετών. Όπως αναφέρει ο Τράβις, τόσο ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Χένρι Κίσινγκερ, όσο και ο σοβιετικός πρωθυπουργός Μιχαήλ Γκορμπατσόφ, έσπευσαν να εκφράσουν τη θλίψη και το σοκ τους.
Μια σημείωση από τον Charles Powell, ο οποίος ήταν ο ιδιωτικός γραμματέας της Θάτσερ, εκφράζει περισσότερο από την απογοήτευση από τον Κίσινγκερ, ο οποίος προφανώς ήταν έκπληκτος από την παραίτηση του Θάτσερ. Ο Υπουργός Εξωτερικών "με τηλεφώνησε σε μια πολύ συναισθηματική κατάσταση", γράφει ο Powell. "Ήταν χειρότερο από ένα θάνατο στην οικογένεια ... κανείς έξω από τη Βρετανία - μάλιστα κανείς έξω από το Westminster - δεν μπορούσε να καταλάβει πώς οι συντηρητικοί θα μπορούσαν να το κάνουν αυτό".
Ο Γκορμπατσόφ, με τη σειρά του, απευθύνθηκε στην Θάτσερ ως "Μαργαρίτα" για πρώτη φορά σε απάντηση στις ειδήσεις. Παρά ένα φιλικό μήνυμα, η επιστολή του Γκορμπατσόφ συνοδεύτηκε από μια σημείωση ότι ο Σοβιετικός πρεσβευτής ανέφερε ότι είχε λάβει τις ειδήσεις με "μεγάλη ανησυχία", στέλνοντας έναν σύμβουλο από μια σημαντική συνάντηση για να ανακαλύψει "τι έγινε στη γη και πώς ένα πράγμα θα μπορούσε να είναι εφικτό. "Πράγματι, έγραψε ο Powell, " υπήρχε μια ορισμένη ειρωνεία. Πριν από πέντε χρόνια πραγματοποίησαν κόμματα στη Σοβιετική Ένωση και εκλογές στη Βρετανία. Τώρα φαινόταν να είναι το αντίστροφο. "
Αλλά αν και το τέλος της θητείας του Θάτσερ ήταν έκπληξη σε όλο τον κόσμο, ήταν κάτι άλλο εκτός από τη Βρετανία. Η Θάτσερ ήταν από καιρό μια διαίρετη φιγούρα, αλλά αλίευσε πολλά από τα μέλη της κόμματός της, όταν επέμεινε σε φόρο ψηφοφορίας που προκάλεσε ταραχές σε όλη την Αγγλία και μετατράπηκε σε καταστροφή PR για το Συντηρητικό Κόμμα.
Όπως αναφέρει η BBC, η Θάτσερ έπρεπε να αποχωρήσει από το ρόλο της πρωθυπουργού όταν τελικά το γραφείο της στράφηκε εναντίον της λόγω του φόρου δημοσκοπήσεων και των διαφωνιών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να χειριστεί τη σχέση του με την Ευρώπη. Όπως σημειώνει ο Eshe Nelson του Quartz, τα γεγονότα εκείνων των ετών αντικατοπτρίζουν εκείνα του σήμερα, ειδικά καθώς οι Βρετανοί αξιωματούχοι παλεύουν με την ψήφο της χώρας για έξοδο από την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Σε ένα δελτίο τύπου, τα εθνικά αρχεία της Βρετανίας σημειώνουν ότι τα έτη που καλύπτονται από τα έγγραφα που έχει αποσφραγίσει ήταν «γεμάτα περιστατικά». Πράγματι, το 1989 και το 1990 περιλάμβαναν όχι μόνο την παραίτηση του Θάτσερ, αλλά και ορισμένα σημαντικά ιστορικά γεγονότα, από την σφαγή της πλατείας Τιενανμέν έως την πτώση πολλών κομμουνιστικών κυβερνήσεων και του Τείχους του Βερολίνου.
Τα έγγραφα σχετικά με την παραίτηση του Θάτσερ είναι μια συναρπαστική ματιά σε έναν κόσμο που αγκαλιάζει την άκρη της πολιτικής αλλαγής. Η ανακοίνωση προκάλεσε επιστολές από ηγέτες και διπλωμάτες σε ολόκληρο τον κόσμο, επαινώντας την θητεία της ως πρωθυπουργού και ανακεφαλαίνοντας μερικά από τα επιτεύγματά της ενώ ήταν στην εξουσία. Οι αξιωματούχοι που έφτασαν στο προσκήνιο είναι ποιοι από τους πιο σημαντικούς ηγέτες-αξιωματούχους της εποχής με τους οποίους ο Θάτσερ εργάστηκε στενά και συχνά διέφερε.
Η αρχειακή απελευθέρωση περιέχει επίσης άλλες αποκαλύψεις για τη «Σιδηρή Κυρία», από το μίσος της από τις ράπες μέχρι την ανησυχία της για την επανένωση της Γερμανίας και την αποκατάσταση της Γερμανίας ως υπερδύναμη. Περιέχει επίσης προσωπικές σημειώσεις από τη Θάτσερ που δίνουν μια εικόνα για τις σχέσεις και τις προτεραιότητές της. Χρόνια μετά το θάνατό της, η κληρονομιά της Θάτσερ παραμένει έντονα αμφισβητήσιμη - αλλά όλοι συμφωνούν ότι η δύναμή της εξακολουθεί να αντηχεί, όπως φαίνεται από πρώτο χέρι μέσα από τα χαρτιά που άφησε πίσω της.
