Πριν από τέσσερις μήνες, όταν έφτασα στη Σόφια της Βουλγαρίας για να ξεκινήσω μια ποδηλατική περιήγηση δύο μηνών, συναντήθηκα με έναν Ουκρανό άνθρωπο που ονομάστηκε "Σλάβος" στον ξενώνα μου. Όπως και εγώ, ήταν ένας άπληστος ποδηλάτης και ένας χρόνιος τυχοδιώκτης και είχε περιηγηθεί μόνος του σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης. Ήξερε τις περιοχές, τους δρόμους και τα βουνά της Βουλγαρίας σαν γωνίες της δικής του αυλής. Είχε επίσης ξεπεράσει ολόκληρο το χείλος της Μεσογείου, απαιτώντας ακόμη και μια δεξαμενή ναυαγίων καθώς περιπλανιόταν την ακτή της Αλγερίας. Το αγαπημένο πράγμα της Σλάβας να λέει γι 'αυτό το έθνος της Βορείου Αφρικής ήταν: "Η Αλγερία δεν είναι τουριστική. Είναι τρομοκρατικό. "Είπε περίπου μία φορά την ώρα.
Ο Σλάβος έζησε στον ξενώνα. Ένας περιβαλλοντικός και κοινωνικός ακτιβιστής, εργάστηκε καθημερινά για να προωθήσει τα ποδήλατα μέσα και γύρω από τη Σόφια, την πρωτεύουσα της Βουλγαρίας. Βοήθησε να οδηγήσει μια κρίσιμη ποδηλασία με μαζική ποδηλασία κάθε Πέμπτη βράδυ στους δρόμους του κέντρου, και κάθε απόγευμα οδήγησε τους τουρίστες σε ποδήλατα με οδηγό με τα κύρια αξιοθέατα της πόλης. Με αυτόν τον τρόπο, ο Σλάβος έβγαλε ένα μικρό εισόδημα και κατάφερε να διατηρήσει έναν από τους πιο εμπνευσμένους, ελεύθερους τρόπους ζωής που έχω συναντήσει.
Το αστείο ήταν ότι ο άνθρωπος αυτός ήταν ένας αυστηρός αντίπαλος, όπως το έλεγε, "η χειραφετημένη γυναίκα".
"Γιατί πρέπει μια γυναίκα να ακολουθήσει μια καριέρα" είπε ο Σλάβας, ο οποίος ήταν 35 ετών και είχε ήδη διαζευχθεί δύο φορές. "Ένας άνθρωπος είναι ο κυνηγός και φροντίζει για την οικογένειά του. Μια γυναίκα φροντίζει το σπίτι, μαγειρεύει, καθαρίζει, παρακολουθεί παιδιά. Αυτό ήταν για χιλιάδες χρόνια. Γιατί να αλλάξουμε τώρα; "
"Βάζεις ποδήλατο", επεσήμανα. "Οι αρχαίοι κυνηγοί δεν το έκαναν. Κυνήγετε; "
Παραδέχτηκε ότι δεν το έκανε. Του έθεσα μια άλλη ερώτηση: "Τι γίνεται αν μια γυναίκα ήθελε να πάει με ποδήλατο μαζί μου;"
Πριν από πολύ καιρό στην Αμερική, η ποδηλασία βοήθησε στην απελευθέρωση (λυπημένος Σλάβος). Ο ηγέτης των πολιτικών δικαιωμάτων Susan B. Anthony το είδε αυτό το 1896 όταν είπε ότι "(ποδηλασία) έχει κάνει περισσότερα για να απελευθερώσει τις γυναίκες από οτιδήποτε άλλο στον κόσμο. Στέκομαι και χαίρομαι κάθε φορά που βλέπω μια γυναίκα να βόλτα σε έναν τροχό. »Και φέτος, βγήκαν δύο βιβλία στα οποία οι συγγραφείς συζητούν τον ιστορικό ρόλο του ποδηλάτου στην ενδυνάμωση των γυναικών: Είναι το θέμα του ποδηλάτου: Η άσκηση της ευτυχίας σε δύο τροχούς από τον Robert Penn και τους τροχούς αλλαγής: Πώς οι γυναίκες στρέφουν το ποδήλατο στην ελευθερία (με λίγα ελαστικά κατά μήκος του δρόμου) από την Sue Macy. (Δεδομένου ότι η ψυχρή, υγρή και χειμωνιάτικη εποχή της περιπέτειας από πολυθρόνα είναι επάνω μας, σύντομα θα αναθεωρήσω αυτά τα βιβλία με κάποια λεπτομέρεια.)
Σήμερα, περισσότερες γυναίκες που έχουν την ικανότητα οδήγησης από το πεντάλ είναι περισσότερο από άπληστους ποδηλάτες. Στο Άμστερνταμ, στη Νέα Υόρκη, στο Σαν Φρανσίσκο, στη Ρώμη και πέρα από αυτό, οι γυναίκες φωνάζουν ακούραστα και άναυλα στους δρόμους. Παίρνουν τη λωρίδα, συγχωνεύονται προς τα αριστερά για να γυρίσουν, διεκδικούν τα δικαιώματά τους ως μετακινούμενους, αναποδογυρίζουν φώτα που αναβοσβήνουν για νυχτερινή οδήγηση και ευτυχώς παρακάμπτουν μία από τις πιο οδυνηρές ασθένειες της κοινωνίας: την κυκλοφοριακή συμφόρηση. Οι πιο δύσκολες από αυτές τις γυναίκες μερικές φορές συσκευάζουν αποσκευές στα ποδήλατά τους και περιηγούνται στον κόσμο. Καθώς πετάνε, το ποδήλατο τους χρεώνει με δύναμη, πνεύμα και ανεξαρτησία.
Στο Πόρτλαντ, η ακμάζουσα ποδηλατική κουλτούρα είναι γεμάτη με χιλιάδες γυναίκες - 31 τοις εκατό του πληθυσμού ποδηλασίας από μια πρόσφατη καταμέτρηση. Μεταξύ αυτών είναι δύο εξέχοντες συγγραφείς και ποδηλάτες που πιέζουν περισσότερο την επανάσταση του ποδηλάτου: η Elly Blue, ένας δημοσιογράφος με τον Grist, ο οποίος έχει δημιουργήσει μια αξιόλογη σε απευθείας σύνδεση σειρά που εξερευνά την κοινωνική και οικονομική αξία των ποδηλάτων και την Ellee Thalheimer, εκπαιδευτή και συγγραφέα γιόγκα εργαζόμαστε με πεντάλ και στυλό για να προωθήσουμε τη συναρπαστική και ανταμείβοντας εμπειρία της περιήγησης με ποδήλατα.
Το Zen και η τέχνη της συντήρησης ποδηλάτων: ο Thalheimer καθορίζει ένα επίπεδο με την ψυχραιμία ενός γιόγκι.
Αυτό, αποφάσισα, έπρεπε να ακούσω περισσότερα, έτσι πρόσφατα μίλησα τηλεφωνικά με τον Thalheimer, του οποίου ο προσωπικός ιστοχώρος λέει ακόμη και "Το ταξίδι με ποδήλατα είναι ένα από τα αγαπημένα μου πράγματα ποτέ".
Της ρώτησα γιατί.
"Υπάρχει κάτι για να βάζεις όλες τις τσάντες σου σε μια μοτοσυκλέτα και να απομακρύνεις και να είσαι ανοιχτός για να βιώνεις όποιο δρόμο σου φέρνει εκείνη την ημέρα", είπε. "Σας διδάσκει να είσαι ανοιχτός στον κόσμο με έναν καινούργιο τρόπο."
Η πρώτη περιοδεία ποδηλάτου του Thalheimer ήταν μια βόρεια-προς-νότια ακτή του Ειρηνικού που τρέχει με τον πατέρα της περίπου μια δεκαετία πριν, αμέσως μετά το κολλέγιο. Έπεσε ερωτευμένος με τον τρόπο ζωής, κλώτσησε σε υψηλά εργαλεία και από τότε ταξίδεψε εκτενώς στη Νότια Αμερική, την Καραϊβική, την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένα από τα πιο ανταμείβοντας ταξίδια της ήταν η τριήμερη σόλο βόλτα της σε όλη την Ιταλία το 2008, το ερευνητικό τέλος ενός έργου βιβλίου για το Lonely Planet. Αγαπούσε το έθνος από το βορρά προς το νότο, πιστώνει την Ιταλία ως τον τόπο "όπου έμαθα να αγαπώ πραγματικά την τροφή", και θυμάται τον Sampeyre στις Άλπεις ως ένα από τα πιο όμορφα μέρη που έχει δει ποτέ.
"Δεν κλαίνω συνήθως όταν βλέπω τα όμορφα πράγματα, αλλά όταν πήρα την κορυφή της διαδρομής στο Sampeyre, η θέα ήταν απλά παράλογη", είπε. "Ήταν τόσο όμορφη που σχεδόν δεν μπορούσα να το πιστέψω".
Ωστόσο, έπρεπε να κατέβει, και τελικά να πάει στο σπίτι, αλλά ο Thalheimer είναι σχεδόν τόσο ενθουσιασμένος με τμήματα του Όρεγκον. Αγαπάει ιδιαίτερα τη λίμνη Κρατέρ και τη γύρω χώρα, λέει, "αλλά το ανατολικό Όρεγκον έχει πραγματικά καταλάβει την καρδιά μου. Οι άνθρωποι είναι τόσο φιλικοί όσο παίρνουν, η γη είναι όμορφη, με βουνά και μερικές πραγματικά σκληρές αναρτήσεις. »(Η Thalheimer χαρακτηρίζεται από ένα χαρακτηριστικό προσωπικότητας που είναι κοινό σε πολλούς ποδηλάτες: Τα λόγια της, « αγαπώ την αίσθηση εξάντλησης »).
Για να εκθειάσει τις αρετές της πατρίδας της όπως φαίνεται από ένα ποδήλατο και να ενθαρρύνει τους άλλους ("ποιος μπορεί να είναι στο περίβολο για την περιήγηση με ποδήλατο", λέει) για να πάρει τα δικά τους ποδήλατα και να πάει, ο Thalheimer ολοκληρώνει τώρα έναν οδηγό για κύκλος περιοδεία στο Όρεγκον, ένα έργο που ερευνά εδώ και χρόνια. Το βιβλίο πρόκειται να εκδοθεί την άνοιξη αυτή. Ερωτηθείς αν είναι καθόλου απρόθυμος να πει στον κόσμο για τα αγαπημένα της μέρη, είπε: "Μου αρέσει να βλέπω άλλους ποδηλάτες όταν ταξιδεύω. Όταν δύο κύκλοι τουρίστες συναντώνται κάπου στη μέση του πουθενά, έχετε αμέσως κάτι κοινό με αυτό το άτομο και συνδέεστε με έναν τρόπο που ποτέ δεν θα μπορούσατε σε μια αστική περιοχή. Εν πάση περιπτώσει, αν είχαμε μια γκάμα από τουριστικούς κύκλους σε απομακρυσμένες περιοχές, πιστεύω ότι ο κόσμος θα ήταν ένα καλύτερο μέρος. "
Εκατομμύρια από εμάς συμφωνούμε. Το κάνω, και πιθανότατα και ο Σλάβας, ο οποίος τραγουδά το ευαγγέλιο του ποδηλατοδρομιού και δημιουργώντας μια φιλική προς το ποδήλατο κοινωνία στη Σόφια. Είναι μια όμορφη μελωδία που κλέβει - εκτός από το μέρος όπου οραματίζεται να αφήνει τις γυναίκες στον αγκυροβόλο αγκώνα βαθιά στο νερό. Δεν έχει σημασία, γιατί πολλές γυναίκες έχουν ήδη φύγει στη σκόνη.
http://portlandsociety.org/
