Τα φώτα των Χριστουγέννων δεν είναι τα μόνα ολόφρεσκα οθόνες που φωτίζουν τις χειμερινές βραδιές μας. Τα Geminids, ένα ετήσιο ντους μετεωριτών, θα σκαρφαλώσουν στους ουρανούς στα μέσα Δεκεμβρίου σε μια ελαφριά εκπομπή που υπόσχεται να είναι τόσο μαγευτική όσο και τα twinklers που αγοράζονται από το κατάστημα.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι κυνηγοί του πλανήτη
Ονομάστηκαν Geminids επειδή φαίνεται να ακτινοβολούν από τον αστερισμό Gemini, αυτό είναι ένα από τα καλύτερα ντους του μετεωριτών του έτους και σπάνια απογοητεύει. Για τους skywatchers, οι μετεωροί μοιάζουν με φωτοβολίδες από τα πυροτεχνήματα του τέταρτου Ιουλίου καθώς περνούν απέναντι από τον ουρανό (εξ ου και το όνομα αστέρια που πέφτουν ή πέφτουν αστέρια). Αλλά αυτή η λάμψη του φωτός είναι στην πραγματικότητα από το τρίξιμο και τα συντρίμμια σε τροχιά τροχιάς ενός νεκρού κομήτη. Όταν η Γη τέμνει την τροχιά ενός κομήτη, χτυπάται από το σμήνος αυτών των ταχέως μετακινούμενων σωματιδίων, τα περισσότερα από τα οποία είναι μικρότερα από ένα κόκκο άμμου. Τα σωματίδια Geminid χτύπησαν την ατμόσφαιρα της Γης στα 22 μίλια ανά δευτερόλεπτο, ζεστάνουν μέχρι τη φωτιά και δημιουργούν μια κιτρινωπή-λευκή δέσμη φωτός.
"Είναι μια πολύπλοκη ατομική διαδικασία", λέει ο Stephen Maran, συγγραφέας της Astronomy for Dummies, ο οποίος περιγράφει τη δράση ως "ενεργοποιητικά και συναρπαστικά μόρια αέρα καθώς περνούν τα σωματίδια" για να δημιουργήσουν ίχνη λαμπερού φωτός.
Το Geminids ντους στροφές επάνω στις 7 Δεκεμβρίου και μένει γύρω μέχρι τις 17 Δεκεμβρίου. Οι μετεωρίτες αρχίζουν με ρυθμό από 10 έως 15 την ώρα. Με την κορύφωσή τους, στις 14 Δεκεμβρίου, με βέλτιστες συνθήκες μιας διαυγής σκοτεινή νύχτα, μέχρι 120 με 180 ανά ώρα θα σφύζουν από τον ουρανό. Στη συνέχεια αρχίζουν να μειώνονται, μειώνοντας τη συχνότητα τους τις επόμενες μέρες.
Ένας αστροναύτης ασθενής μπορεί να παρατηρήσει ένα αστέρι γυρίσματος σε σχεδόν οποιαδήποτε δεδομένη νύχτα, αλλά όχι τόσο πολύ όσο κάποιος βλέπει κατά τη διάρκεια των Geminids, λέει ο Robert Bruce Thompson, συγγραφέας του Εικονογραφημένου Οδηγού για τα Αστρονομικά Θαύματα . "Σε τέσσερις ώρες, μπορεί να δείτε μια δωδεκάδα", λέει. "Οι μετεωρίτες είναι εκεί πάνω, αλλά είναι πολύ αχνές για να παρατηρηθούν." Είναι η "συγκέντρωση" που κάνει τα Geminids τόσο θεαματικά.
"Τα μικρότερα σωματίδια μετεωριτών χτυπούν συνεχώς τη Γη" εξηγεί ο Μάρανν. "Υπάρχουν μερικά από τα μαλλιά σας τώρα, αλλά είναι μικροσκοπικά και δεν μπορούν να τα βλέπουν με γυμνό μάτι".
Οι τυχεροί παρατηρητές ενδέχεται να βλέπουν περιστασιακά μια σφαίρα φωτιάς - ένα μπιζέλι - σε ένα κομμάτι καρυδιού από σκόνη κομήτη που γίνεται ένας εκπληκτικά φωτεινός μετεωρίτης. "Οι σφαίρες είναι σπάνιες", λέει ο Thompson. "Ένα μέγεθος ενός μεγάλου βότσαλου μπορεί να ανάψει ολόκληρο το τοπίο."
Οι παρατηρητές σε όλο τον κόσμο θα έχουν την ευκαιρία να δουν τα Geminids. Τα καλύτερα πλεονεκτικά σημεία, ωστόσο, θα είναι στην Ανατολική Ασία - Κίνα, Ιαπωνία και κοντινές χώρες με μεσογειακό γεωγραφικό πλάτος. Οι ώρες μέγιστης δραστηριότητας των Geminids εμφανίζονται όταν είναι νυχτερινή σε αυτές τις περιοχές. Αυτό μεταφράζεται περίπου στο μεσημβρινό Ανατολικό Πρότυπο Χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ορατότητα είναι κρυμμένη όταν ο ήλιος είναι υψηλός, αλλά καθώς πέφτει το σκοτάδι υπάρχουν πολλές περιοχές γύρω από τις Ηνωμένες Πολιτείες για να πιάσουν την παράσταση.
Ακολουθούν μερικές συμβουλές για να έχετε την καλύτερη δυνατή εικόνα των Geminids:
- Όσο πιο σκούρα είναι η τοποθεσία, τόσο περισσότερο θα δείτε. Βγείτε 15 με 20 μίλια έξω από την πόλη, μακριά από τα φώτα της πόλης και το νέφος. Επιλέξτε μια θέση μεγάλου υψομέτρου που σας έχει κοιτάξει μακριά από την πόλη.
- Απενεργοποιήστε τις πηγές λευκού φωτός ή τις καλύψτε με κόκκινο σελοφάν. Οι προβολείς οχημάτων, τα κινητά τηλέφωνα, οι οθόνες ηλεκτρονικών υπολογιστών, ακόμη και τα φλας είναι πηγές φωτεινής ρυπάνσεως.
- Αφήστε τηλεσκόπια και κιάλια στο σπίτι κατά την προβολή των Geminids. Οι συσκευές υψηλής ισχύος θα περιορίσουν την προβολή σας, επειδή μπορεί να εστιάσετε σε ένα μέρος του ουρανού όταν οι μετεωρίτες έρχονται σε μια άλλη.
- Πάρτε οριζόντια και άνετα. Τεντώστε το σε ένα ξαπλώστρα ή έναν υπνόσακο για μια καλή περιφερειακή όψη του ουρανού.
- Συσσωματώστε. Ο αέρας του Δεκεμβρίου μπορεί να είναι αρκετά κρύος όταν είστε καθισμένοι. Φορέστε σαν τη θερμοκρασία 30 μοίρες κρύο.
- Σχεδιάστε να μείνετε. Η καλύτερη προβολή είναι μετά το φεγγάρι, ανάμεσα στα μεσάνυχτα και λίγο πριν την αυγή, αλλά θα δείτε μερικά μετέωρα μέχρι τις 10 μ.μ. EST.
- Κάνε υπομονή.
- Επικοινωνήστε με την τοπική λέσχη αστρονομίας για πληροφορίες σχετικά με το Skywatching στην περιοχή σας.
Ορισμένα κορυφαία σημεία προβολής:
- Cherry Springs State Park, Coudersport, Πενσυλβάνια
- Αρκετές έχουν θέα στο Blue Ridge Parkway στα βουνά της Βιρτζίνια και της Βόρειας Καρολίνας.
- Εθνικό Πάρκο Acadia, Μπαρ Χάρμπορ, Μέιν
- Fall River State Park, Fall River, Κάνσας
- Εθνικό Πάρκο Bryce Canyon, Γιούτα
- Kitt Peak Εθνικό Παρατηρητήριο, Tucson, Αριζόνα
- Εθνικό Πάρκο Yosemite, Καλιφόρνια
