Στις 20 Ιουλίου 1889, σε γουλιά από τον ποταμό Sweetwater του Wyoming, έξι βοοειδή έσωσαν έναν άνδρα και μια γυναίκα που κατηγορήθηκε για κούνημα βοοειδών. Καθώς οι φερόμενοι οργανισμοί στριμώχνονταν από το ίδιο άκρο δέντρου: ένας αναβάτης καλπάζει προς την πόλη Rawlins με τα νέα: οι κτηνοτρόφοι είχαν εκδικηθεί εκδίκηση σε δύο αδίστακτους κλέφτες Jim Averell και Ella Watson, την γυναίκα που ονόμαζαν Cattle Kate.
Η ιστορία ήταν συγκλονιστική - αντέδρασε σε ολόκληρη την Αμερική σαν μια βολή, και έγινε μόνο πιο δραματική στην επανάληψη. Ένας τίτλος μιας εφημερίδας έγραφε: "Η κακομεταχείριση της ομορφιάς των συνόρων προκάλεσε έντονη υποκλάδι."
Ένας λογαριασμός στο Salt Lake Herald ζωγράφισε την Κέιτ ως τοπικό μύθο, «της ανδρικής σωματικής διάπλασης, ήταν ένας τολμηρός διάβολος στη σέλα · γρήγορος στο βλαστός · ένας έμπειρος με το λαρδί και το σίδερο μάρκας». Σε μια ιστορία στην Εθνική Αστυνομία, ένας άντρας ζήτησε από την Kate μια ερώτηση που δεν της άρεσε. Έτσι "τον χτύπησε κάτω με έναν εκπληκτικό αριστερόχειρα και τον έδεσε με το μαστίγιο της ιππασίας μέχρι να παρακαλέσει για έλεος".
Αλλά η αλήθεια του θέματος ήταν πιθανότατα πολύ πιο ανόητη. Η Κέιτ ήταν απλώς μια γυναίκα που θέλει να βγάλει μια ζωή για τον εαυτό της στα σύνορα. Ακόμα κι αν μερικές τοπικές εφημερίδες βγάζουν πιο ακριβείς λογαριασμούς αμέσως μετά το λιντσάρισμα της, η μυθική εκδοχή-άγρια γυναίκα συναντά το απλό τέλος της - είναι αυτό που κολλήθηκε. Σήμερα, οι ειδικοί συμφωνούν ότι το μεγαλύτερο έγκλημα του Watson ήταν μάλλον η προθυμία του να διασχίσει τα όρια.
Στην πραγματικότητα, δολοφονήθηκε επειδή ήταν διαφορετική.
Στα χρόνια μετά τον εμφύλιο πόλεμο, ο συγγραφέας Tom Rea εξηγεί στο βιβλίο του του 2006 την Πύλη του διαβόλου, οι σιδηρόδρομοι είχαν ανοίξει τη Δύση στον μεγάλο πλούτο της Ανατολής. Το βόειο κρέας, μεταξύ άλλων πόρων, θα μπορούσε τώρα να μεταφερθεί σε μεγάλες αποστάσεις. Τα μεγάλα αγροκτήματα, που ανήκουν στους γαιοκτήμονες της εποχής τους, ευημερούσαν σε αυτά τα ασυμβίβαστα εδάφη, εκμεταλλευόμενοι το ελεύθερο χορτάρι σε κρατική ιδιοκτησία και τη φθηνή εργασία των καουμπόηδων. Κάποιοι καουμπόηδες ξεκίνησαν τις δικές τους, μικρότερες αγέλες, τοποθετώντας τα δικά τους εμπορικά σήματα σε μοσχάρια-μοσχάρια που είχαν γλιστρήσει χωρίς να μαρκάρουν μέσα από τα ροκανίδια - μια πρακτική που ήταν για λίγο νόμιμη. Κάποιοι από τους γαιοκτήμονες κατέβαλαν τους καουμπόηδες για να μαρκάρουν τα μη ονομαστικά μόσχους των γειτόνων τους, κάτι που μοιάζει περισσότερο με κλοπή.
Αλλά το 1884, όταν το εδαφικό νομοθετικό σώμα της Ουαϊόμινγκ διέκοψε την πρακτική, οι μη ονομασμένοι μόσχοι πωλούνταν σε πλειστηριασμό και οι καουμπόηδες και οι μικροί ιδιοκτήτες γης καταψύχθηκαν από τη διαδικασία. Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, μια αγορά κορεσμένου βοείου κρέατος, υπερβολικές σειρές, ξηρασία και σκληρός χειμώνας στα τέλη της δεκαετίας του 1880 χτύπησε τον πυθμένα της επιχείρησης. Η άνοδος των βοοειδών προκάλεσε πτώση. Οι καουμπόηδες εκτός εργασίας φαινόταν να ξεκινούν μικρά κοπάδια με οποιονδήποτε τρόπο. Οι βαρονάνοι κατηγόρησαν όλα τα προβλήματά τους για κλέφτες βοοειδών, λέει η Rea. Οι άνθρωποι πυροβολήθηκαν, τα άλογα σκοτώθηκαν και οι κάβες άχυρα καίγονται.
"Εισάγετε την κτηνοτροφία Kate", λέει ο καθηγητής ιστορίας του πανεπιστημίου Wyoming Renee Laegreid. "Μια απεργία εναντίον της είναι ότι είναι μικρή επιχείρηση, και η δεύτερη απεργία είναι ότι είναι γυναίκα".
Η Ella Watson-ψηλός, σκοτεινό μαλλιά, ανθεκτικό - είχε ένα ταραχώδες παρελθόν. Παντρεύτηκε το 1879 στις 18 και άφησε τον συζυγικό σύζυγό της στις αρχές της δεκαετίας του '20 για να εργαστεί στο σιδηροδρομικό ξενοδοχείο στο Rawlins, Wyoming. Μέχρι το 1886 συναντήθηκε με τον Averell και συνεργάστηκε μαζί του στο Sweetwater, βοηθώντας να τρέξει το κατάστημά του, πωλώντας αγαθά όπως το μπέικον και το αλεύρι. Συζητούσε με ένα μικρό κοπάδι βοοειδών και μπορεί να έχει τυποποιήσει τις ακίνητες περιουσίες της με την κατανόηση του γηπέδου από τον σύντροφό της - η Averell ήταν postmaster, συμβολαιογράφος και δικαιοσύνη της ειρήνης. Η Watson κατέβαλε τη δική της εξοχική εισδοχή με την κυβέρνηση σε 160 στρέμματα, πράγμα που σήμαινε ότι την άνοιξη του 1888, η ίδια και η Averell ισχυρίστηκαν δύο αξιώσεις 160 στρεμμάτων.
"Όλα όσα έκαναν ήταν νόμιμα", λέει η Rea. "Ο Jim Averell ήταν επιθεωρητής της γης και θα είχε καταλάβει πώς λειτουργεί ο νόμος της γης, αλλά το έθιμο ήταν ότι οι βαρώνοι των βοοειδών θα ελέγξουν μεγάλα κομμάτια γης". Η Averell κατέθεσε μια απαίτηση της γης στην περιοχή των βοοειδών βοοειδών, αλλά στη συνέχεια το γύρισε, χρησιμοποιώντας αυτά τα χρήματα για να φτιάξει το κατάστημά της, αντί να προσφέρει τη γη στους μεγαλύτερους ιδιοκτήτες.
"Οι άνδρες που έκαναν την πράξη ήθελαν να προσκυνήσουν και να εγκαταλείψουν την έρημο τους, με την ωραία του χαντάκι να περάσει μέσα από αυτό, τα αποτελέσματα της πεντάχρονης σκληρής εργασίας του", ανέφερε ο αδελφός του Averell, RW Cahill, αμέσως μετά τους φόνους, προσπαθώντας ορίστε το ρεκόρ ευθεία. Ο θλίψη που έπληξε τον Cahill ονομάζει τον λύγκα «σκληρή και ψυχρό αιματηρή δολοφονία».
Αλλά η παραίτηση του Cahill ήταν σε μεγάλο βαθμό μάταιη. οι λογαριασμοί του ίδιου του lynching ενίσχυσαν μόνο την ιδέα του Watson και του Averell που άξιζαν τις μοίρες τους. "Ο άνδρας αποδυνάμωσε αμέσως", είπε ο Herald, "και άρχισε να χτυπάει και να φλέγεται.Η Kate ήταν φτιαγμένη από πονηρότερα πράγματα και η βλασφημία της δεν μπορούσε να προσεγγιστεί με στειρότητα ή ποικιλία, τόλμησε τον κατασκευαστή της να επισκεφθεί την τιμωρία της και να εξαπατήσει Οι Averill [sic] και η Kate έδωσαν ένα άλογο για να οδηγήσουν στο ικρίωμα. Η γυναίκα πήδηξε από το έδαφος πάνω στη μόδα του αλόγου, βουίζοντας στην πορεία του γάμου.
The Wyoming Lynching των βοοειδών Kate, 1889
Ο λύγκας της Ellen Watson και του Jim Averell από έξι εξέχοντες και πολιτικά ισχυρούς κτηνοτρόφους του Wyoming έπληξε το έθνος τον Ιούλιο του 1889.
ΑγοράΣτην πραγματικότητα, ο Watson δεν ήταν μαχητής μαχητών ή φημισμένος για καουμπόηδες με άλογο. Ήταν μόνο ένοχος να στέκεται σε ένα σύστημα που διευθύνεται από μεγάλες εταιρείες βοοειδών. Οι λογαριασμοί της εφημερίδας, με το χλωρίδα τους, αντικατέστησαν το μυαλό τους, ήταν πιθανότατα προβληματισμοί για το πώς ήλπιζαν οι λυρχοί να μιλάνε την ιστορία. Ποιος θα μπορούσε να τους ενοχλήσει επειδή έλαβαν τα πράγματα στα χέρια τους όταν ο Watson ήταν κακοποιός που άξιζε να κρεμάσει;
Εκτός από την ελκυστική του αλλοίωση - αυτοί οι δύο σκληροί "k" ήχοι - Cattle Kate δεν είναι ένα ψευδώνυμο που χρησιμοποιείται ποτέ για τον Watson στη ζωή. Πιθανότατα προήλθε από τη σύγχυση του Watson με πιθανώς μια πλασματική γυναίκα με την επωνυμία Kate Maxwell. Παλαιότερες ιστορίες εφημερίδων το 1889 απεικονίζουν τον Maxwell ως έναν ισχυρό πότη, ο οποίος φέρεται να πυροβόλησε έναν άνδρα για να τον καλέσει "Katie", και θα ήταν μια ομορφιά εκτός από την ουλή στο πηγούνι της. Το να μαρκάρει έναν έξι σκοπευτή, ο Maxwell υποτίθεται ότι πήρε πίσω αρκετές χιλιάδες δολάρια που οι καουμπόηδες που απασχολούσε είχαν χάσει από την εξαπάτηση των εμπόρων Faro.
Ο Laegreid λέει ότι η ιστορία που μετατρέπει τον Watson σε Cattle Kate - μια κακή γυναίκα που τιμωρείται - είναι μέρος της μυθολογίας της Άγριας Δύσης όπως φαντάζεται από χρονόμετρα όπως ο Teddy Roosevelt, ο Owen Wister, ο Buffalo Bill Cody και ο Frederic Remington. Ότι η ιστορία της Ella Watson είναι γνωστή - ακόμα και σήμερα - όπως αυτή της Cattle Kate - δείχνει τη δύναμη του θρύλου. Ο μύθος των βοοειδών Kate αντέχει πέρα από το δικό του πλαίσιο, λέει η Rea. "Το γεγονός ότι αυτοί οι τύποι στο Sweetwater ήταν τόσο ατιμώρητοι - πολλοί ιστορικοί διάβασαν ότι, όπως λέει ολόκληρο το κράτος και ο πολιτισμός, υποθέτω ότι είναι ένας απόλυτα λογικός τρόπος να φροντίζεις τα προβλήματά σου".
Οι άνδρες που σκότωσαν τον Watson και τον Averell δεν πήγαν ποτέ στη δίκη. Κανείς δεν μπορούσε να βρει δύο βασικούς μάρτυρες, και η μεγάλη κριτική επιτροπή ήταν από 16 άτομα, εκ των οποίων επτά ήταν βοοειδή. "Ο τρόπος με τον οποίο σκέφτομαι αυτό το λινκ", λέει η Rea, "είναι πολύ μια ιστορία του νόμου έναντι του έθιμου και επίσης είναι μια ιστορία της χρήσης της γης και των γειτόνων.
Ακόμη και στο Γουαϊόμινγκ-διάσημο για το γεγονός ότι είναι το πρώτο κράτος που δίνει στις γυναίκες την ψήφο - οι γυναίκες που κατέχουν γη και απαιτούν δικαιώματα ερεθίζουν πολλούς.
"Οι γυναίκες δεν είχαν το δικαίωμα να διαθέτουν ιδιοκτησία μέχρι τη δεκαετία του 1840, και αυτό ήταν ακόμα πολύ περιορισμένο", λέει ο Laegreid. "Δεν μπορούσαν να το αποκτήσουν από μόνο του μέχρι το 1862. Αυτό είναι ακόμα καινούργιο και δεν πήγαινε καλά για πολλούς άνδρες, ακόμα κοιτάζουμε τις επιπτώσεις του Εμφυλίου Πολέμου και όταν οι γυναίκες και δεν πρέπει να παντρευτούν ή δεν πρέπει να δώσουν τη γη τους;
Η ιστορία του Watson απεικονίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες, ακόμη και σε ένα κράτος που είναι διάσημο για την προνοητική προσέγγισή της όσον αφορά τη γυναικεία ψηφοφορία. "Δεν είναι τόσο ανοιχτό και φιλόξενο όσο οι πινακίδες κυκλοφορίας ίσως να πιστεύετε" λέει ο Laegreid. "Τα σύνορα μπορεί να φαινόταν γυμνά και ανοιχτά αλλά ήταν ήδη μέρος αυτής της εταιρικής δυναμικής", λέει.
Η Rea συμφωνεί ότι η προθυμία των εταίρων να προχωρήσουν εκτός των κανόνων της κοινωνίας τους κοστίζει. "Τόσο η Averell όσο και η Watson ήταν - απ 'όσο γνωρίζαμε ελάχιστα - δεν φοβόταν να είναι γνωστός για τις απόψεις τους. Έγραψε επιστολές στην εφημερίδα ότι αυτοί οι τύποι προσπαθούσαν να πουλήσουν πολλά σε αυτήν την πλασματική πόλη και φαίνεται ότι δεν θέλησε να υποβάλει χωριστά χωματερές και ότι δεν ήταν δειλά ή μυστικά. " λέει η Rea.
Είναι επίσης μια ιστορία της διαμόρφωσης της ιστορίας. Το 1895, έξι χρόνια μετά το λίνσιμο, ο WA Pinkerton (ο επικεφαλής των ντενκτιβών του Pinkerton) είπε σε έναν δημοσιογράφο την ιστορία, καλώντας τον Watson "βασίλισσα μιας συμμορίας σκουληκιών". Η πρώιμη παραπληροφόρηση που δημοσίευσε ο καθηγητής Cheyenne Daily Leader εξακολουθούσε να χρησιμοποιείται ως γεγονός στη δεκαετία του 1920. Αργότερα οι ιστορικοί ανακυκλώθηκαν και η αφήγηση. Δεν ήταν μέχρι που δύο ερασιτέχνες ιστορικοί έγραψαν βιβλία για το ότι η πραγματική ιστορία κέρδισε ευρύτερη έλξη για τους σύγχρονους αναγνώστες.
Ένα άρθρο του 2008 ανέφερε τα μέλη της συγκέντρωσης της οικογένειας του Watson στον τάφο της το 1989. Προσπαθούν να βάλουν το ρεκόρ ευθεία. Ένας απόγονος ήθελε να τον θυμάται ο πρόγονος του "όχι σαν ένα σεντς μιας γυναίκας, αλλά ένας πρωτοπόρος που είχε μπερδευτεί στους αγώνες των εταιρικών δυνάμεων και της γης που σκουριάζει στα άγρια δυτικά σύνορα".
