Το καλοκαίρι του 1979, ένας 14χρονος φοιτητής γυμνασίου Shiva Ayyadurai έλαβε ένα ασυνήθιστο έργο. Στο πλαίσιο της εργασίας με μερική απασχόληση στο Κολέγιο Ιατρικής και Οδοντιατρικής του Νιου Τζέρσεϋ, έλαβε ένα αίτημα από τον Δρ Lesley Michelson, ο οποίος διαχειρίστηκε το εργαστήριο πληροφορικής: γράψτε ένα ειδικό πρόγραμμα για τους γιατρούς του σχολείου και το λοιπό προσωπικό που χρησιμοποιούν για να επικοινωνούν . "Είπε, " Shiva, έχουμε αυτό το σύστημα αλληλογραφίας αλληλογραφίας, αλλά νομίζω ότι θα μπορούσαμε να δημιουργήσουμε ένα σύστημα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ", θυμάται ο Ayyadurai, ο οποίος είναι καθηγητής επίσκεψης στο MIT. «Δεν είχα ιδέα τι λέει. Νόμιζα ότι κυριολεκτικά σήμαινε την αποστολή ηλεκτρικού ρεύματος μέσω χαρτιού. "
Ο Ayyadurai πέρασε τους επόμενους μήνες γράφοντας ένα πρωτοποριακό πρόγραμμα που απλά ονομάστηκε "Email". Αν και τα προηγούμενα δίκτυα υπολογιστών είχαν την ικανότητα να στέλνουν πληροφορίες μεταξύ των τερματικών, το "Email" ήταν ένα από τα πρώτα που περιλάμβανε μια σειρά χαρακτηριστικών που θεωρούμε σήμερα ως δεδομένα: τα πεδία του θέματος και του σώματος, τα εισερχόμενα, τα εξερχόμενα, το cc, bcc, τα συνημμένα και άλλα. Βασίστηκε αυτά τα στοιχεία απευθείας από τα μηνύματα ηλεκτρονικής αλληλογραφίας που χρησιμοποιούν οι γιατροί για χρόνια, με την ελπίδα να πείσουν τους ανθρώπους να χρησιμοποιήσουν πραγματικά την νέα τεχνολογία.
Πάνω από 30 χρόνια αργότερα, το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο αποτελεί πλέον αναντικατάστατο κομμάτι της σύγχρονης ψηφιακής ζωής και το Ayyadurai έχει δώσει μια δέσμη εγγράφων και κώδικα στο Αμερικανικό Ιστορικό Μουσείο για να διατηρήσει τη θέση του στην ιστορία. Η δωρεά που πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα περιελάμβανε τόσο εκτύπωση όσο και ταινίες που περιείχαν τον αρχικό κώδικα Fortran του προγράμματος, τα πνευματικά δικαιώματα που έβγαλε στο πρόγραμμα και το εγχειρίδιο χρήστη, μια παρουσίαση που έδωσε στους γιατρούς και το λοιπό προσωπικό του Κολλεγίου για να εξηγήσει το νέο πρόγραμμα και άλλα υλικά.
Ο Peggy Kidwell, επιμελητής του μουσείου που επικεντρώνεται στην ιστορία της επιστήμης, των μαθηματικών και της τεχνολογίας, αναφέρει ότι τα αντικείμενα δείχνουν πόσα πληροφορική έχει αλλάξει τα χρόνια από την πρώιμη δημιουργία του Ayyadurai. "Εάν ήσασταν να πείτε σε κάποιο γραφείο τεχνολογίας πληροφοριών σήμερα ότι επρόκειτο να έρθει ένας φοιτητής γυμνασίου και να εγκαταστήσει το πρόγραμμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τους, θα έσκαζε το μυαλό τους", λέει. "Αλλά αυτό είναι ένα πολύ συναρπαστικό πρόωρο παράδειγμα του πώς οι υπολογιστές αλλάζουν την επικοινωνία."
Ενημέρωση: Σε μια δήλωση, το Αμερικανικό Μουσείο Ιστορίας διευκρίνισε τη σημασία της δωρεάς του Ayyadurai. "Ανταλλαγή μηνυμάτων μέσω συστημάτων ηλεκτρονικών υπολογιστών, αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι καλούν" email ", προηγείται του έργου του Ayyadurai", λέει η δήλωση. Ωστόσο, το μουσείο διαπίστωσε ότι τα υλικά του Ayyadurai χρησίμευαν ως πινακίδες σε πολλές ιστορίες για την αμερικανική εμπειρία. Διαβάστε την πλήρη δήλωση.
