Πριν από δεκαετίες, ένα μικρό κορίτσι κοίταξε το παράθυρό της, κοιτάζοντας τα αστέρια. «Θα προτιμούσα να μένω και να παρακολουθώ τα αστέρια από το ύπνο», θυμάται η Vera Rubin χρόνια αργότερα. Αυτό το μικρό κορίτσι γίνεται αστρονόμος του οποίου οι παρατηρήσεις της σκοτεινής ύλης άλλαξαν την πορεία της επιστήμης. Ο Ρούμπιν πέθανε στις 25 Δεκεμβρίου στην ηλικία των 88 ετών και αποχωρούν αφιερώματα στον πρωτοποριακό επιστήμονα. Εδώ είναι πέντε πράγματα που πρέπει να γνωρίζουμε για τη ζωή και την πρωτοποριακή κληρονομιά:
σχετικό περιεχόμενο
- Το σκοτεινό θέμα θα μπορούσε να καταστρέψει τους μακρινούς γαλαξίες
Έχει βρει έμπνευση σε μερικές από τις μεγαλύτερες γυναίκες της επιστήμης
Όταν ο Ρούμπιν εισήλθε στο κολέγιο το 1945, οι γυναίκες ακόμα δεν ήταν καθόλου ευπρόσδεκτες στις επιστήμες. Αν και έσπασαν την αστρονομία πριν από τον Ρούμπιν, το έργο τους περιοριζόταν συχνά σε όλους τους γυναικείους χώρους και τους έδινε μικρή πίστη ή πίστη από τους άνδρες συναδέλφους τους. Ωστόσο, ορισμένες γυναίκες εξακολουθούν να προωθούνται.
Ένας από αυτούς ήταν η Μαρία Μίτσελ, ένας αστρονόμος του 19ου αιώνα που ανακάλυψε έναν κομήτη στη δεκαετία του 1840 και έγινε ένας από τους πρώτους καθηγητές του Vassar College που προσλήφθηκαν. Όταν ο Ρούμπιν έμαθε για τον Μίτσελ, αποφάσισε να πάει στον Βάσσαρ. Λόγω του Mitchell, θυμήθηκε, «ήξερα ότι υπήρχε ένα σχολείο όπου οι γυναίκες θα μπορούσαν να μελετήσουν την αστρονομία. Έτσι ... ποτέ δεν μου φάνηκε ότι δεν θα μπορούσα να είμαι αστρονόμος».
Παρά την εμπιστοσύνη της, ο Ρούμπιν αντιμετώπισε τον σεξισμό καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του. Ο δάσκαλος της επιστήμης γυμνασίου της είπε ότι εφ 'όσον δεν έμεινε μακριά από την επιστήμη, θα ήταν ωραία. Όταν μετακόμισε σε ένα διαφορετικό πρόγραμμα μετά το γάμο, για παράδειγμα, ένας σύμβουλος έγραψε το βιβλίο "Damn you women" στην επιστολή αποχώρησης. Οι αρσενικοί καθηγητές αρνήθηκαν να στείλουν τους καταλόγους μαθημάτων για τα σχολεία που κλείνουν στις γυναίκες και συχνά εργάζονταν σε περιβάλλον σε όλους τους άνδρες. «Χρειάζεται μια τεράστια αυτοεκτίμηση για να ακούσετε τέτοια πράγματα και να μην κατεδαφιστεί», υπενθύμισε.
Ήταν η πρώτη γυναίκα που χρησιμοποίησε νόμιμα ένα διάσημο τηλεσκόπιο
Την εποχή του Ρούμπιν, ο χρόνος των τηλεσκοπίων στο Παρατηρητήριο Palomar κοντά στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια δεν ήταν μόνο μια ευκαιρία να κοιτάξουμε τα αστέρια - ήταν μια ευκαιρία να βρεθούμε στην πρώτη γραμμή της αστρονομικής έρευνας. Παρατηρήσεις από τα τηλεσκόπια του Palomar συνέβαλαν στην ανακάλυψη των πάντων από την αλλαγή του κβάζαρ στις εκρήξεις των σουπερνόβων. Παρόλο που το παρατηρητήριο βρισκόταν στο προσκήνιο της αστρονομικής έρευνας, ήταν πίσω από τους χρόνους με έναν τρόπο: απαγορευόταν στις γυναίκες να χρησιμοποιούν τα όργανα εκεί.
Όπως δήλωσε ο Ρούμπιν σε μια συνέντευξη χρόνια αργότερα, η δικαιολογία που δόθηκε στις γυναίκες ήταν ότι δεν υπήρχαν κατάλληλες εγκαταστάσεις τουαλέτας. Η πολιτική, ωστόσο, δεν ήταν ασυνήθιστη εκείνη την εποχή: Αν και οι γυναίκες έγιναν πιο ευπρόσδεκτες στις επιστήμες, από καιρό αποθαρρύνονταν να κάνουν δουλειά στους παραδοσιακά αρσενικούς χώρους του αγρού. (Άλλοι επιστήμονες, όπως η Marie Tharp, απαγορεύονταν να κάνουν έρευνα στη θάλασσα και σε γη σε πολλές τοποθεσίες τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1960).
Αλλά η φήμη του Ρούμπιν προηγήθηκε της και προσκλήθηκε να γίνει η πρώτη γυναίκα που έβαλε νόμιμα τα τηλεσκόπια του Palomar το 1963. Δεχόταν και μάλιστα επικόλλησε μια φούστα στο ραβδί ενός άνδρα στο μόνο μπάνιο του παρατηρητηρίου. "Θα ήθελα να πιστεύω ότι [ήμουν προσκεκλημένος στο Palomar] λόγω της έρευνας", δήλωσε ο Rubin αργότερα. "Είχα δείξει σαφώς ότι ήξερα πώς να χρησιμοποιήσω ένα τηλεσκόπιο."
Η ανακάλυψη της έκανε την επιστήμη στο κεφάλι της
Χρησιμοποιώντας τις παρατηρήσεις της από το τηλεσκόπιο Palomar και αλλού, ο Ρούμπιν άρχισε να ειδικεύεται στο πώς περιστρέφονται οι γαλαξίες. Ωστόσο, χρειάστηκε περισσότερο από μια δεκαετία για να κάνει την πιο ηλεκτριστική ανακάλυψη της. Συνεργάστηκε με έναν συνάδελφό της τη δεκαετία του 1970, όταν ανακάλυψε κάτι περίεργο: Τηλεσκοπικές παρατηρήσεις που φαινόταν να δείχνουν ότι ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας ήταν διαφορετικό από το αναμενόμενο. Δύο χρόνια και εκατοντάδες παρατηρήσεις και υπολογισμοί αργότερα, συνειδητοποίησε αυτό που έβλεπε: στοιχεία σκοτεινής ύλης.
Η ιδέα είχε ήδη υπάρξει από τη δεκαετία του 1930, όταν προτάθηκε από τον γίγαντα της Φυσικής Fritz Zwicky. Αλλά, όπως γράφει η Sarah Scoles για την Αστρονομία, κανείς δεν το είχε αποδείξει ποτέ πριν. Ο Ρούμπιν συνειδητοποίησε ότι οι εικόνες του έδειχναν κάτι που δεν μπορούσε να δει άμεσα - ένα περίεργο υλικό που δεν εκπέμπει ενέργεια ή φως. Οι παρατηρούμενοι γαλαξίες Rubin θα έπρεπε να έχουν κινηθεί γρηγορότερα στο κέντρο από ότι στις άκρες λόγω των νόμων της βαρύτητας. Αλλά τα αστέρια στο εξωτερικό ταξίδευαν με την ίδια ταχύτητα με τα αστέρια μέσα, υποδηλώνοντας ότι υπήρχε κάποιο είδος αόρατης ύλης που ενεργούσε πάνω τους.
Σήμερα, πιστεύεται ότι ένα πλήρες 23% του σύμπαντος είναι σκοτεινή ύλη και ένα άλλο 73% είναι σκοτεινή ενέργεια. Η ιδέα κλονίστηκε τόσο από την αστρονομία όσο και από τη φυσική, αναγκάζοντας τους επιστήμονες να αναθεωρήσουν τις βασικές παραδοχές στις οποίες στηρίζεται η εργασία τους. Οι ερευνητές εξακολουθούν να εργάζονται για να διώξουν τα μυστήρια της ύλης και της ενέργειας που δεν μπορούν να δουν ή να μελετηθούν εύκολα, με τη βοήθεια προηγμένων δορυφορικών τηλεσκοπίων και πρωτοποριακού έργου του Rubin.
Βοήθησε να σπάσει μια λέσχη επιστημονικού αγόρι
Ο Ρούμπιν ποτέ δεν απέκλεισε τις αντιπαραθέσεις και συχνά χρησιμοποίησε την επιστημονική του πλατφόρμα για να αμφισβητήσει το σεξισμό στον τομέα. Ένας από τους στόχους της ήταν η Cosmos Club, μια αποκλειστική κοινωνική λέσχη για πνευματικά φωτιστικά στην Ουάσινγκτον, που τότε ήταν ανοιχτή μόνο στους άντρες. Ο Rubin πολέμησε τις αποκλειστικές πολιτικές του συλλόγου εδώ και χρόνια και η επιμονή του ότι οι γυναίκες επιτρέπονται στις συναντήσεις που διεξήχθησαν στο club ήταν προφανώς τόσο εξοργιστική σε δύο μέλη που κατέβηκαν σε μια «πάλη με κλωτσιές, όπου το αίμα τραβούσε στο στήθος».
Δεν ήταν μόνος: Με τα χρόνια, τα μέλη του συλλόγου άρχισαν να αναταράσσουν για την είσοδο των γυναικών στο σύλλογο. Μόνο το 1973 η λέσχη αποφάσισε να επιτρέψει στις γυναίκες να εισέλθουν στην πόρτα, αλλά τελικά έλαβε μια αγωγή και την απειλή δημόσιων ακροάσεων για το club να αλλάξει τις πολιτικές του το 1988.
Αν και δεν ήταν μια από τις πρώτες ομάδες γυναικών που έγιναν δεκτές στο club, τελικά τιμήθηκε εκεί με ένα βραβείο Cosmos Club μια δεκαετία αφού επέτρεψε στις γυναίκες να συμμετάσχουν.
Δεν πήρε ποτέ το Νόμπελ της
Παρόλο που ο Rubin ήταν ένας από τους πιο γνωστούς συντελεστές στους τομείς της αστρονομίας και της φυσικής, δεν έλαβε ποτέ την υψηλότερη επιστημονική τιμή για το έργο του: ένα βραβείο Νόμπελ. Όπως η αστρονόμος Emily Levesque είπε στην Rachel Feltman για το The Washington Post, το βραβείο σχεδιάστηκε για να αναγνωρίσει την πιο σημαντική ανακάλυψη στη φυσική. "Αν η σκοτεινή ύλη δεν ταιριάζει στην περιγραφή αυτή", είπε, "δεν ξέρω τι κάνει".
Τώρα ο Ρούμπιν είναι νεκρός και το βραβείο Νόμπελ θα βρεθεί στα χρονικά των χαμένων ευκαιριών να αναγνωρίσει μερικές από τις μεγαλύτερες γυναίκες της επιστήμης. Ως γυναίκα, στην οποία είχε στερηθεί το βραβείο, έχει καλή σχέση με γυναίκες όπως η Rosalind Franklin, της οποίας η απορριπτόμενη ανακάλυψη της δομής του DNA μετατράπηκε αργότερα σε βραβείο Νόμπελ για τους James Watson και Francis Crick και την Esther Lederberg, Βραβείο Νόμπελ στην ιατρική για μια ανακάλυψη που έκανε.
Ο Ρούμπιν δεν μπορεί ποτέ να έχει πάρει το Νόμπελ της, αλλά έβαζε πάντα μέντορα και επιστημονική πρόοδο μπροστά από το προσωπικό κέρδος. "Η φήμη είναι φευγαλέα", είπε σε μια συνέντευξη του 1990 με το Discover . "Οι αριθμοί μου σημαίνουν περισσότερο για μένα από το όνομά μου". Ακόμα κι έτσι, είναι ένα όνομα που ο κόσμος θα έκανε καλά για να θυμηθεί για τις επόμενες γενιές.
