Α, το καλοκαίρι. Ήρθε η ώρα για την κατεύθυνση στην παραλία, σπάζοντας τα tootsies σας στην άμμο και ψύχοντας στα κύματα. Είναι χαλαρωτικό μόνο για να σκεφτείτε. Μια λιγότερο ήρεμη οπτική, ωστόσο: το νερό που κολυμπάτε μπορεί να μολυνθεί από επικίνδυνα επίπεδα κοπράνων βακτηριδίων, σύμφωνα με νέα αξιολόγηση 4.523 παραλιών στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Πουέρτο Ρίκο.
Η έκθεση, η οποία εκπονήθηκε από το Κέντρο Έρευνας & Πολιτικής Περιβάλλοντος της Αμερικής και την Ομάδα Frontier, βασίζεται σε στοιχεία της Εθνικής Πύλης για την Ποιότητα του Νερού του Συμβουλίου Παρακολούθησης της Ποιότητας των Υδάτων, όπου οι ομοσπονδιακές, κρατικές και φυλετικές οργανώσεις μπορούν να υποβάλλουν πληροφορίες δειγματοληψίας.
Οι ερευνητές εξέτασαν τα στοιχεία από τις 29 παράκτιες και τις Μεγάλες Λίμνες, καθώς και από το Πουέρτο Ρίκο. Θεωρούσαν τοποθεσίες στην παραλία "δυνητικά μη ασφαλείς" εάν τα επίπεδα βακτηριδίων τους υπερέβησαν το όριο "Value Action Value" της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, οπότε η EPA ενθαρρύνει τις παραλίες να προβούν σε έγκαιρη ειδοποίηση σχετικά με τους ρύπους.
Τα αποτελέσματα της έρευνας της ομάδας δεν ήταν απολύτως καθησυχαστικά. Από τους 4.523 ιστότοπους που δοκιμάστηκαν, 2.620 - περισσότεροι από τους μισούς - ήταν δυνητικά μη ασφαλείς για κολύμβηση τουλάχιστον μία ημέρα το 2018 και 605 ήταν δυνητικά μη ασφαλείς στο 25% των ημερών που έλαβαν χώρα δειγματοληψία. Κάθε τμήμα της χώρας είχε πληγεί από μολυσμένα νερά σε διαφορετικούς βαθμούς. Το ογδόντα πέντε τοις εκατό των περιοχών του Κόλπου του Κόλπου, για παράδειγμα, ήταν δυνητικά επικίνδυνο για τουλάχιστον μία ημέρα του 2018. Ο αριθμός αυτός μειώθηκε στο 45 τοις εκατό για τις παραλίες της Ανατολικής ακτής.
"Το κολύμπι στην παραλία είναι μια πρωτιά χαρά για εκατομμύρια Αμερικανούς, αλλά είναι σαφές ότι έχουμε περισσότερη δουλειά να κάνουμε για να βεβαιωθείτε ότι το νερό σε όλες τις παραλίες μας είναι ασφαλές", λέει ο John Rumpler, αναφέρει ο συν-συγγραφέας και διευθυντής της Clean America Πρόγραμμα.
Σύμφωνα με την έκθεση, οι κυριότεροι μολυντές των παραλίων του έθνους είναι οι πραξικοπημικοί, οι άγριοι και οι περισσότεροι. Υπάρχουν, δυστυχώς, πολλοί τρόποι με τους οποίους οι μη ασφαλείς ποσότητες κοπράνων βακτηρίων μπορούν να φτάσουν στις παραλίες και τις λίμνες. Οι βροχοπτώσεις πλένουν απόβλητα κοπράνων από κατοικίδια ζώα και άγρια ζώα σε σωρούς νερού, είτε άμεσα είτε μέσω αποχετεύσεων καταιγίδων. το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα κακό στις αστικές περιοχές, επειδή οι πλακόστρωτες επιφάνειες δεν απορροφούν το βρώμικο νερό. Τα διαρρέοντα ή υπερχειλιστικά συστήματα αποχέτευσης μολύνουν επίσης τις πλωτές οδούς, όπως και η απορροή από βιομηχανικές μονάδες ζωικού κεφαλαίου. Οι πλημμύρες και οι ακραίες καιρικές συνθήκες μπορούν να διευκολύνουν τη διάδοση όλου αυτού του άθικτου υλικού και έτσι είναι πιθανό ότι το πρόβλημα θα επιδεινωθεί, καθώς η κλιματική αλλαγή αυξάνει την πιθανότητα τέτοιων καιρικών φαινομένων.
"Αν κοιτάξετε εκείνες τις κυρίαρχες αιτίες των κοπράνων βαρελιών και των υπερχείλισης των υδάτων και της απορροής, οι παράγοντες αυτοί τείνουν να είναι πιο δυσοίωνες χρόνο με το χρόνο", λέει ο Ράμπλερ στην Miranda Bryant του Guardian .
Το κολύμπι σε μολυσμένα νερά μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές ασθένειες, μεταξύ των οποίων μολύνσεις αυτιών και ματιών, αναπνευστικές παθήσεις και γαστρεντερικές παθήσεις. Οι παραλίες συχνά εκδίδουν συμβουλές για την προστασία των κολυμβητών όταν τα επίπεδα των βακτηριδίων είναι πολύ υψηλά, αλλά σύμφωνα με την έκθεση, "πολλά προγράμματα δοκιμών βασίζονται σε μια διαδικασία δοκιμών που απαιτεί σχεδόν 24 ώρες για να δείξουν αποτελέσματα, πράγμα που σημαίνει ότι οι κολυμβητές έχουν ήδη εκτεθεί σε μη ασφαλές νερό από οι συμβουλές για το χρόνο δημοσιεύονται. "Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι στην περιβαλλοντική υγεία εκτιμά ότι οι ψυχαγωγικές δραστηριότητες με βάση το νερό οδηγούν σε 90 εκατομμύρια ασθένειες σε ολόκληρο το έθνος κάθε χρόνο.
Μιλώντας στον Bryant, ένας εκπρόσωπος της EPA σημείωσε ότι η δική του πρόσφατη έκθεση, η οποία συνοψίζει τα κλείσιμο των παραλιών και τις συμβουλές το 2018, διαπίστωσε ότι "οι παραλίες της Αμερικής είναι ανοιχτές και ασφαλείς για αναψυχή για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου." Αλλά ενώ το περιστασιακό κλείσιμο η περιοχή μπορεί να μην φαίνεται σαν μια τρομερά μεγάλη υπόθεση, οι συντάκτες της έκθεσης λένε ότι μπορούν να γίνουν βήματα - και πρέπει - να γίνουν τα νερά μας καθαρότερα και ασφαλέστερα.
Μεταξύ των συστάσεων της έκθεσης είναι η διάθεση κεφαλαίων για τον καθορισμό παλαιών συστημάτων αποχέτευσης, η καταστροφή των βιομηχανικών εκμεταλλεύσεων, η διασφάλιση της ορθής διαχείρισης των αποβλήτων και η αποκατάσταση φυσικών υποδομών, όπως οι υγρότοποι, τα φίλτρα βακτηρίδια, ιζήματα και θρεπτικά συστατικά. Με παρόμοιο τρόπο, η έκθεση καλεί τους αξιωματούχους να αυξήσουν τις δημόσιες επενδύσεις σε βαρέλια βροχής όπως "πράσινα έργα υποδομής", διαπερατά πεζοδρόμια, πράσινες στέγες και άλλους αστικούς χώρους πρασίνου, που μπορούν να απορροφήσουν απορροή από τους θύλακες. Τον Μάιο του τρέχοντος έτους, η εκπρόσωπος των ΗΠΑ Debbie Mucarsel-Powell εισήγαγε ένα νομοσχέδιο στο Κογκρέσο που απαιτεί περαιτέρω επενδύσεις σε "φιλική προς το περιβάλλον υποδομή ύδατος".
«Δεν είναι πλέον αρκετό να προειδοποιούμε τους κολυμβητές όταν οι παραλίες μπορεί να είναι ανασφαλείς», λέει ο Gideon Weissman, συν-συγγραφέας και αναλυτής πολιτικής με την Frontier Group »ειδικά όταν υπάρχουν βήματα που μπορούμε να πάρουμε σήμερα για να μειώσουμε την απειλή της βακτηριακής μόλυνσης στις πλωτές οδούς . "
