Σήμερα, κάθε τηλέφωνο είναι μια αριθμομηχανή, αλλά στα τέλη του 1800, η προσθήκη μηχανών ήταν μεγάλη επιχείρηση. Αυτοί οι εξειδικευμένοι υπολογιστές προστίθενται σε δολάρια και σεντ, επιτρέποντας γρήγορη και ακριβή λογιστική.
σχετικό περιεχόμενο
- Πολύτιμοι υπολογιστές γραφικών θα μπορούσαν να κατευθύνονται για εξαφάνιση
- Melding Mind and Machine: Πόσο κοντά είμαστε;
- Όταν οι υπολογιστές παίρνουν το μυαλό
Η ιδέα μιας μηχανής που θα μπορούσε να κάνει μαθηματικά για σας χρονολογείται από τον δέκατο έβδομο αιώνα: ο μαθηματικός Blaise Pascal και ο αστρονόμος Wilhelm Schickard είχαν και την ιδέα. Αλλά δεν ήταν μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα που ο καθένας σχεδίαζε μια λειτουργική, εμπορικά βιώσιμη προσθήκη μηχανήματος. Αυτός ο άνθρωπος ονομάστηκε William Seward Burroughs, και του χορηγήθηκε αρκετές πρόσθετες ευρεσιτεχνίες μηχανών αυτή την ημέρα το 1888.
Σε αυτό το σημείο, γράφει ο MIT-Lemelson, "υπήρξαν αρκετά πρωτότυπα, αλλά σε χέρια άπειρων χρηστών, εκείνες που υπήρχαν θα έδιναν μερικές φορές λανθασμένες και κατά καιρούς εξωφρενικές απαντήσεις." Βλέποντας αυτή την τρύπα στην αγορά, Burroughs, πρώην υπάλληλος τράπεζας, έθεσε σε λειτουργία. Δημιούργησε την American Arithmometer Company με τρεις συνεργάτες το 1886. Το πρώτο τους μοντέλο, που κατασκευάστηκε το επόμενο έτος, πωλήθηκε για $ 475 ανά τεμάχιο. Μόνο 50 από αυτούς έγιναν και είχαν κάποια ελαττώματα - ο Burroughs "ήταν ο μόνος που μπορούσε να τα χειριστεί σωστά", γράφει ο MIT-Lemelson.
Σχεδίασε προσεκτικά την επόμενη επανάληψη, προσθέτοντας αρκετές διασφαλίσεις που θα διευκόλυναν τη λειτουργία της συσκευής και θα δυσκολευόταν να κάνει λάθος. Έδωσε επίσης τη δυνατότητα εκτύπωσης στη μηχανή, ώστε να αποφευχθεί το ανθρώπινο λάθος. Οι βελτιώσεις του θεσπίστηκαν τη δεκαετία του 1890, κάτι που συνέβη και όταν αποχώρησε η Αμερικανική Εταιρεία Αρρυθμέτρων. (Το 1892, ο Burroughs κατοχύρωσε επίσης ένα ηλεκτρικό ξυπνητήρι.)
Το 1897, ο Burroughs έλαβε ένα μετάλλιο από το Ινστιτούτο Franklin για να τον τιμήσει "για την εφευρετικότητα που παρουσιάστηκε συνδυάζοντας επιτυχώς μια υπολογιστική μηχανή με έναν εκτυπωτή, ώστε να αποκτήσετε ένα τυπωμένο αρχείο της λειτουργίας του μηχανήματος".
Δυστυχώς, δεν ζούσε για να απολαύσει την επιτυχία του. Η κακή του υγεία τον συνέλαβε και πέθανε το 1898, αφήνοντας τη σύζυγό του και πέντε παιδιά. Ένα από αυτά τα παιδιά ήταν ο Mortimer Perry Burroughs, ο πατέρας ενός άλλου Williams Seward Burroughs - ο εξέχων Αμερικανός συγγραφέας.
Από όλα τα αρχικά παιδιά του William S. Burroughs, ο πατέρας του συγγραφέα Mortimer ήταν ο μόνος που κρεμάστηκε στις μετοχές της εταιρείας γύρω στο 1900, γράφει ο συντάκτης Ted Morgan. Οι άλλοι πείστηκαν να πουλήσουν οι εκτελεστές του. Ο Mortimer Burroughs που πωλήθηκε το 1929, λίγους μήνες πριν από τη συντριβή της χρηματιστηριακής αγοράς - τα $ 276.000 που πήρε για τις μετοχές του ήταν ένα άνετο ποσό, αλλά ο γιος του πάντα είπε ότι δεν θα ήθελε περισσότερα. Ο Burroughs είχε την πεποίθηση ότι "ο πλούτος καταπνίγει τη δημιουργική ώθηση", γράφει ο Morgan και τα χρήματα παρέχουν μόνο λόγους να μην γράφουν. (Ακόμα, οι γονείς του συγγραφέα τον υποστήριζαν με ένα "επίδομα" και στην ενηλικίωση, γράφει ο James Attlee για τον Ανεξάρτητο .)
Εν τω μεταξύ, η αμερικανική Εταιρεία Arithmometer ευημερούσε. Τελικά, οι διάδοχοί του - η Burroughs Adding Machine Company και στη συνέχεια η Burroughs Corporation - συμμετείχαν στο σχεδιασμό και την κατασκευή μερικών από τους πρώτους υπολογιστές.
