Το 1660, αφού πέρασε πάνω από μία δεκαετία σε ξένη εξορία, ο Κάρολος Β 'κλήθηκε πίσω στο βρετανικό θρόνο. Ο πατέρας του, ο Κάρολος Ι, εκτελέστηκε, εισάγοντας σε μια σύντομη περίοδο Ρεπουμπλικανικής κυριαρχίας, και έπεσε στον Κάρολο Β να τσιμεντέψει τη θέση της ανανεωμένης μοναρχίας. Ένας τρόπος με τον οποίο ο νέος βασιλιάς επέδειξε τη δύναμή του ήταν η συγκέντρωση μιας εντυπωσιακής συλλογής πολυτελών έργων τέχνης, πολλά από τα οποία εκτίθενται τώρα σε έκθεση στο Λονδίνο.
Όπως αναφέρει ο Ντόναλντ Λι για την εφημερίδα " Τέχνη ", ο "Κάρολος ΙΙ: Τέχνη και δύναμη" εγκαινιάστηκε αυτό το μήνα στην Γκαλερί της Βασίλισσας στο Ανάκτορο του Μπάκιγχαμ. Η έκθεση παρουσιάζει πάνω από 200 ζωγραφιές, σχέδια, βιβλία και έπιπλα που αναδεικνύουν τις προσπάθειες του Κάρολου Β για να μεταμορφώσει το δικαστήριό του σε ένα κέντρο καλλιτεχνικής υποστήριξης και να τονίσει την ιδιότητά του ως δικαιότερου βασιλιά της Αγγλίας και της Σκωτίας.
Ορισμένα από τα κομμάτια που εμφανίζονται είναι κατάφωρα προπαγανδιστικά. Υπάρχει το κατακόρυφο πορτρέτο του Καρόλου από τον John Michael Wright, το οποίο απεικονίζει τον βασιλιά που κάθεται κάτω από ένα θόλο που είναι κεντημένο με τα βασιλικά χέρια, ντυμένο με λαμπερά κόκκινα ρούχα και κρατούσε το σκήπτρο για τη στέψη του - "αποκατασταθεί μια διαρκής εικόνα της μοναρχίας" Η συλλογή Trust το βάζει.
Επίσης, στο προσκήνιο, ο «Ανθρώπινος θρίαμβος του Κάρολου Β» του Αντόνιο Βερριώ είναι ένας περίτεχνος πίνακας που πιστεύεται ότι εμπνεύστηκε από τη Συνθήκη του Γουέστμινστερ το 1674, η οποία έφερε τέλος στον Τρίτο Αγγλο-ολλανδικό πόλεμο. Στο πορτρέτο, ο Βερριό απεικονίζει τον Κάρλο Β στην κλασική πανοπλία, που οδηγείται μέσα από τα νερά του θεού Ποσειδώνα, με τη Μινέρβα και την Αφροδίτη να κοιτούν από ψηλά.
Σύμφωνα με τη Laura Cumming του Guardian, το εκθετήριο περιλαμβάνει επίσης μια σειρά «εκδοχών προπαγάνδας» που απεικονίζουν τον Charles II σε δοξασμένα σενάρια: εξημέρωση επιβήτορων, διανομή χρημάτων στους φτωχούς, ακόμη και θεραπεία των ασθενών.
Στις μέρες του Κάρολου Β, η τέχνη δεν ήταν μόνο μέσο αυτοπροβολής, αλλά και διπλωματικό εργαλείο. Στην έκθεση της Βασίλισσας Γκαλερί υπάρχουν αρκετοί πίνακες ζωγραφικής, όπως έργα δύο αναγεννησιακών πλοιάρχων, Titian και Veronese, προικισμένοι στον Κάρολο Β από τις πολιτείες της Ολλανδίας και της Δυτικής Φριζίας. Τα γενναιόδωρα δώρα αποσκοπούσαν στη σταθεροποίηση της συμμαχίας των κρατών με τη Βρετανία, σύμφωνα με την εφημερίδα Lee of the Art. Αφού ο Charles επέστρεψε τα εδάφη και τους τίτλους του Τόμας Χάουαρντ, τον 16ο κόμη του Arundel, έδωσε στον βασιλιά μια εντυπωσιακή συλλογή σχεδίων από τους ντα Βίντσι, Ραφαήλ και τους δύο Χολ Χόλμπεϊνς. Αυτά μπορούν επίσης να προβληθούν στη Γκαλερί της Βασίλισσας.
Η συλλογή έργων τέχνης του Καρόλου Β είναι επίσης χρεωμένη στα κομμάτια που κάποτε ανήκε στον πατέρα του. Ο Charles Charles ήταν ένας άπληστος υποστηρικτής των τεχνών και συγκέντρωσε μια υπέροχη συλλογή από έργα ζωγραφικής και κλασσικής γλυπτικής. Αυτά τα αντικείμενα διασκορπίστηκαν κατά την εκτέλεση του, αλλά ο Κάρολος Β ήταν σε θέση να ανακτήσει μερικά από αυτά μέσω του νόμου 1660 περί αποζημίωσης και λήξης. Το "A Sibyl" του Orazio Gentileschi ήταν, για παράδειγμα, ένα τέτοιο κομμάτι, που υποτίθεται ότι έχει ζωγραφιστεί για τον Charles I, ο οποίος επιστράφηκε στο γιο του περίπου 25 χρόνια αργότερα.
Ενώ ο Κάρολος Β 'του δόθηκε το αποθαρρυντικό έργο της αποκατάστασης της βρετανικής μοναρχίας σε ένα σύνθετο πολιτικό κλίμα, όπως οι πολυτελείς ταπετσαρίες και τα έπιπλα που παρουσιάζονται στην Γκαλερί της Βασίλισσας - για να μην αναφέρουμε το περίφημο πορτραίτο της ερωτικής γυναίκας του Charles Charles Barbli Villiers - μαρτυρούν δεν ήταν καθόλου δουλειά για τον βασιλιά της Αποκατάστασης. Μάλλον, μια ματιά στο επιμελώς ο τρόπος ζωής του προσφέρει μια εικόνα για το διαρκές ψευδώνυμο του βασιλιά: "Ο χαρούμενος μονάρχης".
