Μπορεί να γνωρίζετε τη μανιόκα ως πάστα της ταπιόκας στην πίτα σας ή τις φυσαλίδες στο τσάι σας, αλλά για εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο είναι ένα βασικό τρόφιμο. Η αμυλούσα ρίζα μπορεί να ζυμωθεί, να βράσει, να τηγανιστεί, να στεγνώσει, να σβήσει σε αλεύρι και να περάσει άλλες απλές (αλλά χρονοβόρες) διεργασίες για να διασπάσει ίχνη κυανίου στο ακατέργαστο λαχανικό. Αλλά το φυτό είναι εύκολο να καλλιεργηθεί, επιβιώνει από την ξηρασία και τα καταστήματα καλά. Η σημασία της Κασάβα σε μεγάλο μέρος του κόσμου έχει κερδίσει την ονομασία "ψωμί των τροπικών".
σχετικό περιεχόμενο
- Παράξενα τρόφιμα του μέλλοντος: Ο πλανήτης μπορεί να τους στομάχιζε, αλλά μπορείς;
Είναι επίσης, σύμφωνα με τον Bill Gates, "το πιο ενδιαφέρον λαχανικό στον κόσμο". Αλλά σε αντίθεση με το καλαμπόκι, το σιτάρι και το ρύζι, ο πιο ανεπτυγμένος και μεγαλύτερος κόσμος είναι γνωστός, η μανιόκα δεν έχει επωφεληθεί από τις προσπάθειες αναπαραγωγής από την έρευνα και τη βιομηχανία. Η Γκέιτς θα ήθελε να αλλάξει αυτό.
Έτσι, το Ίδρυμα Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς έφερε τους σημαντικούς του πόρους στο τραπέζι με την πρόθεση να δώσει στην μανιόκα την ίδια καλλιέργεια σούπερ σταρ και την προσοχή που έχει λάβει το καλαμπόκι. Το ίδρυμα είναι μόνο ο μεγαλύτερος παίκτης στη νέα επανάσταση της μανιόκας.
Αλλά αν και κάποιοι μπορεί να είναι δύσπιστοι όσον αφορά τους στόχους των θεμελίων (αν ναι, ίσως θελήσουν να παρακολουθήσουν δεινοσαύρους να υπερασπιστούν το έργο του Gates Foundation στο Grist), η γενετική τροποποίηση της μανιόκας είναι απαλλαγμένη από ΓΤΟ.
Για να εξηγήσω πώς αυτό είναι δυνατό, Gates πηγαίνει στα βασικά στοιχεία της παραδοσιακής αναπαραγωγής φυτών στο ιστολόγιό του:
Ας υποθέσουμε ότι θέλετε μια ποικιλία καλαμποκιού με φυσική αντοχή σε ένα συγκεκριμένο παράσιτο. Αρχίζετε φυτεύοντας όσο το καλαμπόκι μπορείτε. Περιμένετε 8 έως 12 εβδομάδες για να αναπτυχθεί και στη συνέχεια λαμβάνετε γύρη από μερικά από τα φυτά που δεν έχουν μολυνθεί και τα χρησιμοποιήσετε για να επικονιάσετε άλλους. Εάν οι απόγονοι αυτών των φυτών είναι ανθεκτικοί σε παρασίτων, έχετε τύχη - το φυτό σας κέρδισε τη γενετική λαχειοφόρο αγορά. Αν όχι, πρέπει να αρχίσετε πάλι. Επειδή είστε περιορισμένοι από την καλλιεργητική περίοδο, η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει επτά έως δέκα χρόνια.
Αλλά τώρα οι ερευνητές αναλύουν γρήγορα το DNA των χιλιάδων φυτών, υπολογίζοντας τι κάνουν όλα αυτά τα γονίδια για το ύψος, το χρώμα και άλλα χαρακτηριστικά του φυτού και στη συνέχεια χρησιμοποιώντας ένα μοντέλο υπολογιστή για να προγραμματίσουν ποια δύο φυτά αξίζουν να γεννηθούν μαζί. "Σκεφτείτε το ως ένα εξαιρετικά εξελιγμένο Match.com για τα φυτά", γράφει ο Gates.
Ο Ed Buckler στο Πανεπιστήμιο Cornell διερευνά τις λεπτομέρειες αυτής της διαδικασίας, την οποία ονομάζει "ρύθμιση του φύλου των φυτών", και πώς θα μπορούσε να βοηθήσει την μανιόκα καθώς και τους ανθρώπους που την τρώνε σε ένα βίντεο που παράγεται από το Ίδρυμα Gates:
Οι ερευνητές στη Γκάνα, την Ουγκάντα και άλλες αφρικανικές χώρες συνεργάζονται επίσης με το ίδρυμα για να κατευθύνουν την έρευνα προς το τι θα βοηθήσει περισσότερο τις χώρες τους. Είναι πραγματικά ένας νέος τρόπος για να κάνετε την αναπαραγωγή φυτών.
