Πενήντα δύο δισεκατομμύρια άνθρωποι - σχεδόν το ήμισυ του σωρευτικού ανθρώπινου πληθυσμού - πιστεύεται ότι έχουν χάσει από τα χέρια ενός πλάσματος που δεν είναι μεγαλύτερο από ένα νύχι: το κουνούπι. Στο νέο του βιβλίο The Mosquito: Μια ανθρώπινη ιστορία του θανάτου του πειρατή, ο ιστορικός Timothy Winegard εκθέτει αυτό το έντομο ως όχι μόνο ένα φαγούρα παράσιτο, αλλά μια δύναμη της φύσης που υπαγόρευσε την έκβαση σημαντικών γεγονότων σε όλη την ανθρώπινη ιστορία. Από την αρχαία Αθήνα μέχρι τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Winegard τονίζει τις βασικές στιγμές που οι ασθένειες που προκαλούν τα κουνούπια προκάλεσαν τη διάλυση των στρατιωτικών, μεγάλες ηγέτες να αρρωστήσουν και οι πληθυσμοί να παραμείνουν ευάλωτοι στην εισβολή.
Εκτός από την αντιμετώπιση του κεντρικού ρόλου του κουνουπιού στη μάχη, ο Winegard αποκαλύπτει κάποιες άσχημες επιδράσεις των ασθενειών του, όπως είναι η συμβολή της ελονοσίας στην άνοδο του αφρικανικού δουλεμπορίου και η έννοια του βιολογικού πολέμου.
Ο Winegard μίλησε με τον Smithsonian για το νέο του βιβλίο και αν η σύγχρονη τεχνολογία μπορεί να νικήσει αυτή την απειλή για την ανθρωπότητα - και αν πρέπει.
Πολλοί άνθρωποι αναγνωρίζουν ότι τα έντομα, παρά το γεγονός ότι είναι ενοχλητικά ή ενοχλητικά, έχουν σημαντικό ρόλο στο συνολικό μας οικοσύστημα. Τα κουνούπια συμβάλλουν σε κάτι άλλο από το να είναι παράσιτο;
Δεν γνωρίζουμε ακόμη αν τα κουνούπια έχουν απόλυτο σκοπό οικολογικά. Οι άνδρες πίνουν νέκταρ και επικονιάζουν τα φυτά, αλλά όχι στο βαθμό που κάνουν άλλα έντομα, όπως οι μέλισσες. Δεν απορροφούν απόβλητα, όπως κάνουν κάποια άλλα έντομα. Εξ όσων γνωρίζουμε, δεν εξυπηρετούν μια απαραίτητη πηγή τροφής για οποιοδήποτε άλλο ζώο. Επομένως, δεν βλέπουμε τον ιστορικό αντίκτυπο του κουνουπιού, ίσως ο ρόλος τους να είναι ένας μάλτοιος έλεγχος κατά της ανεξέλεγκτης αύξησης του πληθυσμού και μέσα στην οικολογική ισορροπία και ισορροπία της Μητέρας Φύσης.
Το κουνουπιέ: μια ανθρώπινη ιστορία του θανάσιμου πειρατή μας
Ένα πρωτοποριακό και πρωτοποριακό έργο αφηγηματικής έλλειψης που προσφέρει μια δραματική νέα προοπτική στην ιστορία της ανθρωπότητας, δείχνοντας πως μέσα από χιλιετίες, το κουνούπι ήταν η μόνη ισχυρότερη δύναμη στον προσδιορισμό της μοίρας της ανθρωπότητας.
ΑγοράΠοιες είναι οι πιο συχνές παρανοήσεις που έχουν οι άνθρωποι σχετικά με τα κουνούπια;
Σε χώρες που είναι σχετικά απαλλαγμένες από κουνουπιώδη νοσήματα ή έχουν απαλλαγεί από νόσους που προκαλούνται από κουνουπίδια για το τελευταίο μισό αιώνα, έχουμε την τάση να πιστεύουμε ότι είναι απλώς ενοχλητικά παράσιτα. Αποτυγχάνουμε να συνειδητοποιήσουμε ότι πρόκειται για ένα παγκόσμιο πρόβλημα, ιδίως με το εμπόριο, τα ταξίδια και την αυξημένη κινητικότητα των ανθρώπινων πληθυσμών. Υπάρχουν πάνω από 100 τρισεκατομμύρια κουνούπια στον πλανήτη οποιαδήποτε στιγμή, αυτή είναι η εκτίμηση. Είναι ένα καθολικό πρόβλημα που απαιτεί μια παγκόσμια λύση.
Το βιβλίο σας ασχολείται με την προσαρμογή, την εξελισσόμενη αντοχή των κουνουπιών σε χημικές ουσίες και τις ανθρώπινες προσαρμογές, όπως το δρεπανοκυτταρικό ή η αρνητικότητα Duffy, στην ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια. Πώς τα χρονικά διαστήματα των δύο αυτών προσαρμογών συγκρίνονται μεταξύ τους;
Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα κουνούπια εξελίσσονται ταχύτερα από τους ανθρώπους. Αλλά η ανθρώπινη απάντηση σε ό, τι θα ήταν η αδυσώπητη ελονοσία στην Αφρική - η δρεπανοκυτταρική φυσική επιλογή, το κληρονομικό γονίδιο - είναι απίστευτο. Είναι μια απόδειξη για την καθαρή εξουσία που είχε η ελονοσία στους πρώιμους πληθυσμούς στην Αφρική, που οι άνθρωποι ανέπτυξαν δρεπανοκυτταρικό κύτταρο μέσω φυσικής επιλογής τόσο απίστευτα γρήγορα.
Υπάρχουν άλλα ζώα που έχουν γενετικές προσαρμογές στα κουνούπια ή είναι κυρίως άνθρωποι που έχουν χαρακτηριστικά όπως δρεπανοκυτταρική ή αρνητική Duffy;
Οι μεγάλοι πίθηκοι φαίνεται να έχουν προσαρμοστεί στην ελονοσία όπου μεταφέρουν το παράσιτο, αλλά δεν προκαλούν συμπτώματα. Το ίδιο με τα ερπετά και τα αμφίβια, φέρουν επίσης παράσιτα της ελονοσίας - διαφορετικά από εκείνα με τους ανθρώπους - και έχουν προσαρμοσθεί να δείχνουν πολύ ήπια ή μη συμπτώματα. Όλα τα πλάσματα στον πλανήτη θέλουν να επιβιώσουν, και η φυσική επιλογή είναι ουσιαστικά αναγκάζοντας ή προωθώντας την ικανότητά τους να το κάνουν αυτό.
Ένα γεγονός που με εξέπληξε στο βιβλίο σας ήταν ότι οι ασθένειες που μεταδίδονται από τα κουνούπια δεν υπήρχαν στην Αμερική πριν από την ευρωπαϊκή άφιξη. Μπορείτε να εξηγήσετε γιατί;
Εβδομήντα πέντε τοις εκατό των ασθενειών είναι αυτό που ονομάζουμε μετανάστευση ζωονοτική μεταφορά, που σημαίνει ασθένεια ζώων που μεταφέρεται από τα ίδια τα ζώα. Ευλογιά, ιλαρά, παρωτίτιδα - όλα προέρχονται από διάφορα ζώα. Στην προ-Κολομβιανή Αμερική, ελάχιστα ζώα εξημερώθηκαν. Αυτά που ήταν, όπως και η γαλοπούλα, εξημερώθηκαν ουσιαστικά με την κατασπατάληση για αποκόμματα - δεν χρειάζονταν πραγματικά γονείς ή επιτήρηση ελικοπτέρων. Η εξημέρωση των ζώων στη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη επέτρεψε τη μεταφορά ασθενειών στους ανθρώπους.
Η γεωργία εφαρμόστηκε επίσης διαφορετικά σε άλλα μέρη του κόσμου σε σύγκριση με την Αμερική. Δεν ήταν μια κατά κύριο λόγο πλεονασματική γεωργική οικονομία στην Αμερική, οπότε δεν υπήρξε τόσο μεγάλη διαταραχή των τοπικών περιβαλλόντων. Η γεωργία οδήγησε σε υψηλότερη πληθυσμιακή πυκνότητα στην Ευρώπη και την Αφρική, γεγονός που επέτρεψε την ταχύτερη διάδοση των νόσων και τη συνέχιση της κυκλικής μεταδοτικότητας.
Το βιβλίο σας υποστηρίζει ότι οι ασθένειες που μεταδίδονται από τα κουνουπίδια έχουν καθορίσει την έκβαση πολλών αγώνων σε όλη την ιστορία, από την Αθήνα μέχρι τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Πιστεύετε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν την επιρροή της ασθένειας στον πόλεμο ή νομίζετε ότι η κοινωνία προτιμά ακόμα να βλέπει τα πράγματα από την οπτική γωνία του ανθρώπινου δυναμικού, των όπλων και των πόρων;
Οι γενικές σύγχρονες ιστορίες βρίσκουν μάλλον βαρετή τη νόσο και την ασθένεια σε σύγκριση με τους εθνικούς σούπερμαν, οι οποίοι είναι συνήθως στρατιωτικοί στρατηγοί. Μην απομακρύνεστε από τίποτα που έκαναν αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες, αλλά οι ιστορικοί τείνουν να προάγουν την ανδρεία τους, αντί να εξετάζουν μερικούς από τους εξωτερικούς παράγοντες που επηρεάζουν την ιστορία. Το κουνούπι ήταν ένας ξένος παράγοντας, ειδικά σε πολέμους, γιατί έχετε στρατεύματα που μετακινούνται σε μια περιοχή που τους είναι ξένη, όπως και τα μικρόβια στις χώρες στις οποίες μετακινούνται. Αρχίζουμε να σκάβουμε λίγο βαθύτερα σε άλλους παράγοντες που έχουν διαμορφώσει την ιστορία. Και προφανώς, το κουνούπι είναι ένας κορυφαίος παράγοντας και κινητήρια δύναμη των ιστορικών αλλαγών στην τροχιά.
Σε μερικές από τις πρώτες περιπτώσεις βιολογικού πολέμου, τα κουνούπια εμφανίζονται, ξεκινώντας από τους αρχαίους στρατού που αγωνίζονται σε έλη γεμάτους ελονοσία και μεταδίδουν γρήγορα στους Ναζί σκοπίμως απελευθερώνοντας κουνούπια έξω από τη Ρώμη. Τα κουνούπια ενέπνευσαν γενικά την ιδέα του βιολογικού πολέμου;
Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, δεν γνωρίζαμε πραγματικά τι προκάλεσε ασθένειες που μεταδίδονται από κουνουπιές. Η επικρατούσα σκέψη ήταν η θεωρία του μυασώματος, η οποία [δήλωσε ότι η αιτία ήταν] επιβλαβείς και τοξικές ομίχλες και οσμές που προέρχονταν από στάσιμο νερό και βάλτους. Αν κοιτάξουμε πίσω στην ιστορία, μπορούμε να δούμε ίσως οι ίδιοι οι βάλτοι να χρησιμοποιηθούν ως βιολογικό όπλο, αλλά όχι τα κουνούπια που απειλούν τους βάλτους.
Αλλά οι Ναζί ανακατέλαβαν τα έλη του Pontine στην Ιταλία για να επαναφέρουν τα ελονοσιακά κουνούπια. Ο παππούς της συζύγου μου έπληξε στην πραγματικότητα την ελονοσία στο Anzio ως συνέπεια αυτής της σκόπιμης ενέργειας βιολογικού πολέμου από τους Ναζί.
Ο ρόλος των κουνουπιών στην ανάπτυξη του αφρικανικού εμπορίου σκλάβων είναι προφανώς ένα δύσκολο και επιφορτισμένο θέμα. Μπορείτε να εξηγήσετε τη σύνδεση αυτή;
Είναι ένα ευαίσθητο θέμα, καθώς το αφρικανικό εμπόριο σκλάβων είναι ένα από τα βασικά φρικτά στην ανθρώπινη ιστορία. Επειδή η νόσος των κουνουπιών είναι προγονική στην Αφρική, περισσότεροι Αφρικανοί ανέπτυξαν γενετική αντοχή στην ελονοσία. Και τότε, την ίδια στιγμή, είχαν αποκτήσει ανοσία στον κίτρινο πυρετό. Έτσι όταν οι αυτόχθονες πληθυσμοί της Αμερικής δεν ήταν πλέον βιώσιμη επιλογή για ένα εργατικό δυναμικό σκλάβων με την σχεδόν εξόντωση ή 95 τοις εκατό ποσοστό θνησιμότητας των ιθαγενών σε όλη την Αμερική, εν μέρει από την ελονοσία και τον κίτρινο πυρετό, χρειάστηκε υποκατάστατο.
Επίσης έγινε πολύ προφανές ότι, όταν οι Ευρωπαίοι εργαζόμενοι ή ευρωπαίοι εργάτες πέθαναν στις αποικιακές εστίες της νόσου των κουνουπιών, περισσότεροι Αφρικανοί επέζησαν. Έτσι, η απόκτηση της ασυλίας στον κίτρινο πυρετό στην Αφρική δυστυχώς δημιούργησε ένα πρόβλημα και ένα περιβάλλον όπου οι Αφρικανοί έγιναν κερδοφόροι σε αποικίες φυτειών στην Αμερική.
Πώς τα κουνούπια παίζουν ρόλο στην αλλαγή της πορείας του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου;
Είναι ενδιαφέρον να δούμε το ρόλο του κουνουπιού στον εμφύλιο πόλεμο ως διττό. Το πρώτο είναι ότι μετά την πρώτη μάχη της ταύρου τρέξιμο, έγινε σαφές ότι αυτό δεν πρόκειται να είναι ένας σύντομος πόλεμος και ότι επρόκειτο να σύρετε. Το 1862, πρωτίστως, αυτό που έχετε είναι οι δυνάμεις της Ένωσης που κατευθύνονται προς το Νότο σε συνοριακή επικράτεια. Γι 'αυτό φέρνετε ανεπιθύμητους βόρειους στρατιώτες σε καυτά κρεβάτια κουνουπιών και υποκύπτουν στην ασθένεια που προκαλείται από τα κουνούπια σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα απ' ό, τι τα στρατεύματα της Συνομοσπονδίας. Το κουνούπι παρατείνει τον πόλεμο.
Και τότε ο δεύτερος παράγοντας είναι όταν ο αποκλεισμός της Ένωσης από τη Συνομοσπονδία αρχίζει να παραμένει. Η Ένωση διαθέτει άφθονες ποσότητες κινίνης, η οποία είναι η αντι-ελονοσιακή θεραπεία την εποχή εκείνη, ενώ η Συνομοσπονδία αρχίζει να λιμοκτονούν από όλους τους πόρους, συμπεριλαμβανομένης της κινίνης. Τότε βλέπετε το κουνούπι να αλλάζει ουσιαστικά τις πλευρές, τον άστατο σύμμαχο, και να επιτίθεται στις δυνάμεις της συμμαχίας στο Νότο με κρούσματα κουνουπιών σε πολύ μεγαλύτερα ποσοστά από την Ένωση. Έτσι, το κουνούπι αρχίζει να τρώει τις δυνάμεις της Συνομοσπονδίας, βοηθώντας έτσι στη διασφάλιση της νίκης της Ένωσης.
Όταν γράφετε και ερευνούσατε αυτό το βιβλίο, ποιο συγκεκριμένο γεγονός ήταν πιο εκπληκτικό για εσάς;
[Θα ήταν η ιστορία του παππού της συζύγου μου για την αναστολή της ελονοσίας δύο φορές κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, πρώτα με σκόπιμη πλημμύρα των βάλτων του Πόντι και τη δεύτερη φορά που το σύνταγμα του βοήθησε στην απελευθέρωση του στρατοπέδου συγκέντρωσης του Νταχάου, το οποίο ήταν έδρα των ναζιστικών τροπικών πρόγραμμα φαρμάκων. Υπήρχαν πειραματικά κουνούπια και συνέβη η ελονοσία ξανά. Δεν είχε ιδέα πώς συνέβη κάτι τέτοιο μέχρι την άνοιξη του 2017, όταν του είπα για όλα τα γεγονότα που περιείχαν τις δοκιμασίες του στη Μαλαισία κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.
Αλλά σε μεγαλύτερη κλίμακα, ήταν καταπληκτικό να δούμε πόσο πολύ λίγα από την ιστορία μας δεν έχουν αλλάξει, αλλάξει, επηρεαστεί [από το κουνούπι] -από μικρά πράγματα όπως το τζιν και τονωτικό στην Ινδία, στα μεγαλύτερα συστατικά του ιστορικού κουνουπιού όπως η βοήθειά του στη διευκόλυνση της βρετανικής παράδοσης στο Yorktown. Το κουνούπι είχε μια σαφή επιρροή στην ανθρώπινη ιστορία.
Οι άνθρωποι μάχονται εναντίον αυτού του μικροσκοπικού πράγματος για σχεδόν ολόκληρη την ύπαρξή μας. Κοιτάζοντας μπροστά, έχουμε μια ευκαιρία; Ή είμαστε απλά καταδικασμένοι να συνεχίσουμε να δοκιμάζουμε χημικές ουσίες ή θεραπείες που προσαρμόζεται συνεχώς στο κουνούπι;
Με την εμφάνιση της τεχνολογίας επεξεργασίας γονιδίων CRISPR, αντιμετωπίζουμε μια ενδιαφέρουσα επιλογή. Όσον αφορά το κουνούπι ή για οποιοδήποτε άλλο ζώο για αυτό το θέμα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, φαίνεται ότι έχουμε ανοίξει το κουτί της Πανδώρας κατά κάποιο τρόπο. Πολλές ερωτήσεις ζητούνται επί του παρόντος για τις ηθικές και νομικές συνέπειες. Είναι σχεδόν σαν να μπορούσε το Jurassic Park να γίνει πραγματικό, και η επιστημονική φαντασία εξαφανίζεται σε άγνοια.
Με το CRISPR, υπάρχουν δύο τρόποι να δούμε τον πόλεμο μας με τα κουνούπια. Το ένα είναι να εξοντώσουμε το κουνούπι μέσω γενετικών χειρισμών με τη χρήση του CRISPR, όπου θα μπορούσαμε να ψαχτούμε τα κουνουπιέρες CRISPR και να τα απελευθερώνουμε και θα γεννούσαν με θηλυκά και τότε οι απόγονοι θα ήταν θνησιγενή, στείρα ή αρσενικά, κάτι που προφανώς θα έφερνε το κουνούπι πιο κοντά εξαφάνιση. Η άλλη βιώσιμη επιλογή θα ήταν να δημιουργηθούν γενετικά μηχανήματα για τα κουνούπια ώστε να είναι ανίκανα να διανέμουν τις ίδιες τις νόσους που προκαλούνται από κουνουπιές. Έτσι θα κατακτήσαμε την ασθένεια των κουνουπιών χωρίς να κατακτάμε το ίδιο το κουνούπι, καθιστώντας το σχετικά αβλαβές, εκτός από το δάγκωμα και την κανονική φαγούρα που αισθάνθηκε ο καθένας σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Μπορείτε να γράψετε για την έλλειψη έρευνας σχετικά με τις ασθένειες που μεταδίδονται με τα κουνούπια σε σύγκριση με άλλους. Τι καθορίζει ποιες ασθένειες έχουν προτεραιότητα όσον αφορά τα χρήματα και την έρευνα;
Ο μεγαλύτερος παράγοντας είναι η προσωπική εμπειρία και η επένδυση με αυτήν την ασθένεια ή ο φόβος της νόσου αυτής. Χώρες που είναι σχετικά απαλλαγμένες από κουνουπιώδη νόσο τείνουν να ξεχνούν, επειδή δεν υπάρχει προσωπική εμπειρία με ασθένειες όπως η ελονοσία ή ο κίτρινος πυρετός. Αυτό αρχίζει να αλλάζει με την άνοδο των αναδυόμενων ασθενειών από κουνουπιές στις Ηνωμένες Πολιτείες, στον Καναδά και σε ορισμένες από τις πλουσιότερες δυτικές χώρες όπου βλέπουμε τη Ζίκα και το Δυτικό Νείλο. Είναι όλο και πιο διαδεδομένη στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, καθώς οι άνθρωποι έρχονται πιο πρόσωπο με πρόσωπο με την πραγματικότητα της νόσου των κουνουπιών στις δικές τους αυλές.
