Καθώς αρχίζει η περίοδος Major League Baseball του 2013, αυτή η συμβουλή φασκόμηλου από το σιτάρι δηλώνει πιο σίγουρη από ποτέ: Εάν το φτιάξετε, θα έρθει.
Ο κυνηγός σταδίου, δηλαδή. Υπάρχουν χιλιάδες από αυτούς που ταξιδεύουν σε πόλη για να περάσουν τα καλοκαίρια και τα λεφτά τους στο δρόμο με το στόχο του φανατικού να επισκεφτεί όσο το δυνατόν περισσότερα γήπεδα του Μπέιζμπολ της Νοτίου Αμερικής. Κάποιοι κυνηγοί, όπως συνήθως καλούνται, διαχειρίζονται το μεγάλο χτύπημα του κυνήγιτος του σταδίου - χτυπώντας όλα τα πάρκα σε μια μόνο εποχή. Αυτοί οι πιο φιλόδοξοι έχουν στόχο να κάνουν την περιοδεία σε ένα μήνα ή λιγότερο.
Αλλά οι περισσότεροι κυνηγοί αφιερώνουν τη ζωή τους στην επιδίωξη, όπως κάνει ο Craig Landgren. Ο 32χρονος φίλος του Cincinnati Reds ζει κοντά στο Σιάτλ, έχει επισκεφθεί 14 ενεργά γήπεδα και έχει σκοπό να δει τα υπόλοιπα τις επόμενες δεκαετίες. Ο Landgren είναι επίσης ο ιδρυτής του BallparkChasers.com, μιας online βάσης κοινότητας για τους λάτρεις του baseball με μια τάση τόσο για τα γήπεδα όσο και για το ίδιο το παιχνίδι. Ξεκίνησε την ιστοσελίδα και την οργάνωση σχεδόν πριν από πέντε χρόνια.
"Συνέχισα να συναντώ ανθρώπους που είχαν τον ίδιο στόχο όπως εγώ, για να επισκεφτώ και τα 30 γήπεδα", δήλωσε ο Landgren Off the Road . "Αποφάσισα ότι πρέπει να υπάρχει μια κοινότητα γι 'αυτό."
Σήμερα, υπάρχει. Το BallparkChasers.com έχει 1.500 μέλη. Χρησιμοποιούν τον ιστότοπο ως πόρο για συμβουλές και προτάσεις για τον καλύτερο και πιο ευχάριστο τρόπο για την περιοδεία Can-American stadium - συμπεριλαμβανομένων προτάσεων για ξενοδοχεία και εστιατόρια για κάθε πόλη και προτεινόμενες διαδρομές Σαββατοκύριακου πολλαπλών σταδίων. Τα μέλη χρησιμοποιούν επίσης τον ιστότοπο ως ένα εργαλείο κοινωνικής δικτύωσης για να συναντήσουν άλλους κυνηγούς της μπάλας, συχνά σε παιχνίδια. Πολλοί κυνηγοί γηπέδων έχουν γίνει φίλοι στυλό. Άλλοι έχουν γίνει καλύτεροι φίλοι. Ορισμένοι είναι αρχάριοι μπέιζμπολ, ενώ άλλοι έχουν δει εκατοντάδες και εκατοντάδες παιχνίδια.
Αυτός ο χάρτης Google δείχνει τη θέση κάθε γήπεδου Baseball Baseball. Οι απομακρυσμένες πόλεις, όπως το Σιάτλ, το Σαν Φρανσίσκο, το Ντένβερ και το Μαϊάμι, καθιστούν τη ζωή σκληρή για τους κατηγόρους που θέλουν να πετύχουν. (Φωτογραφία ευγένεια του BallparkChasers.com) Για μερικούς ιδιαίτερα φιλόδοξους κυνηγούς, το χόμπι δεν είναι μόνο ένας στόχος, αλλά ένας αγώνας - και μεταξύ αυτών των ανθρώπων, τα αρχεία διατηρούνται. Ένα μέλος του BallparkChasers.com, για παράδειγμα, ονομάζεται Josh Robbins, κατέχει το λεγόμενο «γήινο ρεκόρ», αφού επισκέφθηκε κάθε στάδιο σε 26 ημέρες χωρίς να ταξιδέψει αεροπορικώς - ένα επίτευγμα που έγινε ιδιαίτερα δύσκολο από τέτοιες απομακρυσμένες πόλεις του μπέιζμπολ όπως το Μαϊάμι, το Φοίνιξ, την περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο και, ειδικότερα, το Σιάτλ. Ένα άλλο μέλος, ο Chuck Booth, κατέχει το ταχύτερο ρεκόρ των 23 ημερών - πολλά από αυτά, προφανώς, τα διπλά. Το περίπτερο περιγράφει το ταξίδι στο βιβλίο του The Fastest Thirty Ballgames: A Chasers (sic) World Record Story, το οποίο συν-συγγραφέας με το Landgren.
Ένας άλλος φανατικός μπέιζμπολ σταδιοδρομίας, από την Αννάπολη της Μέριλαντ, σχεδιάζει να οδηγήσει ποδήλατο σε κάθε πάρκο της χώρας. Ο Jacob Landis, 23 ετών, έφυγε από το σπίτι πριν από αρκετές ημέρες και θα κάνει πεζοπορία σε ολόκληρο το κύκλωμα του σταδίου των 10.500 μιλίων, με υποστήριξη van. Το ταξίδι μπορεί να διαρκέσει 175 ημέρες.
Ο Roberto Coquis και ο Judy Pino ολοκλήρωσαν την περιοδεία του γηπέδου το 2009 με το μωρό τους, τη Σόφια.
Το Fenway Park καλωσορίζει τον Bob DeVries το 2009, είκοσι οκτώ στάδια στην περιοδεία του γηπέδου του ανεμιστήρα Cubs προς τιμήν της τελευταίας του συζύγου, Shawn Marie DeVries. (Φωτογραφία ευγένεια του Bob DeVries) Ο Bob DeVries, από το McHenry, Illinois, έγινε επικεφαλής του γηπέδου το 2009. Ο DeVries έχασε τη σύζυγό του Shawn Marie σε καρδιακή κατάσταση που ονομάζεται αρρυθμιογόνο δυσπλασία της δεξιάς κοιλίας το 2008, όταν ήταν 35 ετών. Το 2009, η DeVries πέρασε όλη την άνοιξη και το καλοκαίρι έθνος, που επισκέπτονται κάθε στάδιο μέχρι τις 6 Σεπτεμβρίου, τέσσερις ημέρες πριν από την επέτειο του πέρασμα του Shawn Marie. Ήταν ένας τρόπος να παραμείνει απασχολημένος και εστιασμένος, αποτρέποντας τον εαυτό του από τον καιρό που ξαφνικά είχε να αντιμετωπίσει κάθε Σαββατοκύριακο, ο DeVries, 49 ετών, είπε στο Off the Road . Το 2010, ο ανεμιστήρας των Cubs επανέλαβε το ταξίδι - αυτή τη φορά με κάλυψη από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και προσπάθεια συγκέντρωσης κεφαλαίων για την SADS.org, μια οργάνωση αφιερωμένη στην κατανόηση και πρόληψη των θανάτων που σχετίζονται με την καρδιά, όπως αυτή του Shawn Marie.
Ο DeVries λέει ότι η ξενάγηση σταδίου του κοστίζει μεταξύ $ 17.000 και $ 20.000 καθένα από τα δύο χρόνια του στο δρόμο. Είπε ότι η πιο εύκολη περιοχή για να αντιμετωπίσει είναι η βορειοανατολική, όπου μπορεί κανείς να δει εφικτά ένα παιχνίδι σε κάθε στάδιο σε μια εβδομάδα. Ορισμένες περιοχές της χώρας, εν τω μεταξύ, πρέπει να προσεγγιστούν προσεκτικά.
"Εξασφάλισα ότι τα Astros και Rangers ήταν και τα δύο στο σπίτι όταν πήγα στο Τέξας, οπότε δεν θα χρειαζόταν να επιστρέψω αργότερα", είπε. «Έκανα το ίδιο πράγμα στη Φλόριντα και στο Σαν Φρανσίσκο».
Όπως και πολλοί κυνηγοί του μπέιζμπολ, ο DeVries λέει ότι το αγαπημένο του γήπεδο στην χώρα είναι το AT & T Park του Giants. Το λιγότερο αγαπημένο του είναι μόνο μερικά μίλια μακριά, απέναντι από τον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο - το φημισμένο O.co Coliseum. Όταν οι The New York Times σημείωσαν πρόσφατα κάθε πάρκο χρησιμοποιώντας αξιολογήσεις Yelp, το Rogers Center του Τορόντο ήρθε στο τελευταίο (αν και εξακολουθεί να είναι το καλύτερο πάρκο Major League στον Καναδά, χωρίς διαγωνισμό) και το O.co προσγειώθηκε στο νούμερο 29 - το χειρότερο στάδιο Αμερική. Υψηλή στον κατάλογο ήταν το ιστορικό πάρκο Fenway του Boston Red Sox - τώρα το παλαιότερο ενεργό γήπεδο στις μεγάλες πρωταθλήματα - και το Wrigley Field των Chicago Cubs. Το Oriole Park στο Camden Yards, το οποίο χτίστηκε το 1992 και θεωρήθηκε το πρώτο από το νέο κύμα αμερικανικών σταδίων του μπέιζμπολ, ήρθε στην πέμπτη θέση, ενώ το PNC Park των Πειρατών στο Πίτσμπουργκ πήρε το όνομά του ως το αγαπημένο.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 20 ετών, το ταξίδι του μπέιζμπολ έχει απολαύσει ένα εξαιρετικό makeover. Πριν από τις αρχές της δεκαετίας του '90, πολλά γήπεδα ήταν ήρεμα και βαρετά, ή απλά λείπουν στις ανέσεις επισκεπτών. Στη συνέχεια, η Βόλτιμορ Orioles άνοιξε το Camden Yards. Το πάρκο ήταν καθαρό και αποτελεσματικό, αλλά με ένα ρετρό τούβλο-και-κισσός εμφάνιση που προκάλεσε τις παλιές καλές μέρες του κλασικού αμερικανικού μπέιζμπολ. Οι Ορίζες το είχαν φτιάξει και οι οπαδοί ήρθαν. Η προσέλευση αυξήθηκε. Άλλες πόλεις ακολουθούσαν το παράδειγμά τους και 22 γήπεδα από τότε έλαβαν μακιγιάζ, μετατρέποντάς τους από παλιούς και παλιούς χώρους γήρανσης και βύθισαν την μπύρα σε ημιπεραμένα τουριστικά αξιοθέατα.
Καθώς τα νέα γήπεδα συνεχίζουν να εμφανίζονται κατά τη διάρκεια των εποχών, ακόμη και οι πιο καταπληκτικοί κυνηγοί του γηπέδου μπορεί να βρουν λόγους να ξαναγυρίσουν στο δρόμο. Επί του παρόντος, γίνεται λόγος για μετακίνηση του Oakland Athletics σε ένα νέο σπίτι στο Σαν Χοσέ. Ορισμένοι κυνηγοί γηπεδούχων που έχουν αποσυρθεί, πιθανότατα θα ακολουθήσουν παλιά βήματα όταν τα πάρκα λαμβάνουν ανακαινίσεις, τα οποία είναι για πάντα στο έργο. Ακόμα άλλοι που έχουν δει κάθε ενεργό πάρκο, σύμφωνα με τον Landgren, το καθιστούν στόχο να επαναλάβουν το κατόρθωμα, βλέποντας αυτή τη φορά την αγαπημένη τους ομάδα - όχι μόνο οποιεσδήποτε ομάδες - σε κάθε στάδιο. Μερικοί ψάχνουν να επεκτείνουν την κυνηγητό στην Ιαπωνία, όπου έπαιξαν παιχνίδια Major League. Μερικά βλέπουν σε ένα εντελώς άλλο επίπεδο - τα Μικρά Πρωταθλήματα - και ξεκινούν ένα ολοκαίνουργιο κυνήγι σε μια χώρα μικρότερου πλήθους, φθηνότερων θέσεων και παικτών που δεν είναι εκατομμυριούχοι.
Η κυνηγητική μπάλα συνεχίζεται.
Το Κολοσσαίο O.co στο Όουκλαντ, που δεν διαθέτει σύγχρονες ή αριστοκρατικές ανέσεις, είναι ένα από τα λιγότερο αρεσκεία στα γήπεδα του μπέιζμπολ στη χώρα. (Φωτογραφία ευγένεια του BallparkChasers.com) Συμβουλές για την περιοδεία : Ακολουθούν μερικές συμβουλές για την πραγματοποίηση της περιοδείας σταδίου (χωρίς να παραλείψετε το Τορόντο, το Σιάτλ ή το Μαϊάμι!) Με ελάχιστο κόστος και άγχος και με ελάχιστη απόσβεση.
Προσοχή στις βροχοπτώσεις. Αν πρέπει να προχωρήσετε από ένα παιχνίδι με βροχή για να πιάσετε άλλα παιχνίδια για τα οποία έχετε ήδη αγοράσει εισιτήρια, θα πρέπει να επιστρέψετε αργότερα για μια ακόμη δοκιμή. Μια βροχή στο Κολοράντο θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι καταστροφική για την καλοκαιρινή σας περιήγηση στο στάδιο.
Εάν οδηγείτε, νοικιάστε ένα υβριδικό αυτοκίνητο και μειώστε το κόστος αερίου.
Όταν είναι δυνατόν, επισκεφθείτε δύο στάδια την ημέρα. Αυτό θα σας αγοράσει χρόνο για αργότερα κάτω από το δρόμο.
Για χώρους με πολλαπλές ομάδες σε μια μικρή περιοχή, όπως η Φλόριντα, η Περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, η Νότια Καλιφόρνια και η Βορειοανατολική, δοκιμάστε να επισκεφθείτε όταν κάθε λέσχη βρίσκεται στην πόλη.
Κατασκήνωση. Είναι φθηνότερο από τον ύπνο στα ξενοδοχεία.
Μην πάτε πολύ γρήγορα και εξοικονομήστε χρόνο για να δείτε τα κυριώτερα σημεία της κάθε πόλης. Αυτή είναι η μοναδική φορά που θα τα επισκεφθείτε.
