Στην Ιαπωνία, 50 πυρηνικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής παραμένουν αδρανείς, κλείνουν μετά την πυρηνική καταστροφή του Φουκουσίμα το 2011. Κανείς δεν είναι σίγουρος πότε οι κυβερνητικοί επιθεωρητές θα πιστοποιούν ότι τα φυτά είναι αρκετά ασφαλή ώστε να επανέλθουν στο διαδίκτυο. Οι αντιπυρηνικοί ακτιβιστές καταδεικνύουν αυτή την ενεργειακή κρίση ως απόδειξη ότι η Ιαπωνία πρέπει να στηριχθεί περισσότερο στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Μια think tank έχει υπολογίσει ότι μια εθνική πρωτοβουλία ηλιακής ενέργειας θα μπορούσε να παράγει ηλεκτρική ενέργεια ισοδύναμη με δέκα πυρηνικές εγκαταστάσεις. Αλλά οι σκεπτικιστές έχουν ρωτήσει πού θα μπορούσαν, στην γεμάτη ορεινή χώρα τους, να κατασκευάσουν όλα αυτά τα ηλιακά πάνελ.
Μια λύση αποκαλύφθηκε τον περασμένο Νοέμβριο, όταν η Ιαπωνία έριξε το διακόπτη στο μεγαλύτερο εργοστάσιο παραγωγής ηλιακής ενέργειας μέχρι σήμερα, χτισμένο ανοιχτά στην ανακτημένη γη που έφτανε στα κεράλενα νερά του κόλπου Kagoshima. Ο ηλιακός σταθμός ηλεκτροπαραγωγής Kagoshima Nanatsujima της Kyocera Corporation είναι τόσο ισχυρός όσο είναι γραφικός, δημιουργώντας αρκετό ηλεκτρικό ρεύμα για να τροφοδοτήσει περίπου 22.000 σπίτια.
Άλλες πυκνοκατοικημένες χώρες, κυρίως στην Ασία, αρχίζουν επίσης να βλέπουν προς τη θάλασσα. Στη Σιγκαπούρη, η νορβηγική εταιρεία παροχής συμβουλών ενέργειας DNV πρόσφατα ξεκίνησε μια ηλιακή ιδέα νησιού που ονομάζεται SUNdy, η οποία συνδέει 4.200 ηλιακούς συλλέκτες σε ένα εξαγωνικό σκελετό μεγέθους σταδίου που επιπλέει στην επιφάνεια του ωκεανού.
Εν τω μεταξύ, η Shimizu Corporation παρουσίασε σχέδια για την τελική υπεράκτια μονάδα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας: ηλιακούς συλλέκτες που περιβάλλουν τον ισημερινό της Σελήνης που θα μεταδώσει ενέργεια στη Γη μέσω μικροκυμάτων και λέιζερ. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι το έργο αυτό θα μπορούσε να παράσχει μέχρι και 13.000 terawatts ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως - περισσότερο από τρεις φορές αυτό που παράγουν οι ΗΠΑ. Και ως πρόσθετο πλεονέκτημα, κανείς δεν θα πρέπει ποτέ να ανησυχεί για τις θολό ημέρες.
