Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler μπορεί να αποσύρεται ως επί το πλείστον αυτές τις μέρες, αλλά εξακολουθεί να ρίχνει φως στα πιο μακρινά σημεία του σύμπαντος. Τώρα, η NASA ανακοίνωσε ότι οι ερευνητές έχουν εντοπίσει 1.284 νέες εξωπλανήτες - υπερδιπλασιάζοντας τον αριθμό των απομακρυσμένων πλανητών που επιβεβαίωσαν οι επιστήμονες.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει έναν εξωπλανήτη της γης στην κοσμική μας αυλή
- Αυτός ο Πλανήτης του Δία είναι ο μεγαλύτερος που βρίσκεται στην τροχιά του Δύο Ήλιους
- Επισκεφθείτε τις εξωπλανήτες του Kepler - και μην ανησυχείτε για τους ντόπιους (τουλάχιστον για τώρα)
Ο Kepler τέθηκε σε τροχιά το 2009 και για τα επόμενα χρόνια επικεντρώθηκε σε ένα μόνο σημείο στον ουρανό. Την εποχή εκείνη, το διαστημικό τηλεσκόπιο συγκέντρωνε δεδομένα από 120.000 αστέρια, με επιστήμονες στο έδαφος να ελπίζουν να εντοπίσουν τις σκιές των απομακρυσμένων πλανητών καθώς περνούσαν από τους ήλιους τους (όπως και η διαμετακόμιση του Ερμή τον περασμένο εβδομάδα). Αλλά ενώ οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει εκατοντάδες εξωπλανήτες στα δεδομένα του Kepler από τότε που άρχισαν να σαρώνουν τον ουρανό, αυτή η ανακάλυψη σηματοδοτεί τον μεγαλύτερο αριθμό εξωπλανητών που αναφέρθηκαν ταυτόχρονα, αναφέρει ο Loren Grush για το The Verge .
"Όταν ξεκίνησε το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler, δεν γνωρίζαμε αν οι εξωπλανήτες ήταν σπάνιες ή συνηθισμένες στον γαλαξία", δήλωσε σε συνέντευξη τύπου νωρίτερα σήμερα ο Paul Hertz, διευθυντής του τμήματος αστροφυσικής της έδρας της NASA. "Χάρη στον Kepler, γνωρίζουμε τώρα ότι οι εξωπλανήτες είναι συνηθισμένοι και ότι ένα λογικό κλάσμα των αστεριών στον γαλαξία μας έχει δυνητικά κατοικήσιμους πλανήτες, γνωρίζοντας ότι αυτό είναι το πρώτο βήμα προς την αντιμετώπιση του ζητήματος ότι είμαστε μόνοι στο σύμπαν".
Χρησιμοποιώντας μια νέα στατιστική τεχνική, οι επιστήμονες μπόρεσαν να αναλύσουν γρήγορα τα δεδομένα που συγκέντρωσε το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler και να ταξινομήσουν τους πολλούς υποψηφίους για νεοανακαλυμμένους εξωπλανήτες. Προηγουμένως, οι επιστήμονες έπρεπε να ταξινομηθούν σε κάθε πιθανό πλανητικό υποψήφιο Kepler και να το αναλύσουν κατά περίπτωση, αναφέρει η Maddie Stone για το Gizmodo . Ωστόσο, τα στατιστικά μοντέλα που επινόησε ο μαθηματικός Timothy Morton του πανεπιστημίου του Princeton, βοήθησαν τους επιστήμονες να εντοπίσουν πιθανές ψευδώς θετικές απαντήσεις στα χιλιάδες υποψήφιες χώρες, επιτρέποντάς τους να περιορίσουν και να εστιάσουν την έρευνά τους.
"Οι υποψήφιοι πλανήτες μπορούν να θεωρηθούν σαν ψίχουλα ψωμιού, " λέει ο Μορτόν σε μια δήλωση. "Εάν αφήσετε μερικά μεγάλα ψίχουλα στο πάτωμα, μπορείτε να τα παραλάβετε ένα προς ένα, αλλά εάν πετάξετε μια ολόκληρη τσάντα από μικροσκοπικά ψίχουλα, θα χρειαστείτε μια σκούπα ", λέει. "Αυτή η στατιστική ανάλυση είναι η σκούπα μας."
Αυτή η ανακάλυψη είναι μόνο η αρχή. Αυτά τα 1.284 εξωπλανήτες που ανακοινώθηκαν σήμερα είναι μόνο οι υποψήφιοι που οι επιστήμονες είναι 99% σίγουροι ότι είναι πλανήτες. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς της NASA, το διαστημικό τηλεσκόπιο ανακάλυψε άλλους 1.327 υποψήφιους που είναι πολύ πιθανό να είναι εξωπλανήτες, αλλά έπεσαν μόνο ντροπαλοί από την 99% βεβαιότητα που απαιτούν οι επιστήμονες να χαρακτηρίζουν κάτι εξωπλανήτη. Υπολογίζοντας τους υπολογισμούς αυτούς, ορισμένοι ερευνητές της NASA λένε ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν δεκάδες δισεκατομμύρια πιθανών πλανητών διασκορπισμένων σε ολόκληρο τον Γαλαξία μόνο, αναφέρει ο Paul Rincon για το BBC.
"Λένε ότι δεν υπολογίζουν τα κοτόπουλα μας πριν να εκκολαφθούν, αλλά ακριβώς αυτό μας επιτρέπουν αυτά τα αποτελέσματα, με βάση τις πιθανότητες ότι κάθε αυγό (υποψήφιος) θα εκκολαφθεί σε γκόμενα (καλόπιστος πλανήτης)", η Natalie Batalha, ο Kepler επιστήμονας αποστολής στο Κέντρο Έρευνας της Ames της NASA. "Αυτό το έργο θα βοηθήσει το Kepler να αξιοποιήσει πλήρως το δυναμικό του δίνοντας μια βαθύτερη κατανόηση του αριθμού των αστεριών που φιλοξενούν δυνητικά κατοικήσιμους, πλανήτες μεγέθους της γης - έναν αριθμό που απαιτείται για το σχεδιασμό μελλοντικών αποστολών για την αναζήτηση κατοικημένων περιβαλλόντων και ζωντανών κόσμων".
Επόμενος χρόνος: να υπολογίσουμε τι είναι κατασκευασμένοι από τους εξωπλανήτες. Το 2018, η NASA θα ξεκινήσει τον διάδοχο του Kepler, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb. Το πιο ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο που κατασκευάστηκε ποτέ, ο James Webb θα πρέπει να είναι σε θέση να καθορίσει τη σύνθεση των ατμοσφαιρών αυτών των απομακρυσμένων πλανητών, μετρώντας πόσο φως περνά μέσα από αυτά. Εν τω μεταξύ, οι ερευνητές που εργάζονται στα δεδομένα Kepler ελπίζουν να ολοκληρώσουν την καταλογογράφηση των ευρημάτων τους μέχρι τον Οκτώβριο.
