Καθισμένος πάνω σε ένα μαξιλάρι στα πόδια του Φαραώ του Τουταγχαμών, ο Ankhesenamun δίνει στο νεαρό σύζυγό του ένα βέλος για να πυροβολήσει σε πάπιες σε παχύρρευστο πάπυρο. Χαρακτηρισμένη χαραγμένη σε ένα χρυσαφένιο ιερό, είναι μια σκηνή (πάνω) που αγγίζει την οικειότητα, ένα παράθυρο στη ζωή των αρχαίων Αιγυπτιακών μονάρχων που βασίλευαν περισσότερο από 3.300 χρόνια πριν. Δυστυχώς, το παράθυρο κλείνει γρήγορα. Παρά τα πρόσφατα ευρήματα που δείχνουν ότι ο Τούτ, όπως έφτασε να είναι γνωστός, πιθανότατα δεν δολοφονήθηκε, η ζωή και ο θάνατος του γιορτασμένου αγόριου βασιλιά παραμένουν ένα μυστηριώδες μυστήριο.
"Το πρόβλημα με τον Τουταγχαμών είναι ότι έχετε μια αμηχανία των πλουτοπαραγωγικών αντικειμένων, αλλά όταν κατεβαίνετε στα ιστορικά έγγραφα και αυτό που πραγματικά γνωρίζουμε, υπάρχει πολύ λίγα", λέει ο Kathlyn Cooney, πανεπιστημιακός πανεπιστήμιο του Stanford και ένας από τους επιμελητές της πρώτης έκθεσης του Τουταγχαμών για να επισκεφθεί τις Ηνωμένες Πολιτείες σε περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα. (Η επίδειξη ανοίγει στο Μουσείο Τέχνης του Κομητείας του Λος Άντζελες στις 16 Ιουνίου και ταξιδεύει στο Μουσείο Τέχνης στο Fort Lauderdale, στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Σικάγο και στο Ινστιτούτο Franklin στη Φιλαδέλφεια).
Εμφανίζονται 50 εντυπωσιακά επιτύμβια αντικείμενα από τον τάφο του Φαραώ και 70 κομμάτια από άλλους αρχαίους τάφους και ναούς, που χρονολογούνται από το 1550 έως το 1305 π.Χ. Το εντυπωσιακά σωζόμενο συγκρότημα δανείου από το Αιγυπτιακό Εθνικό Μουσείο στο Κάιρο περιλαμβάνει κοσμήματα, έπιπλα και εξαιρετικά σκαλισμένα και ζωγραφισμένα δοχεία καλλυντικών.
Οι διαπραγματεύσεις για την έκθεση μεταφέρθηκαν για τρία χρόνια, ενώ το αιγυπτιακό κοινοβούλιο και πολλοί αρχαιολόγοι αντιστάθηκαν στην άρση απαγόρευσης ταξιδιού που επιβλήθηκε το 1982, αφού μια θυσανή θεά από τον τάφο του Τούτ ήταν σπασμένη ενώ ήταν σε περιοδεία στη Γερμανία. Τελικά, ο πρόεδρος της Αιγύπτου, Χόσνι Μουμπάρακ, παρενέβη.
"Αφού ο πρόεδρος αποφάσισε να επαναφέρει τις συλλογές της Αιγύπτου στο μουσείο, πήραμε το πράσινο φως για το έργο", λέει ο Wenzel Jacob, διευθυντής του μουσείου Kunst- und Ausstellungshalle στη Βόννη της Γερμανίας, στο Λος Άντζελες.
Τα περισσότερα αντικείμενα ανασκάφηκαν στην Κοιλάδα των Βασιλέων, δύο φαράγγια στην έρημο στη δυτική όχθη του Νείλου, 416 μίλια νότια του Καΐρου. Κάλυψη μισού τετραγωνικού μιλίου, η κοιλάδα είναι το μέρος των 62 τάφων αιγυπτιακών φαραώ και ευγενών. Σε αντίθεση με το show blockbuster της δεκαετίας του 1970 που επικεντρώθηκε αποκλειστικά στο Tut και την ανακάλυψη του τάφου του από τον αγγλικό αρχαιολόγο Howard Carter το 1922, η παρούσα έκθεση αναδεικνύει επίσης τους επιφανείς προγόνους του κυβερνήτη.
"Αυτή η περίοδος ήταν σαν ένα φανταστικό παιχνίδι με υπέροχους ηθοποιούς και ηθοποιούς", λέει ο Zahi Hawass, γενικός γραμματέας του Ανωτάτου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου. "Κοιτάξτε την όμορφη Νεφέρτιτη και τις έξι κόρες της. Ο βασιλιάς Τουτ παντρεύτηκε έναν από αυτούς. Κοιτάξτε τον σύζυγό της, τον αιρετικό μονάρχη Ακεντάν. ο αυταρχικός πατέρας του, Αμενχοτέπ ΙΙΙ. και η ισχυρή μητέρα του, βασίλισσα Tiye. Κοιτάξτε τους ανθρώπους γύρω τους: Maya, ο ταμίας; Ay, η δύναμη πίσω από το θρόνο. και Horemheb, ο αδίστακτος στρατηγός. "
Γεννημένος γύρω στο 1341 π.Χ., πιθανότατα στο Ankhetaten (το σημερινό Tell el-Amarna), ο Tutankhamun ονομαζόταν για πρώτη φορά Tutankhaten, ένα όνομα που σήμαινε "τη ζωντανή εικόνα του Aten", τη μοναδική επίσημη θεότητα μέχρι το τέλος της κυριαρχίας του Akhenaten (1353 έως 1335 π.Χ.). Ο Tut ήταν μάλλον ο γιος του Akhenaten από την Kiya, δευτερεύουσα σύζυγος, αλλά ίσως ήταν ο γιος του Αμενχοτέπ Γ 'και της βασίλισσας Τίεϊ, κάνοντας τον μικρότερο αδελφό του Ακεντάν.
Ενώ ο Τούτς εκπαιδεύτηκε στο παλάτι, η αυτοκρατορία έχασε τη λαβή της στα βόρεια εδάφη της σε ό, τι είναι τώρα η Συρία. Αλλά δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι ο Akhenaten, ίσως απρόθυμος να στείλει τα στρατεύματά του σε ξένα πεδία, ενώ επιχείρησε να αναδιατυπώσει την καθιερωμένη θρησκεία, έλαβε οποιαδήποτε δράση κατά της εισβολής χεττιτών πολεμιστών από την Ανατολία.
Αν και λίγα είναι γνωστά για την παιδική ηλικία του Τούτ, ο Βρετανός ιστορικός Paul Johnson θεωρεί ότι η ζωή σε μια νέα πρωτεύουσα, Amarna, πρέπει να ήταν νησιωτική και κλειστοφοβική. Πέντε ή έξι χρόνια πριν από τη γέννηση του Τούτ, ο Akhenaten δημιούργησε την Amarna, ίσως εν μέρει, για να ξεφύγει από την παρωδία που λεηλατούσε τις πυκνοκατοικημένες πόλεις της Αιγύπτου, καθώς και να κάνει ένα καθαρό διάλειμμα με τη λατρεία του Amun, τότε θεού θεού των Θηβών. Δηλώνοντας τον Ατέν ως τον υπέρτατο και μοναδικό θεό, ο Αχεντάν έκλεισε τους ναούς των αντιπάλων θεών και οι στρατιώτες του απωλέσθηκαν εικόνες του Αμούν και άλλων θεοτήτων, πετάγοντας έξω, σε εκτεταμένη κατασπατάληση, ένα σύστημα που για δύο χιλιετίες είχε φέρει σταθερότητα σε αυτόν τον κόσμο και υποσχέθηκε αιώνια ζωή στο επόμενο. "Η [νέα] θρησκεία ακολουθήθηκε μόνο στην Amarna", λέει ο André Wiese, επιμελητής του Antikenmuseum στη Βασιλεία της Ελβετίας, από όπου προέρχεται η έκθεση. "Στο Μέμφις και αλλού, οι άνθρωποι συνέχισαν να λατρεύουν το παλαιό πανηγύρι".
Μετά το θάνατο του Ακεντάν, ακολούθησε ο αγώνας για το θρόνο. Ένας μυστηριώδης Φαραώ ονομάζεται Smenkhkare μπορεί να έχει γίνει βασιλιάς και βασιλεύει για ένα ή δύο χρόνια πριν πεθάνει ο ίδιος. (Είναι επίσης πιθανό ότι ήταν συν-ηγεμόνας μαζί με τον Akhenaten και τον προηγήθηκε).
Ο Τούτ ως ο σύζυγος της τρίτης κόρης του Ακεντάν, Ankhesenpaaten (που ίσως ήταν και η μισή του αδερφή), κληρονόμησε το στέμμα γύρω στο 1332 π.Χ., όταν ήταν 8 ή 9 χρονών (περίπου την ίδια ηλικία με τη νύφη του). Το ζευγάρι πιθανότατα παντρεύτηκε για να νομιμοποιήσει το αίτημα του αγοριού να κυβερνήσει.
Αν και η Αίγυπτος, μια υπερδύναμη με πληθυσμό από 1 εκατομμύριο έως 1, 5 εκατομμύρια, διέταξε έδαφος που εκτείνεται από το Σουδάν σχεδόν στον ποταμό Ευφράτη, η αυτοκρατορία κάτω από το Akhenaten "είχε καταρρεύσει σαν μπαλόνι", σύμφωνα με τον Howard Carter στο βιβλίο του του 1923 την ανακάλυψη του τάφου του Τούτ. Οι έμποροι έκαναν έκπληξη για την έλλειψη εξωτερικού εμπορίου και οι στρατιωτικοί, "καταδικασμένοι σε μια ακρωτηριασμένη αδράνεια, έκαναν θλίψη από τη δυσαρέσκεια." Οι αγρότες, οι εργάτες και ο γενικός πληθυσμός, θλίβοντας την απώλεια των παλιών θεών τους "αλλάζουν σιγά-σιγά από μπερδεμένα σε ενεργά τη δυσαρέσκεια στο νέο ουρανό και τη νέα γη που είχαν διακηρυχθεί γι 'αυτούς ".
Ο Κάρτερ πίστευε ότι ο άγριος σύμβουλος του Akhenaten, Ay (ο οποίος μπορεί να ήταν ο πατέρας του Νεφερτίτι), ήταν υπεύθυνος για την εγκατάσταση του Τούτ ως φαραώ μαριονέτα ως τρόπο θεραπείας της διαιρεμένης χώρας. Όταν ο Τούτ και η σύζυγός του ήταν και οι 11, η Ay γύρισε το δικαστήριο πίσω στη διοικητική πρωτεύουσα του Μέμφις, 15 μίλια νότια από το σημερινό Κάιρο, και πιθανόν συμβούλευσε τον βασιλιά αγόρι να επαναφέρει τον πολυθεϊσμό. Ο Τούτ υποχρεώθηκε και άλλαξε το όνομά του στον Τουταγχαμών ("ζωντανή εικόνα του Αμουν"). η σύζυγός του έγινε Ankhesenamun ("ζει για Amun").
Έξω από τον ναό Amun στο Καρνάκ, ο Τούτς ανέβασε ένα ψηλό στύλο οχτώ ποδιών ως συγγνώμη για τις πράξεις του Ακεντάν και μια καυχηρία του Τούτ για το Αιγυπτιακό λαό. "Οι ναοί. . . είχαν καταστραφεί, τα ιερά ήταν ερημωμένα και κατάφυτα από ζιζάνια ", δήλωσε ο stela. Όμως, ο Φαραώ τώρα έχει «γεμίσει τα εργαστήρια των ιερέων του ναού με αρσενικά και θηλυκά σκλάβους» και όλα «η ιδιοκτησία των ναών έχει διπλασιαστεί, τριπλασιαστεί, τετραπλασιάστηκε σε ασήμι, χρυσό, lapis lazuli, τυρκουάζ. . . χωρίς κανένα όριο σε κανένα καλό πράγμα. "
Όπως αποκάλυψε η εξέταση του Carter για τη μούμια του Tut, ο νέος ηγέτης ήταν περίπου 5 πόδια 6 ίντσες ψηλός. Όπως και οι πρόγονοί του, λέει ο Hawass, πιθανώς ανατράφηκε ως πολεμιστής. (Ο τάφος του περιείχε έξι άμαξες, περίπου 50 τόξα, δύο σπαθιά, οκτώ ασπίδες, δύο μαχαίρια και διάφορα σκουπίδια και μπούμερανγκ). Σκηνές πάνω σε ένα ξύλινο στήθος που βρέθηκε στον τάφο του τον απεικονίζουν να οδηγεί στη μάχη με το τόξο και το βέλος ορδές του Nubian πεζικού κάτω από τους τροχούς του αμαξώματος του. Ο W. Raymond Johnson του Πανεπιστημίου του Σικάγου αναφέρει ότι τα κείμενα του Χετίτη αναφέρουν μια αιγυπτιακή επίθεση στον Κάδη, στη σημερινή Συρία, λίγο πριν τον θάνατο του βασιλιά. Το Τούταγχαμουν "ενδέχεται να έχει οδηγήσει την κατηγορία", λέει. Αλλά άλλοι μελετητές, συμπεριλαμβανομένου του Κάρτερ, βλέπουν τις στρατιωτικές εικόνες ως ευγενείς φιγούρες ή προπαγάνδα και αμφιβάλλουν ότι ο ίδιος ο μονάρχης είδε ποτέ μάχη.
Πιθανότατα, το βασιλικό ζευγάρι πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου τους στο Μέμφις, με συχνά ταξίδια σε μια κυνηγετική βίλα κοντά στη Μεγάλη Σφίγγα στη Γκίζα και στους ναούς των Θηβών για να προεδρεύσουν σε θρησκευτικά φεστιβάλ. Η εφηβική βασίλισσα προφανώς υπέστη δύο αποτυχημένες εγκυμοσύνες: την αποβολή ενός θηλυκού εμβρύου ηλικίας 5 μηνών και ενός θνησιγένου κοριτσιού. (Και οι δύο είχαν μούμια και θάφτηκαν στον τάφο του Τουταγχαμών).
Στη συνέχεια, περίπου το 1323 π.Χ., ο Τούτ πέθανε ξαφνικά. Σύμφωνα με τις πρόσφατες ανιχνεύσεις αξονικής τομογραφίας (CT), ήταν 18-20 ετών κατά τη διάρκεια του θανάτου (κρίνοντας από την ανάπτυξη των οστών και τις παρατηρήσεις ότι τα δόντια σοφίας του δεν είχαν αναπτυχθεί και το κρανίο του δεν είχε κλείσει τελείως). Παρά το γεγονός ότι η ομάδα του Κάρτερ είχε κακομεταχειριστεί άσχημα τη μούμια, οι σαρώσεις δείχνουν ότι ο Τουταγχαμών είχε γενικά καλή υγεία. Εντούτοις, μπορεί να υποκύψει σε μια λοίμωξη λόγω ενός κακώς σπασμένου αριστερού μηρού. "Αν πραγματικά έσπασε το πόδι του τόσο δραματικά", επισημαίνει ο Cooney, "οι πιθανότητες να πεθάνει από αυτό είναι λογικά υψηλές." Ωστόσο, ορισμένα μέλη της ομάδας σάρωσης υποστηρίζουν ότι ο Carter και οι εκσκαφείς του έσπασαν το πόδι ξετυλίγοντας τη μούμια. μια τέτοια διαστρεβλωμένη διάσπαση, αν είχε συμβεί, ενώ ο Τούτ ήταν ακόμα ζωντανός, ισχυρίζονται, θα είχε προκαλέσει μια αιμορραγία που θα είχε εμφανιστεί στις σαρώσεις.
Μία θεωρία που φαίνεται να έχει τελικά τεθεί σε ανάπαυση είναι ότι ο Tut σκοτώθηκε από ένα χτύπημα στο κεφάλι. Ένα θραύσμα οστού που ανιχνεύτηκε στο κρανίο του κατά τη διάρκεια μιας ακτινογραφίας του 1968 δεν προκλήθηκε από ένα χτύπημα, αλλά από τα βυρσοδεψία ή από τη σκληρή θεραπεία του Κάρτερ. Αν ο Tut είχε πέσει θύμα θανάτου, σύμφωνα με την έκθεση σάρωσης, το τσιπ θα είχε κολλήσει στα ρευστά για το βράσιμο κατά τη διάρκεια των ταφικών παρασκευασμάτων.
Μετά το θάνατο του Τούτ, η χήρα του βασιλιά, πολλοί μελετητές πιστεύουν, έγραψε απελπισμένα στον εχθρικό χετίστα οπαδό Suppiluliuma, προτρέποντας να στείλει έναν από τους γιους του για να παντρευτεί και έτσι να γίνει φαραώ. (Μερικοί μελετητές, ωστόσο, πιστεύουν ότι το γράμμα μπορεί να έχει γραφτεί από τον Nefertiti ή τον Tiye.) Καθώς καμία αιγυπτιακή βασίλισσα δεν παντρεύτηκε ποτέ έναν αλλοδαπό, γράφοντας το γράμμα ήταν μια εύθυμη κίνηση. Οι Χεττικοί απειλούσαν την αυτοκρατορία και ένας τέτοιος γάμος θα είχε αποτρέψει μια επίθεση και θα διατηρούσε την επιρροή του Ankhesenamun. Μετά την αποστολή ενός απεσταλμένου για να βεβαιωθεί ότι η αίτηση δεν ήταν παγίδα, ο Suppiluliuma έστειλε τον γιο του Zananza. Όμως, παρά την προφύλαξη του οπλαρχηγού, η Ζανάντσα σκοτώθηκε στο δρόμο προς τη Μέμφιδα, ίσως από τις δυνάμεις του στρατηγού Χόρεεμπ.
Πώς έφυγε ο Τουταγχαμών από τη μοίρα τόσων φαραωνών, των οποίων οι τάφοι λεηλατήθηκαν μέσα σε λίγες γενιές του θανάτου τους; Για ένα πράγμα, θάφτηκε σε ένα σχετικά μικρό τάφο. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, γινόταν εργασία σε ένα μεγάλο βασιλικό τάφο με μεγάλους διαδρόμους και αρκετούς χώρους που οδηγούσαν σε θάλαμο ταφής. Ίσως επειδή ήταν ακόμα ημιτελής κατά τον καιρό του πρώιμου θανάτου του, ο νεαρός βασιλιάς θάφτηκε σε μια πολύ μικρότερη κρύπτη, πιθανόν μία για το Ay.
Μετά την κηδεία του Τούτ, οι ηλικιωμένοι βεζίριι παντρεύτηκαν τον Ανκσεναμουν και έγιναν φαραώ. Πεθαίνοντας τρία ή τέσσερα χρόνια αργότερα, μερικοί προτείνουν στο χέρι του Horemheb, ο Ay ήταν θαμμένος στον μεγάλο τάφο που μπορεί να είχε προοριστεί για τον Tut. Το 1319 π.Χ. ο φιλόδοξος Horemheb ανέλαβε την εξουσία και αμέσως έθεσε ως στόχο να σκουπίσει το όνομα του Τουταγχαμών από τα επίσημα αρχεία, κατά πάσα πιθανότητα, ο Cooney υποθέτει ότι ο ίδιος ο Horemheb «θα μπορούσε να πάρει πίστη για την αποκατάσταση της σταθερότητας». Στη συνέχεια, σχεδόν 200 χρόνια μετά το θάνατο του Tut ο τάφος καλύφθηκε από τις καλύβες των εργατών που σκάβουν μια κρύπτη για τον Ραμσή VI. Κατά συνέπεια, ο Φαραώ έμεινε θαμμένος και ξεχασμένος σε έναν άγνωστο τάφο, σε μεγάλο βαθμό ασφαλές από πιθανούς ληστές.
Η ασάφεια του αγόριτος βασιλιά τελείωσε το πρωί της 4ης Νοεμβρίου 1922, όταν ένα αγόρι με την αρχαιολογική ομάδα του Κάρτερ έριξε μια τρύπα για το βάζο του και έδειξε αυτό που αποδείχθηκε ότι ήταν το πρώτο βήμα της μακράς- έχασε τον τάφο. Παρά τις προσπάθειες του Horemheb να σβήσει το Tut από την ιστορία, οι ανασκαφές στις αρχές του 20ου αιώνα είχαν αποκαλύψει τις εντυπώσεις σφραγίδων με το όνομά του. Ο Κάρτερ είχε περάσει πενήντα χρόνια ψάχνοντας μάταια για τον τάφο του Τούτ και ο Άγγλος προστάτης του, ο Λόρδος Καρναρβόν, ήταν έτοιμος να αποσύρει τη χρηματοδότηση.
Λίγο μετά την ανακάλυψη του αγόριου του νερού, ο 48χρονος Κάρτερ έφτασε στην περιοχή για να βρει τους άντρες που εργάζονταν πυρετωδώς. Μέχρι το σούρουπο την επόμενη μέρα, είχαν χαράξει ένα πέρασμα 10 ποδιών υψηλό με πλάτος 6 πόδια, κατεβαίνοντας 12 σκαλοπάτια σε μια πόρτα, η οποία ήταν κλειστή με τεμαχισμένα πέτρινα τεμάχια. «Με ενθουσιασμό που αυξάνεται σε θερμότητα πυρετού», θυμάται ο Carter στο ημερολόγιό του, «έψαξα τις εντυπώσεις της σφραγίδας στην πόρτα για την απόδειξη της ταυτότητας του ιδιοκτήτη, αλλά δεν μπορούσα να βρω κανένα όνομα. . . . Απαιτούσε όλο τον εαυτό μου τον εαυτό μου να κρατήσει από το σπάσιμο της πόρτας και τη διερεύνηση τότε και εκεί. "
Ο Carter ανασυγκροτούσε χαλαρά τα ερείπια και στη συνέχεια έστειλε ένα τηλεγράφημα στο Carnarvon στο κάστρο του Hampshire: «Επιτέλους έκαναν υπέροχη ανακάλυψη στην κοιλάδα. ένα θαυμάσιο τάφο με σφραγίδες άθικτες. καλύπτεται εκ νέου για την άφιξή σας. Συγχαρητήρια ». Τρεις εβδομάδες αργότερα, ο 57χρονος Καρναρβόν έφτασε μαζί με την κόρη του, Evelyn Herbert. Ο Κάρτερ και η ομάδα του έσκαψαν στη συνέχεια τέσσερα βήματα, ξεδιπλωμένα με ενθουσιασμό φώκιες που έφεραν το όνομα Τουταγχαμών. Αφαιρώντας μια πόρτα, συναντήθηκαν μια δίοδο γεμάτη με τα ερείπια. Διαλέγοντας τσιπς από ασήμι και ασβεστόλιθο, ανακάλυψαν σπασμένα βάζα, αγγεία και αγγεία - «σαφή ένδειξη λεηλασίας», έγραψε ο Κάρτερ - και οι καρδιές τους βυθίστηκαν. Αλλά στο τέλος του μήκους 30 ποδιών, βρήκαν μια δεύτερη κλειστή πόρτα με φώκιες του Τούτ. Βάζοντας μια τρύπα στην επάνω αριστερή γωνία, ο Κάρτερ έριξε ένα κερί στο άνοιγμα, καθώς η Carnarvon, η κόρη του και ο Arthur Callender, ένας αρχιτέκτονας και μηχανικός που βοηθούσε στις ανασκαφές, κοίταξε ανυπόμονα. Μπορείτε να δείτε τίποτα; Ερωτηθείς ο Καρναρβόν. Τώρα χτύπησε χαζά με έκπληξη, απάντησε αρχικά ο αρχαιολόγος. "Υπέροχα πράγματα", είπε.
Ο Carter και ο Καρναρβόν είδαν τις εικόνες του βασιλιά, των γερακιών, του χρυσού θρόνου, των αναποδογυρισμένων αμαξών, του επιχρυσωμένου φιδιού και του "χρυσού-παντού της λάμψης του χρυσού." Ο Κάρτερ αργότερα υπενθύμισε ότι ο η πρώτη εντύπωση ήταν να αποκαλυφθεί "η αίθουσα ιδιοκτησίας μιας όπερας ενός εξαφανισμένου πολιτισμού".
Ο Κάρτερ πέρασε σχεδόν τρεις μήνες φωτογράφηση και εκκαθάριση των αντικειμένων του προθαλάμου μόνο του. Στη συνέχεια, στα μέσα Φεβρουαρίου 1923, αφού έσκαψε την κλειδωμένη πόρτα στο θάλαμο ταφής, αντιμετώπισε αυτό που φάνηκε να είναι ένας συμπαγής χρυσός τοίχος. Αυτό αποδείχθηκε ότι είναι το εξώτατο από τα τέσσερα ένθετα επιχρυσωμένα ιερά, μια επιβλητική κατασκευή - μήκους 17 μέτρων, πλάτους 11 πόδια και ύψους 9 ποδιών, διακοσμημένη μέσα από σκηνές φτερωτών θεών, φαραώ και γραπτά ξόρκια - που περιβάλλουν την κίτρινη σαρκοφάγο του χαλαζίτη του Τουταγχαμών.
Ο Carter έριξε τον στενό χώρο μεταξύ των φωλιωμένων ιερών και έναν τοίχο ζωγραφισμένο με τοιχογραφίες που καλωσόρισε τον βασιλιά στην μετά θάνατον ζωή, έβαλε το φανάρι του μέσα από μια ανοιχτή πόρτα στην αίθουσα του θησαυρού, φυλασσόμενος από το άγαλμα ενός ξαπλωτού τσακάλι που αντιπροσώπευε τον Anubis, ταρίχευση. Πέρα από αυτό λάμπει ένα τεράστιο χρυσαφένιο ιερό, που αργότερα βρήκε να στεγάσει ένα θωρακικό στήθος που περιέχει τα αποξηραμένα λείψανα του ήπατος, του στομάχου, των εντέρων και των πνευμόνων του Τούτ. Περιτριγυρισμένο από μια τετράδα θεών, κάθε τρίμηνο ύψος, το ιερό, Carter έγραψε, ήταν "το πιο όμορφο μνημείο που έχω δει ποτέ. . . . τόσο υπέροχο έκανα μια έκπληξη με θαυμασμό και θαυμασμό. "
Οι τάφοι κλέφτες είχαν στην πραγματικότητα σπάσει στον τάφο τουλάχιστον δύο φορές στην αρχαιότητα και έβγαιναν με κοσμήματα και άλλα μικρά αντικείμενα από τον προθάλαμο, τον πρώτο χώρο που γνώρισε ο Κάρτερ και ένα μικρό, παρακείμενο παράρτημα. Είχαν επίσης διεισδύσει στον ταφικό θάλαμο και το θησαυροφυλάκιο, αλλά, προφανώς ανίκανοι να έχουν πρόσβαση στα εσωτερικά ιερά που προστατεύουν τη σαρκοφάγο του Τούτ, είχαν πάρει πολύ λίγη αξία. Μετά από κάθε περίσταση, οι φρουροί νεκρόπολης είχαν σφραγίσει τον τάφο. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς που βασίζονται στα αποθέματα συσκευασίας που βρέθηκαν στον τάφο, οι κλέφτες απομακρύνθηκαν με το 60% περίπου του αρχικού κοσμήματος. Αλλά περισσότερα από 200 κομμάτια κοσμήματος παρέμειναν, πολλά μέσα στη σαρκοφάγο του Τούτ, τα οποία είχαν εισαχθεί στα περιβλήματα της μούμιας του. Επιπλέον, εκατοντάδες αντικείμενα-έπιπλα, όπλα, είδη ένδυσης, παιχνίδια, φαγητό και βάζα κρασιού (όλα για τη χρήση του Φαραώ στην ύστερη ζωή) - παραμένουν άθικτα.
Επτά εβδομάδες μετά το άνοιγμα του ταφικού θαλάμου, ο Carnarvon πέθανε από ένα δάγκωμα κουνουπιών που είχε μολυνθεί κατά το ξύρισμα. Αμέσως, οι δημοσιογράφοι που αναζητούν αίσθηση κατηγόρησαν τον θάνατό του για την «κατάρα» του Φαραώ - η δεισιδαιμονία, εξαπλωθεί μετά την ανακάλυψη του Κάρτερ από τη Μαρία Κορέλλι, δημοφιλή σκωτσέζικο συγγραφέα, ότι οποιοσδήποτε διαταράξει τον τάφο του Τούτου θα υποστεί ένα άκαιρο τέλος.
Χρειάστηκαν άλλα δύο χρόνια και οκτώ μήνες αφαίρεσης και καταλογογράφησης αντικειμένων, πριν ο πάντα γερός Κάρτερ σηκώσει το καπάκι του τρίτου και τελικού φέρετρου (245 λίβρες στερεού χρυσού) μέσα στη σαρκοφάγο και κοίταξε τη μάσκα χρυσού και λάπις λάζουλι στην κορυφή της μούμας του Τούτ . Τρεις εβδομάδες αργότερα, μετά την αποκοπή των επικαλυμμένων με ρητίνη περιβλημάτων από τη μάσκα, ο Carter κατάφερε να απολαύσει τα "όμορφα και καλά διαμορφωμένα χαρακτηριστικά" της μούμης. Ωστόσο, μέχρι το Φεβρουάριο του 1932, σχεδόν μια δεκαετία μετά το άνοιγμα του τάφου, ολοκλήρωσε τελικά τη φωτογράφηση και την καταγραφή όλων των στοιχείων των θησαυρών του Tut, ένα μυστηριώδες 5.398 αντικείμενα.
Μόλις οκτώ χρόνια πριν από την ανακάλυψη του Carter, ο Αμερικανός δικηγόρος και αρχαιολόγος Theodore Davis, ο οποίος είχε χρηματοδοτήσει πολυάριθμες αποστολές στην κοιλάδα των βασιλιάδων, είχε γυρίσει το φτυάρι του. "Φοβάμαι ότι η κοιλάδα είναι τώρα εξαντλημένη", είχε δηλώσει. Απλά πόδια από το σημείο που ο Ντάιβις είχε σταματήσει να σκάβει, ο επιβλημένος Κάρτερ, κυριολεκτικά, χτύπησε χρυσό.
