Μια μέρα το 1958 ή το '59, ο Ralph Eugene Meatyard μπήκε σε ένα κατάστημα Woolworths στο Lexington του Κεντάκυ. Ο οπτικός με το εμπόριο, ο Meatyard ήταν επίσης φωτογράφος - ένας «αφοσιωμένος ερασιτέχνης», τον αποκαλούσε ο ίδιος - και συνέχισε να παρακολουθεί τα σκηνικά. Μπορεί να πέσει από ένα κατάστημα αντίκες για να αγοράσει ξυλοδαρμό κούκλες ή να βγει από ένα κατάστημα χόμπι με ένα βάζο από φίδια ή ποντίκια που θεραπεύονται σε φορμαλίνη. Στο Woolworths, ήρθε σε μια σειρά από μάσκες των οποίων τα χαρακτηριστικά πρότειναν έναν γάμο του Πικάσο και ένα jack-o'-φανάρι.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Πάνω από 13 χρόνια, ο φωτογράφος Ralph Eugene Meatyard, που παρουσιάστηκε εδώ είτε στο 1965 είτε στο 1966, έπεισε την οικογένεια και τους φίλους να κάνουν μια μάσκα και να μοιάζουν μπροστά στην κάμερά του. (Η περιουσία του Ralph Eugene Meatyard ευγενική προσφορά Gallery Fraenkel, Σαν Φρανσίσκο) 
Ο Meatyard είπε ότι οι μάσκες έσβησαν τις διαφορές μεταξύ των ανθρώπων. Φωτογράφησε την οικογένειά του, που παρουσιάστηκε εδώ, το 1962. (Το κτήμα του Ralph Eugene Meatyard Gallery Graen Fraenkel, Σαν Φρανσίσκο) 
«Αισθάνομαι ότι« πιο πραγματικό από το πραγματικό »είναι η ιδιαίτερη επαρχία του σοβαρού φωτογράφου», έγραψε ο Meatyard το 1961. Στην εικόνα είναι το παιδί ως πτηνό, γ. 1960. (Η περιουσία του Ralph Eugene Meatyard ευγενική προσφορά Gallery Fraenkel, Σαν Φρανσίσκο) 
Φωτογραφίες
σχετικό περιεχόμενο
- Ημέρα του Weegee στην παραλία
"Άρεσε αμέσως τις ιδιότητές τους", θυμάται ο γιος του Κρίστοφερ, ο οποίος ήταν μαζί του εκείνη τη στιγμή. Meatyard père αγόρασε μερικές δωδεκάδες. "Ήταν λάτεξ και είχαν πολύ μοναδική οσμή", λέει ο Κρίστοφερ, τώρα 56. "Το καλοκαίρι θα μπορούσαν να είναι ζεστοί και υγροί".
Στα επόμενα 13 χρόνια, ο Meatyard έπεισε μια πομπή οικογένειας και φίλων για να κάνει μια από τις μάσκες του Woolworths και να μπει μπροστά από την κάμερά του. Οι φωτογραφίες που προέκυψαν έγιναν οι πιο γνωστές από τις εικόνες που άφησε πίσω του όταν πέθανε από καρκίνο το 1972, σε ηλικία 46 ετών. Αυτό το έργο, λέει ο φωτογράφος Emmet Gowin, που συγγνώμη με τον Meatyard στη δεκαετία του 1970, είναι "αντίθετα από οποιονδήποτε άλλον σε αυτόν τον κόσμο. "
"Πήρε πρώτα το περιβάλλον", λέει ο Christopher για τη μέθοδο του πατέρα του. "Τότε θα δούμε το ιδιαίτερο φως εκείνη τη στιγμή σε αυτό το μέρος και θα αρχίσουμε να συνθέτουμε σκηνές χρησιμοποιώντας τη φωτογραφική μηχανή." Με τη σύνθεση του πυροβολισμού, θα το γεμίσει, λέγοντας στους υποψηφίους του πού να τοποθετηθούν, είτε πρόκειται να μετακινηθεί είτε να παραμείνει ακίνητο.
Για το πορτρέτο της προηγούμενης σελίδας του 1962, ο Meatyard επέλεξε ένα εγκαταλελειμμένο πάρκο μικρών πρωταθλημάτων και κανόνισε τη σύζυγό του και τα τρία παιδιά του στα λευκάκια. (Ο Κρίστοφερ είναι στα αριστερά, ο αδελφός του, ο Μιχαήλ, είναι στη μέση, η αδερφή του, η Μέλισσα, στο κάτω μέρος και η μητέρα τους, Madelyn, βρίσκεται στο πάνω δεξιά μέρος.) Ο τίτλος αυτός έδωσε την εικόνα - Ο Ambrose Bierce # 3 - παρέχει μόνο την ευρύτερη υπόδειξη για το τι ήταν: Στο λεξικό του διαβόλου, ο Bierce είχε ορίσει "ρομαντισμό" ως "μυθοπλασία που δεν οφείλει πίστη στον Θεό των Πράξεων όπως είναι".
Αλλά ακόμα, γιατί μάσκες; Λοιπόν, "η ιδέα ενός ανθρώπου, μια φωτογραφία, για παράδειγμα, μιας νεαρής κοπέλας με τον τίτλο" Rose Taylor "ή του τίτλου" Rose "ή κανένας τίτλος δεν γίνεται καθόλου διαφορετικό", είπε κάποτε ο Meatyard. "Το" Rose Taylor "είναι ένα συγκεκριμένο πρόσωπο, είτε το ξέρετε είτε όχι. Το "Rose" είναι πιο γενικευμένο και μπορεί να είναι ένα από τα πολλά Roses - πολλοί άνθρωποι. Χωρίς τίτλο, θα μπορούσε να είναι οποιοσδήποτε. "Και με τον ίδιο τρόπο, μια μάσκα" εξυπηρετεί ως μη προσωποποιητικό πρόσωπο ".
Και γιατί θα ήθελε κάποιος να το κάνει αυτό; Σε ένα δοκίμιο για το έργο του Meatyard, ο επικριτής James Rhem παραθέτει έναν από τους sitters του, Mary Browning Johnson: «Είπε ότι αισθάνθηκε ότι ο καθένας ήταν συνδεδεμένος και όταν χρησιμοποιείτε τη μάσκα, αφαιρείτε τις διαφορές».
Ο Gowin, που έθεσε για ένα πορτρέτο Meatyard, θυμάται ότι σκέφτονται ότι η χρήση μασκών σίγουρα θα σβήσει κάθε αίσθηση της προσωπικότητας. «Αλλά όταν είδα τις εικόνες», λέει, «συνειδητοποίησα ότι ακόμα κι αν έχετε τη μάσκα, η γλώσσα του σώματός σας σας απομακρύνει εντελώς. Είναι σαν να είσαι εντελώς γυμνός, πλήρως αποκαλυφθείς. "
Ο Meatyard, του οποίου το επώνυμο είναι αγγλικής καταγωγής, γεννήθηκε στο Normal, Illinois, το 1925. Εξυπηρέτησε το κράτος στο Πολεμικό Ναυτικό κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και σύντομα μελέτησε την προ-οδοντιατρική πριν εγκατασταθεί σε μια καριέρα ως οπτικός. Έπεσε ότι το εμπόριο όλη του την επαγγελματική ζωή - 9 έως 5 στις καθημερινές, 9 το μεσημέρι τα Σάββατα - αλλά η φωτογραφία έγινε το κυρίαρχο πάθος λίγο μετά την αγορά της πρώτης φωτογραφικής μηχανής του, το 1950, για να φωτογραφίσει τον νεογέννητο γιο του, Michael. Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο Meatyard προσχώρησε στο Lexington Camera Club. Ατελείωτα περίεργος, ζήτησε έμπνευση στη φιλοσοφία, στη μουσική και στα βιβλία - στην ιστορική μυθοπλασία, στην ποίηση, στα διηγήματα και στις συλλογές των Κοζάνων του Ζεν. Ο Ζεν και η τζαζ ήταν διαρκείς επιρροές. «Πόσοι επιχειρηματίες διαχειρίζονται ομάδες διαλογισμού βουδιστικού στυλ κατά την ώρα του γεύματος;» ρωτάει ο Gowin.
Παρά την αυτοανακηρυχθείσα ιδιότητά του ως ερασιτέχνη, ο Meatyard έγινε σύντομα γνωστός σε σοβαρούς κύκλους φωτογραφίας. Το 1956, το έργο του εκτέθηκε δίπλα στο Ansel Adams, τον Aaron Siskind, τον Harry Callahan και τον Edward Weston. Πέντε χρόνια αργότερα, ο Beaumont Newhall, τότε διευθυντής του George Eastman House, τον ανέθεσε στην Τέχνη στην Αμερική ως ένα από τα "νέα ταλέντα" στην αμερικανική φωτογραφία. Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, συνεργάστηκε με τον συγγραφέα Wendell Berry για το The Unforeseen Wilderness, ένα βιβλίο για το κόκκινο φαράγγι του ποταμού του Κεντάκυ. Το 1973, οι New York Times τον χαρακτήρισαν «χρησμό του παρεκκλησίου».
Το τελευταίο μεγάλο έργο του ήταν το The Family Album του Lucybelle Crater, μια σειρά από πορτρέτα της συζύγου του και ένα περιστρεφόμενο cast της οικογένειας και φίλων. Δημοσιεύθηκε μετά το 1978. Ο τίτλος του έργου ήταν εμπνευσμένος από την ιστορία του Flannery O'Connor "Η ζωή που σώζεις μπορεί να είναι δική σου", στην οποία μια γυναίκα εισάγει τόσο τον εαυτό της όσο και την κωφάλατη κόρη της ως "κρατήρα Lucynell". Το βιβλίο του Meatyard, ο καθένας είναι καλυμμένος και ο καθένας αναγνωρίζεται ως "κρατήρας Lucybelle". Όπως ο Gowin λέει για τον φίλο του: «Ήταν τόσοι πολλοί άνθρωποι μπερδεμένοι σε ένα».
Το βιβλιοπωλείο Zen jazzmeister επίσης χρησίμευσε ως πρόεδρος της τοπικής PTA και της Little League και γύρισε μπιφτέκια στο πάρτι του 4ου Ιουλίου. Meatyard "ήταν ένα ήσυχο, διασκεδαστικό, γοητευτικό άτομο στην επιφάνεια", λέει ο φίλος του ο συγγραφέας Guy Davenport. Αλλά αυτό, πρόσθεσε, ήταν "μια γνωστή μανία της αμερικανικής ιδιοφυΐας".
Ο David Zax, ανεξάρτητος συγγραφέας που ζει στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, συνεισφέρει συχνά στο Smithsonian .
