Όταν η μπάλα πέφτει στην παραμονή της Πρωτοχρονιάς, δεν θα φέρει μόνο ένα νέο έτος, αλλά ένα ορόσημο για την ψηφιακή εποχή. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της ITU, ο οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών για τις τεχνολογίες των πληροφοριών και των επικοινωνιών, πάνω από το 51, 2% της ανθρωπότητας ή 3, 9 δισεκατομμύρια άνθρωποι θα είναι συνδεδεμένοι στο Internet, η πρώτη φορά που το 50% της ανθρωπότητας έχει πρόσβαση στο Διαδίκτυο.
Αυτό είναι ένα μεγάλο άλμα. Για να σας δώσουμε μια αίσθηση πόσο μεγάλη, ενώ το 60% των νοικοκυριών έχει πρόσβαση στο Internet το 2018, ο αριθμός αυτός ήταν πιο κοντά στο 20% μόλις πριν από μια δεκαετία. "Οι παγκόσμιες και περιφερειακές εκτιμήσεις της ITU για το 2018 είναι ένας δείκτης των μεγάλων βημάτων που κάνει ο κόσμος για την οικοδόμηση μιας παγκόσμιας κοινωνίας πληροφοριών χωρίς αποκλεισμούς", δήλωσε ο Houlin Zhao, γενικός γραμματέας του οργανισμού.
Μεταξύ των ανεπτυγμένων χωρών, η πρόσβαση στο διαδίκτυο αυξήθηκε από 51, 3% το 2005 σε 80, 9% φέτος. Στις αναπτυσσόμενες χώρες, η πρόσβαση στον κυβερνοχώρο σημείωσε πτώση από 7, 7% σε ένα εκπληκτικό 45, 3%. Σύμφωνα με την έκθεση, πολλά από αυτά έχουν τροφοδοτηθεί από την κυτταρική επανάσταση. Περίπου το 96 τοις εκατό του κόσμου ζει στην περιοχή ενός κυψελοειδούς δικτύου και 90 τοις εκατό έχουν πρόσβαση σε δίκτυα 3G ή ταχύτερα. Η ανάπτυξη στην Αφρική είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή. Το 2005, η πρόσβαση στο διαδίκτυο ήταν διαθέσιμη μόνο στο 2, 1% των ανθρώπων σε ολόκληρη την ήπειρο. Φέτος αυξήθηκε στο 24, 4%.
Η έκθεση σημειώνει άλλες ενδιαφέρουσες τάσεις. Μόνο το 12, 4% του πλανήτη εξακολουθεί να κατέχει σταθερό τηλέφωνο, ενώ ο αριθμός των κυψελοειδών συνδρομών υπερβαίνει το σύνολο του πληθυσμού της Γης. Ενώ η πρόσβαση στο διαδίκτυο μέσω κινητού τηλεφώνου είναι ένας μεγάλος οδηγός της ψηφιακής έκρηξης, σχεδόν τα μισά από όλα τα νοικοκυριά στον πλανήτη έχουν τουλάχιστον έναν υπολογιστή.
Ενώ η έκθεση παρουσιάζει κάποια τεράστια αύξηση, υπάρχουν ενδείξεις ότι η επίτευξη ενός άλλου σημαντικού ορόσημου θα είναι δύσκολη. Ο Troy Wolverton στο Business Insider αναφέρει ότι μετά από μια μεγάλη ανοδική πορεία κατά την τελευταία δεκαετία, η υιοθέτηση του Διαδικτύου επιβραδύνεται. Το 2007, για παράδειγμα, ο αριθμός των ατόμων που μεταπήδησαν στο διαδίκτυο για πρώτη φορά αυξήθηκε κατά 17%. Αυτό το έτος, ο αριθμός αυτός έχει συρρικνωθεί σε ένα προβλεπόμενο κέρδος 5, 5%.
Όπως αναφέρει ο The Economist, πολλοί παγκόσμιοι οργανισμοί και μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί έχουν καταρτίσει νέα σχέδια για να προσελκύσουν περισσότερους ανθρώπους σε απευθείας σύνδεση στις αναπτυσσόμενες χώρες, κάτι που η έρευνα έχει δείξει ότι σχετίζεται με την αύξηση του ΑΕΠ. Αλλά τα ίδια προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι παλαίμαχοι χρήστες του Διαδικτύου - προβλήματα ιδιωτικής ζωής, παραβιάσεις δεδομένων και "ψεύτικες" ειδήσεις, μπορούν επίσης να πολλαπλασιαστούν.
"Τα προβλήματα είναι τα ίδια όπως και στη Δύση, και περισσότερα, " όπως λέει ο Economist ο Sandy Parakilas του Κέντρου για την ανθρώπινη τεχνολογία . Πάρτε τη σφαγή της μειονότητας Rohingya στη Μιανμάρ που διευκολύνθηκε μέσω του Facebook. Η WhatsApp, μια άλλη πλατφόρμα που ανήκει στο Facebook, χρησιμοποιήθηκε επίσης για τις δολοφονίες 30 ατόμων στην Ινδία το καλοκαίρι, οι οποίες κατηγορήθηκαν ψευδώς ότι ήταν παιδοί απαγωγείς.
"Ο αυξανόμενος αριθμός των κυβερνοεπιχειρησιακών κινδύνων αποτελεί σημαντικό εμπόδιο για τη συνέχιση και τη συλλογική μας πορεία προς την πρόοδο", σχολιάζουν οι συντάκτες της μελέτης.
Ο Zhao της ITU δίνει έκκληση για δράση: "Πρέπει να ενθαρρύνουμε περισσότερες επενδύσεις από τον δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα και να δημιουργήσουμε ένα καλό περιβάλλον για να προσελκύσουμε επενδύσεις και να στηρίξουμε την τεχνολογία και την επιχειρηματική καινοτομία έτσι ώστε η ψηφιακή επανάσταση να μην αφήνει κανέναν εκτός σύνδεσης".
