Για τα περισσότερα από τα χρόνια που πέρασα στο μουσικό ωδείο του κολλεγίου μου, ήμουν η μόνη γυναίκα τσιγγάνα. Λίγο περισσότερο από μισό αιώνα πριν, όμως, είναι απίθανο να ήμουν εκεί καθόλου.
Σήμερα, είναι εύκολο να μετράτε τη μουσική βιομηχανία ως ένα μέρος όπου οι γυναίκες έχουν δει ίσες, αν όχι περισσότερο, επιτυχίες από τους άνδρες, αλλά είναι επίσης εύκολο να ξεχνάμε ότι και η μουσική ήταν κάποτε πεδίο που κυριάρχησε στους άνδρες.
Κατά τη διάρκεια του Μήνα Ιστορίας των Γυναικών, η Smithsonian Folkways έχει συντάξει άλμπουμ σε ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται "Γυναίκες που Breaking Musical Barriers: αυτή δεν πρέπει να παίξει αυτό", η οποία εξετάζει τη γυναικεία μουσική παράδοση και στις δύο άλλες κουλτούρες και τη δική μας.
Εδώ στην Αμερική, η πιανίστρια Mary Lou Williams έσπασε στη σκηνή της τζαζ το 1924 όταν ήταν μόλις 14 ετών και μόλις λίγα χρόνια μετά την ψήφιση των δικαιωμάτων των γυναικών. Όχι μόνο συνέχισε να παίζει με μερικούς από τους μεγαλύτερους μουσικούς της τζαζ - Duke Ellington, Louie Armstrong, Thelonious Monk και Benny Goodman, μεταξύ τους - αλλά όπως και πολλές γυναίκες της εποχής της, δεν είχε καμία επίσημη εκπαίδευση. Ήταν ένας αυτοδίδακτος μουσικός, μαθαίνοντας πώς να παίζει και να αυτοσχεδιάζει μαζί με τη δική της μουσική.
Όταν η λαϊκή μουσική αναζωπυρώθηκε τη δεκαετία του 1950, οι Hazel Dickens και Alice Gerrard έγιναν γνωστοί ως οι γυναίκες πρωτοπόροι του είδους. Ο Ντίκενς, τραγουδιστής και διπλός μπασίστας, και ο Τζέραρντ, τραγουδιστής, μπαλάντ και κιθαρίστας, σχημάτισαν ένα επιτυχημένο γυναικείο δίδυμο, καταγράφοντας άλμπουμ μαζί και ξεχωριστά. Η ψηλή φωνή του Dicken και η ικανότητα του Gerrard να φωνάζει, να φωνάζει ή να φωνάζει, τους έκανε ένα από τα πιο διάσημα duo του Bluegrass. Το ζευγάρι εξακολουθεί να παίζει μερικές φορές σήμερα.
Οι γυναίκες μουσικοί σε όλο τον κόσμο εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τη μουσική ως τρόπο για να διεκδικήσουν την κοινωνική τους θέση. Οι Crying Woman Singers, αποτελούμενες από αμερικανικές ινδικές γυναίκες από τις φυλές του Καναδά και της Αμερικανικής πεδιάδας, εργάστηκαν για να εδραιώσουν μια θέση στους παραδοσιακούς κύκλους των τύμπανων powwow, διδάσκοντας περισσότερα νεαρά κορίτσια στις φυλές τους να τραγουδούν.
Στην Γκάνα, όπου ζει η κουλτούρα του Dagarti, μόνο οι άνδρες μπορούν να παίξουν το ξυλόφωνο (το κύριο όργανο του πολιτισμού). Αλλά οι γυναίκες εκεί έχουν ακόμα βρει έναν τρόπο να συμμετάσχουν, μιμούμενοι τον ήχο του ξυλόφωνου, τεντώντας τα φορέματά τους και χτυπώντας το ύφασμα σαν τύμπανο.
Και ο Jean Ritchie, καλλιτέχνης στο αγγλο-κελτικό ύφος, τραγουδάει παραδοσιακά τραγούδια χωρίς να αλλάζει τις αντωνυμίες του φύλου, για να αντικατοπτρίζει μια γυναικεία τραγουδίστρια, που το κάνει να ακούγεται σαν να τραγουδάει από την άποψη ενός άνδρα.
Δείτε τη λειτουργία Folkways για τον πλήρη κατάλογο των γυναικών μουσικών μαζί με τα βίντεο και τις ηχογραφήσεις τραγουδιών - ή τεντώστε το φόρεμά σας και δοκιμάστε το χέρι σας στο ξυλόφωνο με το κομμάτι αυτό από τις γυναίκες του Dagarti.
