Κάθε χρόνο, η Lalla Essaydi επιστρέφει στο σπίτι της παιδικής ηλικίας στο Μαρόκο: ένα τεράστιο, πολύπλοκο σπίτι που χρονολογείται από τον 16ο αιώνα. Περιστασιακά, πηγαίνει μόνη της. Συχνά, φέρνει μαζί της 20 με 40 γυναίκες συγγενείς της.
"Υπάρχει ένα μέρος αυτού του σπιτιού που ήταν μόνο για τους άνδρες", εξηγεί ο Essaydi, που τώρα ζει στη Νέα Υόρκη. "Και υπάρχει ένα συγκεκριμένο δωμάτιο που δεν επιτρέπεται στις γυναίκες, ή επιτρέπεται μόνο όταν δεν υπάρχουν άνδρες στο σπίτι".
Η Εσσαγιδή και οι αδελφές της κατοικούν σε αυτό το δωμάτιο για εβδομάδες κάθε φορά. Κάνει ένα παράξενο πράγμα εκεί. Καλύπτει τον χώρο σε λευκό πανί και αρχίζει να γράφει αραβική καλλιγραφία σε χέννα στο ύφασμα, στους τοίχους και ακόμη στις γυναίκες, σε μια ελεύθερη ροή στη συνομιλία και τις δραστηριότητες γύρω της. Στο τέλος, πυροβολεί φωτογραφίες των γυναικών. Όμως, για το Essaydi, η περίοδος δημιουργίας του δωματίου και ύπαρξης με τις γυναίκες είναι ίσως, αν όχι πιο σημαντική, από το τελικό αποτέλεσμα. Είναι μια πράξη εξέγερσης εναντίον του κόσμου που μεγάλωσε: γεμίζοντας ένα δωμάτιο που παραδοσιακά ανήκε στους άνδρες με τα λόγια των γυναικών, γραμμένο σε καλλιγραφία, μια τέχνη που περιοριζόταν ιστορικά στους άνδρες και στη χέννα μια βαφή που κοσμούσε γυναίκες.
"Η εμπειρία είναι τόσο έντονη ώστε η φωτογραφία δεν μεταφέρει πραγματικά αυτό που συμβαίνει κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων", λέει ο Έσπαϊντι.
Σε μια προσπάθεια να συλλάβει αυτή την εμπειρία, η έκθεση "Lalla Essaydi: Revisions", από την άποψη του Εθνικού Μουσείου Αφρικανικής Τέχνης που ξεκινάει σήμερα μέχρι τις 24 Φεβρουαρίου, συγκεντρώνει τη γνωστή φωτογραφική σειρά του Essaydi με τις σπάνια εκθεμένες ζωγραφιές της και ένα βίντεο επεξεργάζομαι, διαδικασία. Είναι η πρώτη ατομική έκθεση που συγκεντρώνει αυτά τα διαφορετικά μέσα ενημέρωσης. Ο λαβύρινθος των δωματίων, ο οποίος περιλαμβάνει ένα στενό τμήμα γεμάτο με μεταξοτυπίες εικόνες γυναικών (μερικές από αυτές γυμνές) σε πανό, ενθαρρύνει τον επισκέπτη όχι απλώς να παρατηρεί αλλά να ασχολείται με την τέχνη.
Το Essaydi καλύπτει τα μοντέλα της με καλλιγραφία χέννα. (Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Μουσείου Αφρικανικής Τέχνης) "Σας προσκαλεί πραγματικά στο χώρο", λέει ο επιμελητής Kinsey Katchka. "Δημιουργεί ένα διάλογο μεταξύ του θεατή και του καλλιτέχνη και του μοντέλου, επίσης, που περιλαμβάνεται στις συνομιλίες κατά τη διάρκεια της διαδικασίας."
Άλλες φωτογραφικές σειρές που προβάλλονται είναι η σειρά "Harem" του Essaydi, που πυροβολήθηκε στο ιστορικό παλάτι Dar el Basha του Μαρακές, και το "Les Femmes du Maroc", όπου αναπαράγει ευρωπαϊκές και αμερικανικές ζωγραφικές ζωγραφικής του Ανατολικού 19ου αιώνα. Οι πίνακές της, επίσης, τονίζουν την αποσύνδεση μεταξύ του δυτικού ρομαντισμού της Ανατολής και της πραγματικότητας της ζωής των γυναικών.
Ο Εσσαγιτί είναι σε θέση να εξετάσει προσεκτικά αυτές τις διαφορετικές πολιτιστικές προοπτικές. Γεννημένος σε χαρέμι του Μαρόκου, έζησε στο Παρίσι, τη Σαουδική Αραβία, τη Βοστώνη και τη Νέα Υόρκη. Ο πατέρας της είχε τέσσερις συζύγους και η μητέρα της κάλυπτε το πρόσωπό της με πέπλο για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της. Αφού ζήτησε από τη ζωή του harem από πρώτο χέρι, ο Essaydi ανησυχεί από τη δυτική απεικόνιση ενός σεξουαλικού χώρου γεμάτου γυμνές, χαλαρωτικές γυναίκες.
«Δεν μπορώ να φανταστώ ότι η μητέρα και οι αδελφές μου περπατούν γυμνές όλη μέρα στο σπίτι μας», λέει. "Επειδή η θρησκεία μας επιτρέπει στον άντρα να παντρευτεί περισσότερες από μία γυναίκες, το χαρέμι είναι απλώς ένα μεγάλο σπίτι γεμάτο παιδιά. Και όλοι έχουν δουλειές στο σπίτι. "
Αλλά τώρα, η δυτική φαντασία έχει γυρίσει. "Αντί να βλέπουμε τις γυναίκες γυμνές και περπατώντας σε ένα χαρέμι, τώρα βλέπουμε τις γυναίκες ως καταπιεσμένες και καλυμμένες, χωρίς λόγο, και δεν κάνει τίποτα γι 'αυτό", λέει, τονίζοντας την υπόθεση ότι οι καταπιεσμένες γυναίκες δέχονται παθητικά τη μοίρα τους χωρίς αντίσταση. «Είμαι ένα από τα εκατομμύρια των γυναικών που αγωνίζονται καθημερινά για τη ζωή και την ταυτότητά τους».
Αλλά οι διαλογισμοί του Εσσαγιδή σε αντικειμενοποιημένες αραβικές γυναίκες πάντα φαίνεται να επιστρέφουν σε εκείνη την παιδική ηλικία. Στην καρδιά της δουλειάς της είναι ο διάλογος με τα ξαδέρφια και τις αδελφές της, καθώς αγωνίζονται να κατανοήσουν την ανατροφή τους και την ταυτότητά τους.
«Αλλάζει πραγματικά τη ζωή μας», λέει. "Κάθε χρόνο συναντάμε και μιλάμε για πράγματα που ήταν ταμπού στον πολιτισμό μας. Γνωρίζουμε ακόμα κι αν δεν γυρίζω. Είναι απλώς μια παράδοση. "
Η "Lalla Essaydi: Revisions" ανοίγει σήμερα στο Μουσείο Αφρικής Τέχνης και διαρκεί μέχρι τις 24 Φεβρουαρίου 2013.
