«Το απολιθωμένο ρεκόρ είναι απίστευτο όταν διατηρεί τα πράγματα», δήλωσε ο παλαιοντολόγος Jack Horner κατά τη διάρκεια της ομιλίας του για τους δεινοσαύρους και την εξέλιξη την άλλη νύχτα, «αλλά δεν είναι ένα πλήρες ρεκόρ.» Πολλές από τις συνεδρίες και αφίσες που έχω δει στην ετήσια κοινωνία Η συσχέτιση των σπονδυλωτών παλαιοντολογιών μέχρι στιγμής είναι μαρτυρία αυτής της αλήθειας, είτε με θετική είτε με αρνητική έννοια.
Σε μια από τις πιο συζητημένες παρουσιάσεις που έχουν παραδοθεί μέχρι στιγμής, ο πανεπιστημιακός δάσκαλος του McMaster Master Ben Novak έφερε μερικά σημαντικά εμπόδια που ο ίδιος και οι συν-συγγραφείς του έχουν ανακαλύψει στην υπόθεση ότι τα απομεινάρια μαλακών ιστών και πρωτεϊνών δεινοσαύρων έχουν βρεθεί στα απολιθώματα Ρεκόρ. Τα αποδεικτικά στοιχεία για το μακρόβιο Tyrannosaurus goo μπορεί να μην είναι τόσο καλά όσο νομίζαμε προηγουμένως, εξήγησε ο Novak και θα πρέπει να επανεξεταστεί το ιστορικό των προτεινόμενων υπολειμμάτων μαλακών ιστών δεινοσαύρων που έχουν συσσωρευτεί μέχρι στιγμής. Το απολιθωμένο αρχείο μπορεί να μην είναι τόσο ευγενικό σε εμάς με τα απομεινάρια δεινοσαύρων όπως θα θέλαμε.
Και πάλι, υπήρξαν ανακοινώσεις για κάποια εξαίσια ευρήματα που θα δώσουν στους ερευνητές έναν τρόπο να κατανοήσουν καλύτερα τη ζωή των δεινοσαύρων. Μια αφίσα που δημιούργησαν οι παλαιοντολόγοι Jingmai O'Connor, Zhou Zhonghe και Xu Xing από το Ινστιτούτο Παλαιοντολογίας και Παλαιοανθρωπολογίας του Πεκίνου παρουσίασε απολιθώματα για ένα κρητιδικό turducken. Μέσα στα περιεχόμενα του εντέρου του μη πτηνού, ο φτερωτός δεινοσαύρος Microraptor ήταν τα μερικά υπολείμματα ενός προϊστορικού πουλιού και το γεγονός ότι το πουλί κατά πάσα πιθανότητα έζησε στα δέντρα μπορεί να παράσχει κάποια αποδεικτικά στοιχεία για την αντίληψη ότι το Microraptor μπορεί επίσης να ήταν ένα δενδρόφυτο ζώο . Όπως και οτιδήποτε παρουσιάζεται στη διάσκεψη, τα ευρήματα αυτά θα διερευνηθούν περαιτέρω, θα ελεγχθούν και ελπίζουμε ότι θα δημοσιευτούν, αλλά αυτές οι προκαταρκτικές ανακοινώσεις απεικονίζουν τις δυσκολίες και τα θαύματα του απολιθωμένου ρεκόρ.
Αλλά δεν είναι όλες οι δροσερές ανακοινώσεις αποκλειστικές για το SVP. Σημαντικές νέες ανακαλύψεις εμφανίζονται τακτικά σε περιοδικά και το ένα που έπεσε στα μάτια μου είναι η πρώτη περιγραφή μιας φωλιάς του Protoceratops από τον πανεπιστημιακό πανεπιστημιακό Πανεπιστήμιο Rhode Island David Fastovsky και συνεργάτες του στην Journal of Paleontology . Αυτή η ανακάλυψη έρχεται εδώ και πολύ καιρό.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, οι αποστολές του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στη Μογγολία επέστρεψαν, μεταξύ άλλων, τα αυγά δεινοσαύρων που αποδίδουν στον κουνουπιώδη δεινόσαυρο Protoceratops . Οι επιστήμονες ήταν τόσο σίγουροι γι 'αυτή την αποστολή ότι τα ερείπια ενός μικρού δεινοσαύρου theropod που βρέθηκαν στις ίδιες αποθέσεις με τα υποτιθέμενα αυγά Protoceratops ονομάστηκαν Oviraptor : "κλέφτης αυγών." Οι αποκαταστάσεις των γονέων Protoceratops που φυλάσσουν τις φωλιές τους από τον Oviraptor πεινασμένο από μια ομελέτα βιβλία δεινοσαύρων. Αλλά η επανεξέταση αυτών των αυγών κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 έδειξε ότι οι παλαιοντολόγοι είχαν την ιστορία λανθασμένη. Η ανάπτυξη των δεινοσαύρων που διατηρούνται μέσα σε μερικά αυγά ήταν πραγματικά δεινοσαύρων oviraptorid-ο "κλέφτης αυγών" ήταν πιθανότερο ένας γονέας! Καλό πράγμα για μας Oviraptor δεν μπορεί να είναι σίγουρος για δυσφήμιση του χαρακτήρα.
Ο τρόπος με τον οποίο το Protoceratops φωλιζόταν για άλλη μια φορά έγινε μυστήριο, καθώς οι παλαιοντολόγοι συνέχιζαν να συγκεντρώνουν περισσότερες ενδείξεις για φωλιές oviraptorid. Το πλησιέστερο σε μια φωλιά Protoceratops ήταν μια συνάθροιση μικρών, νεανικών δεινοσαύρων που βρέθηκαν στην Κίνα και οφείλονταν σε εξελικτικό ξάδερφο, γνωστό ως Psittacosaurus . Αλλά το νέο βιβλίο του Fastovsky και των συναδέλφων του εγγράφει μια σπάνια ανακάλυψη από ότι μπορεί να μας δώσει κάποια εικόνα για το πώς το Protoceratops αναπαράγεται και μεγαλώνει.
Η εν λόγω φωλιά βρέθηκε στα στρώματα των περίπου 84 έως 75 εκατομμυρίων ετών του Σχηματισμού της Άνω Κρητιδικής Δυοχόκτας στην Κεντρική Ασία. Αντί να είναι φωλιά γεμάτη αυγά, αυτή η φωλιά Protoceratops είναι γεμάτη με δεινοσαύρους μωρών. Οι Fastovsky και συν-συγγραφείς απαριθμούν έως και 15 νεαρά ζώα μέσα στη φωλιά, αλλά αυτά δεν ήταν νεογέννητα. Ο βαθμός ανάπτυξης σκελετών μεταξύ των μικρών δεινοσαύρων και η έλλειψη κελυφών στο εσωτερικό της φωλιάς δείχνει ότι ήταν ήδη στη φωλιά για κάποιο χρονικό διάστημα. Δυστυχώς, αυτοί οι μικροί δεινόσαυροι θάφτηκαν ζωντανοί, πιθανώς από μια αμμουδιά.
Αυτό που δείχνει αυτή η ανακάλυψη για τη φροντίδα των γονέων στο Protoceratops είναι αβέβαιο. Δεν βρέθηκε δεινόσαυρος ενηλίκων σε σχέση με τα μωρά. Ίσως ο ενήλικας συνέχισε να φροντίζει για τους μικρούς δεινόσαυρους, ενώ παρέμεναν στη φωλιά, ή ίσως έφυγαν από τη φωλιά και οι δεινόσαυροι μωρών παρέμειναν μαζί στην περιοχή της φωλιάς. Με λίγη τύχη, οι μελλοντικές ανακαλύψεις θα δώσουν περισσότερη εικόνα σε αυτά τα σημεία. Παρ 'όλα αυτά, το νέο εύρημα προσθέτει στο αυξανόμενο σύνολο στοιχείων ότι πολλοί δεινόσαυροι κολλήθηκαν μαζί ως νεαροί. Η τραγωδία τους είναι ένα όφελος για τους παλαιοντολόγους που ελπίζουν να καταλάβουν τη ζωή των δεινοσαύρων.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Fastovsky, D., Weishampel, D., Watabe, Μ., Barsbold, R., Tsogtbaatar, Κ., & Narmandakh, Ρ. (2011). A Φωλιά του Protoceratops andrewsi (Dinosauria, Ornithischia) Εφημερίδα της Παλαιοντολογίας, 85 (6), 1035-1041 DOI: 10.1666 / 11-008.1
