https://frosthead.com

Το τεράστιο ψάρι Yellowstone Die-Off: Μια ματιά στο μέλλον του κλίματος μας;

Ήταν το είδος της σαφώς αργά-Αυγούστου μέρα που ψαράδες ζουν για. Ωστόσο, στον ποταμό Yellowstone κοντά στο Λίβινγκστον της Μοντάνα, δεν έσκασε ούτε μια κουπιά ή ακόμα και μια γραμμή ψαρέματος που έσπασε την ήρεμη επιφάνεια του ποταμού. Όλα ήταν ακόμα, εκτός από ένα ψαροντούφεκο που σκουπίζει τα πτώματα από χλωμό, shimmering whitefish κατά μήκος της χαλίκινης ακτογραμμής. Ένα ελαφρύ αεράκι έφερε τη γλυκιά μυρωδιά της υδάτωσης.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο ποταμός Yellowstone έκανε εθνικούς τίτλους με τις ειδήσεις για ένα πρωτοφανές ψάρι που πεθαίνει στα συνήθως υγιή νερά του. Από τα μέσα Αυγούστου, οι βιολόγοι μετρούσαν 4.000 νεκρούς λευκούς ψαράδες που πέταξαν στο Yellowstone ή πλύθηκαν στην ξηρά, αλλά εκτιμούν ότι ο αληθής αριθμός είναι στις δεκάδες χιλιάδες. Σαν να μην ήταν αρκετό, έχουν εντοπίσει πρόσφατα πέστροφες ουράνιες και πέστροφες Yellowstone, τόσο οικονομικά σημαντικά, όσο και κοιλιακούς.

Αυτή η καταστροφική σκηνή έχει κρατικούς αξιωματούχους τόσο ανήσυχο για το γεγονός ότι, στις 19 Αυγούστου, έκλεισαν μια έκταση 183 μιλίων του ποταμού και όλων των παραποτάμων του μέχρι νεωτέρας. Αλιευτικά σκάφη, εσωτερικοί κόνδυλοι, ακόμα και σκύλοι κολύμβησης: κανένας δεν επιτρέπεται να εισέλθει στο νερό.

Ο ένοχος είναι ένα μικροσκοπικό, εξαιρετικά μεταδοτικό παράσιτο που ονομάζεται Tetracalsula bryosalmonae , το οποίο επιτίθεται αποκλειστικά στα ψάρια. Σκουριάζει το δρόμο του στα νεφρά των ψαριών, όπου προκαλεί πολλαπλασιαστική νεφροπάθεια και μπορεί να εξαλείψει τους πληθυσμούς των ψαριών, σύμφωνα με τους βιολόγους του κράτους. (Ο συγγραφέας της επιστήμης Ed Yong εξηγεί πώς αυτό το επιστημονικά αόρατο παράσιτο εξελίχθηκε από ένα πλάσμα που μοιάζει με μέδουσα στο Ατλαντικό .)

Αυτοί οι βιολόγοι σημειώνουν ότι ήταν ένα ζεστό καλοκαίρι και οι ροές είχαν ιστορικά χαμηλές αγχολυτικές συνθήκες που καθιστούν τους πληθυσμούς ιχθύων προσαρμοσμένους σε κρύο ώριμους για μια θανατηφόρα εστία νόσου. Το κλείσιμο του ποταμού έχει ως στόχο να κρατήσει το παράσιτο έξω από άλλα ποτάμια και να κρατήσει τους αλιείς και τα boaters από την περαιτέρω φορολόγηση άρρωστων ψαριών.

"Αυτό θεωρείται ένα από τα χειρότερα παράσιτα για την αλιεία σαλμονιδών στις ΗΠΑ και την Ευρώπη", λέει ο Eileen Ryce, βιολόγος που επιβλέπει τα εκκολαπτήρια και την υγεία των ψαριών για την υπηρεσία ψαριών και άγριων ζώων της Montana. "Είναι ένα περίπλοκο παράσιτο και έχουμε την τέλεια καταιγίδα στο Yellowstone αυτή τη στιγμή."

Μια έκταση 183 μιλίων του Yellowstone έκλεισε από τις 19 Αυγούστου. Μια έκταση 183 μιλίων του Yellowstone έχει κλείσει από τις 19 Αυγούστου (Sarah Jane Keller)

Ο θανάσιμος ψαρός έχει ταρακουνήσει τους ανθρώπους στο Livingston, μια μικρή πόλη ποταμών λίγο πάνω από 7.000 άτομα που ορίζεται πολιτισμικά και οικονομικά από το μερίδιό του στον κλάδο της αλιείας των 343 εκατομμυρίων δολαρίων της Montana.

Στο κέντρο της πολυσύχναστης εταιρείας Katabatic Brewing, ο μπάρμαν Mark Lighthiser πέρασε την περασμένη Παρασκευή σερβίροντας ποτά στους ανησυχούντες οδηγούς αλιείας, οι οποίοι είχαν ήδη προβλέψει αλλαγές σταδιοδρομίας. «Είμαστε βαθιά εξαρτημένοι από τον Yellowstone ως πόρο - όχι μόνο για το νερό, αλλά για αναψυχή και για την οικονομία μας», λέει. Πολλοί εδώ ανησυχούν ότι η θανάτωση των ψαριών δεν αποτελεί βραχυπρόθεσμο χτύπημα, αλλά μια ματιά στο τι θα έρθει αν το κλίμα της νοτιοδυτικής Μοντάνα διατηρήσει την πιο ζεστή και ξηρότερη πορεία του. "Δεν πρόκειται να πάει μακριά, " λέει ο Lighthiser.

Πρόκειται για περίπτωση κακών πράξεων που συμβαίνουν σε καλά ποτάμια. Το Yellowstone είναι το "Yankee Stadium" της μύγας-αλιείας, όπως ένας βιολόγος αλιείας χτύπησε κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνέντευξης Τύπου. Με τους υδροφόρους ορίζοντες που προστατεύονται από το Εθνικό Πάρκο του Yellowstone, ο ποταμός έχει παραμείνει επί μακρόν ένας υγιής προπύργιος των ιθαγενών ειδών, όπως η ονομαστική πέστροφα της Yellowstone. Είναι επίσης ο μακρύτερος ποταμός στις χαμηλότερες 48 πολιτείες που δεν έχει δεξαμενή εξουδετέρωσης των ροών του, χάρη στις προσπάθειες που αντιστάθηκαν σε μια σημαντική πρόταση φράγματος στη δεκαετία του 1970.

Αλλά όπως δείχνει ο πρόσφατος σκοτωμός λευκών ψαριών, όταν οι κλιματικές μεταβολές και οι παθογόνοι οργανισμοί πολλαπλασιάζονται σε νέες περιοχές, ακόμη και υγιείς ποταμοί όπως ο Yellowstone βρίσκονται σε κίνδυνο.

Η διατήρηση της διάσημης αλιείας του ποταμού απαιτεί συνεχή επαγρύπνηση - όχι μόνο από την κοινότητα διατήρησης, αλλά από όλους όσους θέτουν ένα πόδι ή πέφτουν μια μύγα στον ποταμό. Οι βιολόγοι θεωρούν ότι οι νέοι παθογόνοι οργανισμοί ή οι εισαγωγές εισερχομένων ειδών αποτελούν μία από τις μεγαλύτερες απειλές για τα οικοσυστήματα γλυκού νερού. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι αξιωματούχοι ιχθύων και άγριων ζώων της Μοντάνα δημιούργησαν σταθμούς ελέγχου για βάρκες και εκπαιδεύουν ψαράδες και boaters για να καθαρίζουν επαγρύπνηση και να επιθεωρούν τα σκάφη τους, τις μπότες και τα ψάρια.

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, το πρόγραμμα αυτό λειτούργησε. Ωστόσο, είτε από την μπότα ενός ψαρά ή το πόδι ενός πουλιού, ο T. bryosalmonae έπεσε στο Yellowstone. Αν και το παράσιτο έχει βρεθεί δύο φορές στην πολιτεία τα τελευταία 20 χρόνια, αυτή είναι η πρώτη φορά που προκάλεσε σημαντική απώλεια.

Το παράσιτο πίσω από τη μαζική απώλεια προκαλεί πολλαπλασιαστική νεφρική νόσο, η οποία μπορεί να αποδεκατίσει έναν πληθυσμό ψαριών. Το παράσιτο πίσω από τη μαζική απώλεια προκαλεί πολλαπλασιαστική νεφρική νόσο, η οποία μπορεί να αποδεκατίσει έναν πληθυσμό ψαριών. (Sarah Jane Keller)

Οι ειδήσεις για το σκοτάδι σκοτώθηκαν δεν έκπληκτο Clint Muhlfeld, ένας Αμερικανός Γεωλογικός Έλεγχος υδρόβιος οικολόγος και ερευνητής του Πανεπιστημίου της Μοντάνα που μελετά τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στα οικοσυστήματα του ψυχρού ύδατος. "Βλέπουμε σοβαρές επιπτώσεις στα νερά της Μοντάνα, κυρίως αυξήσεις στις θερμοκρασίες των ρευμάτων και μειώσεις των ροών. Αυτές οι αλλαγές που προκαλούνται από το κλίμα πιθανότατα θα αρχίσουν να αλληλεπιδρούν με τους υπάρχοντες παράγοντες άγχους όπως η απώλεια βιότοπων και τα χωροκατακτητικά είδη », λέει. "Το κλίμα θερμαίνεται και θα υπάρξουν συνέπειες για τα οικοσυστήματα μας γλυκού νερού".

Πολλοί κάτοικοι του Livingston σκέφτονται παρόμοιες γραμμές. "Η αλλαγή του κλίματος είναι ο μεγάλος γορίλα στο δωμάτιο", δήλωσε ο ιδιοκτήτης του Sweetwater Fly Shop, Dan Gigone, ο οποίος βρέθηκε να ξανακοιτάζει πελάτες και να αναμένει ακυρώσεις το περασμένο Σαββατοκύριακο μετά τον πεθαίνουν. "Δεν είμαι βιολόγος, αλλά υποθέτω ότι οι θερμοκρασίες του νερού έπαιξαν μεγάλο ρόλο σε αυτό. Και αν συνεχίσουμε να έχουμε χαμηλότερο χιόνι το χειμώνα και θερμότερες θερμοκρασίες το καλοκαίρι, αυτά τα πράγματα θα γίνουν πιο συνηθισμένα. "

Τα καλά νέα είναι ότι η πέστροφα και οι συγγενείς τους, όπως το whitefish, έχουν ήδη εμπειρία με την αλλαγή του κλίματος. "Αυτά τα είδη, για τα τελευταία 14.000 χρόνια, επέζησαν σε κατακλυσμιακά περιστατικά στο περιβάλλον: πλημμύρες, πυρκαγιά, εξαιρετικά θερμές θερμοκρασίες, παγετώνες", λέει ο Muhlfeld. "Το ονομάζεις, έχουν επιβιώσει."

Αλλά θα χρειαστούν ακόμα ένα χέρι βοήθειας. Ευτυχώς για το Yellowstone, οι εμπειρογνώμονες σε θέματα προστασίας διατηρούν εδώ και δεκαετίες την παροχή των καθαρών, σύνθετων και ψυχρών οικοτόπων που λένε οι Muhlfield ως "βασικά συστατικά" για τη διατήρηση των ποταμιών οικοσυστημάτων σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα.

Μια κρίσιμη προσπάθεια είναι η αποκατάσταση των υψομετρικών ροών του Yellowstone, έτσι ώστε τα ψάρια να μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν ως ιερά κρύου νερού και χώρους αναπαραγωγής. Το 1970, η Μοντάνα άρχισε να αλλάζει τους νόμους για το νερό για να διευκολύνει το κράτος, τις ΜΚΟ και τους άρδευση να συνεργαστούν και να διατηρήσουν το νερό σε ρέματα και ποτάμια. Αυτές οι πολιτικές μίσθωσης νερού και οι αποκαταστάσεις των ποταμών που επέτρεψαν είναι ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο το Yellowstone φιλοξενεί μια αφθονία της ομώνυμης πέστροφας, όπως λέει ο Patrick Byorth, ο οποίος έχει εργαστεί σε πολλά έργα αποκατάστασης του Yellowstone για την ομάδα διατήρησης Trout Unlimited.

Οι υπεύθυνοι για την προστασία του περιβάλλοντος στο Yellowstone εργάζονται επίσης για να ασφαλίσουν τον ποταμό από την αλλαγή του κλίματος, προστατεύοντας τη φυσική του πλημμυρίδα και τις μαίες. Πολλοί ιδιοκτήτες γης, φοβούμενοι ότι η διάβρωση θα μετατρέψει την ακίνητη περιουσία τους σε λάσπη ποταμού, έχουν καταπνίξει τη φυσική οργή με τη θωράκιση των όχθες του ποταμού με πέτρα ή μέταλλο. Αλλά οι φυσικές πλημμυρικές εκτάσεις έχουν πολλά οικολογικά οφέλη, συμπεριλαμβανομένων και των σφουγγαριών που βοηθούν στην ενίσχυση των ροών αργότερα κατά την ξηρή περίοδο. Ένα νέο πρόγραμμα που διοργανώνεται από μια ΜΚΟ που εδρεύει στο Μπόζεμαν, προσπαθεί να αποτρέψει την πανοπλία, πληρώνοντας ιδιοκτήτες γης που επιλέγουν να αφήσουν τον ποταμό φυσικά μαιάνδρους.

Ευτυχώς, οι άνθρωποι μπορούν ακόμα να κάνουν πολλά για να προετοιμάσουν ποτάμια για εισαγωγές ασθενειών και άλλα χειρότερα σενάρια. Γι 'αυτό οι βιολόγοι είναι αισιόδοξοι ότι ακόμη και η εισαγωγή ενός νέου παρασίτου δεν είναι απαραιτήτως ένα καταστροφικό πλήγμα για το οικοσύστημα του Yellowstone. "Δεν μπορείς να αντισταθείς στην καταστροφή ή σε ένα νέο παθογόνο που βρήκε τον δρόμο του στον πληθυσμό", λέει ο Byorth. "Αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι να παρέχουμε το υγιέστερο ποτάμιο σύστημα έτσι ώστε όταν εισέρχονται πράγματα όπως η ξηρασία ή οι ασθένειες, έχετε δημιουργήσει ένα περιβάλλον όπου η ανάκαμψη μπορεί να γίνει γρήγορα και διεξοδικά".

Ο Byorth προβλέπει: "Θα δείτε την επιστροφή του Yellowstone πίσω."

Το τεράστιο ψάρι Yellowstone Die-Off: Μια ματιά στο μέλλον του κλίματος μας;