Για μεγάλο μέρος της ενήλικης ζωής του, ο Granville Coggs ήταν γνωστός ως "Δρ. Coggs, "ένας σεβαστός ακτινολόγος που ειδικεύτηκε στην ανίχνευση του καρκίνου του μαστού. Αλλά στα επόμενα χρόνια του, ο Coggs προτίμησε να εισαγάγει τον εαυτό του με έναν τίτλο που αναφέρθηκε στις πρωτοποριακές συνεισφορές του στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο: "Granville Coggs, Tuskegee Airman".
Σε μια εποχή όπου ο φυλετικός διαχωρισμός επιβλήθηκε από το νόμο στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι αερομεταφορείς Tuskegee χρησίμευαν ως οι πρώτοι μαύροι αεροπόροι στο αμερικανικό στρατό. Ο Cogs, ο οποίος πέθανε την Τρίτη 7 Μαΐου, σε ηλικία 93 ετών, ήταν ένας από τους λίγους αερομεταφορείς του Tuskegee που ζούσαν ακόμα το 2019.
Coggs γεννήθηκε το 1925 στο Αρκάνσας, ο εγγονός των σκλάβων, σύμφωνα με ένα νεκρολογία στο San Antonio Express-News . Οι γονείς του τόνισαν τη σπουδαιότητα της εκπαίδευσης ως μέσου υπεροχής μέσα σε ένα κλίμα έντονου ρατσισμού, και μετά την αποφοίτησή του από το γυμνάσιο, ο Coggs εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο Howard. Εξακολουθεί να παρακολουθεί το σχολείο όταν, το 1943, στρατολόγησε στον αμερικανικό στρατό και προσφέρθηκε εθελοντικά με το Μαύρο Στρατό Αεροπορικό Σώμα.
Στο αεροσκάφος Tuskegee Army Air στην Αλαμπάμα, ο Coggs εκπαιδεύτηκε ως πιλότος βομβιστής, βομβαρδιστής και πυροβολητής. Η εκπαίδευσή του τελείωσε την εποχή που ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος έφτασε στο τέλος, οπότε δεν πετούσε σε μια ενεργό ζώνη μάχης. Αλλά "ήταν εκπαιδευμένος αεροπόρος και έτοιμος να κάνει μεγάλες ζημιές", λέει ο Garrick Brnger από την θυγατρική της ABC KSAT, ο Rick Sinkfield, πρόεδρος του κεφαλαίου San Antonio Tuskegee Airmen Inc.
Είτε διακρίνονταν στην εκπαίδευση είτε στο πεδίο της μάχης, οι Tuskegee Airmen διαδραμάτισαν ζωτικό ρόλο στη διάλυση των ρατσιστικών ιδεών που διαπέρασαν τον αμερικανικό στρατό στην εποχή του Jim Crow. Την εποχή εκείνη, σύμφωνα με την Ιστορία, μεγάλο μέρος της Λευκής Αμερικής κράτησε τη ρατσιστική πεποίθηση ότι οι Αφροαμερικανοί ήταν ανίκανοι να μάθουν να λειτουργούν προηγμένα αεροσκάφη. Πριν από το 1940, είχαν απαγορευτεί να πετάξουν για τον αμερικανικό στρατό.
Αφού ομάδες όπως η NAACP άρχισαν να ασκούν πιέσεις για την ένταξη των Αφροαμερικανών στο Air Corps, ο Λευκός Οίκος του Προέδρου Franklin Roosevelt ανακοίνωσε τελικά ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα για μαύρους πιλότους. Περίπου 1.000 πιλότοι και 14.000 πλοίαρχοι, βομβαρδιστές, εκπαιδευτές, αεροσκάφη και μηχανικοί κινητήρων, χειριστές πύργου ελέγχου και λοιπό προσωπικό συντήρησης και υποστήριξης »τελικά εκπαιδεύτηκαν στο Tuskegee, γράφει η ιστορία . Εξυπηρέτησαν στην Ευρώπη και τη συμμαχικά κατεχόμενη Βόρεια Αφρική, μερικές φορές μαζί με τους λευκούς πιλότους. Κατά τη διάρκεια δύο ετών, οι αερομεταφορείς Tuskegee πραγματοποίησαν 15.000 ατομικές "αποστολές" ή αποστολές αποστολών.
Τρία χρόνια μετά την ολοκλήρωση του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο Πρόεδρος Χάρι Τρούμαν υπέγραψε μια εκτελεστική εντολή που αναθέτει την κατάργηση του διαχωρισμού των Ενόπλων Δυνάμεων. Υπήρξε σημαντική αντίσταση στο μέτρο, αλλά από τον κορεατικό πόλεμο, το μεγαλύτερο μέρος του στρατού ενσωματώθηκε.
Ο Coggs υπηρέτησε στο Air Corps μέχρι το 1946. Στη συνέχεια απέκτησε πτυχίο από το Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα στο Λίνκολν και στη συνέχεια πήγε για σπουδές στη Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. Το 1959, έγινε ο πρώτος ιατρός της αφρικανικής αμερικανικής ιατρικής στο νοσοκομείο Kaiser στο Σαν Φρανσίσκο. Στη δεκαετία του 1980, σύμφωνα με το San Antonio Express-News, η Coggs καθιέρωσε το Κέντρο Αξιολόγησης Μαστού San Antonio, το οποίο χρησίμευσε ως πρότυπο για άλλες διαγνωστικές εγκαταστάσεις για τον καρκίνο του μαστού στις ΗΠΑ. Υπήρξε επίσης ένας από τους 300 αερομεταφορείς Tuskegee που ήταν στην τελετή όταν ο Πρόεδρος Τζωρτζ Μπους απονεμήθηκε στους αερομεταφορείς το χρυσό μετάλλιο του Κογκρέσου το 2007.
Στα γηρατειά του, ο Coggs ακολούθησε ενεργά μια σειρά από χόμπι και ενδιαφέροντα: ανταγωνίστηκε ως αθλητής στίβου στους Ανώτερους Ολυμπιακούς Αγώνες, συν-έγραψε ένα μνημόνιο και προσπάθησε ακόμη και σε ακρόαση για American Idol. στο 81, του είπαν ότι υπερέβη το όριο ηλικίας κατά 53 έτη.
"Ήταν ένας εξαιρετικός άνθρωπος και ένα εξαιρετικό πρότυπο, " η κόρη του, Anita Coggs Rowell, λέει στον Vincent T. Davis του My San Antonio . «Για την οικογένειά μας, την κοινότητά μας, αλλά για τη χώρα, την ιστορία και την αφρικανική αμερικανική ιστορία».
Σημείωμα του συντάκτη, 20 Μαΐου 2019: Το κομμάτι αυτό έχει ενημερωθεί για να αποσαφηνίσει τα γεγονότα της χριστιανικής τελετής του Κογκρέσου του 2007. Το χρυσό μετάλλιο του Κογκρέσου είναι σήμερα στο Εθνικό Μουσείο της Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού Smithsonian.
