Πάρα πολύ άγχος, λίγη ύπνωση, βιαστικά γεύματα, τεχνολογία που φαίνεται να αλλάζει ταχύτερα από ό, τι μπορούμε να αρχίσουμε να συμβαδίζουμε. Εάν τα παράπονα αυτά ακούγονται οικεία, πιθανότατα θα είχαν συντονιστεί και με τους μεγάλους παππούδες και γιαγιάδες σας.
Πάνω από έναν αιώνα πριν, οι Αμερικανοί είχαν τις ίδιες ανησυχίες και ορισμένοι κορυφαίοι στοχαστές και ιατροί έκαναν ακόμη ένα βήμα παραπέρα. Πρότειναν ότι η θρησκευτική ηθική και η γοητεία του θρησκευτικού πνεύματος της χώρας μπορεί να είναι μια μορφή ψυχικής ασθένειας που ονόμασαν «Αμερικανίτιδα».
Η προέλευση του τώρα ξεχασμένου όρου είναι ασαφής, αλλά κατά πάσα πιθανότητα δημιουργήθηκε από έναν ξένο παρατηρητή. Ένα άρθρο του περιοδικού του 1882 το απέδωσε στον επισκέπτη αγγλικό επιστήμονα. το βιβλίο Power through Repose του 1891, από την Annie Payson Paul, αναγνώρισε έναν γερμανό γιατρό. Ο William James, ο διάσημος Αμερικανός ψυχολόγος, αναγνωρίστηκε με τον όρο, μερικές φορές πιστώνεται ακόμη και ως εφευρέτης του, αφού εξέτασε το βιβλίο του Παύλου.
Η ιδέα ότι ο ρυθμός της αμερικανικής ζωής μπορεί να έχει δυσμενείς συνέπειες για την υγεία ήταν μόλις καινούργια. Αλλά η εφεύρεση της "Αμερικανίτιδας" της έδωσε ένα καπλαμά ιατρικής νομιμότητας, υποδηλώνοντας τέτοιες γνωστές και πολύ πραγματικές ασθένειες όπως η αρθρίτιδα, η βρογχίτιδα και η γαστρίτιδα.
Ορισμένοι συγγραφείς είδαν την Αμερικανίτιδα - "η βιασύνη, η φασαρία και η αδιάκοπη κίνηση του αμερικάνικου ταμπεραμέντου", όπως το χαρακτήρισε ο ψυχίατρος William S. Sadler - ως αιτία ασθένειας, υπεύθυνη για υψηλή αρτηριακή πίεση, σκλήρυνση των αρτηριών, καρδιακή προσβολή, νευρικό εξάντληση, ακόμα και παραφροσύνη. Σε άλλους, όμως, ήταν μια ασθένεια που έχει το δικό της δικαίωμα, συνέπεια της αδιάκοπης απασχολησιμότητας της χώρας και ενός στενού συγγενή της νευρασθένειας, μια άλλη σύγχρονη διάγνωση της ημέρας.
Τα πρόσφατα τεχνολογικά θαύματα, όπως τα ηλεκτρικά φώτα και το ασύρματο ραδιόφωνο, έλαβαν επίσης μερικές από τις ευθύνες. Ο πρώτος κατηγορήθηκε ότι επέκτεινε την εργάσιμη ημέρα σε όλες τις ώρες και ληστεύοντας Αμερικανούς του ύπνου. ο τελευταίος, να μετατρέψει την επικοινωνία μεγάλων αποστάσεων, περιοριζόμενη σε γράμματα, σε μια ξέφρενη άσκηση με ψευδή επείγουσα ανάγκη - μια κατηγορία που, αργότερα, θα γεννηθεί κατά των ηλεκτρονικών μηνυμάτων.
(Chronicling America / Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
(Chronicling America / Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
(Chronicling America / Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) 
(Chronicling America / Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου) Το περιοδικό της Αμερικανικής Ιατρικής Εταιρείας αναγνώρισε την κατάσταση ήδη από το 1898, συνδέοντάς την σε ένα άρθρο με το αυξημένο επίπεδο θορύβου στην βιομηχανική Αμερική. "Ποιος θα πει πόσο μακριά το υψηλό, το νευρικό, ενεργό ταμπεραμέντο του αμερικανικού λαού οφείλεται στον θόρυβο με τον οποίο επιλέγουν να περιβάλλουν την καθημερινότητά τους;" ρώτησε ο συγγραφέας.
Δεν ήταν πολύ καιρό πριν η αμερικανίτιδα είχε εξαπλωθεί πέρα από τα ιατρικά περιοδικά και σε καθημερινό λεξιλόγιο, στενογραφία για ένα θανατηφόρο μίγμα βιασύνης και ανησυχίας. Ο Orison Swett Marden, συγγραφέας και συντάκτης αυτοεξυπηρέτησης του περιοδικού Success και ο Elbert Hubbard, ο φανταχτερός "Sage of East Aurora", ήταν δύο από τους πολλούς δημοφιλείς συγγραφείς που ασχολήθηκαν με το θέμα.
Ο Marden αφιέρωσε ένα κεφάλαιο στο "Η θεραπεία για την αμερικανίτιδα" στο βιβλίο του, Χαρούμενος ως Ζωή . «Πόσο γρήγορα οι Αμερικανοί εξαντλούν τη ζωή!» Έγραψε. "Η βιασύνη σφραγίζεται στις ρυτίδες του εθνικού προσώπου." Η «θεραπεία», όπως το είδε, ήταν να σταματήσει να ανησυχεί τόσο πολύ. "Αντί να ανησυχείς για απρόβλεπτη ατυχία", συνέστησε, "ξεκίνησε με όλη σου την ψυχή να χαίρεται για τις απρόβλεπτες ευλογίες όλων των επερχόμενων ημερών σου".
Ο Χάμπαρντ αποδίδει την ασθένεια σε μια «έντονη επιθυμία για« git thar »και ένα φοβερό αίσθημα ότι δεν μπορείτε». Συμβούλεψε στους αναγνώστες να «μειώσουν τη λίστα κλήσεων σας, να παίξουν ετικέτα με τα παιδιά και να αφήσουν τον κόσμο να γλιστρήσει». Θυμηθείτε ότι οι πραγματικές σας επιθυμίες δεν είναι πολλές - λίγες ώρες εργασίας την ημέρα θα καλύψουν τις ανάγκες σας - τότε είστε ασφαλείς από την Αμερικανίτιδα και τον θάνατο στην κορυφή. "
Ο Θεόδωρος Dreiser έθεσε το ερώτημα "Αμερικανίτης-μπορεί να θεραπευθεί;" στο The Delineator, ένα γυναικείο περιοδικό μόδας που επεξεργάστηκε. "Το πρωινό χαρτί μας δίνει μια καθημερινή λίστα με θανάτους από αυτοκτονία, αποπληξία και παραφροσύνη", θρήνονταν, "οι άντρες στην προπονητική ζωή που σπεύδουν στην αιωνιότητα, απελπισμένοι επειδή έχουν μείνει πίσω στον αγώνα ή έχουν τρελαθεί από τη βιασύνη του επιχειρηματικού κόσμου ». Ο ίδιος συνέστησε να μάθει να χαλαρώνει τους μυς.
Ο Μάριον Χάρλαντ, ένας ευρέως διαβάτης συγγραφέας συμβουλών και συγγραφέας βιβλίων μαγειρικής, ξεχώρισε τρώγοντας πάρα πολύ γρήγορα ως τη μεγαλύτερη «αμαρτία» της αμερικανίτιδας. Στην συνδικαλιστική της σχολή "Σχολείο για νοικοκυρές", πρότεινε στις γυναίκες να χρησιμοποιούν τα οικογενειακά γεύματα ως ευκαιρία για τη μεταρρύθμιση των συζύγων τους, να διδάξουν στα παιδιά τους και "να θέσουν το παράδειγμα να τρώνε χαλαρά και να μαλακώσουν καλά".
Σύντομα ήταν δύσκολο να βρεθεί μια σωματική ασθένεια ή κοινωνική ασθένεια που δεν μπορούσε να θεωρηθεί υπεύθυνη για την αμερικανίδα. Το 1907, οι εφημερίδες ανέφεραν ότι ο εκατομμυριούχος Nelson Morris του Σικάγου είχε πεθάνει από την ασθένεια. Το 1910, ο William T. Sedgwick, ένας εξέχων καθηγητής του MIT, την κατηγόρησε για την επιδείνωση της όρασης των Αμερικανών. "Όλοι όσοι ζουν εδώ εδώ και πολύ καιρό παίρνουν", είπε. Το 1912, ένας καθηγητής του Χάρβαρντ το κατηγόρησε για την αύξηση του ποσοστού διαζυγίου του έθνους. Το 1922, ο πρόεδρος του τμήματος ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, δήλωσε ότι η τζαζ μουσική και οι flappers ήταν και οι δύο «εκδηλώσεις» της νόσου.
Εν τω μεταξύ, οι πηγαίοι του κόσμου της ιατρικής πατέντας γνώριζαν μια ευκαιρία όταν είδαν ένα. Η Rexall εισήγαγε το Americanitis Elixir, το οποίο προώθησε για κάθε μέλος του νοικοκυριού κοντά στον οικογενειακό σκύλο. Κάποιες διαφημίσεις υποσχέθηκαν ανακούφιση από τους «υπερβολικά σφυρηλατημένους επιχειρηματίες», τους άλλους σε «νευρικές, υπερβολικά εργαζόμενες και« υποβαθμισμένες »γυναίκες.» Άλλοι άλλοι πρότειναν στους γονείς να το διαχειριστούν στα παιδιά τους «λεπτής ή νευρικής», ώστε κανένας να μην γίνει μια "δια βίου, λεπτή, νευρικό άκυρο". Μεταξύ άλλων συστατικών, το ελιξίριο περιείχε 15 τοις εκατό αλκοόλης και λίγο χλωροφόρμιο.
Εάν τα ελιξίρια δεν βοηθούσαν, η ηλεκτρική ενέργεια ήταν άλλη επιλογή. Σημειώνοντας τα «πολλά βλακερά διορθωτικά μέτρα» για την Αμερικανίτιδα στη συνέχεια στην αγορά, ένα βιβλίο για τα ηλεκτροθεραπεία του 1900 διακήρυξε ότι «το ένα φάρμακο έδειξε ότι είναι συνήθως κάποια επιλεγμένη μορφή ηλεκτρικού ρεύματος». Όπως εξήγησε ο συγγραφέας, ίσο με την ηλεκτρική ενέργεια για να ξεκαθαρίσει το μυαλό, να βουρτσίσει τα κλαδιά ισορροπίας ή να τα καταπνίξει, να τον αναζωογονήσει και να αποκαταστήσει τις κανονικές λειτουργίες του. "Για τους περισσότερους ευπαθείς πάσχοντες, ένας κατασκευαστής καρέκλες που κάθισαν προσέφερε το προϊόν του ως απάντηση.
Αλλά η αμερικανική πορεία συνεχίστηκε. Το 1925 το περιοδικό Time και οι εφημερίδες σε ολόκληρη τη χώρα ανέφεραν την εκτίμηση του ψυχιάτρου Sadler ότι διεκδίκησε 240.000 ζωές ετησίως, κυρίως άνδρες ηλικίας 40 έως 50 ετών, οι οποίοι πεθαίνουν με πολύ υψηλότερο ρυθμό από τους συνομηλίκους τους στην Ευρώπη.
Ο Sadler βρισκόταν στην υπόθεση εδώ και δεκαετίες, μίλησε για την Αμερικανίτιδα και τελικά έγραψε ένα βιβλίο για το θέμα. Δεν είχε κανένα ιατρικό θαύμα να προσφέρει και, στην πραγματικότητα, δεν φαινόταν να πιστεύει ότι χρειάζεται κάποιος. "Ένα παιχνίδι του μπέιζμπολ, ένας γύρος γκολφ ή μια μακρά βόλτα στη χώρα θα κάνει περισσότερα για να θεραπεύσει την αμερικανίτι από όλα τα φάρμακα που μπορούν να παραδώσουν οι γιατροί", είπε σε μια συζήτηση. Γράφοντας στους The New York Times, πρότεινε μεσημεριανό νάτσα, περισσότερα φρούτα και λαχανικά και απλά λιγότερο ανησυχούν.
Σύντομα, όμως, η Αμερικανίτι είχε χάσει τη στάση της ως σοβαρή διάγνωση, αν πράγματι, ήταν ποτέ μία. Εξαφανίστηκε από τα ιατρικά περιοδικά και από τον λαϊκό Τύπο.
Μέχρι τη Μεγάλη Ύφεση της δεκαετίας του 1930, όλα ήταν ξεχασμένα. Με την ανεργία σε επίπεδα ρεκόρ, λίγοι Αμερικανοί θα μπορούσαν να διαμαρτυρηθούν για υπερβολική εργασία. Δεν υπήρχε έλλειψη ανησυχίας, αλλά λίγοι λόγοι για να βιαστείς. Για εκατομμύρια Αμερικανούς πηγαίνοντες, η μετάβαση και η μετάβαση είχαν τελειώσει.
