Ο ομιλητής του 25ου ετήσιου προγράμματος Martin Luther King Jr. του Κοινοτικού Μουσείου Anacostia, ο επίσκοπος Vashti Murphy McKenzie, βρισκόταν στο δρόμο να γίνει δημοσιογράφος σταδιοδρομίας και ιδιοκτήτης ραδιοφωνικού σταθμού - έως ότου ακολούθησε μια κλήση και εισήλθε στο υπουργείο της αφρικανικής μεθοδιστικής επισκοπικής εκκλησίας .
Το 2000, εξελέγη για να υπηρετήσει ως 117ος επίσκοπος της εκκλησίας, η πρώτη γυναίκα στην ιστορία της εκκλησίας για πάνω από 200 χρόνια, που κατέχει τη θέση αυτή. Έκτοτε, συνέχισε να κάνει ιστορία, κερδίζοντας τις εκλογές του 2004 για να γίνει ο αρχηγός της ονομασίας, ως πρόεδρος του Συμβουλίου των Επισκόπων. Έγινε επίσης η πρώτη γυναίκα που διετέλεσε πρόεδρος της Επιτροπής Γενικής Συνέλευσης της Εκκλησίας της AME. Συνεχίζει να υπηρετεί ως προεδρεύων της 13ης Επισκοπικής Επαρχίας της εκκλησίας.
Καθώς προετοίμασε για το πρόγραμμα, ρωτήσαμε τον McKenzie μερικές ερωτήσεις σχετικά με τη ζωή του, την καριέρα του και γιατί η ύπαρξη superwoman ίσως να μην σημαίνει να κάνουμε όλοι.
Η ομιλία σας ονομάζεται "Ορισμός στιγμών? Μεγιστοποίηση των ορόσημων της ζωής. "Τι θεωρείτε μερικά από τα μεγαλύτερα ορόσημα και πώς τα χρησιμοποιήσατε για να προωθήσετε την κλήση σας;
Στην ομιλία μιλάω για τον ορισμό στιγμών, εκείνων των στιγμών όπου όταν συμβαίνει, όλα άλλα αλλάζουν μετά από αυτό. Και ειδικά για ένα πρόσωπο πίστης και ειδικά για έναν ιεροκήρυκα, η μετατροπή είναι πραγματικά καθοριστική στιγμή. Η κλήση να κηρύξω ήταν μια δυναμική αλλαγή στην προσωπική μου ζωή γιατί βρισκόμουν σε μια σταδιοδρομία, σε μια σταδιοδρομία και σκέφτηκα ότι είχα τη ζωή μου προγραμματισμένη για τα επόμενα πέντε, 10, 15 χρόνια. Ήμουν στη διαχείριση εκπομπών και, ξέρετε, επρόκειτο να κατέχω ένα ραδιοφωνικό σταθμό και να το κάνω αυτό και αυτό. Και τότε βρήκα τον εαυτό μου, απαντώντας σε αυτό το κάλεσμα, αφήνοντας μια θαυμάσια δουλειά, πηγαίνοντας σε σεμινάριο και ετοιμάζοντας τον εαυτό μου για υπουργείο χωρίς να μπορώ να δω το τέλος του δρόμου. Είναι σαν να αρχίζετε να ανεβαίνετε τα βήματα και δεν ξέρετε πόσες προσγειώσεις πρέπει να περάσετε προτού φτάσετε στην κορυφή και έτσι σίγουρα αυτή ήταν μια καθοριστική στιγμή.
Τα πρώτα τέσσερα χρόνια ως επίσκοπος δαπανήθηκαν στο 18ο διαμέρισμα της Αφρικανικής Μεθοδιστικής Επισκοπικής Εκκλησίας, το οποίο περιλαμβάνει το Λεσόθο, τη Μποτσουάνα, τη Μοζαμβίκη και τη Σουαζιλάνδη. Πώς η κοινότητα σας ανταποκρίθηκε εκεί; Ήταν περισσότερο ή λιγότερο αποδοχή της γυναικείας ηγεσίας από την κοινότητα AME στην Αμερική;
Η Αφρική, το μέρος στο οποίο ήμουν, είναι μια πολύ πατριαρχική κοινωνία και υπήρχαν ορισμένοι κανόνες για το τι θα κάνουν οι άνδρες και οι γυναίκες. Ορισμένα από αυτά είναι τα ίδια με αυτά της Αμερικής και μερικά από αυτά είναι πολύ διαφορετικά. Ήρθα όμως ως ηγέτης ο οποίος εξουσιοδοτήθηκε από την ονομαστική μου να διαχειριστεί, να υπηρετήσει το υπουργείο και να παράσχει υπηρεσίες. Και στην Αφρική, αν έχετε δώρο, είστε σε θέση να ασκήσετε αυτό το δώρο αν είστε άνδρας ή γυναίκα. Έτσι, διαπιστώνετε ότι υπήρχαν γυναίκες γιατροί, υπήρχαν γυναίκες πρωθυπουργοί, υπήρχαν γυναίκες που ήταν πρόεδροι πανεπιστημίων και κολέγια, γυναίκες που ασκούσαν εξουσία και ηγεσία στην κοινότητα λόγω ενός ιδιαίτερου δώρου ή ταλέντου. Έτσι δεν ήταν αποκλειστικό "Δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό επειδή ήσαστε γυναίκα". Αν έχετε αυτό το δώρο, μπορείτε να το ασκήσετε. Και είμαι βέβαιος ότι υπήρξε τρέλα, και κάποιες καρδιές και μυαλά πήγαιναν "Τώρα τι θα κάνουμε με αυτό;" Αλλά όταν πηγαίνετε στην αποστολή σας και οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι ενδιαφέρεστε και είστε πρόθυμοι να τους αγκαλιάσετε και να συνδέσετε τα χέρια μαζί τους για να προσπαθήσετε να λύσετε τα προβλήματα στη ζωή τότε η δυναμική αλλάζει λίγο.
Ενώ εργάσθηκε ως η πρώτη γυναίκα ποιμένας της εκκλησίας του Payne Memorial AME στη Βαλτιμόρη, βοήθησες στην ανάπτυξη του Κέντρου Ανθρώπινης Οικονομικής Ανάπτυξης, το οποίο διαβάζω βοηθά με την επαγγελματική εκπαίδευση και την τοποθέτηση και επίσης παρέχει προγράμματα Ανώτερης φροντίδας για τη μέρα και για τη νεολαία και την εκπαίδευση ενηλίκων. Αυτό είναι παρόμοιο με το έργο που κάνατε στο ρόλο σας στο συμβουλευτικό συμβούλιο του Προέδρου των Συμπράξεων Πίστεως και Γειτονίας του Λευκού Οίκου;
Έχω στη δική μου υπουργό την πεποίθηση ότι ένα υπουργείο πηγαίνει πέρα από τα τέσσερα τείχη της εκκλησίας - ότι το υπουργείο μας είναι κοινοτικό υπουργείο, ότι είμαστε φροντιστές, είμαστε κηδεμόνες, είμαστε οι γηγενείς και οι πόροι της κοινότητας όπου και αν βρίσκεται η εκκλησία . Έτσι, η κατανόησή μου για τη διακονία είναι ότι παίρνετε μια μεγάλη γόμα και σβήνετε τα όρια και σβήνετε τα σύνορα και ό, τι συμβαίνει μέσα είναι διαθέσιμη για την ευρύτερη κοινότητα. Έτσι, όταν άρχισαν συζητήσεις πριν από πολλά χρόνια σχετικά με τις πρωτοβουλίες που βασίζονται στην πίστη και ούτω καθεξής, είμαστε η πρωτοπορία αυτού. Ήμασταν η μόνη αφρικανική αμερικανική εκκλησία για να υποβάλετε αναφορά στο κράτος του Μέριλαντ και κερδίσαμε σύμβαση ύψους 1, 5 εκατομμυρίων δολαρίων για την παροχή υπηρεσιών για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους, για να εκπαιδεύσουμε τους ανθρώπους και να τους προσφέρουμε απασχόληση. Βρισκόμαστε στα χαρακώματα, έχουμε ιστορικό, έχουμε μια σχέση εμπιστοσύνης με την κοινότητά μας και μόνο επειδή έχουμε μια πίστη που δεν θα έπρεπε να μας απαλλάξει από το να βοηθήσουμε στην αποκατάσταση των ζωών και στην ανοικοδόμηση της κοινότητας. Είμαι βέβαιος ότι δεν είναι ο μόνος λόγος, αλλά αυτός θα μπορούσε να είναι ένας από τους λόγους-κατανόηση του πώς οι κυβερνητικές και θρησκευτικές οργανώσεις και οι μη κερδοσκοπικές οργανώσεις μπορούν να συνεργαστούν για την επίλυση προβλημάτων.
Οι γονείς σας ήταν ενεργά μέλη της εκκλησίας και δραστηριοποιήσατε επίσης στην παιδική χορωδία και τη βίβλο στρατοπέδου ως παιδί. Έχετε δει ξεχωριστές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά και οι κοινότητες αλληλεπιδρούν με την εκκλησία σήμερα; Πώς βλέπετε να αυξάνεται η σχέση μεταξύ των οργανώσεων που βασίζονται στην πίστη και των κοινοτήτων;
Νομίζω ότι μεγάλωσα σε μια εποχή που οι γονείς είπαν: «Όποιος ζει κάτω από την οροφή μας και κοιμάται στο κρεβάτι μας και τρώει φαγητό από το τραπέζι μας πηγαίνει στην εκκλησία την Κυριακή». Η εκκλησία δεν ήταν επιλογή. Σήμερα βλέπω πολλούς γονείς να δίνουν επιλογές για τα παιδιά, λέγοντας «Λοιπόν θα περιμένουμε μέχρι να μεγαλώσουν για να πάρουν μια απόφαση». Και την Κυριακή οι μπλε νόμοι στην πολιτεία του Μέριλαντ σήμαιναν ότι όλα ήταν κλειστά την Κυριακή-επομένως δεν είχατε άλλη επιλογή, εννοώ ότι δεν έχετε δικαιολογία. Αλλά τώρα ζούμε μέσα σε έναν κόσμο 24/7 και υπάρχουν άνθρωποι που εργάζονται τις Κυριακές, γι 'αυτό είναι δύσκολο να έρθουν ή για άλλους λόγους δεν το κάνουν. Πιστεύω λοιπόν ότι έχουμε μια γενιά, ίσως δύο, παιδιών που δεν πήγαν απλώς στο σχολείο της Κυριακής και δεν έχουν μνήμη πίστης για να χτίσουν όταν γίνονται ενήλικες. Και έτσι είναι μια από τις αλλαγές που έχω δει. Έπειτα υπάρχουν εκκλησίες όπως αυτή που έχω πανηγυρίσει και άλλες στην κοινότητα που παρέχουν υπηρεσίες όπως προγράμματα μετά το σχολείο. Συνεπώς, μπορεί να μην το κάνουν την Κυριακή, αλλά συμμετέχουν και συμμετέχουν στην εκκλησία σε κάποιες άλλες δραστηριότητες - προγράμματα μετά το σχολείο, προγράμματα εμπλουτισμού πολιτισμού, βοήθεια για το σπίτι, καλοκαιρινές κατασκηνώσεις, κοινοτικές χορωδίες. Μπορούν να κάνουν αυτά τα πράγματα και όχι απαραίτητα να είναι μέλη της εκκλησίας, αλλά είναι ακόμα σε μια σχέση και αυτή η σχέση μπορεί να οικοδομηθεί.
Το πρώτο σας βιβλίο, "Χωρίς αγωνία" (1996), περιλαμβάνει ένα κομμάτι που ονομάζεται "Δέκα Εντολές Γυναίκας για Κληρικούς". Η τέταρτη εντολή είναι: "Δεν θα είσαι superwoman". Τι σημαίνει αυτό? Γιατί το σύνδρομο superwoman δεν είναι αποτελεσματικό;
Σε συνομιλίες με τα χρόνια υπήρξε ότι οι γυναίκες έχουν περισσότερες από μία δουλειές - έχετε τη δουλειά στο σπίτι, έχετε έναν σύζυγο και παιδιά, είστε υπεύθυνος για τα οικιακά καθήκοντα και στη συνέχεια εργάζεστε έξω από το σπίτι. Και έτσι ώστε να μπορέσετε να κάνετε τα πάντα σαν να πρέπει να είστε εκείνη η superwoman: Πρέπει να είσαι ο κορυφαίος άσσος, όχι. 1 άτομο στη δουλειά σας, και στη συνέχεια πρέπει να είστε η κορυφαία μητέρα και ο κορυφαίος σύζυγος. Αυτό τείνει να είναι σαν το σύνδρομο superwoman, και δεν μπορείτε απλά να το κάνετε όλα. Δεν μπορείτε να τα κάνετε όλα. Είναι ωραίο να νομίζεις ότι μπορείς αλλά δεν μπορείς να το κάνεις όλα. Τώρα μπορείτε να τα έχετε όλα, αλλά απλά δεν μπορείτε να τα έχετε όλα την ίδια στιγμή. Το κύριο πράγμα είναι να δώσουμε προτεραιότητα. Όταν τα παιδιά σας είναι μικρά, υπάρχουν ορισμένα πράγματα που δεν θα μπορείτε να κάνετε. Πρέπει να περιμένετε μια συγκεκριμένη εποχή ή μια συγκεκριμένη ώρα. Ρυθμίστε τις προτεραιότητές σας, κάντε ό, τι απαιτεί και απαιτεί η εποχή σας και στη συνέχεια έρχεται η επόμενη σεζόν και κάνετε τα επόμενα. Όλη η δουλειά και το παιχνίδι δεν είναι μια φόρμουλα για μια βλάβη, καύση ή κατάθλιψη.
Το 25ο ετήσιο πρόγραμμα Martin Luther King Jr. του Smithsonian's Community Museum ξεκινά στις 7 μ.μ. στο Αμφιθέατρο Baird του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, στο 10ο St. και στο Constitution Ave NW
