Η επιφάνεια του MErcury Surface, Space Environment, GEochemistry και Ranging, που πιθανότατα γνωρίζετε ως Messenger, είναι ισχυρή από τότε που ξεκίνησε το 2004. Έχει ταξιδέψει περισσότερα από οκτώ δισεκατομμύρια μίλια και έχει συλλέξει εκατοντάδες χιλιάδες εικόνες μαζί με άλλα δεδομένα που έχουν αλλάξει τον τρόπο που σκέφτονται οι επιστήμονες για τον Ερμή. Τώρα, οι ημέρες του σκάφους είναι αριθμημένες - εξαντλείται προωθητικό και αναμένεται σύντομα να καταρρεύσει στην επιφάνεια του πλανήτη.
Σε μια απελευθέρωση, η NASA σημειώνει ότι μετά από πέντε ελιγμούς που αποσκοπούσαν να καθυστερήσουν την πρόσκρουση του καθετήρα στον Mercury, η ομάδα "θα δηλώσει τελικά το διαστημόπλοιο έξω από το προωθητικό." Εξαιτίας του φυσικού αερίου και που παίζεται από τη βαρυτική ώθηση του ήλιου, την ατμόσφαιρα του πλανήτη σε περισσότερα από 8.750 μίλια ανά ώρα. Θα είναι ένα θεαματικό τέλος για το σκάφος, το οποίο ταξίδεψε για περισσότερα από έξι χρόνια πριν έφτασε ακόμη και στον προορισμό του.
Με τα χρόνια, η τέχνη έχει στρέψει τον Ερμή πάνω από 4.000 φορές. Η αποστολή του ήταν ακόμη τόσο επιτυχημένη που επεκτάθηκε δύο φορές. Αλλά μετά από πάνω από 1.400 ημέρες σε τροχιά, είναι ακριβώς καιρός να το καλέσετε κλείνει. Η ομάδα εκτιμά ότι η αποστολή θα σκοτεινιάσει κάποια στιγμή στις 30 Απριλίου.
Για τον John Grunsfeld, συνεργαζόμενο διευθυντή της Διεύθυνσης Επιστημών της Επιστήμης στην έδρα της NASA στην Ουάσινγκτον, είναι λιγότερο ένα τέλος από μια αρχή. "Ενώ οι εργασίες των διαστημικών σκαφών θα τελειώσουν, γιορτάζουμε τον MESSENGER ως κάτι περισσότερο από μια επιτυχημένη αποστολή", δήλωσε σε μια δήλωση. "Είναι η αρχή ενός μακρύτερου ταξιδιού για την ανάλυση των δεδομένων που αποκαλύπτουν όλα τα επιστημονικά μυστήρια του Ερμή".
