Ένα από τα μεγαλύτερα αρχαιολογικά ευρήματα όλων των εποχών είναι οι Πολεμιστές του Terracotta, ένας κυριολεκτικός στρατός 7.000 ζωντανών στρατιωτικών και ιπποτικών αγαλμάτων ιπτάμενων βοσκοτόπων που είχαν θαμμένα σε κοιλώματα κοντά στον τάφο του Qin Shi Huangdi, τον πρώτο αυτοκράτορα μιας ενοποιημένης Κίνας. Ενώ η τοποθέτηση μιας τέτοιας τεράστιας ταφής πήρε πραγματικά τους πόρους ενός αυτοκράτορα, η ιδέα να ταφεί με έναν στρατό πρέπει να ακούγεται αρκετά δροσερή σε άλλα μπλε αίματα - όπως αναφέρει ο Owen Jarus στις αναφορές του LiveScience, ένας μικροσκοπικός στρατός τερακότας ανακαλύφθηκε πρόσφατα στην Κίνα, πιθανότατα ανήκει στον τάφο ενός μικρότερου βασιλικού.
Σύμφωνα με την έκθεση, που μεταφράστηκε πρόσφατα στα αγγλικά στο περιοδικό Chinese Cultural Relics, οι μίνι-πολεμιστές βρέθηκαν στο Shanwing Village στην επαρχία Linz του Zibo City, στην επαρχία Shandong. Η κατασκευή του 2007 αποκάλυψε πέντε τάφους της εποχής του Χαν, συμπεριλαμβανομένου του λάκκου, που είναι στην πραγματικότητα δύο κατακόρυφα κοιλώματα. Συνολικά, περιέχει 500 ειδώλια, συμπεριλαμβανομένων άλογα, ανθρώπους, όπλα, μουσικά όργανα, άγρια και εξημερωμένα ζώα. Έχει επίσης παρατηρητήρια, πύλες, κτίρια, σιταποθήκες, σόμπες και άλλα αρχιτεκτονικά κομμάτια που κατοικούν στο λάκκο, συμπεριλαμβανομένου ενός θεατρικού περιπτέρου.
Οι περίπου 300 φιγούρες των στρατιωτών πεζικού, οι οποίες έχουν ύψος περίπου 11 ίντσες, είναι τοποθετημένες σε τετράγωνο σχηματισμό, με τις τεθωρακισμένες μορφές να στέκονται και να σκύβονται σε μια αριστερή ή δεξιόχειρη θέση. Τα 49 ειδώλια του ιππικού, που φορούν κράνη, θωράκιση σώματος και θωράκιση τύπου pibo, και συνοδεύονται από άλογα και πέντε οχήματα, είναι μόλις 5 ίντσες. Εν τω μεταξύ, οι κεραμοπίνακες, οι οποίες απεικονίζονται ως διώροφα περίπτερα, εκτείνονται σε ύψος 55 ίντσες. Η σκηνή έχει σχεδιαστεί για να μοιάζει με την ένωση ενός ευγενή ή κυβερνητικού αξιωματούχου.
Από πού προέρχονται οι αριθμοί; Οι ερευνητές των οργανισμών πολιτιστικών κειμηλίων που τις εξέτασαν πιστεύουν ότι τα είδη ένδυσης και θωράκισης στις μορφές τους χρονολογούνται στη δυναστεία των Δυτικών Χαν πριν από περίπου 2.100 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι παρήχθησαν περίπου 100 χρόνια μετά από τους πλήρους μεγέθους Terracotta Warriors. Είναι πιθανό ότι κατασκευάστηκαν για έναν τάφο που είτε καταστράφηκε είτε καλύφθηκε από αστική ανάπτυξη. Σύμφωνα με την εφημερίδα, οι αεροφωτογραφίες που έλαβαν οι ιαπωνικοί στρατιώτες το 1938 και οι τοπικές ιστορίες υποδηλώνουν ότι υπήρχαν δύο προτεινόμενες τάφροι γύρω από το λάκκο που είχαν πεπλατυσθεί κατά την κατασκευή ενός σιδηροδρόμου που μπορεί να συνδέεται με το μίνι- πολεμιστές.
Χωρίς να ανασκάπτεται η σχετική ταφή, είναι δύσκολο να πούμε ποιοι ήταν οι αριθμοί που δημιουργήθηκαν, αλλά η διάταξη των αριθμών και το γεγονός ότι απεικονίζουν έναν στρατό και ένα υψηλού επιπέδου τρόπο ζωής υποδηλώνει ότι πρόκειται για τον εορτασμό ενός μέλους της βασιλικής οικογένειας ή άλλου υψηλού -στο άτομο. Μια πιθανότητα είναι ο Liu Hong, γιος του αυτοκράτορα Wu, ο οποίος ζούσε στην περιοχή κατά τη σωστή χρονική περίοδο και πέθανε νέος.
Αυτό δεν είναι το μοναδικό λάκκο γεμάτο ειδώλια που βρέθηκαν από τη χρονική περίοδο. Παρόμοιες μίνι-στρατιές έχουν βρεθεί που συνοδεύουν τις ταφές των αυτοκράτορες, ανώτερους υπουργούς της κυβέρνησης και πρίγκιπες που χρονολογούνται από την ίδια εποχή.
Η χειροτεχνία είναι ενδιαφέρουσα και από μόνη της, αλλά εξυπηρετούσε επίσης ένα σκοπό. Δεδομένου ότι τα στοιχεία της Βικτώριας και του Albert Museum, κατά τη διάρκεια των αιώνων πριν δημιουργηθούν οι Πολεμιστές του Terracotta, οι πραγματικοί υπηρέτες συχνά θάφτηκαν με κινέζους ευγενείς. Σε έναν τάφο Shang-era (1600-1046 π.Χ.), θάφτηκαν περισσότερες από 350 ανθρώπινες θυσίες μαζί με τον κυβερνήτη. Με την εποχή του Χαν (206 π.Χ.-220 μ.Χ.), οι ανθρώπινες θυσίες αντικαταστάθηκαν με ειδώλια που εκπροσώπησαν τους συνοδούς, τους υπηρέτες, τους διασκεδαστές, τους φρουρούς και τους πολεμιστές που συνόδευαν τον ευγενή στη μετά θάνατον ζωή, δηλαδή όταν κατασκευάστηκε αυτός ο μικροσκοπικός στρατός τερακοτάτας. Έρχονται το 900 μ.Χ., τέτοια ειδώλια άρχισαν να παράγονται μαζικά, ανοίγοντας την ευκαιρία για περισσότερους πολίτες χαμηλότερων τάξεων και πλούτου να μοιράζονται επίσης τους τελευταίους χώρους ανάπαυσης με την εταιρεία μερικών υπαλλήλων τερακότα.
