Αν και είναι μικροσκοπικές, οι μέλισσες παίζουν σημαντικό ρόλο στην παρασκευή του φαγητού μας. Αλλά αυτά τα ασαφή φυλλάδια έχουν πρόβλημα - και ένας νέος χάρτης υπογραμμίζει πόσο επισφαλής είναι η κατάσταση του επικονιαστή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι μέλισσες μπορούν να μάθουν να παίζουν "Ποδόσφαιρο". Αποτέλεσμα 1 για την έντονη νοημοσύνη
Πρόσφατα παρουσιάστηκε στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης (AAAS), ο χάρτης υπογραμμίζει 139 κομητείες σε ολόκληρη τη χώρα, όπου βρίσκονται σε κίνδυνο οι άγριες μέλισσες. Πολλές από αυτές τις επικίνδυνες περιοχές περιλαμβάνουν σημαντικές γεωργικές ζώνες όπως η κεντρική κοιλάδα της Καλιφόρνιας και μια ευρεία περιοχή των Μεγάλων Πεταλιών.
«Αυτή η μελέτη παρέχει την πρώτη εθνική εικόνα για τις άγριες μέλισσες και τις επιπτώσεις τους στην επικονίαση», λέει σε δελτίο Τύπου ο Taylor Ricketts, οικολογικός συντηρητής στο Πανεπιστήμιο του Βερμόντ και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.
Ο Ricketts και η ομάδα του δημιούργησαν τους χάρτες προσδιορίζοντας 45 τύπους κάλυψης γης από δύο ομοσπονδιακές βάσεις δεδομένων. Στη συνέχεια, έψαχναν εμπειρογνώμονες για τη μελισσοκομία σε όλη τη χώρα σχετικά με το πόσο καλά κάθε τύπος κάλυψης εδάφους παρέχει άγριες μέλισσες με φωλιές και πόρους τροφίμων. Από αυτές τις πληροφορίες, οι ερευνητές δημιούργησαν ένα μοντέλο που προβλέπει τη σχετική αφθονία των άγριων μελισσών στις συνεχείς ΗΠΑ, τις οποίες εξέτασαν κατά των συλλογών μελισσών και των παρατηρήσεων πεδίου. Οι ερευνητές δημοσίευσαν την μελέτη τους πέρυσι στο περιοδικό Proceedings της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών .
Μια νέα μελέτη των άγριων μελισσών εντοπίζει 139 κομητείες σε βασικές γεωργικές περιοχές της Καλιφόρνιας, του Βορειοδυτικού Ειρηνικού, του Midwest, του δυτικού Τέξας και της κοιλάδας του ποταμού Μισισιπή που αντιμετωπίζουν μια ανησυχητική αναντιστοιχία μεταξύ της πτώσης της άγριας προσφοράς μελισσών και της αυξανόμενης ζήτησης για επικονίαση των καλλιεργειών. (PNAS) 
Η πρώτη εθνική μελέτη για τη χαρτογράφηση των αμερικανικών άγριων μελισσών υποδηλώνει ότι εξαφανίζονται σε πολλές από τις σημαντικότερες γεωργικές εκτάσεις της χώρας. Σχετικά χαμηλές αφθονίες εμφανίζονται εδώ με κίτρινο χρώμα. υψηλότερες αφθονίες σε μπλε χρώμα. (PNAS) Οι μέλισσες και άλλοι επικονιαστές διαδραματίζουν έναν υπερμεγέθη ρόλο στην παγκόσμια γεωργική βιομηχανία. Σύμφωνα με μια έκθεση του 2016 των Ηνωμένων Εθνών, οι επικονιαστές οδηγούν μέχρι τα 600 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στο εισόδημα παγκοσμίως. Αλλά αυτοί οι μικροσκοπικοί εργάτες έχουν πρόβλημα. Η έκθεση του ΟΗΕ δείχνει ότι περίπου δύο στους πέντε επικονιαστές ασπόνδυλων, συμπεριλαμβανομένων των μελισσών, απειλούνται με εξαφάνιση. Όπως ανέφερε ο Ricketts και οι συνεργάτες του, τα μοντέλα της άγριας αφθονίας των μελισσών δείχνουν πτώση περίπου 23% σε όλη τη γειτονική χώρα από το 2008 έως το 2013.
Οι μέλισσες αντιμετωπίζουν μια τέλεια θύελλα πιέσεων, αναφέρει ο Charlie Wood για το Christian Science Monitor . Μεταξύ αυτών των προκλήσεων είναι οι μεταβολές στη χρήση γης, η αύξηση της γεωργίας μονοκαλλιέργειας, η χρήση φυτοφαρμάκων, τα χωροκατακτητικά είδη, οι ασθένειες και η αλλαγή του κλίματος, σύμφωνα με την έκθεση του ΟΗΕ. Αυτοί οι πολλοί παράγοντες μπορούν επίσης να παίζουν σε διαταραχή κατάρρευσης αποικιών, που είναι όταν οι εργαζόμενοι μέλισσες ξαφνικά εξαφανίζονται από την κυψέλη, εγκαταλείποντας τις βασίλισσες και τις μέλισσες των νοσοκόμων.
Από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι μέλισσες, η απώλεια των εγγενών ενδιαιτημάτων τους μπορεί να είχε το μεγαλύτερο αντίκτυπο, σύμφωνα με αυτή την τελευταία μελέτη. Σε περιοχές όπου οι πληθυσμοί μελισσών αγωνίζονται σε 11 βασικά κράτη (περιοχές με τις μεγαλύτερες μειώσεις), η ποσότητα γης που μετατράπηκε από λιβάδια και βοσκοτόπους σε παραγωγή καλαμποκιού αυξήθηκε κατά 200% σε πέντε χρόνια. Την ίδια περίοδο, τα εγγενή ενδιαιτήματα που μετατράπηκαν για παραγωγή σιτηρών αυξήθηκαν κατά 100 τοις εκατό.
Πολλές από τις κομητείες που αντιμετωπίζουν αυτή την ανάπτυξη στις καλλιεργούμενες εκτάσεις αντιμετωπίζουν επίσης αυξημένες απαιτήσεις για επικονίαση, δημιουργώντας μια αναντιστοιχία με την αυξανόμενη ζήτηση και μείωσης των πληθυσμών άγριων μελισσών.
Ο Ricketts διατηρεί μια αισιόδοξη προοπτική ότι οι βομβαρδιστικοί επικονιαστές μπορούν να συνεχίσουν να παράγουν δισεκατομμύρια δολάρια σε αγροτικό εισόδημα, εάν διαχειριστούν σωστά. "Τα καλά νέα για τις μέλισσες", λέει ο Ricketts στο δελτίο τύπου, "είναι ότι τώρα ξέρουμε πού να επικεντρωθούμε στις προσπάθειες διατήρησης, σε συνδυασμό με όλα όσα γνωρίζουμε για τις ανάγκες των μελισσών, ενδιαιτήματα, υπάρχει ελπίδα για τη διατήρηση των άγριων μελισσών".
Σημείωση του συντάκτη, 24 Φεβρουαρίου 2017: Η εικόνα για αυτό το άρθρο απεικόνιζε αρχικά μια μέλισσα στην Ευρώπη. ο χάρτης ισχύει μόνο για τη Βόρεια Αμερική.
