Σε μια απροσδόκητη αποθήκη, λίγα μίλια από το Valley Forge της Πενσυλβανίας, όπου ο Γιώργος Ουάσιγκτον έσκαψε για το χειμώνα του 1777, τα παρατεταμένα ξεχασμένα κομμάτια του επαναστατικού πολέμου προετοιμάζονται για να βγουν από μια δεκαετή ύπνο.
Όταν επισκέπτομαι τη μονάδα συντήρησης που είναι κρυμμένη σε ένα γραφικό πάρκο γραφείων ένα απόγευμα τον Μάιο, η ιστορία εξέρχεται ουσιαστικά από τα ράφια. Η συλλογή 3.000 τεμαχίων του Μουσείου της Αμερικανικής Επανάστασης των σπάνιων αντικειμένων και εγγράφων βρίσκεται σε διαδικασία ταξιδιού σε μια νέα εγκατάσταση στην καρδιά της Φιλαδέλφειας. Σε ένα τραπέζι στηρίζεται ένα ζευγάρι ξεθωριασμένων δερμάτινων επωτίδων, το μόνο σετ που φορούσε ένας ανεξάρτητος αξιωματικός του ηπειρωτικού στρατού που είναι γνωστός και πιστεύεται ότι είχε παρουσιαστεί από τον Γάλλο στρατηγό Lafayette σε Αμερικανούς στρατιώτες υπό την εντολή του. Ένα ζευγάρι κόκκινα μποτάκια, φτιαγμένα από το παγιδευμένο παλτό ενός βρετανικού ποδοσφαιριστή, ανήκαν στο Sgt. Ο James Davenport, ένας ντόπιος της Μασαχουσέτης που έχασε δύο αδέρφια στον αγώνα για ανεξαρτησία. Μία από τις πιό πρόσφατες εξαγορές στη συλλογή είναι μια μικρή βασιλιάς James Bible που πραγματοποιήθηκε στη Μάχη του Bunker Hill το 1775 από τον Francis Merrifield, έναν Ηπειρωτικό λοχία που έγραψε ευλαβές στον Θεό ανάμεσα σε στίχους της Παλαιάς Διαθήκης επιστρέφοντας σπίτι από μάχη με το φημισμένο συνταγματάρχη Ο Μωυσής Μικρός »όλοι διασκεδάζουν με αίμα».
σχετικό περιεχόμενο
- Το μεσημεριανό βόλτα του Paul Revere και μερικοί άλλοι τύποι
Η καρδιά και η ψυχή της συλλογής, όπως και για τον ηπειρωτικό στρατό, είναι η σκηνή της έδρας της Ουάσινγκτον, ο ξεθωριασμένος καμβάς που φιλοξενούσε τον ιδρυτικό πατέρα κατά τη διάρκεια του δύσκολου χειμώνα του στρατού στο Valley Forge. Η σκηνή θα είναι το κέντρο της μόνιμης συλλογής, όταν το μουσείο ανοίγει τις πόρτες του τον επόμενο χρόνο στις 19 Απριλίου. Η σκηνή θα ζήσει σε μια υπόθεση 300 τετραγωνικών ποδιών, το δεύτερο μεγαλύτερο στη χώρα. το μεγαλύτερο περιέχει το αρχικό Banner με αστέρι στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian. Από τη μόνιμη συλλογή του μουσείου, εκατοντάδες τεχνουργήματα δεν έχουν δει στο κοινό σχεδόν 80 χρόνια, αν ποτέ.
Μια άλλη έκθεση θα εξηγήσει στους επισκέπτες τη συμβολική έννοια του Liberty Tree (Μουσείο της Αμερικανικής Επανάστασης) 
Ένα από τα εκθέματα θα βυθίσει τους επισκέπτες στη συζήτηση που διεξάγεται από το έθνος της Oneida σχετικά με το ρόλο τους στην επανάσταση. (Μουσείο της Αμερικανικής Επανάστασης) "Είμαστε κάτι σαν ένα ξεκίνημα 100 ετών", λέει ο Smith Scott Stephenson, αντιπρόεδρος συλλογών, εκθέσεων και προγραμματισμού του μουσείου, που περιγράφει την προσπάθεια του μουσείου για την απογραφή και την αποκατάσταση την αποθήκη κρυφών θησαυρών που κληρονόμησαν τα ιδρύματα από την Historical Society Valley Forge στις αρχές της δεκαετίας του 2000. "Εξακολουθούμε να προσπαθούμε να καταλάβουμε πώς ακριβώς κάποια από αυτά τα είδη κατέληξαν εδώ." (Η κοινωνία εξακολουθεί να υπάρχει, αλλά απέχει από τη συλλογή).
Αυτή η μυστική λειψανοθήκη στον Επαναστατικό Πόλεμο δεν θα υπήρχε καν αν δεν ήταν για το παράξενο και αμφισβητούμενο ταξίδι της σκηνής της έδρας της Ουάσινγκτον. Ενώ ο Γιώργος Ουάσιγκτον δεν είχε ποτέ παιδί, η Μάρθα Ουάσιγκτον έκανε με τον Ντάνιελ Παρκ Κούστί, τον οποίο παντρεύτηκε μέχρι το θάνατό του το 1757. Η τέντα της έδρας της Ουάσινγκτον παρέμεινε στην κατοχή της οικογένειας Κουστή μέχρι το τέλος του εμφυλίου πολέμου, Ο σύζυγος στρατηγός Robert E. Lee και η σύζυγός του Mary Anna Custis Lee, μια μεγάλη κόρη της Martha Ουάσιγκτον. Η σκηνή παρέμεινε στην ομοσπονδιακή επιμέλεια για 40 χρόνια, εμφανίζεται περιστασιακά στο χώρο του Smithsonian, έως ότου η μεγαλύτερη κόρη του Mary, Μαίρη, ατύχησε με επιτυχία την κυβέρνηση πάνω από την κυριότητά της στις αρχές του αιώνα.
Ήταν ο αιδεσιμότατος W. Herbert Burk ο οποίος φυτέψει τους σπόρους του σύγχρονου μουσείου όταν αγόρασε τη σκηνή από τη νεότερη Mary Custis Lee το 1909 για $ 5.000 καθώς έφερε χρήματα για ένα σπίτι της συνοικίας χήρας. Ο Burk, ένας επισκοπικός υπουργός στο Valley Forge, ήταν ένας επίδοξος ιστορικός και άπληστος συλλέκτης και η άτυπη συλλογή του αντικειμένων του επαναστατικού πολέμου ήταν ο πυρήνας αυτού που τότε αναφέρεται ως Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας Valley Forge (και, αργότερα, Valley Forge Historical Society). Ενώ τα μέλη της κοινωνίας είχαν συζητήσει ένα όραμα για ένα πιο επίσημο μουσείο στα χρόνια πριν από το θάνατο του Μπέρκ το 1933, συνειδητοποίησαν σιωπηλά μια ευρεία συλλογή σε ανώνυμες αποθήκες για δεκαετίες, που εκτρέφονταν σε άλλα ιδρύματα όλα αυτά τα χρόνια αλλά αλλιώς ζούσαν στο κενό, σε μια αδιάκοπη εγκατάσταση στο κέντρο της Πενσυλβανίας.
Σύμφωνα με τους επιμελητές, τα περίεργα κομμάτια της συλλογής τείνουν να αναδεικνύουν ανείπωτες πτυχές του πολέμου. Ένα ζευγάρι χρυσά μετάλλια ήταν πιθανό να φορεθεί στις μάχες του Λέξινγκτον και του Κόνκορντ - από πιστούς αγωνιζόμενους για τον πορτογαλικό πολεμιστή του βασιλιά, ένα τάγματος πεζικού με έδρα το Orange County της Νέας Υόρκης. Ένα σύνολο ποδοσφαιρικών φλυτζανιών που σφυρηλατήθηκαν από ισπανικά δολάρια από τον αργυροχρυσοχοΐα της Φιλαδέλφειας, πιθανότατα παραχωρήθηκε στην Ουάσινγκτον δύο ημέρες πριν από την πορεία του μέσα στην πόλη κατά τις πτωτικές ημέρες του Αυγούστου του 1777. Και μια αποσπασματική έκδοση του Pennsylvania Evening Post στις 6 Ιουλίου 1776 περιέχει η καλύτερη θαμμένη γλύκα στην αμερικανική ιστορία: κάτω από τις αγγελίες και τα πρακτικά της τοπικής αυτοδιοίκησης, η πρώτη δημόσια διακήρυξη αγγλικής γλώσσας από το Ηπειρωτικό Κογκρέσο των ΗΠΑ ως "ελεύθερα και ανεξάρτητα κράτη". Ακόμα και μια κούπα μπύρας από το 1773 εξακολουθεί να φέρει το αχνό άρωμα το ρούμι και τη ζάχαρη. "Μπορείτε να μυρίσετε την επανάσταση", λέει ο Stephenson.
Μόλις δύο τετράγωνα από την Αίθουσα Ανεξαρτησίας στη Φιλαδέλφεια, το μουσείο θα παρουσιάσει την πρώτη βαθιά και πλήρη εξέταση της ταραχώδους ιστορίας της Επανάστασης. Με τη σειρά του, ο ρόλος του μουσείου είναι να λειτουργήσει ως «πύλη» των άλλων περιοχών της αποικιοκρατίας της πόλης για τους τουρίστες οι οποίοι μπορούν να δουν μόνο μία όψη της Επανάστασης κατά τη διάρκεια των επισκέψεών τους στο Liberty Bell, το Εθνικό Συνταγματικό Κέντρο και άλλους αξιοσημείωτους χώρους Εμπορικό κέντρο ανεξαρτησίας. Ο δανεισμός από πιο σύγχρονα εκθέματα επικεντρώνεται στη δημιουργία μιας εντυπωσιακής αναψυχής των γεγονότων γύρω από την υιοθέτηση της μακράς εκστρατείας της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας και των αποικιών κατά των Βρετανών. Οι εκτατές οθόνες και ένα ειδικά διαμορφωμένο «βίντεο-ήχο περιβάλλον» θα μεταφέρουν τους επισκέπτες από τη στέψη του βασιλιά Γεωργίου ΙΙΙ στην υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας στις πρώτες γραμμές της μάχης.
"Θέλουμε να νιώσετε σαν να μπορούσατε να είστε μέρος της επανάστασης", λέει ο πρόεδρος του μουσείου Michael Quinn στο Smithsonian.com. "Θέλουμε να νιώσετε σαν να βρίσκεστε πραγματικά κάτω από το δέντρο της ελευθερίας στη Βοστώνη ή να συζητάτε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας".
Μία μικρή Βίβλος του Βασιλιά Τζέιμς, που μεταφέρθηκε στη Μάχη του Bunker Hill στις 17 Ιουνίου 1775 και είναι εγγεγραμμένη από τον ιδιοκτήτη της, είναι μία από τις νεότερες προσθήκες στις συλλογές του μουσείου. (Bonhams New York για πίστωση) 
Η αρχική σκηνή ύπνου και γραφείου της Γενικής Ουάσινγκτον, μέρος της οποίας εμφανίζεται σε αυτή την φωτογραφία του πρώτου 20ου αιώνα, διατηρήθηκε προσεκτικά από γενιές των οικογενειών Custis και Lee μετά τους θανάτους του Γιώργου και της Μάρθα Ουάσιγκτον. (Μουσείο της Αμερικανικής Επανάστασης) 
Αυτά τα ασημένια κύπελλα, με αργότερα αναμνηστικές επιγραφές, ήταν μέρος του εξοπλισμού κατασκήνωσης του General George Washington κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Πολέμου Ανεξαρτησίας. Το αρχικό σύνολο δώδεκα φλυτζανιών, το οποίο χρησίμευε για να σερβίρει κρασί στους βοηθούς και τους φιλοξενούμενους στο τραπέζι του Γενικού, κατασκευάστηκε στο κατάστημα του αργυροχρυσοχοΐα της Φιλαδέλφειας Edmund Milne τον Αύγουστο του 1777. (Μουσείο Αμερικανικής Επανάστασης) 
Το Μουσείο διαθέτει πέντε αγγλικά βιβλία νόμου του 18ου αιώνα, τα οποία αναφέρονται στην απογραφή περιουσιακών στοιχείων 1799 του Patrick Henry. Τρεις τόμοι εξακολουθούν να φέρουν την έντυπη πινακίδα του Henry. Αρκετοί ανήκαν σε άλλους εξέχοντες Βιρτζίνια πριν τους αποκτήσει ο Χένρι, πιθανότατα στις αρχές της δεκαετίας του 1760, όταν σπούδαζε και ασκούσε το δίκαιο. (Μουσείο της Αμερικανικής Επανάστασης) 
Ο Phillis Wheatley ήταν ο πρώτος αφρικανικός-αμερικανός ποιητής και τα 1773 ποιήματα του σε διάφορα θέματα απολάμβαναν την Ευρώπη και τις αμερικανικές αποικίες ως ένδειξη της καλλιτεχνικής και πνευματικής ισότητας των ανθρώπων αφρικανικής καταγωγής. (Μουσείο της Αμερικανικής Επανάστασης) 
Το 1782 ο Ιταλός καλλιτέχνης Xavier della Gatta ζωγράφισε αυτή τη φανταστική σκηνή της μάχης του Germantown, πιθανότατα για έναν βρετανό αξιωματικό. Δεξιά είναι η απόδοση του σπιτιού Benjamin Chew, όπου στρατεύματα από το 40ο βρετανικό σύνταγμα κράτησαν τους επιτιθέμενους Αμερικανούς σε μερικές από τις πιο αιματηρές μάχες της μάχης. (Μουσείο της Αμερικανικής Επανάστασης) 
Ο Γερμανοαμερικανός Ταξίαρχος Γιόγκα Πέτερ Γκάμπριελ Μούχλενμπεργκ (1746-1807) μετέφερε αυτά τα αγγλικά πιστόλια θόλων κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης. Γεννημένος στην Τράππε της Πενσυλβανίας και εκπαιδευμένος στη Φιλαδέλφεια και την Ευρώπη ως Λουθηρανός υπουργός, ο Μιχλένμπεργκ διοίκησε το όγδοο σύνταγμα της Βιρτζίνια, ένα σώμα που αποτελείται κυρίως από γερμανόφωνους νεοσύλλεκτους που μεγάλωσαν στην κοιλάδα Σεννάντο (1776). (Μουσείο Αμερικανικής Επανάστασης) 
Ένα από τα πιο εικονικά αναμνηστικά έργα για την Αμερικανική Επανάσταση, το Μάρτιο του William Trego στο Valley Forge, ζωγραφίστηκε στη Φιλαδέλφεια και εκτέθηκε στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Πενσυλβανίας το 1883. (Μουσείο της Αμερικανικής Επανάστασης) 
Αριστερά είναι ένα σπάνιο γαλλικό σπαθί παρουσίασης από την περίοδο της Αμερικανικής Επανάστασης που φέρει την επιγραφή "Ex Dono Regis" (που δόθηκε από τον βασιλιά) στην επιχρυσωμένη λεπίδα του. Στα δεξιά είναι ένα όμορφα διακοσμημένο αγγλικό σπαθί, με χυτά και κυνηγημένα στρατιωτικά τρόπαια στα κοχύλια της ασημένιας λαβής του, που φέρει το σύνθημα «Να μη μου αρέσει το λόγο, Δεν μου έβαλε τίποτα χωρίς τιμή) στην λεπίδα του. (Μουσείο της Αμερικανικής Επανάστασης) 
Έχοντας πολλά δημοφιλή συνθήματα του πολέμου της Ανεξαρτησίας, συμπεριλαμβανομένης της LIBERTY ή του ΘΑΝΑΤΟΥ, ΠΡΟΣΦΟΡΑ ΣΤΗΝ ΑΓΑΠΗ, καθώς και το KILLD ή το KILLD, αυτό το χαραγμένο κέρατο σκόνης μεταφέρθηκε από έναν πολεμιστή της Βιρτζίνιας, τον William Waller, ο οποίος καταλήφθηκε από βρετανικές και εστερικές δυνάμεις την πτώση του Φορτ Ουάσινγκτον κοντά στη Νέα Υόρκη στις 16 Νοεμβρίου 1776. (Μουσείο Αμερικανικής Επανάστασης) Αλλά ο στόχος δεν είναι απλώς να παρέχει στους επισκέπτες αντικείμενα από την Επανάσταση ή να τα κατακλύζουν με εμβυθιστική τεχνολογία, αλλά και να αποκαλύπτουν τις κρυμμένες ιστορίες και τις φωνές του αγώνα για την ανεξαρτησία. Ενώ ο μέσος Αμερικανός μαθητής απορροφά την πιο συνηθισμένη αγιογραφία των ιδρυτών και των αντάρτικων πολεμιστών του ηπειρωτικού στρατού (των οποίων οι τακτικές επιτυχίας, σύμφωνα με τον Stephenson, είναι υπερβολικά υπερβολικές), ο στόχος του μουσείου είναι να προσφέρει μια ιστορικά ειλικρινή και οπτικά προκλητική απεικόνιση του ταραχώδους αγώνα για την ανεξαρτησία, ένα τσίμπημα της αιματηρής σύγκρουσης πλούσιας από λεπτομέρειες που προορίζονταν να συλλάβουν τη φαντασία των επισκεπτών. Μια ετικέτα θα εισάγει τους επισκέπτες σε μια συνάντηση μεταξύ δύο αδελφών μεταξύ των μάχες, καθώς ο στρατός της Ουάσιγκτον έφυγε από τη Νέα Υόρκη για τη Φιλαδέλφεια το 1776. Αναπαρίστανται από τους reenactors και καταστράφηκαν από την μάχη, οι δύο μόλις αναγνωρίζουν ο ένας τον άλλον, μια προσπάθεια να δραματοποιήσει τα βάσανα του στρατού της Ουάσινγκτον πριν hibernation στο Valley Forge.
"Θέλουμε να πούμε μια βαθύτερη ιστορία", λέει ο Quinn.
Λέγοντας ότι η βαθύτερη ιστορία σημαίνει την ενσωμάτωση περισσότερων φωνών, το μουσείο προσπάθησε ενεργά να ενσωματώσει τις εμπειρίες των Αφρο-Αμερικανών και των Αμερικανών στην πορεία τους μέχρι τον πόλεμο μεταξύ των Ευρωπαίων υπερασπιστών τους. Ένα εκθέμα θέτει τους επισκέπτες στη μέση μιας συζήτησης μεταξύ των ηγετών της Oneida Nation για να στραφούν στον πόλεμο, μια σκηνή που ο Quinn θεωρεί «συγκρίσιμο με την αίθουσα της Ανεξαρτησίας». Μια άλλη εικονογράφηση απεικονίζει τη ζωή του James Forten, ενός 14χρονου σκλάβου ο οποίος έγινε μέλος του πληρώματος των πλοιοκτητών που αποτελούσαν τη ραχοκοκαλιά της θαλάσσιας εκστρατείας των αποικιών ενάντια στο Βασιλικό Ναυτικό.
"Έχουμε καταβάλει συντονισμένη προσπάθεια να προβάλουμε τις εμπειρίες των μαύρων, των γυναικών και των Αμερικανών", λέει ο Quinn. "Δεν μπορούμε να έχουμε μια λεπτή εξέταση της επανάστασης χωρίς αυτούς."
Το γεγονός ότι το μουσείο ήταν σε θέση να αντέξει οικονομικά τις προσπάθειες συντήρησης και κατασκευής είναι το ίδιο εντυπωσιακό: ο χώρος 118.000 τετραγωνικών ποδιών προβλέπεται να κοστίσει ένα τεράστιο ποσό 150 εκατομμυρίων δολαρίων για να ολοκληρωθεί και το μουσείο ελπίζει να αναπτύξει 25 εκατομμύρια δολάρια. Από τον Ιούνιο, το μουσείο αύξησε το στόχο του κατά 130 εκατομμύρια δολάρια, χάρη στις γενναιόδωρες δωρεές της Κοινοπολιτείας της Πενσυλβανίας, του Ινδικού Έθνους Oneida και ενός πλήθους ιδιωτών και ιδρυμάτων.
Για τους συντηρητές και τους επιμελητές που έχουν περάσει χρόνια προσπαθώντας να πετύχουν τους κρυμμένους θησαυρούς της βάπτισης της Αμερικής με πυρκαγιά, είναι μια ιστορική επιχείρηση που αξίζει πολύ την επένδυση. Ακόμη και η ανασκαφή του χώρου του μουσείου στη Φιλαδέλφεια απέδωσε περισσότερα από 82.000 τεμάχια τεχνητών από τα χρόνια της διαμόρφωσης της πόλης και την ανάπτυξη από την πρώιμη ανάπτυξή της. "Για εμάς, το καλύτερο αποτέλεσμα μιας επίσκεψης τουριστών είναι ότι θα αποφασίσουν να διαβάσουν ένα βιβλίο", δήλωσε ο Quinn.
Για όσους αρέσουν στους Quinn και Stephenson, το άνοιγμα του μουσείου το 2017 θα σηματοδοτήσει όχι μόνο το τέλος των σχεδόν δύο δεκαετιών της ανάπτυξης του θεσμού, αλλά και το αποκορύφωμα ενός αιώνα που περιμένει τους απογόνους της οικογένειας της Ουάσινγκτον. Σε μια έκδοση του Pennsylvania Evening Bulletin του Αυγούστου του 1906 που σηματοδότησε την πώληση της σκηνής της Ουάσινγκτον στο Burk, η Mary Custis Lee δήλωσε ότι «δεν υπάρχει τόπος στον οποίο θα έπρεπε να βλέπω μάλλον τουλάχιστον μία από τις σκηνές παρά στην αίθουσα Independence Hall στη Φιλαδέλφεια, Το Liberty Bell και τα άλλα ιστορικά κειμήλια του. "Χάρη σε μια μικρή, αφοσιωμένη ομάδα ιστορικών και συντηρήσεων, η Lee μπορεί τελικά να πάρει την επιθυμία της.
