Ο μέσος αμερικανός μπορεί να είναι μόνο αόριστα εξοικειωμένος με τον αντιναύαρχο Horatio Nelson, τον ναύαρχο του βρετανικού ναυτικού και τον ήρωα των ναπολεόντειων πολέμων. Αλλά στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι όπως ο Γιώργος Ουάσιγκτον, ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ και ο Γιώργος Παττόν έσκασε σε ένα. Σε γενικές γραμμές, τα πορτρέτα της γενικής γενικής και ναυτικής ιδιοφυίας τον δείχνουν σε ένα κολακευτικό φως. Ορισμένοι το απεικονίζουν σχεδόν θεϊκό. Αλλά η Camilla Turner στο The Telegraph αναφέρει ότι μια πρόσφατη ανακάλυψη μιας μακρόχρονης χαμένης ζωγραφικής στοχεύει στον ρεαλισμό, δείχνοντας τις ουλές μάχης και το πόλεμο-κουρασμένο πρόσωπο με τρόπο που άλλοι καλλιτέχνες απέφευγαν.
Ο Turner αναφέρει ότι η εικόνα είναι μια ζωγραφική που ολοκληρώθηκε από τον Ιταλό καλλιτέχνη Leonardo Guzzardi το 1799. Πρόκειται για μια σειρά από πορτρέτα που ζωγράφισε ο Guzzardi απεικονίζοντας τον ναυτικό ήρωα. Στις ζωγραφιές του, ο Guzzardi δεν αποφεύγει να δείχνει τις πληγές στο πρόσωπο του Nelson ή στο χαμένο χέρι του (αφού το έχασε στη μάχη, επέστρεψε προφανώς να δώσει παραγγελίες μόλις μισή ώρα μετά τον ακρωτηριασμό, σύμφωνα με προσωπικούς λογαριασμούς). Αλλά με τα χρόνια, τα ιδρύματα που κατέχουν αυτά τα πορτρέτα, μερικά από τα οποία δείχνουν απλά το πρόσωπο του Nelson και μερικά από τα οποία απεικονίζουν ολόκληρη την φιγούρα του, βαμμένα πάνω ή φωτίζουν την παραμόρφωση του προσώπου.
Στην πραγματικότητα, ο Turner αναφέρει ότι το ίδιο είχε γίνει και με την ανακαλυμμένη ζωγραφική, η οποία βρέθηκε σε μια αμερικανική συλλογή από τον έμπορο τέχνης Philip Mold. Κατά τη διάρκεια μιας προσπάθειας αποκατάστασης, η βαφή απομακρύνθηκε, αποκαλύπτοντας την αρχική κοκκινωπή πληγή και έλλειψη φρύδι.
"Ο Nelson είναι απαλλαγμένος από τα συμπτώματα και μάχεται φθαρμένος, με ένα σημαδεμένο κεφάλι, ένα χαμένο χέρι (ανιχνεύσιμο στην απόδοση), ένα μάτι με αιματηρό αίμα και σε μεγάλο βαθμό έλλειψη του φρύδιου", γράφει η Mold σε μια περιγραφή για το πορτρέτο, τώρα στην οθόνη πώληση για μη ανακοινωθείσα τιμή) από την Philip Mold & Company. "Το πορτρέτο είναι ασυμβίβαστο, τόσο πολύ ώστε ένας προηγούμενος ιδιοκτήτης, αναμφισβήτητα δυσκολευόμενος από το σπασμένο φρύδι, είχε ζωγραφίσει για να ταιριάζει με αυτό στα δεξιά."
Το καλούπι λέει στον Turner ότι η εμπειρία ήταν σαν να «αναστρέφεται η πλαστική χειρουργική». «Βλέποντας το σημάδι που εμφανίστηκε ήταν μια αξιοσημείωτη στιγμή - ο Νέλσον ο άνθρωπος αντικατέστησε την πιο ηρωική προβολή», λέει.
Ο Guzzardi (και άλλοι καλλιτέχνες) έκανε πολλές εκδόσεις αυτού του πορτρέτου του Nelson. Σύμφωνα με την έρευνα του Mould και του μελετητή Martyn Downer, η νεοανακαλυφθείσα ζωγραφική είναι μία από τις προηγούμενες επαναλήψεις του Nelson (ο αριθμός των μεταλλίων και των παραγγελιών που Nelson φοράει δείχνει αν η ζωγραφική έγινε πριν ή μετά τον Αύγουστο του 1799).
Πριν εμφανιστεί, οι ιστορικοί τέχνης είχαν ήδη συνειδητοποιήσει ότι αυτή η έκδοση του πορτρέτου υπήρχε. Στις αρχές της δεκαετίας του 1880, ένας έμπορος έργων τέχνης στο Λονδίνο το βρήκε να τυλίγεται και να συγκεντρώνει σκόνη στην Ιταλία. Τελικά το πουλούσε στον αγγλικό συλλέκτη και τον Alfred Morrison, και ο γνωστός τύπος πορτρέτου αναφέρθηκε για τελευταία φορά το 1897, όταν ήταν στη συλλογή του Morrison. Μετά το θάνατό του, το έργο πωλήθηκε από τη σύζυγο του Morrison, τελικά καταλήγοντας στη Νέα Υόρκη, όπου αποκτήθηκε από τον George M Juergens. μετά το θάνατό του το 1987, ο νέος ιδιοκτήτης του πορτρέτου έγινε ένας άγνωστος φίλος του Juergens.
Ενώ είναι φυσικό να ανιχνεύει τον Νέλσον καλύπτοντας τους τραυματισμούς του, οι πληγές του αποτελούν μεγάλο μέρος του θρύλου του. Σε αντίθεση με άλλους διοικητές, έβαλε τον εαυτό του στη γραμμή φωτιάς. Τον Ιούλιο του 1797, ο Nelson προκάλεσε επίθεση στην Τενερίφη στα Κανάρια Νησιά, παίρνοντας μια μπάλα του μασού στο χέρι αμέσως μόλις έπεσε στην ξηρά. Το άκρο ήταν ακρωτηριασμένο, αλλά σύμφωνα με το μύθο (και τους προσωπικούς λογαριασμούς) ο Νέλσον εκδίδει εντολές και πάλι μισή ώρα αργότερα. Διατήρησε τον τραυματισμό στο μάτι του κατά τη διάρκεια της Μάχης του Νείλου το 1798, μια σημαντική νίκη για τους Βρετανούς κατά τη διάρκεια των Ναπολεόντειων πολέμων. Πυροβολήθηκε στο πρόσωπο από έναν γαλλικό σκοπευτή, εκθέτοντας ένα τμήμα μήκους του κρανίου του. Αυτό άφησε μια μεγάλη ουλή και απομάκρυνε το μεγαλύτερο μέρος του φρυδιού του.
Η σειρά τύχης του Nelson έτρεξε το 1805 στη Μάχη του Τραφάλγκαρ στα ανοικτά των ακτών της Ισπανίας. Η Γαλλία και η Ισπανία προετοίμαζαν εισβολή στα βρετανικά νησιά και μόνο το Βρετανικό Ναυτικό στάθηκε στο δρόμο τους. Ο Nelson σχεδίασε μια καινοτόμο στρατηγική για την κοντινή μάχη για το στόλο του. Ήταν λίγο πολύ κοντά. Ένας άλλος γαλλικός σκοπευτής τον χτύπησε στον ώμο στο πλοίο του πλοίου, με τη θανατηφόρα σφαίρα της μουσκέτας να ταξιδεύει στην πλάτη του. Η έντονη μάχη έλαβε τέσσερις και μισή ώρες, αλλά ο Νέλσον διήρκεσε αρκετό καιρό για να ακούσει ότι οι δυνάμεις του είχαν κερδίσει. Η πλατεία Τραφάλγκαρ στο κέντρο του Λονδίνου, όπου ο Νέλσον κοιτάει από τη Στήλη του, είναι ένα μνημείο της αποφασιστικής αυτής μάχης.
