Τα Raptors είναι ολικοί χοίροι μέσα ενημέρωσης. Από τότε που η προσαρμογή της μεγάλης οθόνης του Jurassic Park βγήκε το 1993, τα σαρκοφάγα δρεπάνια έκαναν μια δυσανάλογα μεγάλη σκιά πάνω στον υπόλοιπο δεινόσαρο συγγενή τους, ιδιαίτερα τους στενούς συγγενείς τους, τους τροδοντίτιδες.
Εάν είστε οποιοσδήποτε ανεμιστήρας δεινόσαυρος, οι πιθανότητες είναι καλές που έχετε δει τουλάχιστον έναν τρονοδόντικο δεινόσαυρο πριν. Το γένος Troodon είναι ένα συνηθισμένο σύνολο βιβλίων και ντοκιμαντέρ για τους δεινοσαύρους (συμπεριλαμβανομένης της επανάστασης των δεινοσαύρων ) και μοιάζει με μια πιο λεπτή έκδοση των πιο επιβλητικών αρπακτικών όπως ο Deinonychus . Υπάρχει ένας καλός λόγος για αυτό. Μαζί ο Τρόοδος και ο Ντεϊνονυχός αντιπροσωπεύουν τους δύο κλάδους της δρεπανοειδούς ομάδας δεινοσαύρων γνωστής ως δεϊνονυχοσαύρια: ο Τρόοδος αντιπροσωπεύει τους τροδοντίτιδες και ο Ντεϊνονύχος μεταφέρει το πανό για τα dromaeosaurids. Ανάμεσα στα πράγματα που διέκριναν τους τροδοντίτιδες από τους συγγενείς τους, ήταν σχετικά μεγάλοι εγκέφαλοι, μεγάλα μάτια, αυξημένος αριθμός μικρότερων δοντιών και μικρότερα δόντια δρεπάνιας που σε ορισμένα είδη δεν μπορούσαν να ανασυρθούν όσο περνούσαν στα ξαδέλφια τους όπως ο Velociraptor .
Ο Τρόοδος είναι μόνο ο πιο διάσημος στο είδος του - ίσως επειδή ήταν γνωστός για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα - αλλά πολλοί άλλοι τροδοντίτιδες δεινόσαυροι έχουν ονομαστεί από τοποθεσίες στη Βόρεια Αμερική, την Ασία και την Ευρώπη. Ο τελευταίος δεινόσαυρος για να ενταχθεί στην οικογένεια είναι ο Linhevenator tani από την Εσωτερική Μογγολία της Κίνας. Ο δεινόσαυρος περιγράφηκε από τους παλαιοντολόγους Xing Xu, Qingwei Tan, Corwin Sullivan, Fenglu Han και Dong Xiao στο περιοδικό PLoS One .
Επιστρέφοντας κάπου μεταξύ 84 εκατομμυρίων έως 75 εκατομμυρίων ετών, ο Linhevenator είναι μόνο ένας από τους πολλούς δεινοσαύρους που έχουν περιγραφεί πρόσφατα, οι οποίοι θα ανακτηθούν και θα περιγραφούν από την Εσωτερική Μογγολία. (Τα άλλα δύο, αρκετά κατάλληλα, ήταν ο αλβαρζσάουρης Linhenykus και ο dromaeosaurid Linheraptor .) Το σκελετικό υλικό που αντιπροσωπεύει το νέο δεινόσαυρο περιλαμβάνει το κρανίο και τα σιαγόνια, αρκετούς σπονδύλους, την δεξιά ωμοπλάτη και το άνω χέρι, μέρος των γοφών, το αριστερό πόδι του μηρού, το αριστερό πόδι και μερικά άλλα αποσπασματικά τμήματα. Ορισμένα από αυτά τα οστά βρέθηκαν αρθρωτά μεταξύ τους, άλλα όχι, αλλά όπως οι τρονοδωρώμενοι δεινόσαυροι πηγαίνουν, ο Linhevenator είναι ένας από τους πιο ολοκληρωμένους δεινοσαύρους που βρέθηκαν ακόμα.
Αυτό που κάνει το Linehvenator ιδιαίτερα ασυνήθιστο είναι μερικές από τις λεπτομέρειες των άκρων του. Σε σύγκριση με άλλα τροδοντίτιδα, ο Linhevenator είχε μια σχετικά μακρά ωμοπλάτη, ένα σχετικά μικρό και παχύ βραχίονα και το δεύτερο δάκτυλό του ήταν τοποθετημένο σε ένα εξειδικευμένο, ανασυρόμενο νύχι όπως το είδε στο Τροόδους αλλά όχι σε κάποια προηγούμενα μέλη της ομάδας. Πρόκειται για μια περίεργη σουίτα χαρακτηριστικών. Ενώ ο Linhevenator φαίνεται ότι είχε ένα νύχι θανάτωσης παρόμοιο με εκείνο των δρωμοεσαυριδών ξαδέλφων του, όπως ο Deinonychus, ο δεινόσαυρος που περιγράφηκε πρόσφατα μπορεί να είχε βραχίονες αναλογικά βραχείες και έντονα μυϊκές. Αυτό μπορεί να υπονοεί ότι ο Linhevenator δεν χρησιμοποίησε τα χέρια του για να συλλάβει θήραμα με τον ίδιο τρόπο όπως τα dromaeosaurids ή τους παλαιότερους δεινοσαύρους των τροδοντίτιδων, ακόμα και αν είχε ένα εξειδικευμένο νύχι θανάτωσης. Αντ 'αυτού, ο Xu και οι συν-συγγραφείς υποστηρίζουν ότι ο δεινόσαυρος μπορεί να είχε χέρια προσαρμοσμένα στο σκάψιμο, την αναρρίχηση ή κάτι άλλο εξ ολοκλήρου, αν και η δοκιμή αυτών των υποθέσεων είναι δύσκολη προς το παρόν. Με λίγη τύχη, οι επιπρόσθετες ανακαλύψεις των τροδοντίτιδων θα βοηθήσουν να σαρώνουν τι ήταν οι περίεργοι αυτοί δεινοσαύροι στη ζωή.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Xu, Χ., Tan, Q., Sullivan, C., Han, F., & Xiao, D. (2011). Ένας βραχύβιος τρονοδόντικος δεινόσαυρος από την ανώτερη κρητιδική της Εσωτερικής Μογγολίας και οι συνέπειές του για την εξέλιξη του Τροοδοντίου PLoS ONE, 6 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0022916
