Νίκολα Τέσλα. Η εικόνα είναι ευγενική προσφορά του LIbrary of Congress
Μέχρι το τέλος της λαμπρής και βασανισμένης ζωής του, ο Σέρβος φυσικός, μηχανικός και εφευρέτης Νίκολα Τέσλα ήταν πενιχρός και ζούσε σε ένα μικρό δωμάτιο ξενοδοχείου της Νέας Υόρκης. Πέρασε μέρες σε ένα πάρκο που περιβάλλεται από τα πλάσματα που τον απασχολούσαν περισσότερο - τα περιστέρια - και τις αϋπνίες νύχτες του που εργάζονται πάνω σε μαθηματικές εξισώσεις και επιστημονικά προβλήματα στο κεφάλι του. Αυτή η συνήθεια θα συγχύσει τους επιστήμονες και τους μελετητές για δεκαετίες μετά το θάνατό του, το 1943. Οι εφευρέσεις του σχεδιάστηκαν και τελειοποιήθηκαν στη φαντασία του.
Ο Τέσλα πίστευε ότι το μυαλό του δεν ήταν ίσο, και δεν ξεπερνούσε τους ψηφοφόρους του, όπως ο Thomas Edison, ο οποίος τον μισθούσε κάποτε. "Αν ο Edison είχε μια βελόνα για να βρει σε ένα άχυρα", έγραψε κάποτε ο Tesla, "θα συνέχιζε αμέσως με την επιμέλεια της μέλισσας να εξετάσει το άχυρο μετά το άχυρο μέχρι που βρήκε το αντικείμενο της αναζήτησής του. Ήμουν μια λυπηρή μάρτυρας τέτοιων ενεργειών ότι μια μικρή θεωρία και υπολογισμός θα του έσωσαν ενενήντα τοις εκατό της εργασίας του ».
Αλλά αυτό που οι σύγχρονοι του είχαν έλλειψη επιστημονικού ταλέντου (σύμφωνα με την εκτίμηση του Tesla), άντρες όπως ο Edison και ο George Westinghouse είχαν σαφώς το ένα χαρακτηριστικό που δεν είχε το Tesla - ένα μυαλό για τις επιχειρήσεις. Και στις τελευταίες ημέρες της χρυσής εποχής της Αμερικής, ο Nikola Tesla έκανε μια δραματική προσπάθεια να αλλάξει το μέλλον των επικοινωνιών και της μετάδοσης ισχύος σε όλο τον κόσμο. Κατάφερε να πείσει τον JP Morgan ότι ήταν στα πρόθυρα μιας ανακάλυψης και ο χρηματοδότης έδωσε στον Tesla περισσότερα από $ 150.000 για να χρηματοδοτήσει αυτό που θα γίνει ένας γιγαντιαίος, φουτουριστικός και καταπληκτικός πύργος στη μέση του Long Island της Νέας Υόρκης. Το 1898, καθώς τα σχέδια της Tesla για τη δημιουργία ενός παγκόσμιου ασύρματου συστήματος μετάδοσης έγιναν γνωστά, ο Wardenclyffe Tower θα ήταν η τελευταία ευκαιρία της Tesla να διεκδικήσει την αναγνώριση και τον πλούτο που πάντα τον είχε διαφύγει.
Ο Nikola Tesla γεννήθηκε στη σύγχρονη Κροατία το 1856. ο πατέρας του, Μιλουτίνος, ήταν ιερέας της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Από μικρή ηλικία, επέδειξε την εμμονή που θα παζιδεύει και θα διασκεδάζει τους γύρω του. Θα μπορούσε να απομνημονεύσει ολόκληρα βιβλία και να αποθηκεύσει λογαριθμικά τραπέζια στον εγκέφαλό του. Έλαβε εύκολα τις γλώσσες και μπορούσε να δουλεύει μέσα σε μέρες και νύχτες μόνο για λίγες ώρες ύπνου.
Στην ηλικία των 19 ετών, μελετούσε την ηλεκτροτεχνική στο Πολυτεχνικό Ινστιτούτο στο Γκρατς της Αυστρίας, όπου εγκαθίσταται γρήγορα ως σπουδαστής. Βρέθηκε σε μια συνεχιζόμενη συζήτηση με έναν καθηγητή σχετικά με τα αντιληπτά ελαττώματα στο σχεδιασμό των κινητήρων συνεχούς ρεύματος (DC) που αποδείχθηκαν στην τάξη. "Για να επιτεθώ στο πρόβλημα ξανά σχεδόν έκρινα ότι ο αγώνας σύντομα θα τελείωσε", γράφει αργότερα ο Τέσλα. «Είχα τόση ενέργεια για να χάσω. Όταν ανέλαβα το καθήκον αυτό δεν ήταν με αποφασιστικότητα, όπως κάνουν συχνά οι άνδρες. Με μένα ήταν ένας ιερός όρκος, ζήτημα ζωής και θανάτου. Ήξερα ότι θα χάσω αν αποτύχα. Τώρα ένιωσα ότι η μάχη είχε κερδηθεί. Πίσω στις βαθιές εσοχές του εγκεφάλου ήταν η λύση, αλλά δεν θα μπορούσα να το δώσω προς τα έξω. "
Θα περάσει τα επόμενα έξι χρόνια της ζωής του «σκέπτοντας» για τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία και έναν υποθετικό κινητήρα που τροφοδοτείται από εναλλασσόμενο ρεύμα που θα μπορούσε και θα έπρεπε να λειτουργήσει. Οι σκέψεις τον εμμονή και δεν ήταν σε θέση να επικεντρωθεί στο σχολείο του. Οι καθηγητές του πανεπιστημίου προειδοποίησαν τον πατέρα του Τέσλα ότι οι συνήθειες εργασίας και ύπνου του νεαρού μελετητή τον δολοφόνησαν. Αντί να τελειώσει τις σπουδές του, ο Tesla έγινε εξαρτημένος από τα τυχερά παιχνίδια, έχασε όλα τα δίδακτρα, έπεσε έξω από το σχολείο και υπέστη μια νευρική κατάρρευση. Δεν θα ήταν το τελευταίο του.
Το 1881, ο Τσέσλα μετακόμισε στη Βουδαπέστη, μετά την ανάκαμψη από την κατάρρευσή του, και περπατούσε μέσα από ένα πάρκο με έναν φίλο, απαγγέλλοντας ποίηση, όταν ένα όραμα ήρθε σε αυτόν. Στο πάρκο, με ένα ραβδί, ο Tesla επέστησε ένα ακατέργαστο διάγραμμα στη βρωμιά - ένας κινητήρας που χρησιμοποιεί την αρχή των περιστρεφόμενων μαγνητικών πεδίων που δημιουργούνται από δύο ή περισσότερα εναλλασσόμενα ρεύματα. Ενώ η ηλεκτροκίνηση εναλλασσόμενου ρεύματος είχε χρησιμοποιηθεί προηγουμένως, δεν θα υπήρχε ποτέ ένας πρακτικός, λειτουργικός κινητήρας σε εναλλασσόμενο ρεύμα έως ότου εφευρέθηκε ο επαγωγικός κινητήρας του αρκετά χρόνια αργότερα.
Τον Ιούνιο του 1884, ο Τέσλα ταξίδεψε για την πόλη της Νέας Υόρκης και έφτασε με τέσσερα σεντ στην τσέπη του και μια σύσταση από τον Charles Batchelor - πρώην εργοδότη - στον Thomas Edison, ο οποίος φέρεται να λέει: "Αγαπητέ μου Edison: άνδρες και είστε ένας από αυτούς. Ο άλλος είναι αυτός ο νεαρός άνδρας! "
Συνδιοργανώθηκε μια συνάντηση και όταν ο Tesla περιέγραψε το μηχανολογικό έργο που έκανε, ο Edison, αν και σκεπτικός, τον προσέλαβε. Σύμφωνα με τον Τέσλα, ο Edison του πρόσφερε $ 50.000 αν μπορούσε να βελτιώσει τα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής DC Edison που ευνόησε. Μέσα σε λίγους μήνες, ο Tesla ενημέρωσε τον Αμερικανό εφευρέτη ότι είχε βελτιώσει πράγματι τους κινητήρες του Edison. Ο Edison, σημειώνει ο Tesla, αρνήθηκε να πληρώσει. «Όταν γίνεστε Αμερικανός, θα εκτιμήσετε ένα αμερικανικό αστείο», του είπε ο Edison.
Ο Tesla εγκατέλειψε αμέσως και πήρε μια δουλειά που σκάβει τάφρους. Αλλά δεν ήρθε πολύς καιρός να βγούμε από το ότι ο κινητήρας εναλλασσόμενου ρεύματος της Tesla αξίζει να επενδύει και η Western Union Company έβαλε τον Tesla να εργαστεί σε ένα εργαστήριο κοντά στο γραφείο του Edison όπου σχεδίασε συστήματα ισχύος AC που χρησιμοποιούνται ακόμα σε όλο τον κόσμο . "Οι κινητήρες που έχτισα εκεί, " είπε ο Tesla, "ήταν ακριβώς όπως τους φαντάστηκα. Δεν έκανα καμία προσπάθεια να βελτιώσω το σχέδιο, απλώς αναπαρήγαγα τις εικόνες όπως εμφανίστηκαν στο όραμά μου και η λειτουργία ήταν πάντα όπως περίμενα. "
Ο Tesla κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τους κινητήρες εναλλασσόμενου ρεύματος και τα συστήματα ισχύος, τα οποία λέγεται ότι είναι οι πιο πολύτιμες εφευρέσεις από το τηλέφωνο. Σύντομα, ο George Westinghouse, αναγνωρίζοντας ότι τα σχέδια του Tesla μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που χρειάστηκε στις προσπάθειές του να καταργήσει το τρέχον ρεύμα του Edison, χορήγησε άδεια για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας του για $ 60.000 σε μετοχές και μετρητά και δικαιώματα βάσει της ποσότητας ηλεκτρικής ενέργειας που μπορούσε να πουλήσει η Westinghouse. Τελικά, κέρδισε τον «πόλεμο των ρευμάτων», αλλά με απότομο κόστος σε διαφορές και ανταγωνισμό τόσο για το Westinghouse όσο και για την General Electric Company της Edison.
Πύργος Wardenclyffe. Φωτογραφία: Wikipedia
Φοβούμενοι την καταστροφή, ο Westinghouse ικέτευσε τον Tesla για ανακούφιση από τα δικαιώματα που η Westinghouse συμφώνησε. "Η απόφασή σας καθορίζει τη μοίρα της εταιρείας Westinghouse", δήλωσε. Ο Tesla, ευχαριστημένος από τον άνθρωπο που δεν είχε ποτέ προσπαθήσει να τον εξαπατήσει, έσπασαν το συμβόλαιο των δικαιωμάτων, απομακρυνόμενοι από τα εκατομμύρια των δικαιωμάτων που του οφειλόταν ήδη και τα δισεκατομμύρια που θα είχαν συγκεντρωθεί στο μέλλον. Θα ήταν ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο - ένας τιτάνας της Χρυσή Εποχή.
Η δουλειά του με την ηλεκτρική ενέργεια αντανακλούσε μόνο μια πτυχή του γόνιμου νου του. Πριν από τις αρχές του 20ου αιώνα, ο Tesla εφευρέθηκε ένα ισχυρό πηνίο που ήταν ικανό να παράγει υψηλές τάσεις και συχνότητες, οδηγώντας σε νέες μορφές φωτός, όπως το νέον και το φθορισμό, καθώς και οι ακτίνες Χ. Ο Tesla ανακάλυψε επίσης ότι αυτά τα πηνία, που σύντομα θα ονομαστούν "Tesla Coils", έκαναν δυνατή την αποστολή και λήψη ραδιοφωνικών σημάτων. Έχει καταθέσει γρήγορα αμερικανικά διπλώματα ευρεσιτεχνίας το 1897, νικώντας τον Ιταλό εφευρέτη Guglielmo Marconi στη διάτρηση.
Ο Tesla συνέχισε να εργάζεται για τις ιδέες του για ασύρματες μεταδόσεις, όταν πρότεινε στην JP Morgan την ιδέα του για έναν ασύρματο κόσμο. Αφού ο Morgan έβαλε τα 150.000 δολάρια για την κατασκευή του γιγαντιαίου πύργου μετάδοσης, ο Tesla προσέλαβε τον αρχιτέκτονα Stanford White του McKim, Mead και White στη Νέα Υόρκη. Ο Λευκός επίσης χτυπήθηκε με την ιδέα του Τέσλα. Μετά από όλα, ο Tesla ήταν ο πολύ γνωστός άνθρωπος πίσω από την επιτυχία του Westinghouse με εναλλασσόμενο ρεύμα, και όταν ο Tesla μιλούσε, ήταν πειστικός.
"Μόλις ολοκληρωθεί, θα είναι δυνατό για έναν επιχειρηματία στη Νέα Υόρκη να υπαγορεύουν οδηγίες και να τους έχουν άμεση εμφάνιση στο γραφείο του στο Λονδίνο ή αλλού", δήλωσε ο Tesla τότε. "Θα είναι σε θέση να καλέσει, από το γραφείο του, και να μιλήσει με οποιονδήποτε τηλεφωνικό συνδρομητή στον πλανήτη, χωρίς καμία αλλαγή στο υπάρχον εξοπλισμό. Ένα φτηνό όργανο, όχι μεγαλύτερο από ένα ρολόι, θα επιτρέψει στον κομιστή του να ακούει οπουδήποτε, στη θάλασσα ή στη γη, μουσική ή τραγούδι, την ομιλία ενός πολιτικού ηγέτη, τη διεύθυνση ενός εξέχοντα επιστήμονα ή το κήρυγμα ενός εύγλωτου κληρικού, παραδοθεί σε κάποιο άλλο μέρος, όσο μακριά. Με τον ίδιο τρόπο, οποιαδήποτε εικόνα, χαρακτήρα, σχέδιο ή εκτύπωση μπορούν να μεταφερθούν από ένα σε άλλο. Εκατομμύρια τέτοια όργανα μπορούν να λειτουργούν από ένα μόνο φυτό αυτού του είδους. "
Ο White ξεκίνησε γρήγορα να σχεδιάζει το Wardenclyffe Tower το 1901, αλλά σύντομα μετά την κατασκευή άρχισε να γίνεται φανερό ότι ο Tesla θα έχανε χρήματα πριν τελειώσει. Μια έκκληση προς την Morgan για περισσότερα χρήματα αποδείχθηκε άκαρπη και εν τω μεταξύ οι επενδυτές έσπευσαν να ρίξουν τα χρήματά τους πίσω από τον Marconi. Τον Δεκέμβριο του 1901, ο Marconi έστειλε με επιτυχία ένα μήνυμα από την Αγγλία στο Newfoundland. Ο Τσέλα έσκυψε ότι ο Ιταλός χρησιμοποίησε 17 από τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας του, αλλά οι αντιδικίες τελικά ευνόησαν τον Μάρκονι και η εμπορική ζημιά έγινε. (Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επιβεβαίωσε τελικά τους ισχυρισμούς του Tesla, διευκρινίζοντας τον ρόλο του Tesla στην εφεύρεση του ραδιοφώνου - όχι όμως μέχρι το 1943, αφού πέθανε.) Έτσι ο Ιταλός εφευρέτης πιστώθηκε ως εφευρέτης του ραδιοφώνου και έγινε πλούσιος. Ο πύργος του Wardenclyffe έγινε ένα λείψανο ύψους 186 ποδιών (το 1917 θα καταστραφεί) και η χειρότερη ήττα του Tesla οδήγησε σε μια άλλη από τις καταστροφές του. "Δεν είναι ένα όνειρο, " είπε ο Tesla, "είναι ένα απλό επίτευγμα της επιστημονικής ηλεκτρολογίας, μόνο ακριβό-τυφλός, αδύναμος, αμφιταλαντευόμενος κόσμος!"
Guglielmo Marconi το 1903. Φωτογραφία: Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου
Μέχρι το 1912, ο Tesla άρχισε να απομακρύνεται από αυτόν τον αμφιλεγόμενο κόσμο. Παρουσιάζει σαφώς συμπτώματα ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής και ήταν δυνητικά αυτιστική. Έγινε εμμονή με την καθαριότητα και σταθεροποιήθηκε στον αριθμό τρία? άρχισε να χτυπάει τα χέρια με τους ανθρώπους και να πλένει τα χέρια του - όλα γίνονται σε σετ τριών. Έπρεπε να έχει 18 χαρτοπετσέτες στο τραπέζι του κατά τη διάρκεια των γευμάτων, και θα μετράει τα βήματά του όποτε περπατούσε οπουδήποτε. Ισχυρίστηκε ότι είχε μια ανώμαλη ευαισθησία στους ήχους, καθώς και μια οξεία αίσθηση της όρασης και αργότερα έγραψε ότι είχε «μια βίαιη αποστροφή εναντίον των σκουλαρικιών των γυναικών» και ότι «η θέα ενός μαργαριταριού θα μου έδινε σχεδόν ταιριάζει . "
Κοντά στο τέλος της ζωής του, ο Tesla έγινε σταθερός στα περιστέρια, ειδικά μια συγκεκριμένη λευκή γυναίκα, την οποία ισχυριζόταν ότι αγαπούσε σχεδόν όπως θα αγαπούσε έναν άνθρωπο. Μια νύχτα, ο Tesla ισχυρίστηκε ότι το λευκό περιστέρι τον επισκέφθηκε μέσα από ένα ανοιχτό παράθυρο στο ξενοδοχείο του και πίστευε ότι το πουλί είχε έρθει να του πει ότι πεθαίνει. Είδε "δύο ισχυρά φασόλια φωτός" στα μάτια του πουλιού, αργότερα είπε. "Ναι, ήταν ένα πραγματικό φως, ένα ισχυρό, εκθαμβωτικό, ορατό φως, ένα φως πιο έντονο από ό, τι έκανα ποτέ από τους πιο ισχυρούς λαμπτήρες στο εργαστήριό μου." Το περιστέρι πέθανε στην αγκαλιά του και ο εφευρέτης ισχυρίστηκε ότι στιγμή, ήξερε ότι είχε τελειώσει το έργο της ζωής του.
Ο Nikola Tesla θα συνεχίσει να κάνει ειδήσεις από καιρό σε καιρό, ενώ θα ζει στον 33ο όροφο του New Yorker Hotel. Το 1931 έκανε το εξώφυλλο του περιοδικού Time, το οποίο χαρακτήρισε τις εφευρέσεις του στα 75α γενέθλιά του. Και το 1934, οι New York Times ανέφεραν ότι ο Tesla δούλευε σε ένα "Death Beam" ικανό να χτυπήσει 10.000 εχθρικά αεροπλάνα από τον ουρανό. Ελπίζει να χρηματοδοτήσει ένα πρωτότυπο αμυντικό όπλο προς το συμφέρον της παγκόσμιας ειρήνης, αλλά οι εκκλήσεις του προς τον JP Morgan Jr. και τον βρετανό πρωθυπουργό Neville Chamberlain δεν πήγαν πουθενά. Ωστόσο, ο Tesla έλαβε επιταγή ύψους 25.000 δολαρίων από τη Σοβιετική Ένωση, αλλά το έργο εξασθενούσε. Πέθανε το 1943, σε χρέη, αν και ο Westinghouse πληρώνει το δωμάτιό του και επιβιβάζεται στο ξενοδοχείο για χρόνια.
Πηγές
Βιβλία: Νίκολα Τέσλα, Οι εφευρέσεις μου: Η αυτοβιογραφία του Νικολά Τέσελα, Hart Brothers, Pub., 1982. Margaret Cheney, Tesla: Man Out of Time, Touchstone, 1981.
Τα άρθρα: «Το πρόβλημα της αύξησης της ανθρώπινης ενέργειας με ειδικές αναφορές στην αξιοποίηση της ενέργειας του ήλιου», του Νίκολα Τέσλα, Century Magazine, Ιούνιος 1900. «Αντανακλάσεις στο μυαλό του Νικόλα Τέσλα», από τον R. Chandrasekhar, Κέντρο Ευφυών Συστημάτων Επεξεργασίας Πληροφοριών, Σχολή Ηλεκτρολόγων Μηχανικών, Ηλεκτρονικών και Μηχανικών Υπολογιστών, 27 Αυγούστου 2006, http://www.ee.uwa.edu.au/~chandra/Downloads/Tesla/MindOfTesla.html"Tesla: Live & Legacy, Tower of Dreams ", PBS.org, http://www.pbs.org/tesla/ll/ll_todre.html. "Η λατρεία του Νικολά Τέσλα", από τον Brian Dunning, Skeptoid # 345, 15 Ιανουαρίου 2003. http://skeptoid.com/episodes/4345. "Νίκολα Τέσλα, ιστορία της τεχνολογίας, οι διάσημοι εφευρέτες παγκοσμίως", από τον David S. Zondy, παγκόσμια ανεξάρτητη ένωση εφευρετών, http://www.worldwideinvention.com/articles/details/474/Nikola-Tesla-History-of-Technology -Το διάσημο-Inventors-Worldwide.html. "Το μέλλον της ασύρματης τέχνης από τον Nikola Tesla, " Wireless Telegraphy & Telephony, από τους Walter W. Massid & Charles R. Underhill, 1908. http://www.tfcbooks.com/tesla/1908-00-00.htm
