Είναι δύσκολο να καταλάβεις τις συμπεριφορές ενός ζώου που ζούσε πριν από χιλιάδες ή εκατομμύρια χρόνια, όταν το μόνο που έχεις είναι τα απολιθωμένα οστά του, ακόμα και όταν υπάρχουν πολλά από αυτά, όπως και για τη σαλπιγκτό γάτα ( Smilodon fatalis ). Οι επιστήμονες πρέπει να είναι δημιουργικοί.
Ο Chris Carbon της Ζωολογικής Εταιρείας του Λονδίνου και άλλοι (που δημοσιεύονται στο περιοδικό Biology Letters ) το έκαναν ακριβώς όταν ρώτησαν: Ήταν η σκαμνί-γάτα περισσότερο σαν το κοινωνικό λιοντάρι ... (κάτω από τον Εθνικό ζωολογικό κήπο)
... ή ήταν σαν τις περισσότερες άλλες μοντέρνες γάτες που ζουν μοναχικές ζωές ;
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν την αφθονία των οστών που βρέθηκαν στο La Brea tarps για να εκτιμήσουν τη σχετική αφθονία των σκαθαστών γάτων και άλλων σαρκοφάγων κατά τη διάρκεια του ύστερου πλειστοκαινίου. Το πίσσα χτυπήθηκε παγιδευμένα φυτοφάγα και τα σαρκοφάγα που έρχονταν να τα φάνε. Παρόμοια σύγχρονα δεδομένα προήλθαν από πειράματα αναπαραγωγής στη σύγχρονη Αφρική στα οποία μεταδόθηκαν οι ήχοι θνησιγενών θηραμάτων για την προσέλκυση σαρκοφάγων. τα κοινωνικά σαρκοφάγα λαχταρούν σε μεγαλύτερους αριθμούς από τα μοναχικά σε αυτά τα πειράματα.
Σύμφωνα με τις δύο αυτές εκτιμήσεις, οι αριθμοί "αντιπροσωπεύουν ανταγωνιστικές, δυνητικά επικίνδυνες συναντήσεις όπου πολλοί θηρευτές δέχονται τα πεθαμένα φυτρώρια. Κατά συνέπεια, και στα δύο αρχεία τα θηρευτικά θηλαστικά και τα πτηνά ξεπερνούν κατά πολύ τα φυτοφάγα ζώα », εξηγούν οι επιστήμονες στο έγγραφό τους.
Τα πειράματα αναπαραγωγής δείχνουν ότι τα κοινωνικά ζώα-λιοντάρια, στίγματα ύαινες και τσακάλια- ήταν τα πιο συνηθισμένα, ενώ μοναχικά είδη ήταν σπάνια. Στο ρεκόρ La Brea, ο «προφανώς κοινωνικός» τρομερός λύκος περιλάμβανε το ήμισυ των ατόμων που βρέθηκαν και το τρίτο. Τα γνωστά μοναχικά είδη ήταν σπάνια, ταιριάζοντας ωραία τις αναπαραγωγές.
Η απάντηση στην ερώτηση, λοιπόν, είναι ότι οι σκαμνιστές γάτες ήταν πιθανότατα περισσότερο σαν λιοντάρια. Αν και είχαν πολύ μεγαλύτερα δόντια.
(Φωτογραφία Credits: Postdlf μέσω Wikipedia (ορυκτό σκελετό από το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας), Jesse Cohen, Εθνικό Ζωολογικό Πάρκο (λιοντάρι), Sarah Zielinski (Motley))
