Sled σκυλιά κατάρτισης το καλοκαίρι στο Nome, Αλάσκα, η πόλη που σηματοδοτεί τη γραμμή τερματισμού της μεγάλης απόστασης αγώνα. Φωτογραφία: J. Stephen Conn
Υπάρχει λιγότερο από ένα μήνα για να πάει μέχρι το ετήσιο αγώνα Iditarod έλκηθρο σκυλί-μια διαδρομή αντοχής 975 μιλίων μέσα από το χιόνι-έχει οριστεί για να ξεκινήσει από Willow, Αλάσκα. Ή, τουλάχιστον, αυτό είναι το σχέδιο - εκτός αν το επιμελώς ζεστό νερό το καταστρέφει, λέει ο Mary Pilon για τους The New York Times .
Αντί για συνθήκες υποζώνης, οι οποίες είναι ιδανικές για το άθλημα, οι θερμοκρασίες ήταν της δεκαετίας του '30 και του '40.
Η βροχή έχει πέσει στη θέση του χιονιού, και η ετήσια χιονόπτωση ήταν μόλις 29 τοις εκατό από αυτό που ήταν πέρυσι. Αν και μια τόσο δραστική αλλαγή σε σχέση με το έτος είναι κάτω από τις καιρικές συνθήκες, οι επιστήμονες αποδίδουν μια μακροπρόθεσμη πτώση της χιονόπτωσης στην αλλαγή του κλίματος.
Το ζεστό ξόρκι έχει χάσει τις προετοιμασίες για το Iditarod, με πολλά από τα προκριματικά γεγονότα για όσους επιδιώκουν να κερδίσουν ένα σημείο στον αγώνα που "αναβάλλεται, ανατρέπεται ή ακυρώνεται λόγω έλλειψης χιονιού".
Ο Πιόνι λέει ότι οι θερμές συνθήκες απειλούν ακόμη και την υγεία των σκύλων έτοιμων προς την Αρκτική:
Τα περισσότερα σκυλιά έλκηθρων λειτουργούν καλύτερα σε θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 20 μοίρες κάτω από το μηδέν έως μηδέν βαθμούς. Όταν οι θερμοκρασίες είναι υψηλότερες, τα σκυλιά κινδυνεύουν να υπερθερμανθούν και να υποφέρουν από τραυματισμούς από βηματισμό. (Μερικοί μασέρ χρησιμοποιούν μπότες ως προστατευτικό μέτρο για τα πόδια των σκύλων.)
Λέει ότι ορισμένοι κτηνοτρόφοι προσπαθούν να ανεβάσουν τα σκυλιά με λεπτότερα παλτά, τα οποία θα είναι σε θέση να αντιμετωπίσουν καλύτερα τις θερμότερες συνθήκες.
Η θέρμανση, αν και επηρεάζει την πορεία προς τον αγώνα, δεν πρέπει να βλάψει πάρα πολύ το πραγματικό Iditarod, λέει ο Associated Press τον περασμένο μήνα. Αν και αυτό που συμβαίνει στην ημέρα της κούρσας όλα θα κατέβει στον καιρό.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Αλάσκα - Ορόσημα και Σημεία ενδιαφέροντος
Κορυφαία σκυλιά
