Οι καλλιτέχνες έχουν από καιρό δανείσει τα ταλέντα τους για να απεικονίσουν βιβλία για την επιστήμη. Λεπτομερή σχέδια συνοδεύουν μελέτες από θέματα από τη βοτανική έως τη φυσική. Αλλά τι συμβαίνει όταν μια επιστημονική πραγματεία προτείνεται σε έναν καλλιτέχνη βιβλίο για μια ερμηνεία; Η "Επιστήμη και το βιβλίο καλλιτεχνών", μια έκθεση που χρηματοδοτείται από τις Βιβλιοθήκες Θεσμών της Smithsonian και το Πρόγραμμα της Ουάσιγκτον για τις Τέχνες, εξετάζει την απάντηση.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, ένα βιβλίο αποτελείται από σελίδες ανάμεσα σε καλύμματα, αλλά τα βιβλία έχουν πάρει επίσης τη μορφή δισκίων από πηλό και γραφές στο μετάξι. Όπως οραματίστηκαν από εκείνους που ειδικεύονται στη δημιουργία βιβλίων ως έργων τέχνης, το μήνυμα μπορεί να ειπωθεί καλύτερα με μια γλυπτική προσέγγιση και ίσως να μην είναι προφανές ότι το αποτέλεσμα είναι ένα βιβλίο. Οι 27 καλλιτέχνες βιβλίων που επιλέχθηκαν να συμμετάσχουν κλήθηκαν να βασίσουν τα έργα τους σε ένα από τα 200 κείμενα που αναφέρονται σε έναν τόμο που ονομάζεται Heralds of Science . Γράφτηκε από τη Βέρνη Dibner, η οποία το 1974 έδωσε μια αξιόλογη συλλογή 10.000 βιβλίων και χειρογράφων στον Smithsonian, δημιουργώντας τη βιβλιοθήκη Dibner της Ιστορίας της Επιστήμης και της Τεχνολογίας. Στους Heralds, ο Dibner περιέγραψε μερικά από τα σπάνια του βιβλία, τα σμιλευτικά έργα τέτοιων πρωτόγονων στοχαστών όπως ο Charles Darwin, ο Rene Descartes και η Marie Curie.
Με τους επιστήμονες σαν την έμπνευσή τους, οι καλλιτέχνες προσέγγισαν τα έργα τους με πνεύμα και φαντασία. Η Τζούλι Τσεν πήρε την πρόκληση του James Watson και των εγγράφων του Francis Crick για το DNA. Η δουλειά της σε δύο τόμους σφίγγει μαζί για να σχηματίσει μια διπλή έλικα. Η JoAnna Poehlmann περιελάμβανε έναν λυοφιλιωμένο βάτραχο σε ένα κουτί σκιάς στο βιβλίο της με βάση το έργο του Luigi Galvani, ενός ανατόμου που εργάστηκε με βατράχους. Σε ένα αριστούργημα της μηχανικής, ο Sjoerd Hofstra δημιούργησε αυτό που μοιάζει με ένα ημερολόγιο, αλλά καθώς γυρίζουν οι σελίδες, τα γεωμετρικά σχήματα των στοιχείων του Euclid ανέρχονται σε τρεις διαστάσεις στη σελίδα.
Το ήμισυ της έκθεσης βρίσκεται σήμερα στην Εκθεσιακή Πινακοθήκη Βιβλιοθηκών στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας και το άλλο μισό μπορεί να δει στο κέντρο της πόλης στο Ουάσινγκτον Έργο για τις Τέχνες μέσα από την πτώση.
