Κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης θυελλώδους νύχτας στη Δυτική Αυστραλία, ένας Paul Mock έτρεξε έξω και χαιρετήθηκε από χιλιάδες βακαλάους. Τα ζώα είχαν εγκατασταθεί στο χορτάρι που βρέθηκε στη βροχή αφού ξεπλύθηκαν από τα νερά τους, τα οποία περιβάλλουν ένα φράγμα στην ιδιοκτησία του Mock, σύμφωνα με την Helen Davidson του Guardian . Μέσα από αυτή τη θάλασσα των αμφιβίων, ο Mock είδε ένα ακόμη πιο ξένο θέαμα: 10 ραβδωροί βραχίονες είχαν πηδήξει στο πίσω μέρος ενός slinting python σαν να προσπαθούσαν να αναποδογυρίσουν μια βόλτα από τη θύελλα.
"[Το φίδι] βρισκόταν στη μέση του χλοοτάπητα, καθιστώντας το έδαφος ψηλότερο", είπε ο Mock Davidson. "Κινούσε κυριολεκτικά το χορτάρι σε πλήρη ταχύτητα με τους βατράχους να κρέμονται".
Mock έσπασε μια φωτογραφία του τρένου των ζώων και το έστειλε στον αδελφό του Andrew, ο οποίος δημοσίευσε την εικόνα στο Twitter. Μοιράστηκε πάνω από 12.000 φορές και το βίντεο του Πύθωνα και των επιβατών του Mock συναντήθηκε με παρόμοιο ενθουσιασμό. Το βίντεο έφτασε στην προσοχή του Jodi Rowley, ανώτερου λέκτορα βιολογικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας. Ο Ρόουλι εξήγησε ότι, παρόλο που φαίνεται ότι οι φρύνοι είχαν βρει έναν έξυπνο τρόπο στην ακτή σε ξηρότερο έδαφος, αυτό δεν ήταν αυτό που είχαν κατά νου. Μάλλον, είπε, οι κακοπροαίρετοι βακτήρια πιθανώς προσπαθούσαν να ζευγαρώσουν με το φίδι.
68 χιλιόμετρα μόλις έπεσε την τελευταία ώρα στο Kununurra. Έπλυσε όλα τα ζαχαροκάλαμα από το φράγμα των αδελφών μου. Μερικοί από αυτούς πήραν την εύκολη έξοδο - κάνοντας μια βόλτα στο πίσω μέρος ενός πυθών 3, 5 μ. pic.twitter.com/P6mPc2cVS5
- Andrew Mock (@MrMeMock) 30 Δεκεμβρίου 2018
Τα αρσενικά βακαλάο, ο Ρόουλι σημειώθηκαν σε μια μεταγενέστερη συνέντευξη με την ΚΤΚ, είναι λαχταρά μικρά πράγματα, πάντα έτοιμα να πηδήξουν στις πλάτες πολύ πιο σπάνιων θηλυκών ζαχαροκάλαμων. Όταν καταφέρνουν να σκοράρουν έναν πιθανό σύντροφο, τα αρσενικά κρέμονται για αγαπημένη ζωή καθώς τα θηλυκά τα μεταφέρουν στο επιθυμητό σημείο τους. Αλλά στην προσπάθειά τους να αναπαραγάγουν, οι κάλανδοι μερικές φορές παίρνουν λίγο overzealous. Είναι γνωστό ότι προσπαθούν να μοιραστούν με οτιδήποτε μπορούν να πιάσουν: αρσενικά βατράχια, ανθρώπινα χέρια και πόδια, άλλα είδη και ακόμη και άψυχα αντικείμενα. Στο Twitter, ο Rowley μοιράστηκε μια εικόνα ενός βαμβακιού που προσπαθεί να το πάρει με ένα σαπίζοντας μάνγκο.
"Και υπήρξε ένας μικρός ανταγωνισμός για αυτό το σαπίζοντας μάνγκο", δήλωσε ο Rowley στην ΚΤΚ .
Επειδή οι αρσενικοί βακαλάοι έχουν πολύ ισχυρή πρόσφυση, δεν μπορούσε να κάνει τίποτα περισσότερο από το πύθωνα, εκτός από την αναμονή για να αποβιβαστούν οι hijakers του. Το δάγκωμα των φρυγανιών σίγουρα δεν θα ήταν καλή ιδέα. Τα ζώα έχουν αδένες στους ώμους τους που είναι γεμάτοι με τοξικό δηλητήριο και αν καταπιούν, αυτό το δηλητήριο μπορεί να προκαλέσει γρήγορο καρδιακό παλμό, υπερβολική σιελόρροια, σπασμούς και παράλυση και μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο για πολλά γηγενή ζώα ", σύμφωνα με το Υπουργείο Περιβάλλοντος της Αυστραλίας και Ενέργεια.
Είναι ένας εύχρηστος αμυντικός μηχανισμός, αλλά οι δηλητηριώδεις κροκοδείκτες που εκκρίνουν δηλητηριώδεις ουσίες αφορούν οικολόγους. Τα ζαχαροκάλαμα είναι ένα είδος που εισβάλλει στην Αυστραλία. είναι εγγενείς στην κεντρική και τη Νότια Αμερική και εισήχθησαν στην Αυστραλία τη δεκαετία του 1930 ως μέρος μιας προσπάθειας ελέγχου των σκαθάρων που έβγαιναν μακριά από το ζαχαροκάλαμο. Το σχέδιο αποτυγχάνει, άσχημα. Ένα ιδιαίτερα ευπροσάρμοστο είδος, ο ζαχαροκάλαμος που αναπτύχθηκε πολύ πέρα από την περιοχή όπου απελευθερώθηκαν για πρώτη φορά, καταλαμβάνοντας σήμερα περισσότερα από 1, 2 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα της Αυστραλίας. Σύμφωνα με το BBC, εμπειρογνώμονες υποπτεύονται ότι μπορεί να φτάσει μέχρι 1, 5 δισεκατομμύριο ζαχαροκάλαμο hoppers σε όλη τη χώρα.
Αυτό είναι ένα από τα πιο εκπληκτικά βίντεο που έχω δει !! Πολλοί * πολύ * καυκάσιοι Cane #Toads (Rhinella marina) προσπαθώντας να ζευγαρώσουν με μια μεγάλη ελιά #Python (Liasis olivaceus), με Giant Burrowing βατράχια (Cyclorana australis) & Κόκκινο Δέντρο # Frogs (Litoria rubella) καλώντας στο φόντο! https://t.co/uy4yACCb8q
- Jodi Rowley (@jodirowley) 31 Δεκεμβρίου 2018
Αυτή η αφθονία των ζαχαροκαλάμων έχει προκαλέσει προβλήματα για τα ιθαγενή είδη. Τα κηπευτικά είναι, για ένα πράγμα, άγριοι τρώγοντες και θα καταναλώνουν λίγο "οτιδήποτε χωράει στο στόμα τους", λέει το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας. Τα εγγενή είδη αντιμετωπίζουν συνεπώς σκληρό ανταγωνισμό για τα τρόφιμα. Οι κροκοδείλλοι έχουν επίσης βρεθεί ότι είναι μια σημαντική πηγή θνησιμότητας για ένα από τα αγαπημένα πολύχρωμα πουλιά της Αυστραλίας, τους τρελός μελισσοφάγος, των οποίων οι φωλιές εδάφους είναι ευάλωτες στα πεινασμένα αμφίβια. Αλλά ίσως οι περισσότεροι που ενδιαφέρονται για όλα είναι η ικανότητα των φτερωτών να φονεύουν τους αρπακτικούς με το δηλητήριό τους. Τα ζώα πιστεύεται ότι αποτελούν κίνδυνο για τα ερπετά, τα ψάρια και τα πουλιά και οι ειδικοί πιστεύουν ότι έχουν παίξει ρόλο στην πτώση του βόρειου quoll, ενός σπάνιου βακαλάου.
Η Αυστραλία έχει ξεκινήσει πολλές προσπάθειες για τη μείωση των επιβλαβών επιπτώσεων των ζαχαροκαλάμων - κάποιες πιο εύγευστες από άλλες. Το 2005, ο πρώην βουλευτής David Tollner ενθάρρυνε τους Αυστραλούς να σκοτώσουν τα ζώα με κλαμπ γκολφ και νυχτερίδες κρίκετ. Αλλά η επιστήμη μπορεί να προσφέρει πιο αποτελεσματικά όπλα στη μάχη ενάντια στους ζαχαροκάλαμους. Οι ερευνητές έχουν για παράδειγμα διάσπαρτα λουκάνικα γεμιστά με κρέας από ζαχαροκάλαμο και χημική ουσία που προκαλεί ναυτία, σε μια προσπάθεια να καταστήσουν τα αρπακτικά ζώα μακριά από τα αμφίβια. Ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής προσπαθεί να ευνοήσει την απογοήτευση για τα ζαχαροκάλαμα μεταξύ των βόρειων σπίρινων, μερικοί από τους οποίους έχουν κληρονομήσει ένα χαρακτηριστικό αποστροφής από τα φρύγανα.
Μια σημαντική ανακάλυψη ήρθε το Σεπτέμβριο, όταν οι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι είχαν αναλύσει περισσότερο από το 90 τοις εκατό του γονιδιώματος του ζαχαροκάλαμου. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να βοηθήσει τους ειδικούς να ανακαλύψουν νέους τρόπους να φέρουν τα ζώα υπό έλεγχο.
"Οι ιοί όπως η μυξωμάτωση έχουν χρησιμοποιηθεί επιτυχώς για τον έλεγχο των κουνελιών, " εξηγούν οι ερευνητές εκείνη την εποχή. "Όμως, οι ιοί από ζαχαροκάλαμο που μελετήθηκαν μέχρι τώρα είναι επίσης μολυσματικοί σε ιθαγενείς βατράχους. Το νέο γονιδίωμα θα μπορούσε ενδεχομένως να βοηθήσει τους επιστήμονες να κυνηγήσουν για ιούς που προσβάλλουν μόνο νεκρούς. "
