Πύργοι παλετών. Εικόνα: paulv
Τους βλέπουμε στο πίσω μέρος των καταστημάτων παντοπωλείων, τους καίνε σε φωτιές και βγάζουμε από τις δεξαμενές του Mayonaise τα γαλόνια στα Costco. Αλλά οι παλέτες, η απρόσκοπτη συλλογή από ξύλινες σχάρες, είναι ίσως το πιο σημαντικό πράγμα στην παγκόσμια οικονομία μας.
Πρώτον, υπάρχουν πολλά από αυτά. Δισεκατομμύρια. Περίπου 80 τοις εκατό των προϊόντων στις Ηνωμένες Πολιτείες τους μεταφέρονται. Χρησιμοποιούμε περίπου το 46% της παραγωγής σκληρού ξύλου για να κατασκευάσουμε παλέτες για να μεταφέρουμε τα πράγματα.
Αλλά δεν είναι μόνο ένα κομμάτι ξύλου που μεταφέρουμε τα πράγματα γύρω, είτε. Επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζουμε τα προϊόντα μας. Slate εξηγεί:
Εταιρείες όπως η Ikea έχουν σχεδιάσει κυριολεκτικά προϊόντα γύρω από παλέτες: Η κούπα "Bang", σημειώνει ο Colin White στο βιβλίο του Strategic Management, είχε τρεις επανασχεδιασμούς, ο καθένας δεν έγινε για την αισθητική αλλά για να εξασφαλίσει ότι περισσότερες κούπες θα ταιριάζουν σε μια παλέτα στο ντουλάπι του πελάτη). Μετά τις αλλαγές, ήταν δυνατό να τοποθετηθούν 2.204 κούπες σε μια παλέτα αντί για το αρχικό 864, γεγονός που δημιούργησε μείωση 60 τοις εκατό των εξόδων αποστολής. Υπάρχει μια ολόκληρη επιστήμη της "βελτιστοποίησης κύβων παλετών", ενός είδους Tetris για τη συσκευασία. και μια σχετική μηχανική, γεμάτη με αναλύσεις της "προεξοχής παλέτας" (στοιβάζοντας τα χαρτοκιβώτια έτσι ώστε να κρέμονται πάνω από την άκρη της παλέτας, με αποτέλεσμα απώλειες της αντοχής του χαρτοκιβωτίου) και τις προσπάθειες να μειωθούν τα "κενά παλέτας" (πολύ μεγάλη απόσταση μεταξύ των σανίδων). Το "πρόβλημα φόρτωσης παλετών", ή το ζήτημα του τρόπου τοποθέτησης των περισσότερων κιβωτίων σε μια ενιαία παλέτα, είναι μια κοινή άσκηση σκέψης της έρευνας.
Οι παλέτες άλλαξαν την ταχύτητα με την οποία θα μπορούσε να κινηθεί και η ναυτιλιακή μας οικονομία. Το 1931, χρειάστηκαν τρεις ημέρες για να εκφορτώσει ένα κουτάκι που μεταφέρει 13.000 περιπτώσεις κονσερβοποιημένων ειδών χωρίς παλέτες. Με τις παλέτες, η ίδια εκφόρτωση χρειάστηκε τέσσερις ώρες. Με την εφεύρεση του 1937 του αεριοκίνητου περονοφόρου ανυψωτήρα, η παλέτα αναγκάστηκε να αλλάξει οικονομικά την παγκόσμια οικονομία μας.
Το Pallet Enterprise, το "κορυφαίο περιοδικό παλετών και πριονιών στην αμερικανική" (ναι, αυτό υπάρχει) εξηγεί πώς ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος εδραιώνει τη θέση των παλετών στη ναυτιλία:
Η βελτιωμένη απόδοση που προέκυψε από την παλετοποιημένη διακίνηση φορτίου στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο δεν είναι ιδιαίτερα περίεργη σε κανέναν στις βιομηχανίες παλετών ή χειρισμού υλικών σήμερα. Την εποχή εκείνη όμως η χρήση παλετών και περονοφόρων ήταν εξαιρετικά καινοτόμος. "Η χρήση των φορτηγών και των παλετών ήταν η πιο σημαντική και επαναστατική εξέλιξη αποθήκευσης του πολέμου", δήλωσε η Dr. Erna Risch σε μια ιστορία του 1953 του Corps Quartermaster. "Το φορτηγό περονοφόρο ανυψωτικό όχημα αποτελεί το αποκορύφωμα των προσπαθειών που εκτείνονται πάνω από μισό αιώνα για να συνδυάσουν την οριζόντια και την κάθετη κίνηση σε ένα όχημα που χειρίζεται υλικά".
Όταν ο πόλεμος τελείωσε, οι στρατιώτες των Ηνωμένων Πολιτειών εγκατέλειψαν την αυστραλιανή κυβέρνηση με περίπου 60.000 παλέτες. Η χώρα φιλοξενεί τώρα μια παγκόσμια μονάδα παραγωγής παλετών, η οποία ελέγχει το 90% των παλετών "συγκεντρωμένων" στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι συγκεντρωμένες παλέτες απλά μισθώνονται παλέτες - βγαίνουν, παραδίδουν τα πράγματα και στη συνέχεια επιστρέφουν στην εταιρεία. Οι εναλλακτικές παλέτες μονής κατεύθυνσης είναι αυτές που βλέπετε να διαλύονται έξω από τα καταστήματα παντοπωλείων. Αυτοί, όπως υπονοεί και το όνομά τους, πάνε μόνο με έναν τρόπο.
Και σήμερα, όπως κάθε βιομηχανία, υπάρχουν δυσκολίες, προτιμήσεις, ιδιοσυγκρασίες. Εάν δείτε μια μπλε παλέτα, αυτή είναι μια παλέτα CHEP, η εταιρεία γεννήθηκε από τα υπολείμματα στην Αυστραλία. Μια κόκκινη παλέτα είναι ο ανταγωνιστής της, PECO. Η Costco άλλαξε πρόσφατα σε παλέτες "μπλοκάρει", προκαλώντας έκπληξη για τη βιομηχανία. Τα μεγέθη των παλετών είναι μεταβλητά - στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι γενικά 48 ίντσες κατά 40 ίντσες ενώ στην Ευρώπη είναι 10.000 χιλιοστά έως 12.000 χιλιοστά. Η Ιαπωνία έχει διαφορετικό μέγεθος. Ο Διεθνής Οργανισμός Τυποποίησης αναγνωρίζει έξι διαφορετικά μεγέθη παλετών. Τα μαθηματικά παίρνουν βρώμικα, γρήγορα.
Αλλά ακόμα κι αν πρόκειται για σύστημα μέτρησης ραβδώσεων, η παλέτα είναι κατά πάσα πιθανότητα πολύ πιο σημαντική από ό, τι έχετε συνειδητοποιήσει ποτέ. Πίνακας συνοψίζει:
Η παλέτα είναι ένα από τα πράγματα που, όταν αρχίσετε να το ψάχνετε, βλέπετε παντού: Συγκεντρώνονται σε στοίβες κοντά σε αποθήκες φορτίων και κέντρα διανομής (όπου είναι στόχοι για κλοπή), κρατώντας πυραμίδες του οπτάνθρακα σε μια "τελική οθόνη" τον τοπικό αντιπρόσωπο του μεγάλου κουτιού σας, παρέχοντας μια στρογγυλή ατμόσφαιρα σε ταινίες, σχηματίζοντας το δραματικό σκηνικό για πολεμικά boondoggles (ειδήσεις για το ιρακινό σκάνδαλο φαινόταν εμμονή με το γεγονός ότι τα χρήματα παραδόθηκαν σε παλέτες, σαν να υπογράμμισαν την καθαρή μάζα του νόμισμα), που χωρίστηκε κάπου σε μια πυρκαγιά στην παραλία, ακόμη και σε νέα πρωτοποριακή σύγχρονη αρχιτεκτονική. Η Trebilcock παρομοιάζει τη βιομηχανία με το σύνθημα που χρησιμοποίησε η εταιρεία BASF: "Στην BASF, δεν κάνουμε πολλά από τα προϊόντα που αγοράζετε. Δημιουργούμε πολλά προϊόντα που αγοράζετε καλύτερα. "Σε μέρη που θα πει στους ανθρώπους που ρωτούν τι κάνει:" Χωρίς παλέτα, τα περισσότερα από αυτά που εμείς ή τρώμε ή φορούμε ή κάθονται ή που δεν θα μας έφταναν τόσο εύκολα όσο και φθηνά, όπως μας έφτασε. "
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Πώς ένα πλοίο γεμάτο με ψάρια βοήθησε να αναδημιουργήσει μια αρχαία σάλτσα ψαριών
