Κάτω από την αυλή Belvedere του Βατικανού, μόλις λίγα μέτρα κάτω από το έδαφος, βρίσκονται τα σκελετικά λείψανα ενός ελέφαντα. Ναι, ένας ελέφαντας. Η ιστορία του πώς και γιατί πήρε εκεί είναι ένα ιδιαίτερα περίεργο κεφάλαιο της παπικής ιστορίας.
σχετικό περιεχόμενο
- Δύο από τις "Αρχαίες" αιγυπτιακές μούμιες του Βατικανού είναι ψεύτικες του 19ου αιώνα
- Αυτά είναι τα οστά του Αγίου Πέτρου;
Ο σκελετός ανακαλύφθηκε το 1962, γράφει η Sarah Laskow για το Atlas Obscura, ενώ οι συντηρητές εγκαθιστούσαν ένα σύστημα θέρμανσης και ψύξης. Χρονολογείται από τον 16ο αιώνα, όταν ο Giovanni di Lorenzo de Medici έγινε Πάπας Λέων Χ. Την εποχή εκείνη, οι χριστιανοί άρχοντες θα παρουσίαζαν δώρα στο Βατικανό για να κάμπτουν την εύνοια. όταν ο Πάπας Λέων Χ εξελέγη το 1513, ο Manuel I, ο βασιλιάς της Πορτογαλίας, αποφάσισε ότι θα ξεπεράσει όλους τους αντιπάλους του.
Ο Μανουήλ ήθελε να διευρύνει τον έλεγχο της Πορτογαλίας για ναυτιλιακά δρομολόγια προς την Ινδία, εξηγεί ο Λάσκοβ, ο οποίος απείλησε ένα ορεινό μονοπώλιο που ανήκε στους Αιγύπτιους εμπόρους. Ελπίζοντας να πείσει τον Πάπα Λέο Χ στο πλευρό του, ο Μανουήλ έστειλε ένα καραβάνι σπάνιων αγαθών στο Βατικανό, φορτωμένο με χρυσάφι, κοσμήματα και υφάσματα - καθώς και έναν ινδικό ελέφαντα, τον Hanno.
Αν και οι Ευρωπαίοι γνώριζαν ότι υπήρχαν ελέφαντες, το ζώο δεν είχε δει από την εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο Μανουήλ έφερε τους ελέφαντες πίσω στην ήπειρο, απαιτώντας ένα αφιέρωμα 10 ετών κάθε χρόνο από τους υποτελείς του, Almudena Pérez de Tudela και Annemaria Jordan Gschwend γράφουν για την περιοδική Early Modern Zoology . Ο Χάνο δεν ήταν το μόνο ζώο προικισμένο στον Λέοντα Χ από την Πορτογαλία - ο Μανουήλ έστειλε επίσης έναν τσίτα, λεοπαρδάλεις και ένα περσικό άλογο - αλλά ο ελέφαντας σίγουρα επέστησε την μεγαλύτερη προσοχή. Ο Laskow γράφει:
Ο Χάνο έφτασε στη Ρώμη λίγο πριν προγραμματιστεί να εμφανιστεί ενώπιον του Πάπα. Και στην πρώτη επίσημη εμφάνισή του έκανε εξίσου δραματική εντύπωση. Περπατώντας στους δρόμους της Ρώμης που κοσμούσαν με όμορφο άχυρο και με έναν ασημένιο πύργο στην πλάτη του, ο Hanno έπεσε στα χέρια του στα γόνατά του και έσκυψε το κεφάλι του χαμηλά όταν έφτασε στον Πάπα, πριν ανασηκωθεί για να τριμπράσει στον αέρα. Στη συνέχεια, αναρροφά το νερό στον κορμό του και ψεκάζει νερό κάτω από όλους τους συναρμολογημένους - συμπεριλαμβανομένου του Πάπα, ο οποίος θεωρούσε ευχάριστη όλη την απόδοση του ελέφαντα.
Ο Πάπας ορίστηκε έτσι με τον Hanno, ότι ευχαρίστησε προσωπικά τον Μανουήλ, γράφοντας σε επιστολή του: «Η θέα αυτού του τετραγώνου μας παρέχει τη μεγαλύτερη διασκέδαση και έχει γίνει για τον λαό μας ένα αντικείμενο εξαιρετικού θαύματος». Όταν ο ελέφαντας πέθανε μόλις δύο χρόνια αργότερα, ο Λέων Χ καταστράφηκε. έγραψε ένα μακρύ επιτάφιο και ανέθεσε μια μνημειακή τοιχογραφία από τον καλλιτέχνη Ραφαήλ.
Η υπερβολική αγάπη του Λέον Χ για τον Χάννο τροφοδότησε επίσης την αποδοκιμασία της Καθολικής Εκκλησίας. Ο ελέφαντας αποτέλεσε τη βάση μιας πρώιμης κριτικής που δημοσίευσαν οι οπαδοί του Μάρτιν Λούθερ, ενώ οι σατιρίτες συγκλόνισαν τη συμπεριφορά της Χάννο με τα λείψανα των αγίων, γράφει ο Σμιθιονικός ιστορικός του Σμιθιονισμού Σίλβιο Α. Μπετίνι στο "The Pope's Elephant".
Ο σκελετός του Hanno εξακολουθεί να βρίσκεται κάτω από την αυλή του Βατικανού, όπου θάφτηκε πριν από αιώνες, αν και λείπει τα καρφιά του - αφαιρέθηκαν και αποθηκεύονται φέτος κάπου αλλού. Για να μάθετε περισσότερα για το αγαπημένο κατοικίδιο ζώο του Πάπα Λέον Χ, δείτε την ιστορία του Laskow.
