Είστε στο σπίτι προσπαθώντας να φτιάξετε φρέσκια σάλτσα ντομάτας, αλλά δεν φαίνεται να παίρνετε τις ντομάτες από το πλαστικό δοχείο τους από το μπακάλικο. Το κάτω μάνδαλο δεν ανοίγει, οπότε τραβάτε πιο σκληρά. Παρόλο που δεν έχετε δει ποτέ αυτό το είδος δοχείου ντομάτας πριν, έχετε ανοίξει πολλές παρόμοιες στο παρελθόν. Μετά από ένα λεπτό προσπαθώντας, σταματάτε να εξετάζετε την κατάσταση - πρέπει να συνεχίσετε να πιέζετε και να τραβάτε; Πρέπει να ζητήσετε βοήθεια από έναν φίλο; Πρέπει να σταματήσετε τις φρέσκες ντομάτες και να ανοίξετε ένα κουτάκι;
Κάνουμε τέτοιες αποφάσεις όλη την ώρα. Πόση προσπάθεια πρέπει να καταβάλλουμε για κάτι; Έχουμε μόνο τόσο χρόνο και ενέργεια την ημέρα. Πέντε λεπτά που πετούν με το δοχείο διαρκούν πέντε λεπτά από την ανάγνωση ενός βιβλίου, την ομιλία στην οικογένειά σας ή τον ύπνο. Σε οποιαδήποτε δεδομένη κατάσταση, πρέπει να αποφασίσετε πόσο δύσκολο να δοκιμάσετε.
Αναπτυξιακοί επιστήμονες όπως και εγώ ενδιαφέρονται για το πώς παίρνουμε αποφάσεις σχετικά με την προσπάθεια. Ειδικότερα, πώς τα μικρά παιδιά, που αντιμετωπίζουν συνεχώς νέες καταστάσεις, αποφασίζουν πόσο δύσκολο να δοκιμάσει;
Εάν στην αρχή δεν επιτύχετε, τότε τι;
Η σημασία της προσπάθειας εκτείνεται πέρα από τις καθημερινές μας αποφάσεις σχετικά με την κατανομή του χρόνου. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι ο αυτοέλεγχος και η επιμονή αυξάνουν τα ακαδημαϊκά αποτελέσματα ανεξάρτητα από το IQ. Ακόμη και οι προσωπικές μας πεποιθήσεις σχετικά με την προσπάθεια μπορούν να επηρεάσουν τα ακαδημαϊκά αποτελέσματα. Τα παιδιά που σκέφτονται ότι η προσπάθεια οδηγεί σε επίτευγμα υπερέχει εκείνων που πιστεύουν ότι η ικανότητα είναι ένα σταθερό χαρακτηριστικό.
Δεδομένης της σχέσης μεταξύ εμμονής και ακαδημαϊκής επιτυχίας, οι αποφάσεις σχετικά με την προσπάθεια είναι ιδιαίτερα σημαντικές στην παιδική ηλικία. Ωστόσο, σχετικά μικρή έρευνα έχει διερευνήσει πώς τα μικρά παιδιά μαθαίνουν τι αξίζει την προσπάθεια.
Όλοι γνωρίζουμε ότι τα βρέφη είναι ένθερμοι παρατηρητές του κοινωνικού κόσμου. Αλλά δεν είναι μόνο αδρανείς βλέποντας? τα βρέφη είναι μικροσκοπικά μηχανήματα μάθησης. Μπορούν να γενικεύσουν τέτοιες αφηρημένες έννοιες ως αιτιώδεις σχέσεις και κοινωνικούς ρόλους από μερικά μόνο παραδείγματα. Ακόμη και ένα βρέφος ηλικίας 15 μηνών μπορεί να ξεπεράσει έναν υπολογιστή υψηλού επιπέδου σε τέτοιες εργασίες.
Μπορούν τα βρέφη να κάνουν ευρεία, γενικευμένα συμπεράσματα από μερικά παραδείγματα όταν πρόκειται για προσπάθεια; Αν ναι, τότε ίσως το "τρίξιμο" δεν είναι απλώς ένα χαρακτηριστικό χαρακτήρα. Ίσως είναι ευέλικτο και προσαρμόσιμο με βάση το κοινωνικό πλαίσιο.
Απλά εγκαταλείψτε ... ή προωθήστε την αποτυχία;
Για να εξερευνήσω αυτή την ερώτηση, οι συνάδελφοί μου και εγώ δείξαμε μωρά ηλικίας 15 μηνών ένα από τα δύο πράγματα: ένας πειραματιστής που εργάζεται σκληρά για να επιτύχει δύο διαφορετικούς στόχους (να πάρει ένα παιχνίδι από ένα δοχείο και να πάρει ένα μπρελόκ από ένα καραμπίνερ) ή έναν πειραματιστή που έφτασε αβίαστα σε κάθε στόχο.
Στη συνέχεια παρουσιάσαμε το μωρό σε ένα μυθιστόρημα παιχνιδιού "μουσικής" που φαινόταν σαν να μπορούσε να ενεργοποιηθεί πιέζοντας ένα μεγάλο κουμπί στην κορυφή. (Το κουμπί θα μπορούσε να πατηθεί, αλλά δεν ενεργοποίησε τίποτα.) Από τα μάτια των μωρών, γυρίσαμε το μουσικό παιχνίδι με ένα κρυφό κουμπί για να ακούσουν ότι το παιχνίδι μπορεί να κάνει μουσική. Δώσαμε στα μωρά το μουσικό παιχνίδι και βγήκε από το δωμάτιο. Στη συνέχεια, οι κωδικοποιητές, που δεν γνώριζαν σε ποια κατάσταση βρισκόταν κάθε μωρό, παρακολουθούσαν τις βιντεοταινίες του πειράματος και υπολογίζουν πόσες φορές τα μωρά προσπάθησαν να ενεργοποιήσουν το παιχνίδι πατώντας το κουμπί.
Σε μια μελέτη και σε μια προκαταρκτική αναπαραγωγή (συνολικά 182 μωρά), τα μωρά που είχαν δει ένα ενήλικα επιμένουν και πέτυχαν να πιέσουν το κουμπί περίπου δύο φορές περισσότερο από αυτά που είδαν έναν ενήλικα να πετυχαίνει αβίαστα. Με άλλα λόγια, τα μωρά έμαθαν ότι η προσπάθεια ήταν πολύτιμη αφού παρακολουθούσαν μόνο δύο παραδείγματα ενός ενήλικα που εργάστηκε σκληρά και πέτυχε.
Μέρος από αυτό που είναι συναρπαστικό για αυτό το εύρημα είναι ότι τα μωρά δεν απλώς μιμούνται τις ενέργειες του ενήλικα. Αντίθετα, γενίκευσαν την αξία της προσπάθειας σε ένα νέο έργο. Ο πειραματιστής δεν απέδειξε ποτέ ότι πιέζει ένα κουμπί ή προσπαθεί να κάνει μουσική. Αντίθετα, τα μωρά έμαθαν από διαφορετικά παραδείγματα ενεργειών (το άνοιγμα ενός δοχείου ή την αποσύνδεση ενός καραμπίνερ) που το νέο παιχνίδι απαιτούσε επίσης επιμονή.
Ωστόσο, τις περισσότερες φορές όταν ο γονέας είναι απογοητευμένος, επικεντρώνεται στο έργο και όχι στην προσπάθειά του να διδάξει στο παιδί του την αξία της προσπάθειας. Μπορούν τα μωρά να μάθουν επίσης την αξία της προσπάθειας από ενήλικες που δεν τους δείχνουν σκόπιμα;
Για να αντιμετωπιστεί αυτή η ερώτηση, εκτελέσαμε και πάλι το πείραμα, εξαλείφοντας τυχόν παιδαγωγικές παραμέτρους, όπως επαφή με τα μάτια ή φιλική προς το παιδί ομιλία. Και πάλι, τα βρέφη προσπάθησαν σκληρότερα για το δικό τους καθήκον αφού είδαν έναν ενήλικο να επιμένει και να πετυχαίνει. Ωστόσο, τα αποτελέσματα ήταν πολύ πιο αδύναμα όταν ο ενήλικας δεν χρησιμοποίησε κάποια παιδαγωγικά στοιχεία.
Εκμάθηση της αντοχής παρακολουθώντας την αντοχή
Οι εκπαιδευτικοί και οι γονείς θέλουν να μάθουν πώς να προωθήσουν την επιμονή όταν τα παιδιά αντιμετωπίζουν προκλήσεις. Η μελέτη μας δείχνει ότι η εμμονή μπορεί να αντληθεί από μοντέλα ενηλίκων. Τα μωρά παρακολουθούν προσεκτικά τους γύρω τους και χρησιμοποιούν αυτές τις πληροφορίες για να καθοδηγήσουν τη δική τους προσπάθεια.
Ωστόσο, τα μωρά δεν απλώς μάθουν ότι πρέπει να προσπαθήσουν περισσότερο σε όλα. Ακριβώς όπως οι μεγάλοι, τα μωρά κάνουν λογικές αποφάσεις σχετικά με την προσπάθεια. Αν παρατηρήσουν κάποιον που προσπαθεί σκληρά και πετυχαίνει, προσπαθούν πιο σκληρά. Όταν βλέπουν κάποιον να πετύχει αβίαστα, συμπεραίνουν ότι η προσπάθεια μπορεί να μην είναι χρήσιμη.
Τι σημαίνει αυτό για τους γονείς; Δεν μπορούμε να υποθέσουμε ότι τα αποτελέσματά μας θα λειτουργούσαν για τους γονείς στο σπίτι ακριβώς όπως εργάζονται στο εργαστήριο. Ωστόσο, εάν γνωρίζετε ότι το μικρό παιδί σας μπορεί να επιτελέσει ένα έργο εάν προσπαθήσει σκληρά, ίσως αξίζει τον κόπο να το μοντάρετε για πρώτη φορά. Ενημερώστε μας αν λειτουργεί! Θα θέλαμε επίσης να μάθουμε πόσο διαρκείς αυτές οι επιπτώσεις μπορεί να είναι εάν τα βρέφη μπορούν να γενικεύσουν την αξία της προσπάθειας σε ένα ευρύτερο φάσμα πλαισίων και πώς συγκρίνουν τα μοντέλα των προσπαθειών των ενηλίκων με σαφή μηνύματα σχετικά με τη σημασία της προσπάθειας. Ελπίζουμε να εξερευνήσουμε αυτά τα ερωτήματα σε μελλοντικές μελέτες.
Τέλος, αυτή η μελέτη δείχνει ότι οι γονείς δεν χρειάζεται να κάνουν τα πράγματα να φαίνονται εύκολα όλη την ώρα. Την επόμενη φορά που αγωνίζεστε να ανοίξετε αυτό το δοχείο ντομάτας, είναι εντάξει, ίσως ακόμη και ωφέλιμο, να αφήσετε το παιδί σας να σας δει να ιδρώνετε.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Julia Leonard, Ph.D. Φοιτητής στο Brain and Cognitive Sciences, Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης
