Είμαι "Η μεγαλοσύνη μου Πίρι Τόμας", με ψηλά σε τίποτα σαν πέτρινο βασιλιά. ... Είμαι ένα κοκαλιάρικο, σκοτεινό πρόσωπο, σγουρό μαλλιά, έντονη Porty-Ree-μπορεί-Μη ικανοποιημένος, ελπίζοντας, και πάντα φτάνοντας.
- Piri Thomas, Down These Mean Streets, 1967
Με αυτά τα λόγια, στέκεται στην ταράτσα του σπασμένου κτηρίου του Χάρλεμ, ο Πίρι Θωμάς (1928-2011) παρουσιάστηκε στον κόσμο στον πρόλογο των απομνημονεύσεών του Down These Mean Streets . Αυτό το βιβλίο ήταν μια αναγέννηση και οι παραπάνω λέξεις προκάλεσαν την αναγέννηση του Τόμας: ένας πέτρινος βασιλιάς πάνω σε οτιδήποτε, ανικανοποίητο, φτάνοντας. . . για τι?
Το βιβλίο επέστησε την ανατροφή του Τόμας ως μαύρο γιο του Πουέρτο Ρίκο και των κουβανών γονέων κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης στο Ελ Μπάρριο του Ανατολικού Χάρλεμ, του εξαθλιωτικού ρατσισμού που αντιμετώπιζε ακόμη και στην οικογένειά του, της νεολαίας του ως μέλος συμμορίας που οδήγησε σε επτά χρόνια φυλάκισης, και τελικά, η μετατροπή του σε εκπαιδευτικό και συγγραφέα.
Μια φωτογραφία του κοκαλιάρου, σκούρου προσώπου, σγουρόχρωμου Πουέρτο Ρίκο βρίσκεται επί του παρόντος στην έκθεση "Πρόσφατες Εξαγορές" της Εθνικής Πινακοθήκης. Βρίσκεται ενάντια σε μια πόρτα με γκράφιτι, σε ένα τρίχωμα και τρίβοντας τα χέρια του. Ο Máximo Colón, ο οποίος έκανε το πορτραίτο, δήλωσε ότι η φωτογραφία λήφθηκε κατά τη διάρκεια της λήψης ενός τμήματος για Realidades (πραγματικότητα) - η διμηνιαία τηλεοπτική εκπομπή primetime σχετικά με την ιστορία και τα ζητήματα της Nuyoricans (κοινότητα της Νέας Υόρκης-Πουέρτο Ρίκο). Η εκπομπή προβλήθηκε μεταξύ 1972 και 1975 στο WNET / κανάλι 13, ως αποτέλεσμα της πίεσης που άσκησε το Πουέρτο Ρίκο Συμβούλιο Παιδείας και Δράσης για τα Μέσα Ενημέρωσης. Οι Realidades ήταν κρίσιμοι ως χώρος κατάρτισης για τους Λατινοαμερικάνους που εργάζονται στις τηλεοπτικές και κινηματογραφικές βιομηχανίες και για την (αυτο) εκπροσώπησή τους στα mainstream media.
Κάτω από αυτές τις μεγάλες οδούς
Πριν από τριάντα χρόνια ο Πίρι Τόμας έκανε λογοτεχνική ιστορία με αυτό το λυρικό, λυρικό απομνημόνευμα της γήρανσής του στους δρόμους του ισπανικού Χάρλεμ.
ΑγοράΈνα κείμενο επώδυνων κοινωνικών αληθειών, γραμμένο με ειλικρίνεια και ρυθμό δρόμου, Down These Mean Streets έγινε ένα κλασικό κλασικό όταν δημοσιεύθηκε το 1967. Χαιρετίστηκε ως έμβλημα ενός λογοτεχνικού κινήματος που δημιουργήθηκε από το Κίνημα των Πολιτικών Δικαιωμάτων, το οποίο μεταδόθηκε μέσω της αυτοβιογραφίας του πολιτικού και τις πολιτιστικές προσδοκίες των εκδιωχθέντων.
Ο Θωμάς συνέχισε να γράφει στη φυλακή. Σε μια συνέντευξη για τους The New York Times, ο Τόμας απάντησε στην ερώτηση γιατί το έγραψε: «... Ήμουν πολίτης δεύτερης κατηγορίας στο δρόμο, οπότε αμέσως μόλις μπήκα στη φυλακή έπρεπε να γίνω πολίτης τρίτης κατηγορίας . Και τότε, όταν βγήκα στο δρόμο ήμασταν να γίνω πολίτης τέταρτης τάξης. Και είπα: "Naaaayyy, μωρό. Όταν φτάσω στο δρόμο, θα είμαι πολίτης πρώτης κατηγορίας ».« Αυτό ήταν «για ποιο λόγο»: να σηκωθεί πάνω από την κοινωνική αβεβαιότητα που τον επηρέασε και την κοινότητα του Πουέρτο Ρίκο στη Νέα Υόρκη, να διατυπώσει τη δική του εμπειρία, να απεικονίζει και ανακαλύπτει τον εαυτό του.
Υπάρχει μια ευχάριστη σύμπτωση των θεμάτων μεταξύ της έκθεσης της Εθνικής Πινακοθήκης της φωτογραφίας Piri και του Αμερικανικού Μουσείου Τέχνης Smithsonian. Βήματα μακριά από το πορτρέτο του Θωμά είναι η νέα έκθεση που ονομάζεται για τα απομνημονεύματα στο αμερικανικό μουσείο τέχνης Smithsonian. " Down these Mean Streets: Community and Place in Urban Photography", επιμελήθηκε από τον Ε. Κάρμεν Ράμο, παρέχει μια άφθονη εικόνα των τρόπων αυτο-εκπροσώπησης μεταξύ των εργατικών λατινοαμερικανικών κοινοτήτων από τη Νέα Υόρκη και το Νιούαρκ στο Λος Άντζελες. Οι φωτογραφίες του Frank Espada, της Perla de León, του Manuel Acevedo και του John Valadez, μεταξύ άλλων, αποκαλύπτουν την ένταση ανάμεσα στην αστική μάστιγα και την περήφανη ταυτότητα των Πουέρτο Ρικανών, των Δομινικανών και του Chicanos στις κεντρικές πόλεις αυτού του έθνους από τη δεκαετία του 1960 έως τη δεκαετία του '80.
Μια έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε στο "Face to Face", μια ηλεκτρονική έκδοση της Εθνικής Πινακοθήκης. Το "Down These Mean Streets" είναι στο θέαμα στο αμερικανικό μουσείο τέχνης Smithsonian μέχρι τις 6 Αυγούστου 2017. Και τα δύο μουσεία βρίσκονται στο 8ο και F Streets, NW, στην Ουάσιγκτον, DC
