Ποιο είναι το ζώο της γης που σχετίζεται περισσότερο με τον ελέφαντα;
Πρόκειται για το βράχο υράκ ( Procavia capensis ), ένα μικρό γούνινο θηλαστικό που ζει σε βραχώδη τοπία στην υποσαχάρια Αφρική και κατά μήκος της ακτής της Αραβικής χερσονήσου. Παρόλο που δεν μοιάζει με τον ξάδελφό του, ο ελέφαντας, τα δάχτυλα του δάσους, τα δόντια και το κρανίο μοιράζονται πολλά χαρακτηριστικά με το παχυρένιο. Έχει δύο δόντια, για παράδειγμα, που του δίνουν την εμφάνιση ενός τρωκτικού, αλλά είναι πραγματικά μικροσκοπικά χαυλιόδοντες. (Έχουν περάσει περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια από τότε που υπήρχε ο κοινός τους πρόγονος, προφανώς η εξέλιξη είχε αρκετό χρόνο για να εισαγάγει διαφορές).
Οι ροκ υδράξοι μοιάζουν με μεγάλα ινδικά χοιρίδια. Αναπτύσσονται μέχρι δύο πόδια σε μήκος και 12 κιλά σε βάρος. Τα πόδια τους προσαρμόζονται στις ζωές τους που συνδέονται με το βράχο. τα ελαστικά πέλματα ανυψώνονται στη μέση και μπορούν να λειτουργούν σαν βεντούζες, αφήνοντάς τα να προσκολληθούν σε λεία επιφάνεια. Το στομάχι του μπαχαρικού υδραργύρου του Hyrax αφήνει να χωνέψει τα φύλλα και τα χορτάρια, αλλά θα τρώνε επίσης πουλιά, σαύρες και έντομα. Τα μωρά δεν γεννιούνται με τα βακτήρια που χρειάζονται για την πέψη, όμως, έτσι τρώνε το poo των ενυδρείων ενηλίκων.
Αυτά τα θηλαστικά ζουν σε αποικίες έως 50 ατόμων. Θα κοιμηθούν μαζί, θα ψάξουν για φαγητό μαζί και θα αυξήσουν ακόμη και τα μωρά τους μαζί (που τότε όλοι παίζουν μαζί). Για να προσέξετε τους αρπακτικούς - όπως τα λεοπαρδάλια, τα πύθωνες, τα τράχηλα και τα πτηνά - οι βράχοι θα σχηματίσουν έναν κύκλο. Μπορούν να εντοπίσουν τον κίνδυνο από περισσότερα από 3.000 πόδια μακριά. Όταν τρώνε, το κυρίαρχο αρσενικό στην ομάδα παρακολουθεί και στέλνει ένα συναίσθημα συναγερμού αν αυτός βλέπει οτιδήποτε ανησυχητικό, στέλνοντας την ομάδα να τρέξει για κάλυψη. (Οι rock hyraxes είναι πολύ φωνητικοί και κάνουν τουλάχιστον 21 διαφορετικούς ήχους, μπορείτε να ακούσετε ένα στο παρακάτω βίντεο.)
Εάν εντοπίσετε ένα σε άγρια φύση, είναι πιθανό να ηρεμήσει, καθώς έτσι καταφέρνουν να περάσουν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους, ξαπλωμένοι έξω, αγκαλιάζοντας τον ήλιο. Οι μέρες τους γενικά ξεκινούν με αρκετές ώρες ηλιοθεραπείας, που τους θερμαίνει πριν φύγουν για να ψάξουν για φαγητό.
Ακούγεται σαν μια καλή ζωή, εκτός, ίσως, επειδή πρέπει να τρώτε poo όταν είστε παιδί.
